Kapitel 7 7. Alpha Emerys Stieftochter

Perspektive von Tabitha

„Du bist Yoseff Becketts Sohn?“, keuche ich.

Er reibt sich verlegen den Nacken. „Ich nehme an, du kennst meinen Vater.“

„Jeder auf dieser Insel kennt deinen Vater!“

Die Becketts besitzen den Großteil der Fischerei- und Schifffahrtslinien auf der Insel Kaelara, was ihre Familie in Bezug auf Reichtum und Einfluss auf eine Stufe mit den Aldairs stellt! Außerdem ist Yoseff Beckett der Alpha des Stormblood-Rudels, was diesen Kerl hier zu …

„Du bist der Erbe … der zukünftige Alpha des Stormblood-Rudels?“, platzt es aus mir heraus, bevor ich mich zurückhalten kann. Heilige Scheiße. Dieser Mann ist genauso adelig wie meine Arschloch-Stiefbrüder. Deshalb umgibt ihn auch diese machtvolle Aura – er hat ebenfalls Alpha-Blut in sich!

„Du weißt aber eine Menge über die Rudel hier“, stellt er fest. „Besonders für jemanden, der …“

„Menschlich ist?“, beende ich seinen Satz mit einem schief gelegten Kopf. „Nun, ja. Mein Vater ist ein Mensch, und das habe ich von ihm. Aber meine Mutter ist eine Wölfin, weshalb ich mich mit all dem Rudelzeug ziemlich gut auskenne. Ich bin Tabitha Huxley.“

Anerkennung blitzt in seinen Augen auf. Er schnippt mit den Fingern, als ihm ein Licht aufgeht.

„Du bist Alpha Emerys Stieftochter!“

„Jap, die bin ich.“

„Das ist großartig. Herzlichen Glückwunsch zur Verlobung deiner Mutter mit Alpha Emery. Diese Feier ist grandios“, sagt Arthur und hebt sein Glas für einen Toast.

Ich kichere und stoße mein Glas leicht gegen seins. „Danke, meine Mutter hat sich viel Mühe gegeben.“

Arthur schenkt mir ein kleines Lächeln.

„Ich muss sagen, du kommst mir irgendwie bekannt vor.“

Meine Augenbrauen heben sich leicht. „Wirklich?“

„Ja. Ich kann es aber nicht genau einordnen. Sind wir uns schon mal begegnet?“

„Ich habe früher hier gelebt. Meine Mutter und ich haben die Insel vor fünf Jahren verlassen. Wir sind erst vor Kurzem zurückgekommen“, sage ich achselzuckend.

„Ah“, nickt Arthur. „Dann könnte es das sein. Wahrscheinlich sind wir uns damals über den Weg gelaufen.“

„Vielleicht“, sage ich. „Obwohl ich bezweifle, dass ich dich vergessen hätte.“

Das entlockt ihm ein leises Lachen. „Seitdem hat sich viel auf der Insel verändert. Hat dir schon jemand alles gezeigt?“

Ich schüttle den Kopf. „Nicht wirklich. Ich glaube nicht, dass sich jemand anbietet.“

„Dann wartest du vielleicht nur auf den richtigen Führer.“ Arthur hebt erneut sein Glas, und ein kleines Lächeln zuckt um seinen Mundwinkel.

Oh, er ist charmant und höflich. Nicht das, was ich von jemandem mit Alpha-Blut erwartet hätte. Kerle wie er sind doch eigentlich viel zu beschäftigt, um ihre Zeit mit Mädchen zu verschwenden, die sich hinter Torten verstecken, und doch ist er hier, großzügig genug, um mir seine Zeit anzubieten, ohne so zu tun, als stünde ich unter ihm. Er benimmt sich auch nicht wie ein Snob, nicht wie meine launischen Stiefbrüder, die herumlaufen, als würde ihnen jeder die Luft zum Atmen schulden.

Vielleicht ist das jetzt, wo ich wieder auf der Insel bin, endlich meine Chance, einen anständigen Freund zu finden.

„Weißt du was? Das klingt …“

„Da bist du ja.“ Jace taucht plötzlich aus dem Nichts auf und unterbricht unser Gespräch.

„J-Jace?“ Was macht er hier und spricht mit mir? Es sieht nicht so aus, als wäre er auf ein freundliches Gespräch aus, nicht mit diesen zusammengezogenen Augenbrauen, während sein Blick zwischen Arthur und mir hin und her wandert. Seine Lippen verziehen sich zu einer Grimasse, als hätte er gerade etwas Saures gerochen.

„Jace.“ Arthur nickt ihm zu. „Ich habe mich gerade mit deiner Stiefschwester hier unterhalten. Ich muss ihr lassen, sie hat eine Art, diesen Ort etwas weniger steif wirken zu lassen.“

Jaces Kiefer spannt sich an und seine Augen werfen mir einen kalten, scharfen Blick zu, bevor er spricht. „Du flirtest hier draußen mit einem Gast, während unsere Eltern dich suchen?“

„W-Was? Ich flirte nicht!“ Mein Gesicht rötet sich vor Verlegenheit, als ich schüchtern zu Arthur schaue.

