Kapitel 11 Der Preis der Freiheit
Sean sprach Keira noch kurz ein paar tröstende Worte zu, bevor er eilig aufbrach.
In den darauffolgenden Tagen kam Sean zwar immer noch häufig zu Besuch, nahm aber weitaus öfter Telefonate entgegen.
Auch wenn er im Gespräch mit ihr ganz bewusst einen ruhigen Tonfall wahrte, spürte Keira dennoch die unterschwellige Schwere in seiner Stimme.
Selbst ohne sehen zu können, spürte sie die Erschöpfung und den Druck, die von ihm ausgingen.
Sie hörte die Krankenschwestern tuscheln, dass die Coleman Group weder Kosten noch Mühen scheute und mit scheinbar unbegrenzten Mitteln aggressiv gegen die O'Neill Group vorging.
In diesem Moment war Keira, als sei ihr Herz in einen Eiskeller gestürzt.
Sie wusste, dass dies Aidens Rache war – er hasste jeden, der ihr geholfen hatte.
Diese Erkenntnis bohrte sich wie ein scharfes Messer in ihr Herz.
Als Sean das Krankenzimmer wieder betrat, streckte Keira die Hand aus und tastete blind umher, bis sie seinen Ärmel zu fassen bekam.
„Mr. O'Neill, ich kann Sie nicht länger mit in die Tiefe reißen“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Bitte lassen Sie mich gehen.“
Keira sprach weiter, während ihr Tränen aus den leeren Augen rannen. „Ich bin sein Ziel. Wenn ich verschwinde, wird er Sie in Ruhe lassen.“
Sean hielt behutsam ihre kalte Hand, seine Stimme war ruhig und fest.
„Das hat nichts mit dir zu tun, Keira. Aidens Angriff auf mein Unternehmen ist ein geschäftlicher Konkurrenzkampf, das betrifft dich nicht. Du musst dich jetzt einzig und allein auf deine Genesung konzentrieren und dich auf die Operation vorbereiten.“
Obwohl seine Worte warm klangen, vermochten sie die Kälte in Keiras Herzen nicht zu vertreiben.
Sie wusste, dass all das nur ihretwegen geschah.
Wieder einmal zog sie – die Person, in der alle nur eine Belastung und einen Unglücksbringer sahen – nun den einzigen Menschen mit in die Tiefe, der ihr Zuflucht gewährt hatte.
Die Schuldgefühle erdrückten sie beinahe.
Sie biss die Zähne zusammen und fasste einen Entschluss: Sollte Aiden tatsächlich auftauchen, würde sie sich nicht wie ein Feigling verstecken.
Doch sie hätte nicht geahnt, dass dieser Tag so schnell kommen würde.
Am nächsten Nachmittag herrschte plötzlich ein ungewöhnlicher Aufruhr vor dem Krankenzimmer.
Draußen vor der Tür stand Aiden mit eiskalter Miene. Er strahlte eine derart gefährliche Aura aus, dass man unwillkürlich auf Abstand gehen wollte.
Hinter ihm hatten sich mehrere in Schwarz gekleidete Leibwächter aufgebaut, die Seans Leuten in einer angespannten Pattsituation gegenüberstanden.
„Gib Keira heraus“, befahl Aiden, und seine Stimme klang hart und unnachgiebig.
Sean versperrte die Tür und wich keinen Millimeter zurück. „Sie braucht Ruhe.“
„Ruhe?“ Aiden stieß ein verächtliches, kaltes Lachen aus, während die Wut in seinen Augen loderte. „Scheint, als hätte sie es sich ziemlich bequem gemacht, sich hinter dir zu verstecken. Ihre Taktiken werden immer raffinierter!“
Ihr Streit war deutlich bis ins Krankenzimmer zu hören. Keiras Herz pochte heftig vor Anspannung.
Sie konnte Sean diese Situation nicht länger allein durchstehen lassen.
Mühsam richtete sie sich im Bett auf und wandte sich an die Krankenschwester neben ihr.
„Orla, bitte … helfen Sie mir hinüber.“
Schwester Orla wirkte hin- und hergerissen, doch nach Keiras wiederholtem Flehen half sie ihr behutsam auf die Beine.
Als sich die Tür des Krankenzimmers öffnete, richteten sich sofort alle Blicke auf sie.
In dem Moment, als Aiden Keira erblickte, zogen sich seine Pupillen ruckartig zusammen.
Sie trug ein viel zu großes Krankenhaushemd, in dem sie wirkte, als könnte schon der kleinste Windhauch sie umwehen.
Ihr langes Haar hing ihr lose über die Schultern und ließ ihr schmales Gesicht noch lebloser erscheinen.
Am auffälligsten waren jedoch ihre Augen.
Diese einst so klaren Augen starrten nun völlig ungerichtet und leer ins Nichts.
Sie konnte wirklich nichts mehr sehen?
Bei diesem Gedanken krampfte sich Aidens Herz für einen Moment zusammen.
Doch dieses Gefühl wurde schnell von noch heftigerer Wut und tiefem Misstrauen erstickt.
