Kapitel 02 Vererbung verwirrt

Ryder sah den alten Mann an.

Der Alte stellte sich vor. „Mein Name ist Scott Brown. Ich bin eigens hergekommen, um Sie zu finden!“

Ryders Augen weiteten sich. „Was? Sie sind Scott Brown – der reichste Mann in Houston, der Vorsitzende der Maple Group?!“

Er war ein milliardenschwerer Tycoon, eine Legende in der Geschäftswelt von Houston, ja sogar ganz Texas. Und ausgerechnet er kam her, um ihn zu sehen?

Ryder hielt es für einen Scherz, doch Scott erwiderte mit respektvoller Stimme: „Genauer gesagt gehören diese Titel von heute an Ihnen, junger Meister.“

„Entschuldigung, ich bin etwas verwirrt. Was geht hier vor sich?“

Außerdem zählte im Moment nur eines: die Arztrechnungen seiner Schwester.

Noch bevor er etwas sagen konnte, bemerkte Scott es. „Keine Sorge, junger Meister. Ich habe bereits die besten Ärzte geschickt, um Ihre Schwester zu behandeln. Ich habe soeben Nachricht erhalten, dass die Operation erfolgreich war und sie außer Gefahr ist.“

Ryder konnte es kaum glauben.

Scott deutete zum Wagen. „Draußen ist es kalt. Sprechen wir im Auto.“

„Okay!“ Ryder zögerte einen Moment, dann schüttelte er den Kopf. „Ach, egal. Ich bin ein bisschen schmutzig …“

Der Fleck von Toms Urin war noch an ihm.

Doch Scott störte sich kein bisschen daran. Er fasste Ryder am Arm und half ihm in den Wagen.

Drinnen war Ryder von der luxuriösen Innenausstattung wie vor den Kopf geschlagen.

Kurz darauf brachte Scott Ryder ins Krankenhaus.

Seine Schwester Ava war gerade aus der Operation gekommen und noch nicht aufgewacht. Sie lag jetzt in einem VIP-Zimmer, drei Krankenschwestern kümmerten sich rund um die Uhr um sie. Ryder atmete endlich auf.

„Danke. Ich weiß nicht, wie ich meine Dankbarkeit ausdrücken soll.“ Ryder war überwältigt von Gefühlen. Diese Nachricht machte ihn glücklicher als alles andere.

„Junger Meister, das ist das Mindeste, was ich tun konnte.“

Noch bevor Ryder alles begreifen konnte, offenbarte Scott eine Wahrheit, die seine Welt völlig auf den Kopf stellen würde!

Nachdem Ryders Vater aus der Familie Jones hinausgeworfen worden war, hatte er nicht, wie alle annahmen, ein gewöhnliches Leben geführt. Im Gegenteil: Er hatte im Verborgenen sein eigenes Geschäftsimperium aufgebaut!

Die Maple Group war eines von Johns Projekten, und Scott war in Wahrheit seine vertraute rechte Hand. Nach außen hin war Scott also der Vorsitzende der Maple Group, doch der wahre Eigentümer dieses Konzerns war John.

Vor seinem Tod hatte John ein geheimes Testament hinterlassen: Drei Jahre nach seinem Tod sollten all seine Vermögenswerte in Houston an Ryder übergehen. Während dieser drei Jahre durfte Ryder niemanden um Hilfe bitten.

Heute waren es genau drei Jahre. Also war Scott zu Ryder gekommen, damit er dieses Vermögen antreten konnte.

Nachdem er das alles gehört hatte, war Ryder lange wie betäubt, als wäre er in einem Traum.

„Also hat Dad das die ganze Zeit vor mir verborgen? Aber warum sollte er das tun?“ Ryder verstand es nicht. Wenn sein Vater so reich gewesen war, warum hatten sie dann so arm gelebt?

Er hatte in seinen letzten Jahren nicht einmal seine eigenen Behandlungskosten bezahlen können!

Noch schwerer zu begreifen war dies: Er hatte gewusst, dass die gewaltigen medizinischen Schulden, die er hinterließ, Ryder und seine Schwester leiden lassen würden! Wie hatte er das ertragen können?

Scott seufzte, ein Anflug von Wehmut lag auf seinem Gesicht. „Junger Meister, Ihr Vater war ein weiser Mann. Er hatte seine Gründe. Welche genau, weiß ich allerdings auch nicht. Sie müssen sich nur eines merken: Ihr Vater war kein schwacher Mann. Er war der größte Mann, den ich je gekannt habe.“

Aus dem Mund eines Wirtschaftsmagnaten wie Scott wogen diese Worte schwer.

Ryder wurde plötzlich klar, dass er seinen Vater nie wirklich gekannt hatte. Er hatte immer geglaubt, sein Vater sei nur ein ehrlicher, gewöhnlicher Mann – nie hätte er geahnt, wie geheimnisvoll er gewesen war.

