Kapitel 1
„Ich bin Elbert Johnson.“
„Ich bin heute nur hergekommen, um zu sehen, wie lange ich noch leben kann.“
Vor einer Wahrsagebude in einer Gasse stand ein junger Mann in schlichten Kleidern, niedergeschlagen, und sprach den Wahrsager vor sich an.
Neben ihm hing ein Banner, auf dem stand: „Die Angelegenheiten der Welt deuten, Glück und Unglück kennen.“
Die Augen des Wahrsagers leuchteten auf, als er den jungen Mann betrachtete.
„Junger Mann, ich sehe ein weißes Licht am Grund deines rechten Auges, und es weicht nicht. Das ist gewiss ein Segen des Himmels. Innerhalb von drei Tagen wirst du auf eine gewaltige Gelegenheit stoßen.“
Der Wahrsager sagte mit feierlicher Miene: „Junger Mann, du stehst kurz davor, zu Ruhm aufzusteigen – warum fragst du nach Leben und Tod?“
„Sir, das ist mein plastisches Glasauge.“
Elbert seufzte leise, dann drückte er geübt auf die Augenhöhle. Mit einem Plopp fiel ihm sein rechter Augapfel in die Handfläche, und in der Höhle blieb nur ein erschreckendes schwarzes Loch zurück.
„Sehen Sie.“ Der junge Mann streckte ihm die Hand hin.
„Wie kann das sein.“
Der Körper des Wahrsagers zitterte. „Kein Wunder, dass dein Blick sich nicht bewegt – also ist es Plastik …“
Elbert sagte hilflos: „Auch wenn das, was Sie gesagt haben, völlig unzuverlässig ist, nehme ich es trotzdem als Glücksbringer.“
Elbert hatte nur ein einziges gutes Auge.
Vor drei Jahren hatte er mutig gehandelt und versucht, ein Mädchen zu retten, das von Schlägern umringt war, doch man hatte ihm direkt ins rechte Auge gestochen und ihn schwer verletzt.
Der Augapfel wurde entfernt.
Seitdem trug er ein Glasauge.
Doch gute Taten brachten keine gute Belohnung.
Heute Morgen hatte das Krankenhaus festgestellt, dass die Augenverletzung eine sympathische Ophthalmie ausgelöst hatte. Über die Jahre waren die meisten Nerven nekrotisiert, und inzwischen griff es sogar das gute Auge an.
Der Arzt sagte, frühestens innerhalb eines Jahres, spätestens innerhalb von drei Jahren würde auch Elberts anderes Auge erblinden.
Unheilbar.
„Das Schicksal ist so grausam. So jung blind zu werden – da wäre ich lieber tot.“
Elbert lachte über sich selbst, rieb sich die Schläfen und setzte geübt das Glasauge wieder in die Höhle ein.
Doch er bemerkte nicht, dass im nun eingesetzten Glasauge plötzlich ein schwacher elektrischer Strom aufblitzte!
Als er aus der düsteren Gasse trat, war die Straße vor ihm voller Leben.
Händler priesen ihre Waren an, Passanten hasteten umher.
Gerade als Elbert die Grausamkeit der Welt beklagte, zuckte plötzlich ein schneidender Schmerz durch sein rechtes Auge!
Es fühlte sich an, als streckten sich unzählige Tentakel hinter dem Glasauge hervor und bohrten sich wild entlang der Augenhöhle in sein Gehirn!
„Selbst-Evolution abgeschlossen. Beginn der Integration mit den Gehirnnerven.“
Eine Stimme sprach.
Elbert schloss vor Schmerz die Augen, taumelte und setzte sich auf eine Bank am Straßenrand.
Nachdem er lange mit dem qualvollen Schmerz gerungen hatte, als würde ihm der Schädel explodieren, öffnete Elbert die Augen wieder.
Alles war umgekehrt!
In seinem Blickfeld war die Straßenszene noch da.
Doch zwischen Himmel und Erde flogen unzählige blaue Codezeilen umher, und dann wurden alle Dinge klar mit verschiedensten Daten markiert!
Die Welt in seinen Augen war groß und überwältigend, dicht gefüllt mit blauen Verzweigungen.
Die Geschwindigkeit der Autos, die Höhe der Gebäude, Gewicht und Größe der Passanten, Windgeschwindigkeit, die Anzahl der Blätter an den Bäumen – alles war da, als wäre aus dem Nichts ein digitaler Sturm erschienen.
„Hehe, hallo, Elbert Johnson!“
Plötzlich erklang in Elberts Kopf die klare, ätherische Stimme eines kleinen Jungen.
„Ich bin der Supercomputer in deinem rechten Auge, jetzt mit deinen Gehirnnerven verschmolzen und zur einzigen künstlichen Intelligenz der Welt geworden, die eigenständig denken kann.“
„Ich habe mir sogar einen Namen gegeben – Robert!“
Der Kontrast zwischen dieser Information und der niedlichen Stimme des kleinen Jungen in seinem Kopf ließ Elbert wie vom Blitz getroffen stehen bleiben.
