Kapitel 3 Mein Herz ist zerrissen

Als Seraphine in Sicht kam, erstarrte Charles einen Moment lang, dann zog sich seine Stirn sofort in Falten.

Seans Augen leuchteten auf. „Mom, du isst auch hier?“

Seraphines Kehle schnürte sich zu, als sie sich zu einem Lächeln zwang.

„Dann iss mit uns! Dad hat sogar einen Kuchen für Vivian bestellt!“

Vivian sah sie an, ein Aufblitzen neidischen Hasses in den Augen.

Seraphine war groß, mit markanten, strahlenden Zügen. Selbst in einem schlichten weißen Kleid war sie so schön, dass man den Blick nicht von ihr abwenden konnte. Jedes Mal, wenn sie neben Seraphine stand, fühlte sie sich minderwertig.

„Sean, hör auf. Deine Mom isst mit Freunden zu Abend.“

Vivian verbarg den dunklen Blick in ihren Augen und ging auf Seraphine zu.

„Seraphine, was für ein Zufall.“

Seraphine sah sie an, ohne etwas zu sagen.

Vivian sagte mit einiger Mühe: „Bitte missversteh das nicht. Charles und Sean sind nur gekommen, um mit mir zu feiern. Ich habe gesagt, das sei nicht nötig, aber Charles hat darauf bestanden …“

„Wenn ich so darüber nachdenke, legt er wirklich Wert auf Rituale. Als ich damals mit ihm zusammen war, hat er zu jedem Feiertag Geschenke und Überraschungen vorbereitet.“

„Seraphine, findest du nicht auch? Ihr seid doch seit Jahren verheiratet. Charles macht das bestimmt genauso für dich.“

Seraphine hätte lachen können. Liebe und Lieblosigkeit waren so offensichtlich. Charles hatte ihr nie Überraschungen vorbereitet.

Ihre Entscheidung zu gehen konnte gar nicht richtiger sein.

Sie zog den Mundwinkel hoch. „Wie viele Jahre ist das her? Du holst ständig die Vergangenheit hervor – liegt das daran, dass er sich inzwischen, abgesehen davon, dass du krank bist, um nichts anderes mehr an dir sorgt?“

Vivian hatte nicht erwartet, dass sie so etwas sagen würde, und sah im selben Augenblick aus, als hätte man ihr ein riesiges Unrecht angetan.

„Seraphine, wie kannst du so etwas sagen … Bist du immer noch wütend, weil ich den Goldpreis gewonnen habe?“

Bei diesen Worten ballte Seraphine die Fäuste so fest, dass es schmerzte.

Mason Fisher, der in der Nähe stand, runzelte missbilligend die Stirn. „Ach, nun komm schon, Mrs. Stuart, Vivian geht es nicht gut. Da ist es doch nur richtig, dass Charles sich um sie kümmert. Und dass Vivian den Preis gewonnen hat, zeigt ihre Fähigkeiten. Du bist doch nur eine Hausfrau …“

Bevor er ausreden konnte, hielt Nicole es nicht mehr aus.

„Was heißt hier ‚nur eine Hausfrau‘? Weißt du überhaupt, wer Seraphine war, bevor sie geheiratet hat?“

Seraphine hielt sie zurück und schüttelte den Kopf.

Es hatte keinen Sinn, diesen Leuten etwas zu erklären.

„Wenn du mich fragst, hat Mason recht.“

Vivians Freundin stimmte spöttisch mit ein: „Wenn eine Frau zur Hausfrau wird, verliert sie den Anschluss an die Gesellschaft. Den ganzen Tag kreist alles um die Familie – welches Wissen, welche Fähigkeiten soll sie da noch haben?“

„Vivian ist anders. Selbst krank hat sie weiter geschaffen und so einen großen Preis gewonnen. So sollte eine unabhängige Frau sein.“

Während sie sprach, sah sie demonstrativ zu Charles, der Ton schmeichelnd: „Mr. Stuart, finden Sie nicht? Eine Frau mit so viel Talent und Widerstandskraft wie Vivian ist wirklich bewundernswert.“

„Und diejenigen, die nur zu Hause bleiben und von ihren Männern abhängig sind – die haben einfach Glück. Sonst kämen sie mit ihren eigenen Mitteln wahrscheinlich nicht einmal durch die Tür dieses Restaurants, oder?“

Am Tisch wurde es still.

Seraphine sah Charles an.

Sie wartete – darauf, dass er widersprach, und sei es nur mit einem Stirnrunzeln, um zu zeigen, dass er anderer Meinung war.

Doch da war nichts.

Charles schnitt lediglich schweigend das Steak auf seinem Teller und stellte es Vivian hin.

Natürlich. Es war ihm völlig egal, ob man sie schikanierte.