Scott fügte hinzu: „Es ist meine Pflicht. Sie können mich Scott nennen. So hat Ihr Vater mich genannt.“

Er fuhr fort: „Nach dem Willen Ihres Vaters sollen Sie zuerst als CEO von Maple Real Estate Erfahrung sammeln und anschließend die Kontrolle über die gesamte Maple Group übernehmen. Ihr Vater hat große Hoffnungen in Sie gesetzt. Enttäuschen Sie ihn nicht.“

Ryder nickte entschlossen.

Zehn Jahre lang hatte er endlose Demütigungen und Unterdrückung ertragen. Jetzt brannte Feuer in seinen Augen. „Wenn du schwach bist, trampeln alle auf dir herum!“

Ryder dachte an all jene, die ihm Unrecht getan hatten, und schwor, sie alle vor sich knien zu lassen.

„Scott, es ist spät. Du solltest zurückgehen und dich ausruhen“, sagte Ryder.

„Und Sie, junger Herr?“ fragte Scott.

„Ich möchte noch ein bisschen bei meiner Schwester bleiben. Mach dir keine Sorgen.“

„In Ordnung. Ihre Kleidung ist schmutzig. Ich habe bereits jemanden mit frischen Sachen geschickt. Waschen Sie sich, ziehen Sie sich um, und rufen Sie mich an, wenn Sie etwas brauchen.“ Damit ging Scott mit seinen Leuten.

Das VIP-Zimmer hatte ein eigenes Bad. Ryder zog die schmutzigen, stinkenden Sachen aus, warf sie weg, wusch sich und schlüpfte in die neue Kleidung. Stoff und Schuhe waren um ein Vielfaches bequemer als der billige Kram, den er früher getragen hatte.

Auf dem Tisch lag eine Notiz von Scott: „Junger Herr, das Taschengeld, das Ihr Vater für Sie hinterlassen hat, wurde auf Ihr Konto überwiesen.“

Ryder öffnete seine Banking-App, um den Kontostand zu prüfen, und erstarrte. So viel Geld! „Zehn Milliarden Dollar? Und das nennst du Taschengeld?“

Ryder war noch verwirrter, was seinen Vater anging.

Nachdem alles geregelt war, setzte Ryder sich an das Bett seiner Schwester und sah auf ihr blasses, friedliches Gesicht. Sein Herz schmerzte. Sie war erst siebzehn, mitten in den besten Jahren ihrer Schulzeit. All die Jahre hatte sie in der Familie Johnson gemeinsam mit ihm Spott und Leid ertragen. Alle sahen auf ihn herab – doch sie hatte immer an seiner Seite gestanden.

Ryder strich Ava Clark über die Hand und murmelte: „Ab heute wird dir nie wieder jemand wehtun. Vor allem nicht der Fahrer, der Fahrerflucht begangen hat. Er wird dafür bezahlen.“

Scott hatte bereits herausgefunden, wer der Fahrer gewesen war. Die Akte lag auf dem Nachttisch.

Sam Smith, der junge Herr der Smith Group, ein in Houston weithin bekannter Sprössling aus reichem Hause.

„Also war’s ein verwöhnter Rich Kid. Kein Wunder, dass ich nichts finden konnte, egal wie sehr ich gesucht habe. Auge um Auge, Zahn um Zahn. Warte nur …“

Am nächsten Tag ging Ryder bis zum Eingang der Wohnanlage und winkte ein Taxi heran.

Er fuhr direkt zu Maple Real Estate Co., Ltd. Morgen würde er offiziell CEO werden, also beschloss er, sich heute schon einmal dort umzusehen.

Ryder öffnete sein Handy und schickte Scott eine WhatsApp-Nachricht, dass er auf dem Weg zu Maple Real Estate sei.

Scott antwortete, er werde jemanden organisieren, der ihn empfange.

Als Ryder das imposante Gebäude von Maple Real Estate betrachtete, überkam ihn eine Welle von Gefühlen. Merkwürdigerweise verband ihn mit Maple Real Estate eine tiefe Geschichte.

Als größtes Immobilienunternehmen in Houston besaß Maple Real Estate unzählige Fabriken – Toms Fabrik war eine davon. Als Ryder früher um seinen ausstehenden Lohn betrogen worden war, war er zu Maple Real Estate gegangen, um Hilfe zu suchen, nur um von den Sicherheitsleuten hinausgeworfen zu werden.

Jetzt war er der CEO von Maple Real Estate. Das Leben war unberechenbar.

„Stehen bleiben! Was glauben Sie eigentlich, was Sie da tun?“

In diesem Moment tauchte der Sicherheitschef mit zwei Wachmännern auf und brüllte ihn streng an.

Als der Sicherheitschef Ryder erkannte, verzog er den Mund zu einem höhnischen Grinsen. „Du schon wieder. Wenn du wegen deines Lohns hier bist, dann hau ab und versperr nicht den Weg.“

Ryder lächelte bitter. „Ich bin nicht wegen meines Lohns hier.“