Kapitel 6
Benjamins Griff lockerte sich unwillkürlich, sein ganzer Körper erstarrte.
Woher kamen diese Narben?
Messerwunden? Verbrennungen? Und diese zahllosen Spuren, die aussahen, als hätte man ihr immer wieder in die Haut geschnitten.
Fünf Jahre waren vergangen, und obwohl die Narben verblasst waren, konnte er sich den grauenhaften Anblick von zerrissenem Fleisch und offenen Wunden noch immer vorstellen.
Wer hatte es gewagt, so grausam Hand an sie zu legen?
Eine unbändige Wut stieg tief in Benjamins Brust auf.
„Wer war das?“ Jedes Wort schien durch seine zusammengebissenen Zähne gepresst zu werden. „Sag mir, wer hat dir das angetan?“
Sophie betrachtete seinen Gesichtsausdruck – schockiert und zugleich wütend – und empfand es als blanke Ironie.
Mit einem Ruck riss sie ihren Arm vollständig aus seinem Griff, ihre Bewegung war erfüllt von unverhohlenem Ekel.
„Mr. Brown, Sie haben wirklich ein sehr praktisches Gedächtnis.“ Sophie zog behutsam ihren beschädigten Ärmel nach unten, ihre Lippen kräuselten sich zu einem eisigen Lächeln. „Das ist natürlich Ihr Werk.“
„Mein Werk?“ Benjamin zog verwirrt die Stirn in Falten.
Sophie stieß ein verächtliches Lachen aus. „Stellen Sie sich dumm? Oder haben Sie wirklich vergessen, dass Sie mich vor fünf Jahren höchstpersönlich an diesen Ort geschickt haben?“
Endlich begriff Benjamin. Diese Narben – sie wurden ihr während ihrer Zeit im Gefängnis zugefügt!
An Orten, die er nicht sehen konnte, an Tagen, an denen er sie für „strafwürdig“ befunden hatte – was genau hatte sie da erlitten?
Er hatte doch nur gewollt, dass sie dort über ihre Taten nachdachte. Wie konnte das Liebe sein …?
Sophie wollte kein weiteres Wort mehr mit ihm wechseln.
Der Hass in ihren Augen war so rein, so endgültig – wie ein glühendes Brandeisen, das Benjamins Herz vor Schreck rasen ließ.
Das war nicht der frühere, von Liebe gefärbte Groll; es war die kalte Distanziertheit und Feindseligkeit, die auf völlige Desillusionierung folgt.
„Benjamin, ich flehe dich an – lass mich in Ruhe, und lass meine Kinder in Ruhe.“ Sophie sah ihn direkt an und betonte jedes einzelne Wort. „Was auch immer zwischen uns war, endete vor fünf Jahren, als du dich entschieden hast, Olivia zu glauben, und mich und unsere Kinder in einer Blutlache zurückgelassen hast. Lass uns von nun an getrennte Wege gehen.“
Damit wandte sie sich ab, ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen.
„Sophie!“ Benjamin streckte instinktiv die Hand aus, um sie aufzuhalten.
Doch Sophie war schneller.
Sie kehrte eilig zum Auto zurück, verriegelte die Türen und riss das Lenkrad herum, um die Richtung zu wechseln.
Die Reifen quietschten auf dem Asphalt, als der schwarze SUV ohne das geringste Zögern an Benjamin vorbeiraste.
Zurück in ihrer Wohnung schien in dem Moment, als Sophie die Tür schloss, alle Kraft aus ihrem Körper zu weichen.
Sie lehnte sich gegen die Tür und glitt daran hinab, bis sie auf dem kalten Boden saß. Die Fassade aus Stärke und Gleichgültigkeit, die sie vor Benjamin aufrechterhalten hatte, bröckelte nun endgültig.
Sie schlang die Arme um ihre Knie, vergrub den Kopf tief dazwischen, und ihre Schultern bebten unkontrolliert.
Warum? Warum konnte sie ihm nicht entkommen?
Fünf Jahre – sie hatte geglaubt, sie sei stark genug geworden, um allem gelassen entgegenzutreten.
Doch als Benjamin wieder auftauchte, als diese absichtlich vergessenen Wunden wieder aufgerissen wurden, stellte sie fest, dass die Mauern, die sie um ihr Herz errichtet hatte, so leicht in Trümmer fielen.
„Mami.“ Eine kleine, warme Hand berührte sanft ihren Rücken.
Sophie riss den Kopf hoch und sah Timothy und Thomas, die auf beiden Seiten neben ihr kauerten, ihre klaren Augen voller Sorge.
„Mami, was ist los? Hat dieser böse Mann dich geärgert?“ Thomas schmollte wütend. „Warte nur, bis ich groß bin – dann verprügele ich ihn für dich!“
Timothy sagte nichts. Er streckte einfach seine kleinen Arme aus, versuchte nach Kräften, sie um Sophies Hals zu schlingen, und schmiegte sein kleines Gesicht an ihre Wange. „Hab keine Angst, Mami. Wir beschützen dich.“
Die Stimmen der Kinder – kindlich und doch unglaublich entschlossen – glichen einem warmen Strom, der in Sophies kaltes Herz floss. Ihre Augen brannten vor Rührung, und sie konnte sich nicht länger zurückhalten. Sie schloss beide Kinder fest in die Arme.