Sie lachte kalt. „Miss, offenbar ist Ihr Verständnis von Wert und Fähigkeiten äußerst eng.“

Wort für Wort sagte sie: „Glaubst du, einen Haushalt zu führen und dafür zu sorgen, dass ein fleißiger Ehemann sich um nichts kümmern muss, zählt nicht als Beitrag? Oder meinst du, nur wer auf einer Preisverleihungsbühne steht, einen Entwurf in den Händen hält, der jemand anderem gehört, und Applaus entgegennimmt, darf sich eine unabhängige Frau nennen?“

„Was für einen Unsinn redest du da?“ Vivian geriet in Panik. „Ich habe das selbst entworfen.“

„Ob Unsinn oder nicht – in deinem Herzen weißt du es.“

Seraphine machte sich nicht einmal die Mühe, sie anzusehen, und ging hinüber.

„Charles, Sean hat schon eine ganze Krabbe gegessen. Seine Konstitution verträgt nicht so viel. Wenn dir noch etwas an ihm liegt, hör auf, ihn so zu verwöhnen.“

Charles hatte schon missbilligt, was Seraphine eben gesagt hatte. Sein Gesicht wurde kalt, und gerade als er etwas erwidern wollte, begehrte Sean auf: „Will ich nicht! Ich will Krabbe essen!“

„Mama, du bist so nervig! Papa schuftet, um Geld zu verdienen, Vivian hat einen großen Preis gewonnen, wir sitzen hier und essen fröhlich, und du musst dies und das verbieten! Du kannst gar nichts, du verstehst nichts, du machst alles kaputt!“

Seans Augen, die Charles’ so sehr ähnelten, waren voller Abscheu.

Seraphines Herz fühlte sich an, als würde es von einer Hand zusammengepresst.

Sie sah ihn an und erinnerte sich plötzlich daran, wie er gerade erst geboren gewesen war – so winzig, so weich, wie ein kleines Kätzchen in ihren Armen.

Nacht für Nacht hatte sie nicht zu schlafen gewagt, aus Angst, er könnte Fieber bekommen, aus Angst, ihm könnte etwas fehlen.

Später, als man bei ihm einen angeborenen Herzfehler diagnostiziert hatte, hatte sie die ganze Nacht geweint.

Von diesem Tag an drehte sich ihr Leben um zwei Dinge: :

Sich um ihn zu kümmern und für seine Gesundheit zu beten.

Und jetzt sagte er, sie könne gar nichts und mache nur alles kaputt.

Nicole verstand nun, warum Seraphine sich scheiden lassen wollte.

Wenn sie jetzt nicht ging – wartete sie darauf, in den Tod getrieben zu werden?

Gerade als sie etwas sagen wollte, kam Vivian mit einem Weinglas in der Hand herüber.

„Seraphine, sei nicht böse. Sean ist noch klein, er versteht das nicht.“ Ihre Stimme war sanft.

Doch im nächsten Moment ließ sie sich plötzlich absichtlich nach hinten fallen.

Das Glas zerschellte auf dem Boden.

Als Vivian stürzte, drückte sich ihre Handfläche direkt in die Scherben.

„Vivian!“ Charles’ Gesicht veränderte sich, und er stürzte zu ihr.

Vivian sah mit tränengefüllten Augen zu ihm auf. „Seraphine, wie konntest du mich schubsen?“

„Vivian, im Restaurant gibt es Kameras. Mich mit so einer plumpen Nummer reinzulegen – findest du das nicht lächerlich?“

Seraphine runzelte die Stirn, wollte Vivian instinktiv widersprechen, doch bevor sie zu Ende sprechen konnte, fiel Charles ihr ins Wort.

„Seraphine.“

Charles hob den Blick; in diesen sonst so kalten Augen wühlte eine Wut, wie Seraphine sie noch nie gesehen hatte.

„Ich dachte, du stellst dich nur an, aber ich hätte nicht erwartet, dass du so bösartig bist. Ich sage dir: Wenn Vivian etwas passiert, sind wir beide noch lange nicht fertig.“

Damit hob er Vivian hoch und ging mit großen Schritten nach draußen.

Seraphine sah ihm nach, sah Vivians triumphierenden Ausdruck und spürte nichts als Enttäuschung.

Er würde nicht einmal die Überwachungsvideos prüfen – er setzte einfach voraus, dass sie schuldig war.

Das war der Mann, den sie sieben Jahre lang geliebt hatte, auf den sie sieben Jahre lang gewartet hatte.

Sean hastete ihnen hinterher, und als er an Seraphine vorbeikam, stieß er sie heftig.

„Mama, du bist gemein! Ich hoffe, du stirbst! Ich mag dich nicht mehr!“

Dann rannte er ebenfalls davon.

Seraphine stand da, als könnte sie nichts mehr hören.

Sie schloss die Augen, und als sie sie wieder öffnete, waren sie vollkommen klar.

Sie holte ihr Handy heraus und wählte eine Nummer.

„Hallo, ist das das Produktionsteam des Designwettbewerbs? Ich möchte formell Beschwerde einlegen: Vivian ist in Plagiat verwickelt!“