Verkauft

Perspektive von Daisy

Ich sollte glücklich sein, aber wie könnte ich das? Ich bin kaum zwölf und wurde in dieses neue Leben gezwungen. Nein, das ist falsch, das ist nicht mein Leben, es ist ihres.

Anscheinend haben sie das Recht, mich zu benutzen, wie es ihnen gefällt, obwohl ich meinen Eltern nicht gut genug bin und zu viel koste.

Selbst, obwohl ich alle Hausarbeiten erledige und jeden Tag arbeite. All das Geld, das ich verdiene, geht an sie. Ich schätze, ich verdiene das Geld nicht. Sie verdienen es, indem sie mich vermieten.

Ich lausche ihren Worten, mein Ohr an die Tür gepresst, aber es ist nur ein Murmeln. Meine Eltern haben mich vor einer Woche gewarnt, dass sie es sich nicht leisten können, mich zu behalten, selbst wenn ich arbeite und ihnen jeden Cent gebe. Nicht, dass ich eine Wahl hätte, da es direkt auf ihr Konto geht.

„Zehntausend.“

Das habe ich gehört. Ist das wirklich alles, was ich ihnen wert bin? Ich höre, wie sie zustimmen, und trete zurück, um mich auf die kleine Matratze zu setzen. Ich will mir einreden, dass das gut sein wird. Vielleicht ist diese Frau nett, wird mich nicht so benutzen wie meine Eltern? Andererseits werden sie wollen, dass ich diese zehntausend zurückverdiene und noch mehr, um die Kosten für mein Leben bei ihnen zu decken.

Ich sehe zu, wie sich die Tür öffnet, und mein Blick trifft sofort den meines Vaters. Ich flehe ihn an, mich nicht gehen zu lassen, aber es ist vergeblich. Sie hatten mich wegen des Geldes bekommen, sie wussten, dass der Mangel an Gesetzen und Regeln es ihnen erlaubte. Nur stellte sich heraus, dass die meisten Leute hier ihre eigenen Kinder hatten; einigen wurde erlaubt, Kinder zu sein, und andere wurden als Diener benutzt. So wie ich.

Das machte es schwer für mich, Arbeit zu finden.

Meine Mutter legt das Papier hin.

„Unterschreib.“ Ich sehe sie und meinen Vater an. „Miranda, unterschreib jetzt einfach das verdammte Papier! Sofort. In ein paar Jahren kannst du nach Hause kommen. Ich verspreche es.“ Nickend tue ich, was mir gesagt wird.

„Miranda.“ Die Frau sieht mich an und ich nicke. „Ich bin Frau Jones. Nimm deine Tasche, wir müssen los.“ Ohne weitere Worte dreht sie sich um und geht hinaus. Ich hebe die Tasche auf und gehe zu meinen Eltern. Warte und hoffe, dass einer von ihnen seine Meinung ändert, aber meine Mutter zählt bereits das Geld, das sie durch meinen Verkauf verdient hat.

Ich sehe meinen Papa an. Trotz des schrecklichen Lebens hat er mich hin und wieder zum Lachen gebracht, mich hochgehoben und war ein Vater. Tränen steigen mir in die Augen, aber er zuckt nicht einmal mit der Wimper. Ich trete an ihnen vorbei. Hoffe, dass einer Auf Wiedersehen, Ich liebe dich oder irgendetwas sagen würde.

Stattdessen folgte mir Stille, als ich langsam aus dem Haus ging. Sie sagten nicht warte, halt oder auf Wiedersehen. Sie winkten nicht einmal, als ich im Auto saß und wir losfuhren.

Es war, als wäre ich nichts weiter als ein Gegenstand, für den sie Geld verschwendet hatten.

„Du wirst bei mir wohnen. Es gibt acht andere Mädchen und vier Jungen“, stellt Frau Jones fest. „Dein Name ist nicht Miranda, vorerst wirst du als Köter bekannt sein. Du bist neu und hast dir das Recht auf deinen Namen noch nicht verdient.“

Ich starre sie schockiert an. Als ich den Mund öffne, um zu protestieren, legt sie ihre Hand darauf.

„Widersprich mir, und du bekommst heute Abend nichts zu essen.“ Sie nimmt ihre Hand weg und blickt wieder nach vorne. „Jeder hat seine eigenen Aufgaben. Ich habe deiner Familie einen Gefallen getan, indem ich dich gekauft habe. Keine Bildung, keine Erfahrung. Du hast nichts.“

Ich lausche ihren Worten.

„Einige der Mädchen haben Jobs, einige helfen im Haus, aber der Plan ist, dass du sie ersetzt, damit sie mehr arbeiten können.“

Ich bleibe still.

„Verstehst du das?“

Ich nicke, und sie sieht verärgert aus.

„Sprich, ich weiß zumindest, dass du das kannst, oder hoffe es zumindest!“

„Ja.“ Meine Stimme ist schwach und gebrochen.

