Kapitel 10
„Schwager, geht es dir gut?“
Mary und Susan riefen es gleichzeitig.
Die beiden Mädchen rannten hastig zu Rex, doch sie konnten den Pfeil, der mitten im Zentrum steckte, nicht herausziehen.
Rex stand da wie erstarrt, noch immer unter Schock.
Es war schlicht unfassbar!
So ein Bogen, so ein Pfeil, über vierzig Meter – Rex wurde dabei sogar hochgerissen, und trotzdem traf er ins Schwarze!
„Elbert, du bist zu weit gegangen!“
„So etwas Gefährliches hättest du nicht tun dürfen!“
Mary stemmte die Hände in die Hüften, das Gesicht vor Wut gerötet.
„Es ist doch nur ein Wettkampf.“
Elbert steckte den Bogen weg, zündete sich eine Zigarette an und wirkte gleichgültig. „Nebenbei, ich habe doch gewonnen, oder?“
Susan zeigte mit ihrem kleinen Finger auf Elbert. „Ich sag der Dritten Schwester, sie soll dich rausschmeißen lassen!“
„Petzen?“
Elbert zuckte mit den Schultern. „Weswegen denn? Der Wettkampf war eure Idee! Außerdem ist er nicht verletzt.“
„Elbert, du …“
Mary wollte weiterstreiten, da unterbrach Rex sie; er hatte sich wieder gefasst.
Rex packte den Eisenpfeil und riss ihn mit Gewalt heraus.
Er zupfte seine Kleidung zurecht und schien wieder ganz der Alte zu sein.
Doch sein Gesicht war nun so düster wie ein Gewitterhimmel.
„Schon gut. Elbert und ich haben nur freundschaftlich die Kräfte gemessen. Gebt ihm nicht die Schuld.“
Das sagte Rex, und seine Augen hefteten sich scharf auf Elbert.
Roberts Stimme erklang: „Die Reaktion dieses Kerls geht über das hinaus, was man mit dir aussöhnen nennt.“
„Warte! Dieser Kerl ist nicht einfach!“
Robert rief es überrascht, weil sich in Elberts Sichtfeld ein Detail vergrößerte.
Rex, den Stahlpfeil in der Hand, drückte ihn mit dem Finger – und bog ihn im selben Augenblick!
Es war eine kleine Bewegung, mit bloßem Auge kaum zu erkennen, doch Roberts Überwachung entging sie nicht.
Robert warnte: „Ein Stahlpfeil, der sich mit einem Finger einfach verbiegen lässt – das ist keine normale menschliche Kraft!“
Ein Hauch von Überraschung huschte über Elberts Gesicht, dann lächelte er. „Mr. Ingram, geht es Ihnen gut? Ich habe nur auf Baustellen gearbeitet, ein bisschen rohe Kraft eben.“
Elbert log nicht. Wegen der Folgen der Augenverletzung hatte er drei Jahre lang unter neurologischen Kopfschmerzen gelitten, konnte keine festen Jobs halten und hatte nur Gelegenheitsarbeiten in Restaurants und auf Baustellen gemacht.
„Mir geht’s gut. Beenden wir das Bogenschießen hier. Macht euch ans Mittagessen!“
Augenblicklich lächelte Rex strahlend, als wäre nichts gewesen; er wechselte den Ausdruck wie beim Umblättern einer Seite.
Niemand bemerkte, dass Rex’ Fäuste vom festen Zupacken weiß geworden waren.
Sein Blick auf Elbert war nun so wild wie der eines Raubtiers!
Kurz darauf.
Im Speisesaal des Hauptgebäudes des Anwesens der Familie Brown.
Elbert, die vier Brown-Töchter und Rex saßen sich an den beiden Seiten eines langen, klassisch europäisch gedeckten Esstischs gegenüber.
Die wichtige Person war noch nicht erschienen; alle warteten schweigend.
Elbert gegenüber saß die dritte Tochter, Lori.
Sie hatte sich in ein schwarzes Abendkleid umgezogen, das ihrer ohnehin atemberaubenden Erscheinung noch mehr Noblesse verlieh.
Elbert genoss nicht nur den Anblick.
Er beobachtete auch heimlich Rex, der weiter entfernt saß.
Rex bewahrte seine elegante Haltung.
Was hatte es mit dieser übermenschlichen Kraft auf sich?
Hatte er irgendeine dunkle, verbotene Kunst geübt?
Mal sanft und kultiviert, mal ausgesprochen töricht – und doch fähig, seinen Zorn zu verbergen?
So eine Tiefe an Berechnung war wirklich furchteinflößend!
Dieser Schwager schien weit geheimnisvoller zu sein, als er es sich vorgestellt hatte.
Schließlich zuckte Elbert hilflos mit den Schultern.
Egal. Ab morgen habe ich mit der Familie Brown nichts mehr zu tun. Wer auch immer Mr. Ingram ist – es geht mich nichts an!
Ein paar würdige Huster waren zu hören.
Auf der Treppe erschien langsam ein ehrfurchtgebietender alter Mann, gestützt von einem alten Butler.
