Kapitel 5 5. Tyrannen auf der Silver Hills High
Perspektive von Tabitha
„Du hast wohl einen Todeswunsch, was?“, murmelt Reed, während er die Waffe in seiner Hand dreht, bevor er sie durchlädt und den Lauf direkt auf mich richtet.
„Kaelara vor fünf Jahren zu verlassen, muss dich abgehärtet haben, Stiefschwester“, schnippt Jace. „Na schön. Mal sehen, ob diese Angeberei auch noch hält, wenn die Kugeln fliegen.“
Mein Herz hämmert wie eine Kriegstrommel gegen meinen Brustkorb. Es ist so laut, dass ich halb davon überzeugt bin, sie könnten es auch hören. Jeder Zentimeter meines Körpers schreit danach zu zittern, aber ich spanne meine Muskeln an. Ich starre stur geradeaus. Ich zwinge mich zu einem ruhigen Gesichtsausdruck und bete, dass die Fassade nicht bröckelt.
Scheiße.
Das ist Wahnsinn. Nein, das ist Selbstmord. Aber wenn ich jetzt einen Rückzieher mache, verliere ich mehr als nur eine Mutprobe. Ich verliere jeden Zentimeter Boden, den ich mir erkämpft habe, seit ich wieder einen Fuß in dieses Haus … auf diese Insel gesetzt habe.
Die Brüder verteilen sich auf dem Schießstand, jeder nimmt eine Position ein, mit nur einem Ziel vor Augen. Sie haben jeweils einen Schuss, um die vier Äpfel zu treffen – einer balanciert auf meinem Kopf, zwei ruhen auf meinen Schultern und einer liegt in der Mitte meiner offenen Handfläche.
Ich war nie besonders religiös, aber ich glaube, das ist der perfekte Zeitpunkt, um zu beten. Heilige Scheiße.
Jace hebt als Erster seine Waffe. Er schenkt mir ein schiefes Grinsen, als wäre das alles nur ein Witz für ihn. Sein Finger schwebt über dem Abzug, dann drückt er ab. Der Schuss peitscht so scharf durch die Luft, dass meine Schultern bei dem Geräusch zucken. Der Apfel auf meiner rechten Schulter zerplatzt zu Brei und spritzt mir Saft und klebrige Stücke ins Gesicht. Die Kugel pfeift nur wenige Zentimeter an meinem Kopf vorbei, aber ich zwinge mich, nicht zusammenzuzucken, nicht einmal zu blinzeln, selbst als mein Puls so laut pocht, dass ich kaum noch etwas anderes hören kann.
Oh Mist. Oh Mist. Oh Mist!
Ich habe mich kaum davon erholt, als Reed als Nächster an der Reihe ist. Er verlagert leicht sein Gewicht, um seine Haltung anzupassen, dann feuert er. Der Apfel auf meiner linken Schulter zerbricht in zwei Hälften. Ich beiße die Zähne zusammen, als die Kerne wie Konfetti um meine Füße verstreut werden. Er grinst selbstgefällig, als hätte er gerade ein Spiel gewonnen.
Das gefällt dir, du Arschloch?
Mein Blick wandert zu den verbleibenden Brüdern, die ihren Schuss noch abgeben müssen. Luca hebt seine Waffe und verschwendet keine weitere Zeit, bevor er auf das verdammte Ding schießt. Die Kugel reißt geradewegs durch den Apfel auf meinem Kopf. Für einen schrecklichen Moment schwöre ich, dass ich spüre, wie der Luftzug des Schusses meine Haare anhebt. Ich muss ein Keuchen unterdrücken und so tun, als hätte ich mir nicht fast in die Hose gemacht.
Meine müden Augen wandern zum letzten verbliebenen Bruder. Evren. Er starrt mich ausdruckslos an, während er die Waffe auf den letzten Apfel richtet, den ich halte. Ich habe keine Ahnung, was er denkt, und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich jemals herausfinden werde, was für Gedanken in dem Kopf dieses Mannes vor sich gehen.
Nicht, dass ich mir darüber Sorgen machen müsste, denn ich bin viel zu sehr damit beschäftigt, seine Bewegung zu verfolgen, als er den Abzug betätigt und die Kugel sauber durch die Mitte des Apfels in meiner Hand schießt. Der Apfel in meiner Handfläche zuckt, bleibt aber genau dort, perfekt aufrecht in meinem eisernen Griff. Ich sehe auf ihn hinab und erkenne ein einzelnes Einschussloch, das sauber durch die Mitte geht. Verdammt.
Es ist vorbei.
