Kapitel 7
Die Morgendämmerung wich dem Sonnenaufgang, und Ellis blieb auf ihrer Türschwelle sitzen und wartete auf ein Wunder. Ein Wunder, das darin bestünde, dass ihr Bruder um die Ecke biegt und langsam auf sie zukommt, die Schultern bereits in Erwartung von Ellis Barkers Vortrag über Verantwortung und Pünktlichkeit gebeugt. Ellis ließ die Tränen in den Augenwinkeln fließen, während ihr Geist ihr die vertraute Szene ihrer Brüder zeigte.
Dann wischte sich das braunhaarige Mädchen das Gesicht ab und stand auf. Dort zu bleiben war zu qualvoll, und sie musste etwas tun, irgendetwas.
Sie ging ins Haus und beschloss, alle Zimmer zu putzen, während sie wartete... Wartete auf die Patrouille von Officer Smith oder auf Ezios Chef, der zweifellos eine Antwort senden würde, die nicht die war, die Ellis sich erhoffte.
Das Haus war bis zum Mittag vollständig sauber, und es gab immer noch keinen Officer Smith oder Ezios Chef, was Ellis beunruhigte. Sie schaltete den Fernseher ein, um sich abzulenken, war aber nicht auf die nächsten Nachrichten vorbereitet:
„Körperteile wurden in einem der Pfeiler der Brooklyn Bridge gefunden. Die Polizei ist vor Ort und versucht, die Überreste zu identifizieren“, berichtete die schwarze Reporterin am Anfang der Brücke, während die Polizei den Zugang zum Bereich absperrte. „Die Brücke, die die Region mit der Insel Manhattan verbindet, ist eines der Hauptpostkartenmotive der Stadt...“
Ellis schaltete den Fernseher geschockt aus. Ezio hatte wahrscheinlich die Überreste ihres Bruders im ganzen Viertel verstreut. Der Ausdruck der Besorgnis verschwand von ihrem Gesicht und wurde nur durch Hass ersetzt. Wenn Ezio vorhergesehen hatte, was er tun würde, dann müsste sie ihn jetzt nur noch in die Hölle bringen. Ihn und jeden, der sich ihr in den Weg stellte.
Das Polizeirevier war im Chaos, als Ellis ankam. Die Beamten bewegten sich in völliger Verzweiflung umher. Es war keine Überraschung. Seit Jahren war kein Körper mehr auf der Brooklyn Bridge aufgetaucht, und der Bürgermeister würde sicherlich eine Hexenjagd nach Gerechtigkeit für den Mangel an Patrouillen in der Gegend starten. Doch all das war Ellis egal. Sie suchte nur Rache für ihren Bruder, und der Einzige, der ihr helfen konnte, war Smith, der an seinem Schreibtisch saß und unzählige Anrufe tätigte, seit der Körper gefunden worden war. Er war mitten in einem Gespräch, als er aufhörte, um zu sehen, wie Ellis Barker mit dem Aussehen von jemandem, der die ganze Nacht wach geblieben war, aber gleichzeitig mit Entschlossenheit, auf ihn zukam.
„Miss Barker, was machen Sie hier?“ fragte Smith, bevor er den Hörer auflegte. „Wo ist Jason?“
„Officer Smith, ich bin hier, weil ich über Jason sprechen muss“, begann Ellis langsam, immer noch stehend. Sie unterdrückte die Tränen, die ihr im Hals steckten, während sie versuchte, über die letzte Nacht zu sprechen. „Jason...“
„Smith, kommen Sie!“ rief der Kommissar, als er aus seinem Büro kam und dem Beamten ein Zeichen gab.
„Ja, Sir“, stimmte Smith zu und stand auf. Er starrte Ellis an, die schien um Hilfe zu bitten, und sagte dann, während er die Oberseite seiner Uniform anzog: „Bleiben Sie hier, und ich werde mich gleich um Sie kümmern, Miss Barker.“
Ellis nickte einfach und beobachtete, wie Smith auf den Kommissar zuging, der ihn am Rücken hielt und in sein Büro führte.
