Kapitel 12 Wahrheit und Konsequenzen

Aiden machte instinktiv einen Schritt auf den Operationssaal zu.

„Bleib stehen!“ Sean trat ihm in den Weg, seine Augen kalt wie Eis.

„Aiden, kapierst du es nicht? Sie stirbt lieber, als zu dir zurückzugehen. Deine Anwesenheit treibt sie nur schneller in den Tod. Wenn du auch nur noch einen Funken Gewissen hast, dann tritt ihr nie wieder unter die Augen! Lass sie los!“

Seans Worte bohrten sich wie Messer in Aidens Herz.

Aiden erstarrte, den Blick starr auf das grellrote Licht über dem Operationssaal gerichtet.

Jedes Mal, wenn sie kreidebleich geworden war und am ganzen Körper gezittert hatte, war es also nicht nur gespielt gewesen.

Sie hatte tatsächlich unerträgliche Qualen gelitten.

Und was hatte er getan? Er hatte ihr gedroht, sie gedemütigt.

Selbst als sie ihn verzweifelt angefleht hatte, hatte er unbarmherzig versucht, sie in jene Hölle zurückzuzerren, der sie lieber durch den Tod entkommen wollte.

Eine gewaltige Welle aus Reue und Panik schnürte ihm die Brust zu.

Unwillkürlich machte er einen Schritt nach vorn, wollte näher an die Tür des Operationssaals heran.

„Verschwinde!“ Sean wirbelte herum, seine blutunterlaufenen Augen brannten vor unverhohlenem Hass.

„Sie liegt im Sterben. Halt dich von ihr fern!“

Aidens Schritte gerieten erneut ins Stocken.

Er betrachtete Seans entschlossene, beschützende Haltung und dachte an das Leid, das er selbst Keira angetan hatte. Ein vernichtendes Gefühl der Niederlage überrollte ihn.

Ruckartig wandte er sich ab und taumelte aus dem Krankenhaus.

Aiden ging in seinen Stammclub und kippte Flasche um Flasche harten Alkohol in sich hinein, in dem Versuch, seine rasenden Gedanken zu betäuben.

Er war umgeben von Schmeichlern, die Musik war ohrenbetäubend.

Doch alles um ihn herum wirkte fern und unwirklich, als läge ein dichter Nebel dazwischen.

Diese Nacht kam ihm vor wie ein ganzes Jahrhundert.

Währenddessen tobte im Operationssaal ein verzweifelter Kampf gegen den Tod.

Dieser Messerstich, der all Keiras Verzweiflung und Entschlossenheit in sich barg, hatte keinen Raum für Gnade gelassen – er hatte direkt auf ihr Herz gezielt.

Glücklicherweise hatte die Klinge ihr Herz verfehlt.

Die Ärzte lieferten sich einen Wettlauf gegen die Zeit, um ihr Leben zu retten.

Sean hielt draußen Wache und wich keinen Zentimeter von der Stelle, wie ein stummer Wächter.

Im Morgengrauen erlosch schließlich das Licht über dem Operationssaal.

Der leitende Chirurg trat völlig erschöpft heraus.

Er nickte Sean, der sofort aufgesprungen war, müde zu.

„Die Operation war erfolgreich, aber ihr Zustand ist nach wie vor kritisch. Die nächsten vierundzwanzig Stunden sind entscheidend.“

Seans angstvolles Herz beruhigte sich zumindest halbwegs – wenigstens lebte sie noch.

Keira lag einen ganzen Tag und eine ganze Nacht lang bewusstlos auf der Intensivstation.

Sean mobilisierte all seine Ressourcen und ließ das beste Ärzteteam kommen, um sie rund um die Uhr zu überwachen.

Vielleicht brachte es das Schicksal nicht übers Herz, ihr noch mehr Leid zuzufügen.

Vielleicht war es das hartnäckige kleine Leben in ihrem Leib, das ihr die Kraft gab, sich an diese Welt zu klammern.

Wie durch ein Wunder überstand sie die kritischste Phase, und ihre Vitalwerte stabilisierten sich allmählich.

Als sie schließlich mühsam die Augen wieder aufschlug und noch immer nur endlose Dunkelheit sowie heftige Schmerzen in der Brust spürte, wusste sie, dass sie ihr riskantes Spiel gewonnen hatte.

„Mein Kind“, flüsterte sie mit kaum hörbarer Stimme.

Sean beugte sich sofort zu ihr hinab und sagte sanft:

„Keine Sorge. Der Arzt hat dich bereits untersucht. Das Baby ist zäh – ihm ist nichts passiert.“

Bei der Nachricht, dass es dem Kind gut ging, rannen Tränen aus Keiras leeren Augen.

Doch auf die kurze Erleichterung folgte eine noch tiefere Angst.

Wenn Aiden erfuhr, dass sie noch am Leben war, würde er sie niemals loslassen.

Dieses Mal war sie ihm entkommen, aber was war beim nächsten Mal?

Sie durfte ihm auf gar keinen Fall wieder in die Hände fallen, und sie konnte auch Sean nicht weiter mit in den Abgrund reißen.

Sie holte tief Luft und nahm all ihre Kraft zusammen, um Seans Hand zu greifen.