[Alan Brown, 75 Jahre alt; Vorsitzender der FutureTech Group; Konzern mit Schwerpunkt Medizintechnik und Gesundheitswesen; reichster Mann in Wavehaven, Rang 27 auf Veridianias Reichenliste; in seinen späteren Jahren leidenschaftlich dem Wohltätigen zugewandt, spendete beinahe 3 Milliarden an Grundschulen und Krankenhäuser; gründete eine Wohltätigkeitsstiftung für das Erwachen komatöser Patienten und unterstützte gezielt Familien von Komapatienten mit finanziellen Schwierigkeiten.]
Roberts Informationen kamen genau rechtzeitig, und Elbert konnte sich ein klares Bild machen.
Dieser Mr. Brown war ungeheuer reich!
Und mehr noch: Er war gütig, ein großer Philanthrop!
Elbert bewunderte ihn insgeheim, und sein Blick auf den alten Mann wurde noch respektvoller.
„Das muss Elbert sein, wahrhaft ein vielversprechender junger Mann!“
Mr. Brown trat mit einem freundlichen, aufrichtigen Lächeln näher.
„Ja, ich bin’s. Guten Tag, Mr. Brown.“ Elbert erhob sich zur Begrüßung.
„Setzen wir uns und reden.“
Mr. Brown nahm am Kopfende des Tisches Platz. Obwohl sein Körper leicht gebeugt war, ging von ihm noch immer eine unsichtbare Autorität aus.
„Elbert, meine Tochter Lori ist verwöhnt und von kühlem Wesen. Ich fürchtete, sie könnte unseren Wohltäter vernachlässigen, deshalb habe ich dich eigens zurückgebeten, um dir persönlich zu danken.“
Mr. Brown lächelte und sah Elbert an. „Elbert, es tut mir sehr leid. Das war unser Versäumnis. Drei Jahre haben wir gebraucht, um dich zu finden.“
Elbert lächelte und nickte, ohne dass sich allzu viel Groll in seinem Herzen regte.
In den vergangenen drei Jahren hatte er sich mit allem arrangiert.
Mr. Brown fuhr fort: „Darf ich fragen, ob du etwas über unsere FutureTech Group oder über mich weißt?“
Kaum waren die Worte gefallen, schossen Elbert unzählige Informationen über die FutureTech Group durch den Kopf.
Inländische Top 500.
Riese der Medizintechnik.
Marktwert fast eine Billion.
Die Fakten schwindelten einem.
„Ein bisschen“, sagte Elbert, kratzte sich am Kopf und lächelte.
„Das ist gut!“
Mr. Brown holte tief Luft und sagte langsam: „Dann will ich direkt sein. Elbert, wärst du bereit, mein Adoptivsohn zu werden? Ein Mitglied der Familie Brown, um Reichtum und Wohlstand zu genießen – und mich im Alter zu versorgen?“
„Vater!“
„Überleg dir das gut!“
Die Reihe der Browns erhob sich sofort, Rex reagierte am heftigsten.
Sie hatten gehört, dass ihr Vater diese Absicht hegte, aber sie hatten nicht erwartet, dass er so schnell davon sprechen würde! „Du musst nicht überlegen, ich will Elbert als meinen Sohn adoptieren!“ sagte Mr. Brown feierlich, sein Blick auf Elberts Glasauge geheftet.
„Dad, das kannst du nicht machen. Elbert ist sehr unhöflich, er hat doch gerade …“ Mary wollte den Bogenschießwettbewerb erwähnen, doch als ihr das Ergebnis einfiel, musste sie ihre Worte hinunterschlucken.
„Vater, er hat mich zwar gerettet, aber so müssen wir es ihm nicht zurückzahlen.“ Lori sah ihn an, als könnte sie es nicht fassen.
Rex brüllte: „Vater, wir hatten doch vorher vereinbart, ihn als Führungskraft ins Unternehmen zu holen und ihm ein paar Anteile zu geben. Warum änderst du jetzt deine Meinung? Das ist viel zu überstürzt!“
Also darum ging es!
Als Betroffener begriff Elbert endlich, weshalb Rex ihn seit ihrem ersten Treffen ins Visier genommen hatte!
Weil Rex Angst hatte, Elbert könnte der Familie Brown Anteile wegschnappen!
„Ihr alle, setzt euch!“ Mr. Brown funkelte sie zornig an. „Was wisst ihr denn schon? Elbert hat sein rechtes Auge verloren, als er Lori gerettet hat!“
„Na und? Dann geben wir ihm Geld!“ gab Rex widerspenstig zurück.
Mr. Brown sah Elbert an, ein Anflug von Schuld in den Augen. „Ihr habt keine Ahnung, wie hart Elbert diese drei Jahre gelebt hat. Wegen der Augenverletzung musste er mehrere Jobs gleichzeitig machen, um über die Runden zu kommen, und …“
„Durch Nervenschäden infolge der Augenverletzung wird Elbert in drei Jahren vollständig erblinden! Er ist erst fünfundzwanzig!“
Als er das sagte, schloss der alte Mann die Augen, als schmerze es ihn körperlich. „Unsere Familie Brown schuldet Elbert viel zu viel.“
„Was!“ Loris Körper bebte augenblicklich, und ihr Blick auf Elbert wurde auf einmal äußerst vielschichtig.