„Wissen Sie, dies ist ein schrecklicher Ort, um über Ihren Bruder zu sprechen“, sagte eine männliche Stimme und ließ Ellis schnell erschrocken herumfahren. Smiths Platz war von einem Mann mit kurzem schwarzem Haar, dramatischen braunen Augen und einem gepflegten Bart eingenommen worden. Er erinnerte Ellis sogar ein wenig an jemanden, den sie bereits kannte, aber sie konnte sich nicht erinnern.
„Woher wissen Sie von meinem Bruder?“ fragte Ellis und richtete sich auf den Mann zu. „Was wissen Sie über ihn? Sagen Sie es mir, oder ich rufe Smith...“
„Was ich weiß, ist, dass Ihr Bruder lebt“, enthüllte der Mann und erhielt einen erleichterten Blick von Ellis. Er zündete sich eine Zigarette an und fuhr fort: „Und damit er am Leben bleibt, müssen Sie jetzt das Revier verlassen und in das schwarze Auto steigen, das auf der anderen Straßenseite geparkt ist.“
„Was?“ fragte Ellis, ohne zu verstehen.
„Gehen Sie jetzt, Miss Barker“, befahl der Mann und stand vom Tisch auf.
Er ging an Ellis vorbei, schenkte ihr ein Lächeln und ging dann weiter auf Smith zu, der gerade das Büro des Kommissars verließ. Die junge Frau beobachtete die beiden Männer beim Gespräch, und als sie bemerkte, dass Smith sie ansah, begann sie, auf die Tür des Reviers zuzugehen.
„Miss Barker!“ rief Smith und ging auf die junge Frau zu, die schneller wurde. „Miss Barker!“
Er ging weiter auf den Ausgang zu, ging zwischen den Tischen hindurch, bis er die Tür erreichte, die er mit aller Kraft öffnete, und alles, was er sah, war, wie Ellis eilig die Straße überquerte. Der Beamte öffnete bereits die Lippen, um sie erneut zu rufen, als er sah, wie sie in das schwarze Auto stieg, das davonraste.
Das schwarze Glas verhinderte, dass Ellis erkennen konnte, wer das Auto fuhr, das auf der Blake Avenue in Richtung Manhattan unterwegs war. Es waren die bisher schlimmsten dreißig Minuten für Ellis, und sie bereute es zutiefst, in dieses Auto gestiegen zu sein.
Bis sie durch das Autofenster sah, dass sie vor dem Carbone parkten, einem gehobenen Restaurant im Greenwich Village. Der Ort war so exklusiv, dass man einen Tisch 30 Tage im Voraus reservieren musste. Und sie wusste das genau wegen eines schrecklichen ersten Dates, das sie an diesem Ort mit einem Idioten hatte, der es ihr unter die Nase rieb, als er nach dem Essen verlangte, an einen intimeren Ort zu gehen.
„Arschloch“, flüsterte Ellis, als sie die Autotür aufgehen sah. Ihre Miene war von Überraschung erfüllt, als die männliche Gestalt erschien. „Du?“
„Willkommen, Miss Barker“, sagte Rocco und öffnete die Tür für sie.
Rocco führte Ellis durch den Hauptspeisesaal mit Fliesen, die an die verschiedenen Restaurants erinnerten, die in Mafiafilmen dargestellt wurden, zum besten Tisch des Ortes, an dem zwei Männer im Smoking miteinander sprachen. Ellis erinnerte sich sehr gut an denjenigen, der saß.
„Grazie mille per averci dato questo tavolo dell'ultimo minuto, Mario. So che il tuo ristorante è affollato. In ogni caso, ho avuto bisogno di pranzare con la mia fidanzata“, sagte Vittorio zu dem stehenden Mann.
„Immer zu Ihren Diensten, Don Vittorio“, antwortete Mario, schüttelte Amorielle die Hand und ging dann zu anderen Tischen, um seine Gäste zu begrüßen.
