Kapitel 7
Der schwarze Rolls-Royce Phantom raste über die Autobahn, doch die Atmosphäre im Wagen war kälter als Eis.
Thomas und Timothy wurden auf dem Rücksitz von zwei Leibwächtern getrennt voneinander festgehalten. Keines der Kinder bekam einen Wutanfall – sie reagierten lediglich mit einem unheimlich synchronen Schweigen.
„Was möchtet ihr essen? Wohin möchtet ihr gehen? Ich …“ Benjamins Worte brachen ab.
„Wir wollen nichts essen und wir wollen nirgendwo hingehen“, sagte Thomas, sein kleines Gesicht ernst, während er jedes Wort bedächtig aussprach. „Du bist ein böser Mensch. Lass uns sofort gehen, oder meine Mama wird dafür sorgen, dass es dir leidtut!“
Benjamin hatte das Gefühl, als hätte etwas scharf sein Herz durchbohrt.
Er holte tief Luft und versuchte, seine Stimme sanfter klingen zu lassen. „Ich bin kein böser Mensch. Ich bin euer …“
„Du bist nicht unser Vater!“ Timothys Stimme war nicht laut, aber bemerkenswert fest, als er Benjamin unterbrach. „Unser Vater ist schon vor langer Zeit gestorben.“
Benjamins Gesicht wurde augenblicklich aschfahl.
War es das, wie Sophie sie erzogen hatte? Sie zwang die Kinder tatsächlich dazu, ihn nicht anzuerkennen.
Ein namenloser Zorn, gemischt mit stechendem Schmerz, brodelte in seiner Brust und raubte ihm beinahe den Verstand.
Er trat das Gaspedal durch und die Geschwindigkeit des Wagens schoss erneut in die Höhe.
Er fuhr weder zu seiner Villa noch zu den Büros der Firma. Stattdessen hielt er direkt auf das Brown-Anwesen zu.
Das Brown-Anwesen lag am teuersten Hang von Luminous City, gleichermaßen alt und imposant in seiner Erhabenheit.
Als der Rolls-Royce am Eingang hielt, eilte Felix, der Butler, heraus, um sie zu begrüßen. „Mr. Brown, was führt Sie so plötzlich hierher? Ihr Großvater übt Kalligrafie im hinteren Garten.“
Benjamin schwieg und warf seinen Leibwächtern lediglich einen vielsagenden Blick zu.
Die Leibwächter verstanden sofort und öffneten die hinteren Türen.
Als Felix die Gesichter der Kinder deutlich sah, erstarrte er völlig und ließ sogar das Taschentuch fallen, das er in der Hand hielt.
Diese beiden Jungen sahen exakt so aus wie Benjamin als Kind!
„Wer sind …“ Felix' Stimme zitterte.
„Meine Söhne“, stellte Benjamin nüchtern fest, bevor er direkt auf den hinteren Garten zuging.
Im hinteren Garten, unter einem Birnbaum, malte ein vornehmer älterer Herr. Er war der Anker der Brown Group, der Familienpatriarch, der sich vor Jahren aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen hatte – Benjamins Großvater.
„Wer ist da? Wisst ihr nicht, dass ich beim Malen nicht gestört werden möchte?“ Kieran Brown sah nicht einmal auf, sein Tonfall verriet einen Hauch von Unmut.
„Großvater, ich bin es.“
Als er Benjamins Stimme hörte, hob Kieran langsam den Kopf. Er wollte seinen Enkel gerade rügen, als sein Blick sofort von den beiden Kindern gefesselt wurde, die von den Leibwächtern geführt wurden.
Der Pinsel in seiner Hand fiel mit einem leisen „Plop“ zu Boden.
Fassungslos stand er auf und ging schnell nach vorn, sein Körper schwankte leicht vor Aufregung.
„Benjamin, diese Kinder …“
„Deine Urenkel.“ Benjamins Stimme trug eine komplexe Emotion in sich, die nicht einmal er selbst vollständig einordnen konnte.
„Meine Urenkel?“ Kieran schlurfte näher und starrte sie gebannt an.
„Sie sehen genau aus wie du! Exakt wie du als Kind!“ Sein verwittertes Gesicht füllte sich rasch mit wilder Freude und Aufregung. „Es ist, als wären sie aus derselben Form gegossen!“
Mit leicht zitternden Händen griff er nach vorn und wollte die Gesichter der Kinder berühren. „Kommt her, lasst euch in den Arm nehmen! Meine geliebten Urenkel!“
Doch Thomas riss seinen Kopf unhöflich zurück und wich Kierans Hand aus. „Wer bist du? Ich will nicht, dass du mich festhältst!“
Timothy trat einfach einen Schritt zurück und drückte seine Ablehnung durch diese Geste aus.
Die Stimmung wurde unglaublich unangenehm.