Das musste wieder nur eine Inszenierung sein!
Eine raffiniertere Methode, um Mitleid zu erregen!
„Du schauspielerst immer noch!“, rief er barsch, sein Tonfall voller angewiderter Kälte. „Glaubst du, ich kaufe dir diesen Trick ab?“
Keira wandte sich in die Richtung seiner Stimme; ihre leeren Augen schienen ihn anzusehen.
„Aiden“, rief sie, ihre Stimme kaum hörbar, doch von einer herzzerreißenden Ruhe getragen. „Was muss geschehen, damit du mich gehen lässt?“
Aiden kam Schritt für Schritt näher und blickte voller Verachtung auf sie herab.
„Komm mit mir zurück und begleiche weiter deine Schulden!“
„Nein.“ Keira schüttelte den Kopf, ihre Stimme zitterte. „Ich gehe nicht zurück.“
Unter den entsetzten Blicken aller Anwesenden ließ sie sich in die Richtung von Aidens Stimme auf die Knie fallen.
Das dumpfe Geräusch ihrer Knie auf dem kalten Boden hallte schwer in den Herzen aller wider.
„Bitte lass mich gehen.“
Sie senkte den Kopf; ihr schlanker Hals wirkte so zerbrechlich, als würde er bei der geringsten Berührung brechen.
„Ich bin bereits blind. Bitte, verschone mich.“
Mit dem letzten Rest ihrer Würde flehte sie um seine Gnade.
Für Aiden jedoch wirkten ihre Demut und Verzweiflung wie nichts weiter als ein reines Schauspiel.
Er stürmte auf sie zu und packte ihren Arm. Sein Griff war so fest, dass er beinahe ihre Knochen zermalmte.
„Komm mit! Hör auf, hier so eine Szene zu machen!“
Als er sie grob mit sich zerrte, riss der letzte Faden ihrer Leidensfähigkeit.
All der Schmerz, die Qualen und die Demütigung entluden sich in diesem einen Moment.
Zurück in diese Hölle? Weiterhin die Wut und die Schikanen von ihm und der Familie Lynn ertragen?
Nein! Lieber würde sie sterben!
Mit einer Kraft, von der sie nicht einmal geahnt hatte, dass sie sie besaß, riss sie sich gewaltsam aus Aidens Griff los.
Im selben Moment zog sie ein Obstmesser aus der großen Tasche ihres Krankenhaushemdes.
Es war jenes Obstmesser, das sie vorhin heimlich eingesteckt hatte, als die Krankenschwester einen Moment lang unaufmerksam gewesen war.
„Aiden!“, schrie sie aus Leibeskräften, ihre Stimme schrill und voller Verzweiflung.
„Du willst, dass ich meine Schulden begleiche? Du hasst mich abgrundtief? Gut! Ich werde mit meinem Leben bezahlen! Was die Familie Lynn dir schuldet, was ich dir schulde – ich zahle alles zurück! Von nun an bin ich dir nichts mehr schuldig!“
Bevor auch nur irgendjemand reagieren konnte, umklammerte sie den Griff des Messers mit beiden Händen und stieß es sich mit voller Wucht in Richtung ihres eigenen Herzens.
Das Geräusch der Klinge, die sich in Fleisch bohrte, war markerschütternd.
Sofort schoss Blut hervor und färbte das blasse Krankenhaushemd rot – ein entsetzlicher Anblick.
Die Zeit schien stillzustehen.
Sie konnte nicht entfliehen, und nur der Tod vermochte sie endgültig von Aiden zu trennen.
Die Wut in Aidens Gesicht zersplitterte augenblicklich.
„Keira!“, schrie Sean voller Entsetzen.
Er war der Erste, der nach vorn stürzte. Er fing ihren zusammensackenden Körper auf und presste fest auf ihre Wunde, um die Blutung zu stoppen.
„Ein Arzt! Holt sofort einen Arzt!“
Das medizinische Personal erwachte endlich aus seiner Schockstarre. Hastig hoben sie Keira auf eine Trage und eilten in Richtung Operationssaal.
Sean folgte ihnen ein paar Schritte, blieb dann jedoch abrupt stehen.
Er drehte sich um und starrte Aidens aschfahles Gesicht durchdringend an.
Dann stürmte er in das Krankenzimmer, griff nach einem Stapel Dokumente, kam wieder heraus und warf sie Aiden mit voller Wucht entgegen!
„Sieh dir das an! Aiden! Sieh ganz genau hin!“ Seans Stimme zitterte vor grenzenloser Wut und tiefem Schmerz.
„Das sind ihre Krankenakten – Erblindung durch einen Tumor, der auf den Sehnerv drückt. Akute Gastritis, schwere Unterernährung und ein psychologisches Trauma. Jede einzelne dieser Diagnosen könnte sie töten! Bist du jetzt zufrieden?“
Die Papiere verstreuten sich über den gesamten Boden.
Wie schwere Hammerschläge traf jedes einzelne davon Aidens Herz.
Fassungslos starrte er zu Boden.
