Kapitel 8 Zerschmetterte Würde

Sean fuhr Keira zurück zu Elodies Wohnung.

Er sah, dass Keira in einer furchtbaren Verfassung war, kurz vor einem emotionalen Zusammenbruch.

Doch bei manchen Wunden konnte er nicht helfen. Er hinterließ ihr nur seine Kontaktdaten.

„Ruf mich an, wenn du etwas brauchst. Mach keine Dummheiten, Keira. Es gibt kein Problem, das man nicht überwinden kann!“

Keira schloss die Tür und lehnte sich gegen das kalte Holz, während ihr Körper langsam zu Boden glitt.

Wo war ihre Hoffnung?

Aidens Hass, die Ausbeutung durch ihre Familie und ihre schwindende Gesundheit.

Dazu diese astronomischen Arztrechnungen – jeder einzelne dieser Punkte reichte aus, um sie zu zerbrechen.

Sie wollte leben, und sei es nur, um sich für Elodies und Seans Güte erkenntlich zu zeigen.

Doch sie wusste nicht, wie sie überleben sollte.

Martha würde sie nur zwingen, sich für ihren Profit zu verkaufen, und Aiden konnte ihren Tod kaum erwarten.

Ihr schien nur noch ein einziger Weg zu bleiben, der demütigendste von allen.

Einige Tage später in einem Separee eines exklusiven Clubs.

Keira trug eine freizügige Kellnerinnenuniform. Während sie den Schmerz in ihrem linken Auge und die schubweise auftretende Übelkeit unterdrückte, zwang sie sich für einen widerwärtig aussehenden Geschäftsmann mechanisch zu einem Lächeln.

Sie war wunderschön – ungeschminkt wirkte sie rein und unschuldig, was Beschützerinstinkte weckte, doch mit Make-up war sie schlichtweg betörend.

Martha hatte das schon vor langer Zeit erkannt, weshalb sie Keira immer wieder vorschickte, um bei Geschäftsessen Kunden zu unterhalten.

„Trink! Trink schon!“ Rhett drückte ihr grob ein Glas hochprozentigen Alkohol an die Lippen.

Seine andere Hand streichelte aufdringlich ihr Bein.

Keira drehte sich heftig der Magen um.

Sie hatte in den vergangenen Tagen kaum etwas gegessen und nun zwang man sie, diesen Schnaps zu trinken, ohne dass sie sich wehren konnte. Sie brauchte das Geld einfach zu dringend.

Sie schloss die Augen, legte den Kopf in den Nacken und schüttete sich den Alkohol in den Rachen.

Ihr Hals und ihre Speiseröhre brannten, als würde man sie mit einem Messer aufschlitzen, und ihr Magen zog sich schlagartig krampfhaft zusammen.

„Brav! So ist’s recht! Noch eins!“ Gelächter und Jubelrufe brachen um sie herum aus.

Ein weiteres Glas wurde ihr aufgezwungen.

Keira spürte, wie es ihr schwarz vor Augen wurde, begleitet von einem schrillen Klingeln in den Ohren.

Schlagartig schlug sie sich die Hand vor den Mund, als ein Schwall Blut mit metallischem Geschmack in ihrer Kehle aufstieg.

Unwillkürlich beugte sie sich vornüber. Was herauskam, war jedoch keine Nahrung, sondern bittere Magensäure.

Das Erbrochene klatschte auf den teuren Teppich – ein erschreckender Anblick.

Für einen Moment wurde es still im Raum, dann brachen angewiderte Ausrufe und Flüche los.

„Verdammt! Was für ein Stimmungskiller! Kotzt die jetzt schon?“

„Schafft sie raus! Widerlich!“

„Spielt sich hier auf, und nach ein paar Drinks tut sie so, als würde sie krepieren!“

In genau diesem Moment wurde die Tür zum Separee aufgestoßen.

Der Clubmanager trat ein und führte mit unterwürfiger Miene mehrere Personen herein.

Allen voran Aiden.

Zoey hing an seinem Arm und lächelte zuckersüß.

Sie waren hier, um geschäftliche Dinge zu besprechen, und kamen zufällig an diesem lauten Raum vorbei.

Aiden erblickte sofort Keira, die zusammengerollt in einem jämmerlichen Zustand auf dem Boden lag.

Seine Pupillen zogen sich ruckartig zusammen und sein Herz fühlte sich an, als hätte es einen schweren Schlag abbekommen.

Eine unbeschreibliche Wut wallte in ihm auf.

Zoey sah sie ebenfalls.

Nach der anfänglichen Überraschung blitzte schadenfrohe Genugtuung in ihren Augen auf.

Schnell schlug sie sich die Hand vor den Mund, täuschte Erschrecken vor und sagte absichtlich laut genug, dass es jeder hören konnte:

„Keira? Was machst du denn hier? In diesem Aufzug? Ihr seid erst seit ein paar Tagen geschieden, und du bist schon so tief gesunken, als Hostess zu arbeiten? Ich weiß ja, dass du Geld liebst, aber das ist wirklich schamlos!“

Ihre Stimme war nicht gerade leise, was erfolgreich die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf Keira lenkte.