„Hey, Mann. Ich habe nur ein freundliches Gespräch angefangen. Das ist alles“, erklärt Arthur ruhig.

Jace schnaubt. „Von da, wo ich stand, sah das nicht freundlich aus.“

Was ist sein Problem? Er platzt mitten in unser Gespräch und wirft mir jetzt so einen Mist vor?

„Lass uns gehen. Mein Vater und deine Mutter suchen dich“, murmelt er, ohne auf eine Antwort zu warten, und ignoriert Arthur völlig, der uns verwirrt anstarrt. Er sieht aus, als wäre er kurz davor, mit Jace zu streiten.

Ich stolpere ein wenig, als Jace mich mitzieht, meine Finger immer noch in seinem Griff gefangen. Wir sind kaum ein paar Schritte gegangen, als eine vertraute Gestalt uns den Weg versperrt.

„Na, sieh mal einer an, wer sich doch noch blicken lässt.“ Yennifer stellt sich direkt vor uns, ihr rotes Kleid schmiegt sich an ihre Haut wie Blut.

Yennifers Grinsen ist so breit, dass es ihr Gesicht beinahe zerreißt. Aber nichts daran ist freundlich. Wenn überhaupt, sieht sie aus, als wäre sie bereit, mich in Stücke zu reißen, besonders als ihr Blick zu der Stelle wandert, an der Jaces Hand immer noch meine umschließt, und dann langsam wieder nach oben zu meinem Blick wandert. Sie wird von Vina und Eris flankiert.

„Na, hallo, Pummelchen.“ Der beleidigende Spitzname rollt ihr von der Zunge, als stünde er immer noch an eine Toilettenkabine in der Mädchentoilette der Crystal Ridge High gekritzelt. „Ich will nicht lügen, ich habe dich zuerst nicht erkannt. Ich dachte, deine Mutter hätte noch eine Tochter oder so. Du hast die Süßigkeitenschublade wirklich aufgegeben, was? Was ist passiert? Ist dir auf dem Festland das Gebäck ausgegangen?“

Schlampe.

„Vielleicht ist sie deshalb wieder hierhergekommen“, sekundiert Vina und kichert neben Yennifer. „Sie sucht wahrscheinlich nach einem anderen Kühlschrank, den sie plündern kann.“

Eris schnaubt. „Ich gebe ihr höchstens einen Monat. Dann ist sie wieder bei ihren fetten alten Gewohnheiten.“

„Ich habe keine Zeit für so was. Warum sucht ihr Mädels euch nicht jemand anderen zum Lästern?“, fahre ich sie an.

„Oh, sieh mal einer an, sie hat gelernt, Widerworte zu geben. Was ist los, Moppelchen? Glaubst du, du gehörst jetzt zum Aldair-Clan und bist deshalb unantastbar? Ist es das? Glaubst du, du bist eine von ihnen?“ Yennifer macht einen Schritt nach vorn und schleudert mir die Worte gnadenlos entgegen.

„Yennifer …“, ruft Jace sie in warnendem Tonfall.

Aber sie grinst ihn nur völlig unverschämt an. Sie hat sogar die Dreistigkeit, auf mich zu zeigen, um ihren Standpunkt zu unterstreichen.

„Kannst du das glauben, Jace? Dieser Clown ist deine neue Stiefschwester?“ Ihre Augen verengen sich, während ihre Stimme in diese zuckersüße Bosheit übergeht, an die ich mich nur zu gut erinnere. Er starrt mich mit nichts als purer Verachtung an. „Egal, wie man sie aufbrezelt, sie ist immer noch dieselbe erbärmliche Niemand, die früher in der Umkleide geheult hat.“

„Yennifer! Zügle deine Zunge“, zischt Jace und tritt vor, als wäre er zwei Sekunden davon entfernt, sie persönlich von der Party zu zerren.

Aber Yennifer zuckt nicht einmal zusammen. Sie verschränkt die Arme und mustert mich langsam von oben bis unten, sichtlich die Aufmerksamkeit genießend. Je länger sie starrt, desto mehr überläuft es mich eiskalt. Ein paar Gäste in der Nähe haben begonnen, in unsere Richtung zu blicken und leise zu tuscheln. Ich entdecke Evren und Luca ein paar Meter entfernt, ihre Augen mit wachsendem Interesse auf uns gerichtet.