Vittorio blickte Ellis an, die stand und den Mann ansah, der wahrscheinlich für alles verantwortlich war.
„Bitte, setzen Sie sich, Miss Barker“, forderte Vittorio und streckte die Hand zu dem Stuhl mit herzförmiger Rückenlehne vor ihr aus.
Ohne auf Ellis' Reaktion zu warten, zog Rocco den Stuhl und drückte die junge Frau an den Schultern, zwang sie ohne jede Sorgfalt, sich zu setzen.
„Hey!“ protestierte Ellis, als sie samt Stuhl zum Tisch geschoben wurde.
„Gern geschehen“, sagte Rocco und trat dann von ihrem Tisch zurück.
„Was für eine Art, einen Gast zu behandeln“, sagte Ellis verärgert zu Vittorio.
„Entschuldigen Sie, aber Sie waren es, die um dieses Treffen gebeten hat...“ entgegnete Vittorio, während er die Antipasti auf dem Tisch betrachtete: Salami, Brot, öligen Blumenkohl-Giardiniera, bestreut mit Pfeffer, und faustgroße Stücke Parmesan.
„Wo ist mein Bruder?“ fragte Ellis wütend und wollte alles, was sie auf dem Tisch hatte, Vittorio ins Gesicht werfen. „Was haben Sie mit ihm gemacht?“
„Miss Barker, in meiner Familie sprechen wir während der Mahlzeiten nicht über Geschäfte. Das gehört sich nicht“, erklärte Vittorio und wischte sich mit der Serviette den Mundwinkel ab. „Kommen Sie, bedienen Sie sich.“
„Ich habe keinen Hunger“, entgegnete Ellis und lehnte das Essen ab. „Wo ist mein Bruder?“
„Lügen Sie mich nicht an. Ich weiß, dass Sie hungrig sein müssen... Wann haben Sie das letzte Mal gegessen?“ fragte Vittorio nachdenklich. Ellis erkannte, dass es eigentlich keine Frage an sie war, mit dem, was als nächstes kam: „Ach ja, das Frühstück gestern, bevor Sie zur Bank gingen...“
„Wo ist mein Bruder?“ wiederholte Ellis ernst.
„Ich frage mich, wie Sie noch stehen können, Miss Barker“, sagte Vittorio, bevor er in ein Stück Brot mit Salami biss.
„Bitte, sagen Sie mir, wo Jason ist?“ flehte Ellis ernsthaft.
„Ein normaler Mensch muss mindestens drei Mahlzeiten am Tag zu sich nehmen...“ fuhr Vittorio fort und ignorierte Ellis' Worte.
„Wo zum Teufel ist mein Bruder?“ schrie Ellis und schlug auf den Tisch.
„Was soll das heißen?“ fragte Ellis, ohne sich darum zu kümmern.
„Einmal ein Boss, immer ein Boss“, antwortete Vittorio. „Meine Urgroßmutter war Chefköchin in einem Restaurant in Norditalien. Mein Urgroßvater adaptierte das Motto seiner Frau für sein Geschäft und es wurde: Un débito non pagato sarà per sempre un debito... Eine unbezahlte Schuld wird immer eine Schuld bleiben. Und jemand in der Familie wird sie immer einfordern müssen.“
„Also haben Sie nach zwei Jahren beschlossen, die Schuld meines Bruders einzufordern, oder ihn sonst zu töten, ist das so?“ fragte Ellis gereizt.
„Einen Moment, Miss Barker“, bat Vittorio und nickte leicht zu Caesar.
Schnell verließen alle, Kunden, Angestellte und sogar Vittorios Sicherheitsleute den Raum. Ellis beobachtete das Getümmel erschrocken. In all den Jahren hatte sie nie erlebt, was ein einfaches Kopfnicken bewirken konnte, besonders wenn es von jemandem so Mächtigem kam. Und der Mann vor ihr, der seinen Kaffee beendete, war ein mächtiger Mann. Vittorio lächelte Ellis an und fuhr dann fort:
„Jetzt, Miss Barker, werden wir über Geschäfte sprechen.“