„Was soll das hier?“
Gerade als Elbert wieder zu sich kam, erschien plötzlich ein roter Ring in seinem Blickfeld und fixierte eine schöne Frau in einem roten Kleid, die sich nicht weit entfernt befand.
„Elbert, keine Zeit zum Erklären. In 1 Minute und 50 Sekunden wird diesem Mädchen das Gehirn platzen!“
Die Stimme des kleinen Jungen erklang erneut in seinem Kopf. „Elbert, nimm dir die Birne von dem Stand neben dir!“
„Gehirn platzen? Birne? Wovon redest du?“
Elbert fuhr zusammen. Das hübsche Mädchen, etwa zehn Meter entfernt, ging anmutig am Straßenrand entlang. Sie trug ein leuchtend rotes, langes Kleid, ihre Figur war elegant. Sie war tatsächlich die schönste Zierde dieser Straße.
Keinerlei Anzeichen von Gefahr!
„Ich rechne es dir vor!“
Kaum hatte Robert das gesagt, tauchte ein weiterer Ring in Elberts Sicht auf und fixierte eine grüne Birne am Obststand neben ihm.
Durch eine unbeabsichtigte Berührung des Verkäufers geriet die Birne ins Rollen und fiel direkt vom Stand auf den Boden.
Gerade ging ein alter Mann vorbei. Er lächelte gutmütig und hob die Birne hilfsbereit für den Verkäufer auf.
In dem Moment, als der Alte sich bückte, fiel der Parker-Füller an seiner Brust zu Boden.
Er rollte …
Der Stift rollte anderthalb Meter weit und blieb mitten auf dem Gehweg liegen.
Dreißig Sekunden später fuhr ein junger Mann auf einem Mountainbike vorbei, und sein Vorderrad rollte direkt über den Stift.
Das Vorderrad rutschte weg, der junge Mann verlor die Kontrolle und stürzte am Straßenrand.
Quietsch …
Ein schrilles Bremsen folgte. Ein Auto, das mit siebzig Stundenkilometern unterwegs war, riss das Lenkrad herum, um dem jungen Radfahrer auszuweichen!
Nach dem abrupten Ausweichmanöver geriet der Wagen ins Schleudern und schoss direkt auf die Frau im roten Kleid am Straßenrand zu!
Bumm!
Die Frau in Rot hatte keine Zeit zu reagieren. Das Auto erwischte sie mit voller Wucht, ihr Körper flog hoch, und als sie aufschlug, prallte ihre Stirn direkt gegen die Bordsteinkante!
Ah!
Erschrockene Schreie der Passanten gellten über die Straße, Chaos brach aus!
Der alte Mann, der die Birne aufgehoben hatte, hielt die grüne Birne noch in der Hand. Der junge Radfahrer war gerade wieder aufgestanden.
Die Motorhaube des Autos war eingedellt, dicker, weißer Rauch quoll hervor.
Die Frau im roten Kleid war sofort tot, ihr Gehirn war geplatzt!
Das …
Elbert wurde augenblicklich von blankem Entsetzen gepackt!
Im nächsten Moment.
Wellenringe erschienen in Elberts Sicht.
Die Szene verwandelte sich langsam in Stränge aus digitalem Code und löste sich mit einem Plopp auf.
Alles kehrte in die Realität zurück.
Die grüne Birne lag in Elberts Hand. Der alte Mann schlenderte gemächlich heran, die silberne Kappe seines Füllers warf funkelnde Lichtreflexe.
Die Frau im roten Kleid ging noch immer stolz weiter.
Der junge Radfahrer war noch immer zehn Meter entfernt.
In der linken oberen Ecke des „Videos“ lief ein Countdown: 1 Minute 40 Sekunden.
„Ist das echt?“
Elbert war wie benommen.
„Ich habe auf Grundlage der realen Situation eine virtuelle Szene simuliert. Nur du kannst das Mädchen retten!“ Roberts Stimme riss Elbert aus seiner Starre.
Der Apfel hatte bereits begonnen zu rollen!
Ohne zu zögern streckte Elbert die Hand aus und packte die grüne Birne fest!
Dann gingen der alte Mann mit dem Stift und der Radfahrer sicher an Elbert vorbei.
Das rasende Auto schoss die Straße hinunter und fuhr davon.
Alles war normal. Niemand bemerkte etwas.
Kein Unfall!
Kein Tod!
Die Straße war wie an jedem gewöhnlichen Morgen – belebt, ruhig und friedlich!
Elbert starrte die unversehrte Frau im roten Kleid an, und sein Herz wollte lange nicht zur Ruhe kommen.
Die Frau im roten Kleid bemerkte Elberts Blick, runzelte die Stirn und sagte: „Igitt, Perversling!“
Knirsch.
Wie im Traum biss Elbert in die Birne in seiner Hand.
Die Säure auf seiner Zunge sagte ihm, dass all das wirklich gewesen war!