„Ich schätze, der Apfel fällt nicht weit vom Stamm“, sagt Yennifer und beugt sich dann näher zu mir, um so leise zu flüstern, dass nur ich es hören kann. „Muss schön sein, in den Aldair-Namen zu schlüpfen, als wäre es ein Freifahrtschein. Keine Anstrengung, kein Rückgrat, einfach nur schamlos auf einer Macht reiten, die dir von Anfang an nie gehörte … genau wie deine Mutter.“

„Klar bist du wütend. Du versuchst schon seit der Highschool, die soziale Leiter hochzukriechen. Und jetzt hat jemand anderes eine Abkürzung bekommen, die du nicht hattest“, kontere ich.

Yennifers Augen verengen sich. Ihre Lippen zucken vor Wut, aber es kommt kein Wort heraus, als wäre sie von meinen Worten überrumpelt. Sogar Vina und Eris geraten für einen Moment ins Stocken, ihr Grinsen erlischt, während sie sich in unbehaglichem Schweigen ansehen. Ausnahmsweise hat Yennifer kein Publikum, das mit ihr lacht.

„D-du Schlampe …“

„Oh, spar dir das, Yennifer.“ Ich unterbreche sie mit einem Augenrollen. „Du kannst Jace ganz für dich haben. Viel Spaß mit dem Drama. Ich gehe zu meiner Mutter. Im Gegensatz zu dir habe ich nicht die Angewohnheit, Partys zu ruinieren, nur um im Mittelpunkt zu stehen.“

Ich ziehe meine Hand aus Jaces Griff und trete zurück, ohne ihn anzusehen. Mit erhobenem Kinn schreite ich auf die Bühne zu, wo Mama und Emery immer noch mit einigen ihrer Gäste plaudern.

Hinter mir zischt Yennifer: „Sieh nur, wie sie stolziert, als würde ihr jetzt das verdammte Rudel gehören.“

Ich blicke nicht zurück, doch das Scharren von Absätzen auf den Fliesen und das schrille Kratzen eines Tisches, der über den Boden gezogen wird, reißen meine Aufmerksamkeit an sich. Mein Blick schnellt zum Desserttisch.

Yennifers Finger sind gegen die Kante gepresst, und in ihren Augen liegt ein Funkeln, das einen Stoß durch meine Brust jagt.

„Ups“, murmelt sie, als sie den Kuchen anstößt, ihn in der Luft ins Wanken bringt und er vom Tisch rutscht.

Scheiße!

Ein Raunen geht durch die Menge, als der Kuchen in meine Richtung stürzt. Doch bevor er mich treffen kann, schießt eine Gestalt aus der Menge hervor. Evren drängt sich zwischen uns und schlägt den Kuchen mitten in der Luft zur Seite. Das turmhohe Chaos aus Biskuit und Glasur explodiert an Vina, die aufschreit, als der Zuckerguss über ihr blassgelbes Kleid spritzt.

„Was zum Teufel, Yennifer?“, schreit Vina, während ihr Zuckerguss von den Locken tropft.

Yennifer starrt fassungslos auf die Szene, die Augen weit aufgerissen, als der Kuchen über das Kleid ihrer Freundin klatscht. Vina knirscht wütend mit den Zähnen, während sie ihr kuchendurchnässtes Kleid abwischt. Um sie herum erhebt sich schockiertes Gemurmel, und die Köpfe drehen sich zu dem Chaos. Selbst Eris sieht aus, als wolle sie am liebsten im Boden versinken.

Yennifer knurrt und schiebt sich an Evren vorbei, bückt sich und schnappt sich ein Stück des ruinierten Kuchens vom Boden. „Nicht mal demütigen lassen kannst du dich richtig, du jämmerlicher Parasit!“, zischt sie und schleudert die Sauerei direkt auf mich.

Ich keuche auf, als die Stücke des ruinierten Kuchens gegen meine Brust und meinen Hals klatschen und sich über mein blaues Kleid verteilen. Ich stehe nur fassungslos da, während der Zuckerguss an meiner Haut klebt und in den Stoff meines Kleides sickert. Die Gäste um uns herum starren uns schockiert an. Die gemütliche Musik, die seit Beginn der Feier gespielt hatte, verstummt und enthüllt das chaotische Durcheinander, das wir sind.

„Yennifer!“, fährt Jace sie an, seine Stimme schneidet laut durch den Innenhof. „Was hast du getan?!“

„Jace, es ist ihre Schuld …“

„Genug!“, folgt Evrens Schrei direkt darauf. Ich habe ihn noch nie so wütend gehört.

Aber ich kann mich auf nichts davon konzentrieren. Alles, was ich sehe, sind die Reihen von Augen der Gäste, die an mir kleben, als wäre ich eine Zirkusnummer. Einige von ihnen flüstern hinter ihren Gläsern, andere grinsen, als hätten sie genau das erwartet. In der Ferne erkenne ich das Gesicht meiner Mutter, die den Kopf neigt und den Hals reckt, um zu sehen, was passiert. Emery steht neben ihr und folgt ihrem Blick.

Zu viele neugierige Augen, zu viel spöttisches Grinsen.

Zu viele Menschen um mich herum …

Ich halte das nicht aus.