Der Atem strömt in meine Lungen, als wäre ich die ganze Zeit am Ertrinken gewesen. Ich weiß nicht, wie ich überhaupt noch stehen kann. Evren zerlegt seine Waffe, senkt sie und wirft sie dann wortlos beiseite. Er geht weg, als wäre nichts von alledem geschehen. Ich stoße einen zittrigen Atemzug aus, während ich ihm dabei zusehe, wie er in der Villa verschwindet, genau dorthin, wo ich sie haben will. Meine Knie fühlen sich schwach an, aber ich halte mich aufrecht.
Ich habe es geschafft. Und ich habe es überlebt!
Luca mustert mich mit zusammengekniffenen Augen, während er seine Waffe entlädt. Als würde er versuchen, ein Puzzleteil einzusetzen, das nicht ganz passt.
„Es ist kaum zu glauben, dass du dasselbe Mädchen bist, das wir vor fünf Jahren kannten“, sagt er.
Ich erwidere seinen Blick. „Dann habt ihr mich wohl nie wirklich gekannt.“
Er grinst.
„Ich hätte nichts dagegen, dich wieder kennenzulernen. Und so wie es aussieht, haben wir dafür jede Menge Zeit, meine liebe Stiefschwester.“ Er zwinkert mir zu, bevor er sich umdreht und Evren ins Haus folgt.
Jace pfeift und schüttelt den Kopf. „Hattest du denn keine Angst?“
Ich zucke mit den Schultern. „Ihr seid die Söhne des Navy-Kommandeurs. Ich habe darauf gesetzt, dass ihr zumindest die grundlegenden Fähigkeiten besitzt, euer Ziel zu treffen. Gut, dass ihr mich nicht enttäuscht habt.“
„Du bist kühn. Rücksichtslos. Vielleicht passt du hier besser rein, als ich zugeben möchte.“ Er grinst.
Reed schnaubt. „Das bezweifle ich. Es braucht mehr als Waffen und Kugeln, um hier zu bestehen, Stiefschwester. Ich frage mich, wie lange du es aushältst, bevor du wieder davonläufst, so wie früher.“
Er schlängelt sich auf mich zu und schnappt sich den Apfel aus meiner Hand, den mit dem Einschussloch. Dann beißt er hinein und wirft den Rest beiseite, als wäre er nichts wert. Seine Augen mustern mich mit derselben alten Überheblichkeit, die mich in der Highschool immer hat schrumpfen lassen. Er beugt sich so nah zu mir, dass ich die Wärme seines Atems spüren kann. „Mal sehen, wie lange dein Rückgrat diesmal durchhält, Tabby.“
Dann dreht er sich um und geht zurück zur Villa.
Ich sehe ihm nach, als er geht. Ich sage nichts. Das muss ich auch nicht. Ich habe bereits gewonnen.
Zum Schock von Alpha Emery und meiner Mutter tauchen die Brüder tatsächlich zum Mittagessen auf. Emery zieht eine Augenbraue hoch, sagt aber nichts. Mom versucht, nicht allzu überrascht auszusehen, wirft mir aber einen anerkennenden Blick zu, während sie meine Hand unter dem Tisch drückt. Sie scheint sich über ihre Anwesenheit zu freuen, und das ist genug für mich. Ich habe getan, was ich tun musste.
Die Aldair-Brüder nehmen ihre Plätze ein, ebenso wie ihre Freunde.
„Na ja“, sagt Emery und mustert jeden seiner Söhne, als sie sich setzen, „entweder geht die Welt unter … oder meine Söhne haben sich freiwillig entschieden, an einem Familienessen teilzunehmen.“
Jace zuckt mit den Schultern. „Sagen wir einfach, die Tochter deiner Verlobten hat eine … überzeugende Art, mit Worten umzugehen.“
Meine Wangen werden vor Verlegenheit heiß, als ich bemerke, wie Alpha Emery mir einen neugierigen Blick zuwirft. Ich versuche, mich auf mein Essen zu konzentrieren und so zu tun, als würde ich es nicht bemerken.
Glücklicherweise wechselt das Thema schnell, als meine Mutter ein paar Neuigkeiten zur bevorstehenden Hochzeit verkündet.
„Wir haben die Details für die Verlobungsfeier festgelegt“, sagt Mom strahlend.
„Sie wird in zwei Tagen hier auf dem Anwesen stattfinden“, fügt Alpha Emery hinzu.
„In zwei Tagen?“, fragt Jace und zieht eine Augenbraue hoch. „Das ist ein bisschen plötzlich, findest du nicht auch?“
„Ich habe das seit Wochen geplant“, sagt Emery bestimmt. „Es gibt keinen Grund, es aufzuschieben.“
„Ich habe ein Kleid extra für dich anfertigen lassen, Tabby“, sagt meine Mutter aufgeregt.
„Danke, Mama. Ich bin sicher, es ist wunderschön“, sage ich leise.
