Kapitel 6

Das Büro, das Lucky stolz als sein eigenes bezeichnete, war kaum groß genug für drei Personen, sodass drei Männer draußen stehen mussten, während Ellis auf einem Eisenstuhl saß und Ezio und Lucky sich auf der anderen Seite des Holztisches positionierten, der jeden Moment zusammenbrechen könnte. Lucky saß in seinem Sessel, der mehr Schaumstoff als das schwarze Leder zeigte, das ihn einst vollständig bedeckte. In einer Pose, die eines Chefs würdig war, sah er Ellis an und enthüllte:

„Dein Bruder schuldet 500.000 Dollar.“

„Was?“ rief Ellis empört über Luckys Worte aus. Sie schlug sich auf die Brust, während sie den Italiener anfuhr: „Ich bin hierher gekommen und habe die gesamte Schuld meines Bruders beglichen. Alle Drogen, die er dir schuldete, und du hast mir dein Wort gegeben, dass diese 40.000 Dollar die Beschlagnahmung durch die Polizei abdeckten.“

„Ja, ich erinnere mich, Miss Barker“, bestätigte Lucky, während er sich in seinem Stuhl bewegte.

„Dein Wort gilt also nicht mehr, oder wie? Du entscheidest, wann und wie viel du verlangst? Heute schuldet er 500.000 Dollar, und morgen, was wird er dann schulden?“ fragte Ellis gereizt.

„Miss Barker, mein Wort ist ernst. Er schuldet mir nichts mehr für die Drogen“, bekräftigte Lucky, verärgert über Ellis' Dreistigkeit, sein Wort in Frage zu stellen.

„Also, was ist es jetzt?“ fragte Ellis frustriert, wieder in dieser Position zu sein.

„Die Spieler, die dein Bruder aus seinem Spiel gestohlen hat“, antwortete Ezio an Luckys Stelle.

„Kein Spieler wurde verhaftet. Es gab keinen Schaden für sie“, argumentierte Ellis und sah Ezio an. Sie wandte sich an Lucky und flehte: „Sag ihm, Lucky.“

„Dein Bruder hat neun Spieler aus dem Spiel genommen, das ich koordinierte“, begann Lucky und richtete sich im Stuhl auf. „Vigorish von 55.000 Dollar pro Spieler. Aufgrund all der verursachten Schwierigkeiten generierte er Zinsen von 5.000 Dollar... Rechne nach, Miss Barker.“

„Das Geld ist bei den Kunden. Die Polizei hat nichts beschlagnahmt!“ rief Ellis aus und steckte nervös ihr Haar in einen Pferdeschwanz. „Lucky, du verlangst von meinem Bruder Geld, das nicht einmal beschlagnahmt wurde?“

„Nein“, verneinte Ezio und zog erneut die Aufmerksamkeit der jungen Frau auf sich. „Luciano verlangt nichts...“

„Diese Schuld ist nicht bei mir, Miss Barker“, antwortete Lucky und rieb sich schnell die Nase mit der Hand. „Wie ich sagte, ich habe nur das Spiel koordiniert, und durch die Situation, die dein Bruder verursacht hat, hat er diese Spieler, die Teil der wohlhabendsten Menschen in New York sind, entfremdet. Und diese Spieler, Miss Barker, waren nicht meine.“

„Und wessen Spieler waren das?“ fragte Ellis, die sich dann an Ezio wandte und sagte: „Waren sie seine?“

„Ezio ist hier, um die Interessen desjenigen zu vertreten, der die Schuld deines Bruders eintreibt“, beschränkte sich Lucky darauf, Ellis zu sagen.

„Dein Bruder schuldet uns 500.000 Dollar... und er muss diesen Betrag zahlen“, sagte Ezio und schüttelte den Kopf von einer Seite zur anderen. „Auf die eine oder andere Weise.“

„Mein Bruder kann diesen Betrag momentan nicht bezahlen. Er ist gerade aus der Reha entlassen worden. Er ist auf Bewährung, er kann kaum einen Job halten, Lucky!“ sagte Ellis und sah Lucky an.

„Sprich mit mir, Miss Barker“, forderte Ezio und kam näher zu ihr.

„Entschuldigung, aber Lucky ist hier der Chef... Der Capo, so etwas wie das, eine Mafia-Sache...“ begann Ellis zu sagen, hörte aber auf zu sprechen, als sie den überraschten Blick bemerkte, den Ezio Lucky zuwarf.

„Miss Barker, ich bin der Capo, und Lucky hat Glück, am Leben zu sein“, enthüllte Ezio und sah die junge Frau an. „Genauso wie dein Bruder. Tatsächlich lebt er nur, weil Don Vittorio es zulässt. Und seine Großzügigkeit erlaubt es dir auch, die Schuld deines Bruders zu begleichen.“

„Ich habe nicht so viel Geld...“ antwortete Ellis flüsternd.

„Belaste dein Haus mit einer Hypothek“, schlug Lucky vor, der mitfühlend den traurigen Ausdruck auf dem Gesicht der jungen Frau sah, die jeden Moment zu weinen schien.

„Es ist nicht annähernd so viel wert“, erklärte Ellis, die sich nun an Ezio wandte. „Akzeptiert dein Boss Ratenzahlungen? Schau, ich arbeite in zwei Jobs, ich kann mein Haus mit einer Hypothek belasten und dir den Rest in Raten zahlen.“

„Ah, Miss Barker, Sie sind so großzügig...“ sagte Ezio lachend und blickte zu Lucky, der in Ellis' Richtung lachte, der nichts verstand.