„Ja, was?“ Sie sitzt da und wartet. Ich sehe sie verwirrt an. Will sie einen ganzen Satz?„Ja, ich verstehe.“ Ich sehe das Entsetzen in ihrem Gesicht. Sie bewegt sich zu schnell, als dass ich es bemerken oder darauf reagieren könnte, doch das Brennen ihrer Hand auf meiner Wange lässt mich aufschreien.

„Man sagt: ‚Ja, Mrs. Jones.‘ Offensichtlich haben deine Eltern vergessen, dir Manieren beizubringen!“

„Ja, Mrs. Jones.“ Meine Stimme zittert, während ich meine Wange in die Hand nehme und die Tränen zurückhalte. Ich beobachte, wie das Auto anhält und wir aussteigen.

Als ich das Haus betrete, bin ich voller Ehrfurcht. Es ist riesig und wunderschön. Nicht wie bei meinen Eltern, die eine Einzimmerwohnung haben, in der ich im Schrank schlafen musste.

„Hierher!“, höre ich Mrs. Jones rufen und alle erscheinen. Mein Blick wandert über sie. Sie sehen glücklich aus, wie können sie nur so glücklich aussehen?

„Das ist der neue Köter, hoffentlich hält sie länger durch als die letzte. Ihr kennt alle die Regeln. Haltet euch aus ihren Angelegenheiten heraus. Mischt euch nicht ein. Wer dabei erwischt wird, ihr Essen, Kleidung oder irgendetwas anderes zuzustecken, wird im Rang herabgestuft.“ Mrs. Jones schubst mich nach vorne.

„Elaine, sorge dafür, dass sie ihren Zeitplan kennt, sie braucht auch Unterrichtszeiten.“ Ich sehe zu, wie Mrs. Jones weggeht, während Elaine mich ansieht und alle anderen verschwinden.

„Wie alt bist du, Köter?“

„Mein Name ist Malinda“, stelle ich klar und versuche, mich aufzurichten.

„Dein Name ist Köter und du wirst verhungern, wenn du noch einmal so sprichst! Ich sehe schon, du wirst Ärger machen, also folge mir.“ Sie geht los und ich folge ihr durch einige Türen und eine Treppe hinunter. Der Keller ist dunkel und schmuddelig.

Ich blicke in die kleinen Zellen und sie bleibt vor einer stehen.

„Das ist deine. Du darfst dich nur hier aufhalten, es sei denn, du putzt andere Räume oder erledigst Aufgaben. Hier.“ Sie hält mir ein Stück Papier und einen Bleistift hin.

Ich nehme beides und sehe sie verwirrt an.

„Schreib, denn das ist jetzt dein Leben, und wenn du das Papier verlierst, wirst du verhungern!“ Sie ist abscheulich, genauso abscheulich wie Mrs. Jones.

„5 Uhr, aufstehen. Frühstück für alle machen, das sind acht von uns, plus Mrs. Jones und ihre drei Kinder. Das macht zwölf, da ich annehme, dass du nicht rechnen kannst. Sorge dafür, dass es um 6 Uhr auf dem Tisch steht. Während wir essen, putzt du die Küche und beseitigst das Chaos, das du beim Kochen angerichtet hast. Wenn wir fertig sind, darfst du essen, was übrig ist. Von sieben bis neun Uhr wirst du arbeiten und dir grundlegende Fähigkeiten selbst beibringen. Da draußen steht ein Bücherregal. SCHREIB NICHT IN DIESE BÜCHER!“ Die letzten Worte schreit sie mich an.

„Von neun bis vier Uhr arbeitest du in der Fabrik. Von vier bis sechs kochst du und sorgst dafür, dass das Essen spätestens um sechs auf dem Tisch steht. Dann dasselbe wie beim Frühstück: Du putzt, während wir essen, und sobald wir fertig sind, bekommst du, was übrig ist. Von sieben bis elf Uhr putzt du alle Badezimmer im Haus und alle anderen Räume mit einem blauen Streifen an der Tür.“

Ich schreibe es eilig auf. Sie hat mir keine Zeit gelassen. Also, 5 Uhr kochen. 12 Personen. Putzen, essen. Lernen bis neun, Fabrik bis vier, kochen, dann putzen und dann essen, gefolgt von putzen bis elf.

Sie geht weg, ohne auch nur zu prüfen, ob ich alles notiert habe. Plötzlich dreht sie sich um und kommt zu mir zurück.

„Regeln. Deine Zelle, du hältst dich aus denen der anderen heraus. Alle Bücher, die du zum Lernen brauchst, benutzt du da draußen. Du bringst sie nicht in deine Zelle. Wenn du beim Stehlen von Essen erwischt wirst, bekommst du zwei Tage lang nichts zu essen. Wenn du beim Stehlen von irgendetwas anderem erwischt wirst, nun, dann bist du so schnell weg wie der letzte Köter.“ Ihre Worte sind hart, und wieder dreht sie sich um und geht.

Ich stehe einfach nur da und starre auf die Wände meiner kleinen Zelle. Ich dachte, ich hätte es bei meinen Eltern schlecht gehabt, aber jetzt wird mir klar, dass ich falschlag, das hier ist die Hölle.