„Wir erwarten wichtige Gäste für die Feier. Anführer der Sturmwolf- und Todeskrallen-Rudel werden da sein, zusammen mit ein paar Ratsmitgliedern.“ Er hält inne und wendet sich an Jace. „Und ich habe gehört, Yennifer wird auch dabei sein. Ist das keine gute Nachricht? Du solltest dich mal wieder mit ihr unterhalten.“
Bei dem vertrauten Namen erstarre ich. Yennifer? Yennifer Wix. Natürlich wird sie da sein.
Mir wird eiskalt. Allein der Klang ihres Namens reicht aus, um alte Geister aus den Schatten zu holen. Yennifer Wix war quasi die Königin der Silver Hills High und eine der schlimmsten Mobberinnen, mit der ich das Pech hatte, meinen Weg zu kreuzen – abgesehen von den Aldair-Brüdern. Anders als Reed, Jace, Luca und Evren, die mich hauptsächlich ärgerten, wenn ihnen langweilig war, ließ Yennifer Mobbing wie einen Sport aussehen. Sie und ihre Lakaien jagten mich in den Schulfluren und spielten mir üble Streiche. Einmal schütteten sie Saft in meinen Spind. Ein anderes Mal klebten sie Kaugummi auf meinen Stuhl, sodass ich den ganzen Tag damit an meinem Rock herumlief. Ich konnte nicht durch die Gänge gehen, ohne ihr Gelächter und ihre bissigen Kommentare zu hören.
Niemand wagte es, sie und ihre hinterhältige Ader aufzuhalten, denn sie ist die Nichte des Betas des Crystal-Ridge-Rudels, und jeder weiß, dass sie auch den Aldair-Brüdern nahesteht, die auf der Insel und besonders an der Silver Hills High praktisch wie Könige behandelt werden.
Ich werfe einen Blick auf Jace. Er umklammert seine Gabel ein wenig zu fest.
Wenn ich mich recht erinnere, ist Yennifer eine von Jaces vielen Freundinnen, was sie während der Highschool praktisch unantastbar machte.
„Yennifer und ich sind Geschichte. Warum sollte es mich kümmern, ob sie da ist?“, sagt Jace und sticht in sein Brathähnchen.
Sie haben sich getrennt?
Emery schüttelt enttäuscht den Kopf. „Genau das ist dein Problem. Du behandelst Beziehungen wie Spielzeug. Du jagst der nächsten Sache nach, die dich amüsiert, und wirfst sie weg, sobald du gelangweilt bist. Yennifer ist stark. Gut vernetzt. Sie wäre eine gute Ehefrau.“
Jaces Kiefermuskeln spannen sich an. „Jetzt arrangierst du also auch noch mein Liebesleben? Witzig, wie du für mich den Kuppler spielen kannst, aber niemandem erlaubt ist, deines infrage zu stellen.“
Eine schwere Stille legt sich über den Tisch. Emery stellt sein Weinglas langsam ab und sieht seinen Sohn an. Meine Mutter rutscht auf ihrem Stuhl hin und her. Sie sieht unbehaglich aus, wagt aber kein Wort zu sagen. Verdammt, es wäre Selbstmord, sich gegen Emery Aldair zu stellen, während er so wütend aussieht. Offensichtlich hat Jace einen Todeswunsch, denn er starrt seinen Vater gerade wütend an, und das scheint Emery noch mehr zu erzürnen.
„Ich bin der Alpha dieses Hauses. Kommandierender Offizier der Marinestation von Kaelara. Ich führe diese Familie und das Rudel, das ihr dient. Du bist ein Sohn mit einem Nachnamen und sonst nichts. Wenn du mehr sein willst, dann verdien es dir“, knurrt Emery, und ich schwöre, ich kann seine Wut in der Luft vibrieren spüren.
Scheiße. Wütende Alphas sind eine ganz andere Nummer. Besonders ein so starker Alpha wie Emery Aldair. Er ist ein furchteinflößender Mann.
Jace sagt nichts. Er beißt nur die Zähne zusammen und starrt auf seinen Teller, als wäre er eine Sekunde davon entfernt, ihn umzuwerfen. Luca, Evren und Reed bleiben ebenfalls still, aber der Blick in ihren Augen reicht aus, um zu wissen, dass sie mit der ganzen Sache nicht glücklich sind.
Sie sind wütend auf ihren Vater, aber selbst das reicht nicht aus, um sich gegen den mächtigsten Alpha auf dieser ganzen Insel zu stellen.
Ich werfe einen Blick auf Emery Aldair. Eine Falte liegt auf seiner Stirn, während er in sein Hähnchen schneidet. Er mag meine Mutter immer anlächeln, aber zu seinem Sohn ist er definitiv hart. Und zum ersten Mal bin ich unsicher, ob ich Mitleid mit den vier Brüdern haben sollte.