Ihre Blicke waren voller Verachtung, Geringschätzung und amüsiertem Interesse.

Aidens Gesicht verfinsterte sich bedrohlich.

Sich selbst so erniedrigen? Als Hostess arbeiten? So erbärmlich und elend aussehen?

War sie so verzweifelt auf der Suche nach Männern? Nach Geld?

Nachdem sie ihn verlassen hatte, war sie sofort an so einen Ort gerannt, um ihren Körper zu verkaufen? Sie war sogar bereit, sich auf dieses jämmerliche Niveau herabzulassen!

Sein starkes Besitzdenken und das Gefühl, verraten worden zu sein, ließen ihn unüberlegt sprechen.

„Wie widerlich kannst du eigentlich noch werden? Du bist abstoßend.“

Seine Worte waren von brutaler Grausamkeit.

Keira hatte nicht einmal die Kraft, ihn anzusehen. Die starken Magenschmerzen und der blutige Geschmack in ihrem Rachen ließen sie fast das Bewusstsein verlieren.

Sie mühte sich aufzustehen, wollte einfach nur von diesem Ort fliehen.

Das Gelächter und die Kommentare der Männer wurden noch vulgärer.

„Sie ist also Aidens Ex-Frau?“

„Sieht so aus, als könnte sie ohne Aiden nicht überleben, also arbeitet sie jetzt hier als Prostituierte?“

„Ich frage mich, wie eine Frau schmeckt, die Aiden abserviert hat.“

Keira hielt den Kopf gesenkt und stolperte auf den Ausgang zu.

Gerade als sie sich der Tür näherte, streckte ein Betrunkener absichtlich den Fuß aus und stellte ihr ein Bein.

Sie schrie auf, verlor das Gleichgewicht und war kurz davor, hart auf den Boden zu stürzen.

Der erwartete Schmerz blieb aus.

Ein starker Arm schlang sich um ihre Taille und stützte sie.

Keira sah schockiert auf, und in ihrem verschwommenen Blickfeld tauchte erneut Seans angespanntes, besorgtes Gesicht auf.

„Geht es dir gut?“ Seine Stimme war leise, durchdrungen von unterdrückter Wut.

Sein Blick glitt über die Flecken auf ihrer Kleidung und ihr blasses Gesicht, während ein Blitz des Zorns in seinen Augen aufleuchtete.

Als Aiden diese Szene beobachtete, spürte er, wie eine unerklärliche Gereiztheit ihren Höhepunkt erreichte.

Er schnaubte kalt und wandte das Gesicht ab, nicht gewillt, noch länger hinzusehen.

Sean ignorierte alle anderen.

Er hob die geschwächte Keira auf die Arme und schritt aus diesem widerlichen Ort hinaus.

„Mr. O'Neill, warum sind Sie hier?“, fragte Keira schwach.

Er hatte ihr nun schon dreimal geholfen, jedes Mal so zufällig.

„Ich war zu einem Treffen oben eingeladen“, erklärte Sean, während er sie zu seinem Auto trug. „Sie sollten dankbar sein, dass Sie mir über den Weg gelaufen sind.“

Tatsächlich hatte er die Nachricht erhalten, dass sie sich hier auf einem Trinkgelage befand, hatte seine Arbeit stehen und liegen gelassen und war herbeigeeilt. Er war dennoch zu spät gekommen.

Wenn sie Geld brauchte, warum hatte sie ihn nicht um Hilfe gebeten?

Er brachte sie direkt in die Notaufnahme.

Die Untersuchungsergebnisse waren schockierend.

Eine akute Gastroenteritis, kombiniert mit chronischer Mangelernährung und schweren emotionalen Depressionen, hatte ihren Körper in einen schrecklichen Zustand versetzt.

Noch besorgniserregender war es, als ein Augenarzt eilig zur Konsultation hinzugezogen wurde. Mit ernster Miene erklärte er Sean, dass der Druck auf ihren Sehnerv ein gefährliches Niveau erreicht habe und sie sofort stationär aufgenommen und operiert werden müsse.

Ohne Behandlung würde sie nicht nur vollständig erblinden – sie könnte sogar in Lebensgefahr schweben.

Sean sah auf Keira hinab, die im Krankenhausbett schlief, ihre Stirn noch immer schmerzverzerrt in Falten gelegt, und spürte einen unbändigen Schmerz in seinem Herzen.

Er konnte sich nicht vorstellen, wie viele Schmerzen und Qualen sie erlitten hatte.

In diesem Moment wurde die Tür des Krankenzimmers gewaltsam aufgestoßen.

Martha stürmte herein. Offensichtlich hatte sie durch Zoey von Keiras Vorfall im Club erfahren.

Als sie Keira auf dem Bett sah, zeigte sie nicht die geringste Besorgnis.

Stattdessen stürzte sie nach vorn und schlug Keira hart ins Gesicht!

Das scharfe Klatschen des Schlags hallte im stillen Zimmer wider.

Keira, die gerade erst hochgeschreckt war, spürte, wie ihre linke Wange sofort anschwoll. Verwirrt und schmerzerfüllt sah sie zu Martha auf.