Benjamin runzelte die Stirn und ging in die Hocke, um sie anzusehen. „Das ist euer Urgroßvater. Begrüßt ihn anständig.“
„Werde ich nicht!“ Thomas reckte trotzig das Kinn und rief: „Ich will zu meiner Mami! Bring mich sofort zu meiner Mami zurück!“
Benjamins Geduld riss allmählich.
„Was auch immer sie euch geben kann, ich kann euch doppelt so viel geben“, sagte er bestimmt. „Ab heute werdet ihr hier leben. Das ist euer richtiges Zuhause.“
Er versuchte, sie mit materiellen Versprechen zu besänftigen, in der Annahme, dass es das war, was Kinder wollten.
„Das ist mir egal!“ Thomas' Augen röteten sich. „Du gemeiner Fiesling! Du hast meine Mami zum Weinen gebracht! Ich hasse dich!“
Timothy sah zu Benjamin auf. Diese Augen, die seinen eigenen so ähnlich waren, besaßen nichts von der Unschuld eines Kindes – nur kalte Verurteilung.
„Glaubst du, reich zu sein macht dich zu etwas Besonderem? Meine Mami sagt, das Wichtigste ist, ein Gewissen zu haben. Leute wie du, die anderen Leuten die Kinder stehlen, haben kein Gewissen. Du bist einfach nur ein großer Fiesling.“
„Was hast du gesagt?“ Benjamins Zorn flammte sofort auf.
In seinen über dreißig Jahren war er im Geschäft skrupellos gewesen und hatte nie eine Niederlage gekannt.
Und nun wurde er von seinem eigenen vierjährigen Sohn gemaßregelt!
„Ich habe gesagt, du bist ein Fiesling!“, schoss Thomas furchtlos zurück. „Lass uns sofort gehen! Oder ich rufe wirklich die Polizei!“
Kieran spürte endlich, dass in dieser chaotischen Szene etwas ganz und gar nicht stimmte.
Er zog Benjamin beiseite und senkte die Stimme, sein Gesichtsausdruck war ernst. „Was geht hier vor? Wer ist die Mutter dieser Kinder? Warum habe ich noch nie von ihnen gehört?“
Kieran war schon seit vielen Jahren im Ruhestand, konzentrierte sich nur auf seine Hobbys und genoss seinen Lebensabend.
Er war davon ausgegangen, dass sein Enkel seine Angelegenheiten gut im Griff hatte, und mischte sich nie zu sehr ein. Er hätte heute niemals eine derart dramatische Enthüllung erwartet.
„Ihre Mutter ist Sophie“, presste Benjamin mühsam hervor.
„Die Tochter der Familie Scott?“ Kieran war schockiert. „Ist sie nicht vor fünf Jahren gestorben?“
„Sie ist nicht gestorben.“ Benjamins Stimme verriet seine Erschöpfung. „Sie hat alle an der Nase herumgeführt.“
Kieran sah zu seinen beiden kleinen Urenkeln, die trotzig und mit kalten Mienen dastanden, dann wieder zu seinem aufgewühlten Enkel und seufzte tief.
Es schien, als wäre in diesen Jahren viel passiert, wovon er nichts wusste!
Kieran ging zu den Kindern hinüber und versuchte sein Bestes, seinen Gesichtsausdruck warm und freundlich wirken zu lassen. „Ihr Süßen, habt keine Angst. Ich bin euer Urgroßvater. Könnt ihr mir sagen, wie es eurer Mutter geht? Erging es ihr gut in den letzten Jahren?“
Bei der Erwähnung ihrer Mutter taute Thomas sofort auf, sein Tonfall war voller Stolz und Sorge. „Meine Mami ist die beste Mami der Welt! Sie macht Fotos, kocht Essen und geht mit uns in den Freizeitpark! Sie hat uns ganz alleine großgezogen, und es war wirklich schwer für sie.“
„Meine Mami kann nachts oft nicht schlafen. Sie muss weiße Pillen nehmen, um zu schlafen. Sie sagt, es sind Süßigkeiten, aber ich weiß, dass es Medizin ist.“
„Sie sagt, wenn wir da sind, hat sie vor nichts Angst. Deshalb muss ich schnell groß werden, damit ich meine Mami beschützen kann!“
Timothy hob den Kopf und sah Kieran ruhig an.
Dann wandte er sich an Benjamin und sprach Worte, die so schockierend waren, dass sie alle fassungslos machten. „Ich weiß, dass du sehr reich und mächtig bist. Aber wir können nicht hierbleiben.“
Er hielt inne, sein kleines Gesicht zeigte Spott und eine Melancholie, die weit über sein Alter hinausging.
„Weil meine Mami wegen Körperverletzung ins Gefängnis gegangen ist. Ihr habt alle gesagt, sie sei eine Mörderin. Mit anderen Worten, wir sind die Kinder einer Mörderin.“
„Da ihr glaubt, dass Leute wie wir nicht gut genug für die Familie Brown sind …“
„Könnt ihr uns jetzt bitte zu unserer Mami zurückgehen lassen?“