Hatte Ezio dem Vorschlag zugestimmt oder nicht? Bedeutete all dieses Lachen das? Ellis schaffte es sogar zu lächeln, aber dann hörte Ezio auf zu lachen und wandte sich mit Hass in den Augen zu ihm.

„Sie haben 24 Stunden Zeit, 500.000 Dollar zu zahlen, oder Ihr Bruder wird in 500.000 Stücke geliefert. Ist das klar, Miss Barker?“ sagte Ezio.

„Und ich sagte, ich kann es mir nicht leisten,“ entgegnete Ellis genervt.

„Dann werden Sie eine Schatzsuche mit den Überresten Ihres Bruders spielen,“ schloss Ezio.

„Nun gut,“ stimmte Ellis zu, als sie von ihrem Stuhl aufstand. Sie richtete ihren Mantel, machte zwei Schritte zur Tür und drehte sich dann um: „Sagen Sie Ihrem Boss, dass, wenn er nicht die Polizei vor seiner Tür innerhalb von 24 Stunden haben will, er besser meinen Bruder unversehrt liefert.“

„Wie bitte?“ fragte Ezio ungläubig.

„Genau,“ bekräftigte Ellis und näherte sich dem Tisch. „Ich habe Ihnen gesagt, dass mein Bruder auf Bewährung ist, also beobachtet die Polizei ihn. Tatsächlich hat der Beamte heute versucht, ihn zu kontaktieren und war erfolglos, und in diesem Moment muss die Patrouille, die er zu mir nach Hause schicken wollte, bereits dort auf mich warten. Ich bin absolut überzeugt, dass diese Patrouille bereits mein Haus durchsucht hat und sich jetzt fragt, wo die Barkers geblieben sind. Sie werden den Beamten kontaktieren, der zweifellos die Akte meines Bruders durchsuchen wird und in diesem drittklassigen Stripclub ankommen wird, um Lucky zu verhaften, der so ein Schwätzer ist...“

„Hey!“ rief Lucky empört.

„Und er wird jeden von euch verraten,“ fuhr Ellis mit ihrer Drohung fort. „Und ich bin sicher, Ihr Boss will nicht verhaftet werden, nur wegen eines unverantwortlichen Jungen.“

„Sie kennen uns nicht, Miss Barker,“ sagte Ezio, der seine Worte zurückhielt. „Sie wissen nicht, wozu wir fähig sind.“

„Nein, Ihr Boss weiß nicht, wozu ich für meinen Bruder fähig bin,“ erwiderte Ellis und zeigte mit dem Finger auf den Capo. „Also überbringen Sie diese Nachricht an Ihren Boss: Wenn er wirklich sein Geld will, soll er mich direkt kontaktieren, denn ich mache keine Geschäfte mit Untergebenen. Ich habe es einmal getan, ich werde diesen Fehler nicht noch einmal machen,“ schloss die junge Frau und starrte Lucky an.

Sie drehte sich zur Tür und ging hinaus, ließ die beiden Männer in Stille zurück.

„Ich habe gesagt, sie ist eine Herausforderung,“ sagte Lucky und wandte sich zu Ezio. „Was jetzt?“

„Ich werde die Nachricht weiterleiten,“ antwortete Ezio und griff in seine Innentasche.

„Und was ist mit mir?“ fragte Lucky. „Schau, ich habe alles getan, was du verlangt hast... Wirst du mit Rocco über mich reden? Wirst du ihm sagen, dass er mich wenigstens zum Associate machen soll? Ich weiß, du hast versprochen, meinen Pizzo für diese Woche zu erlassen, aber ich denke, ich verdiene ein bisschen mehr.“

„Weißt du, Miss Barker hat etwas gesagt, das meine Aufmerksamkeit erregt hat,“ kommentierte Ezio und legte eine Hand auf Luckys Schulter.

„Was?“ fragte Lucky und schaute zu Ezio.

„Du redest zu viel,“ antwortete Ezio, setzte die Pistole an Luckys Stirn und drückte ab.

Luciano „Lucky“ Contis Körper fiel auf den Holztisch, der nachgab, während Ezio sein Telefon wählte. Beim ersten Klingeln wurde der Anruf beantwortet, und er sagte einfach:

„Rocco, sie sagte, Sie sollen sie direkt kontaktieren, um die Schuld zu verhandeln.“

„In Ordnung. Danke, Ezio, für deine Dienste,“ sagte Rocco am anderen Ende der Leitung.

Rocco ging auf Vittorios Büro zu, wo dieser seine Zigarre genoss. Er trat ein, schloss die Tür und verriegelte sie, was die ernste Aufmerksamkeit des Mannes erregte.

„Was ist los?“ fragte Vittorio.

„Ezio sagte, die junge Frau habe Ihnen gesagt, Sie sollen sie kontaktieren, um die Schuld zu verhandeln.“

„Ausgezeichnet, genau wie ich es mir gedacht habe,“ sagte Vittorio, bevor er einen Zug nahm und den Rauch in die Luft blies.

„Was ist der nächste Schritt, Don Vittorio?“ fragte Rocco.

„Mit Miss Barker verhandeln... persönlich.“