„Mr. O’Neill, helfen Sie mir. Helfen Sie mir, endgültig zu verschwinden. Lassen Sie ihn glauben, ich sei tot. Bitte.“

Sean verstand sofort, was sie meinte.

Ihren Tod vortäuschen, um zu entkommen.

Es war die extremste Lösung, aber auch die endgültigste.

Er sah Keira an, die sich gerade erst von der Schwelle des Todes zurückgekämpft hatte. Sie war weitaus stärker, als irgendjemand geahnt hätte.

„Okay.“ Seine Stimme war ernst. „Ich werde alles in die Wege leiten.“

Zwei Tage später.

Als Aiden ins Krankenhaus zurückkehrte, immer noch nach Alkohol stinkend und noch immer von seiner Besessenheit verzehrt, wurde er von Seans kalten, emotionslosen Worten empfangen.

„Sie ist tot. Eine massive Blutung führte zu multiplem Organversagen. Sie ist gestern im Morgengrauen gestorben.“

Aiden fühlte sich, als hätte ihn ein Blitz getroffen.

Er packte Sean gewaltsam am Kragen. „Unmöglich! Du lügst! Sie kann nicht tot sein. Was für ein neues Spiel treibst du hier?“

Sean schüttelte seine Hand kalt ab, seine Augen voller unverhohlener Verachtung.

„Spiel? Aiden, bis zum allerletzten Moment hat sie dich angefleht, sie gehen zu lassen. Ihr letzter Wunsch war es, dich nie wiederzusehen. Hier ist die Sterbeurkunde, hier ist die Einäscherungsbescheinigung!“

Er warf Aiden mehrere offiziell gestempelte Dokumente entgegen.

Aiden hob die Dokumente mit zitternden Händen auf.

Als er Keiras Namen und die kalte Feststellung ihres Todes sah, begann sich seine Welt plötzlich zu drehen.

„Nein, das glaube ich nicht! Wo ist sie? Wo ist ihre Leiche?“, brüllte er verzweifelt.

„Ihrem letzten Wunsch entsprechend wurde sie bereits eingeäschert“, antwortete Sean, sein Ton grausam und doch ruhig.

„Mr. Coleman, sind Sie jetzt zufrieden? Sie haben sie endgültig in den Tod getrieben.“

Damit wies er jemanden an, eine kleine Urne herauszubringen.

Aiden starrte auf das kleine Gefäß, als sähe er das Schrecklichste auf der ganzen Welt an.

Er taumelte rückwärts.

„Nein, das kann nicht sein.“

Er murmelte etwas und floh aus dem Krankenhaus.

Zurück in der Firma schloss sich Aiden einen ganzen Tag lang in seinem Büro ein.

Dann nutzte er jede ihm zur Verfügung stehende Ressource und untersuchte fieberhaft die Wahrheit über Keiras Tod.

Er redete sich immer wieder ein, dass Keira nicht einfach so gestorben sein konnte – es musste eine Verschwörung von Sean sein!

Ein paar Tage später überreichte ihm Justin zitternd den Untersuchungsbericht.

Die Ergebnisse zeigten, dass Sean an dem im Totenschein angegebenen Tag tatsächlich eine Leiche, die Keiras Merkmalen entsprach, vom Krankenhaus ins Krematorium transportiert hatte.

Die Papiere waren vollständig, der Prozess transparent, ohne verdächtige Lücken.

Sogar das Personal des Krematoriums bestätigte es.

Alle Beweise deuteten auf eine grausame Tatsache hin.

Keira war wirklich tot – von ihm in den Tod getrieben.

Aidens Finger zitterten heftig, kaum in der Lage, diesen kalten Untersuchungsbericht zu halten.

Er konnte sich nicht länger etwas vormachen.

Diese Keira, die in seiner Nähe einst so vorsichtig gewesen war, die ihn mit demütiger Liebe angesehen hatte.

Diese Keira, die er unzählige Male gedemütigt und gequält hatte.

Diese Keira, die weinend auf dem Boden gekniet und ihn angefleht hatte, sie gehen zu lassen.

Er hatte sie völlig zerstört. All sein Hass, all seine Rache waren lächerlich und bedeutungslos geworden.

Aiden kehrte ins Krankenhaus zurück, an den letzten Ort, an dem sie gewesen war.

Alles war wie immer, als wäre nichts geschehen.

Gerade als Aiden in unerträglichen emotionalen Tiefen ertrank, kam Sean.

„Aiden, wenn dir noch ein Funken Menschlichkeit geblieben ist, dann untersuche, was damals wirklich passiert ist. Finde heraus, wer dich in deinem dunkelsten Moment tatsächlich gerettet hat. Hör auf, ein Narr zu sein, der sich völlig täuschen lässt und am Ende die einzige Person, die sich wirklich um dich gesorgt hat, mit eigenen Händen tötet!“

Aidens blutunterlaufene Augen starrten Sean an. „Was meinst du damit?“

„Was ich damit meine?“ Sean lachte kalt auf, seine Augen voller Spott und Mitleid.

„Ich meine, du brillanter Mann, du kannst nicht einmal deinen Retter von deinem Feind unterscheiden. Die Person, die damals die Kugel für dich abgefangen hat, war nicht Zoey, die du all die Jahre verehrt hast. Es war Keira – diese Keira, die du gequält hast, bis sie lieber sterben wollte!“