„Mir geht es gut. Euch beide zu haben, ist alles, was ich brauche.“ Ihre Stimme brach, und lautlos fielen ihre Tränen.
Nach einer langen Weile fand Sophie endlich ihre Fassung wieder.
Sie wischte sich die Tränen ab und holte ein kleines Fläschchen aus ihrer Handtasche. Sie schüttelte zwei weiße Tabletten heraus und schluckte sie mit etwas warmem Wasser. Ihr Arzt hatte sie ihr zur emotionalen Stabilisierung verschrieben; ohne sie würde sie der posttraumatische Stress die ganze Nacht wachhalten.
Sanft küsste sie beide Kinder auf die Stirn. „Also gut, es geht mir jetzt wirklich wieder gut. Gehen wir baden und machen uns bettfertig, ja?“
„Okay!“ Die Kinder nickten brav.
Beim Anblick ihrer friedlich schlafenden Gesichter kam Sophies Herz endlich zur Ruhe. Für sie musste sie stärker werden – stark genug, um jedem Sturm zu trotzen.
Am nächsten Tag zwang sich Sophie, ihre ganze Aufmerksamkeit auf die Arbeit zu richten. Sie durfte nicht zulassen, dass Benjamins Auftauchen ihre Pläne durchkreuzte.
Währenddessen fuhr Laura mit den Zwillingen wie geplant in den größten Vergnügungspark von Luminous City.
Als Sophie mit der Arbeit fertig war, stellte sie fest, dass es noch früh war, und beschloss, zum Vergnügungspark zu fahren, um ihre Kleinen zu überraschen.
Die Sonne schien herrlich, und der Vergnügungspark war erfüllt von Kinderlachen.
Auch Sophies Stimmung hellte sich auf. Sie holte ihr Handy heraus und wollte gerade Laura anrufen, um zu fragen, wo sie steckten.
Doch genau in diesem Moment klingelte ihr Handy sturm.
Auf dem Display leuchtete Lauras Name auf.
Sophie lächelte, als sie abnahm: „Laura, ich bin fast am Eingang. Wo seid …“
„Sophie! Es ist etwas Schreckliches passiert!“ Panik und lautes Schluchzen drangen durch die Leitung.
„Thomas und Timothy sind verschwunden!“
Sophies Gedanken setzten aus, und ein ohrenbetäubendes Rauschen erfüllte ihren Kopf.
„Was hast du gesagt?“ Ihre Stimme zitterte unkontrollierbar.
„Ich wollte ihnen nur schnell ein Eis holen – ich war nur einen kurzen Moment weg! Als ich mich umdrehte, waren sie verschwunden! Ich habe überall gesucht und kann sie einfach nicht finden! Sophie, was sollen wir nur tun?“ Laura stand kurz vor einem Zusammenbruch.
„Keine Panik! Bleib ganz ruhig!“ Sophie zwang sich zu klarem Denken. „Geh sofort zum Sicherheitsdienst! Beeil dich!“
Sie legte auf und rannte wie eine Verrückte in Richtung der Parkverwaltung.
Als sie im Büro des Sicherheitsdienstes ankam, flehte Laura die Mitarbeiter bereits unter Tränen an.
Als Laura Sophie sah, stürzte sie auf sie zu. „Sophie, es tut mir so unendlich leid! Es ist alles meine Schuld! Ich hätte besser auf sie aufpassen müssen!“
„Dafür ist jetzt keine Zeit!“ Sophie schob sie beiseite und starrte gebannt auf die Überwachungsmonitore. Ihre Stimme klang heiser. „Spielen Sie die gesamten Aufnahmen aus diesem Zeitraum ab! Sofort!“
Der Mitarbeiter, erschrocken über ihr energisches Auftreten, kam der Aufforderung eilig nach.
Die Überwachungsaufnahmen liefen Bild für Bild ab.
Schließlich entdeckten sie Thomas und Timothy auf der Aufnahme einer Kamera in einer Ecke.
Laura war losgegangen, um das Eis zu kaufen, und die beiden Kinder warteten brav.
In diesem Moment tauchten zwei stämmige Männer in schwarzen Anzügen hinter ihnen auf.
Einer der Männer beugte sich hinunter und schien etwas zu den Kindern zu sagen.
Auf den Gesichtern von Thomas und Timothy spiegelten sich Misstrauen und Zögern wider.
Doch kurz darauf hielt der Mann ihnen das Display seines Handys hin. Nachdem die Kinder einen Blick darauf geworfen hatten, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Dann nahmen die beiden Männer die Kinder an die Hand, einer auf jeder Seite, und führten sie in Richtung Ausgang.
„Wer sind die?“ rief Laura.
Sophie antwortete nicht. Ihr Blick folgte gebannt den wechselnden Kameraperspektiven auf dem Bildschirm. Sie sah zu, wie die Männer ihre Kinder durch die Menge zum Parkplatz führten.
Das letzte Bild zeigte einen schwarzen Rolls-Royce Phantom.
Dieses Auto …
Es war Benjamins!
Er hatte ihre Kinder mitgenommen!
