Fünftes Kapitel

AIDENS PERSPEKTIVE

Ich renne aus dem Hauptgebäude des Silver Moon Rudels, Wut und Unglaube strömen wie Gift durch meine Adern. Mein Wolf lauert unruhig unter meiner Haut, verzweifelt darauf bedacht, sich umzudrehen und das zu verteidigen, was uns gehört. Fünf Jahre. Fünf verdammte Jahre, ohne zu wissen, dass ich Söhne habe.

„Alpha Aiden!“ Delta Ross schreit, als er herbeieilt, um mich zu begrüßen, als ich endlich die Grenze des Territoriums erreiche. „Was ist passiert? Du siehst aus, als wärst du bereit, jemanden in Stücke zu reißen.“

„Hol das Auto“, belle ich, meine Stimme nicht menschlich. „Wir gehen. Sofort.“

Ross sieht sich bei meinem Ton um, aber er weiß es besser, als mich in diesem Zustand herauszufordern. Er eilt, um unser Fahrzeug zu holen, während ich wie erstarrt bleibe und verarbeite, was gerade passiert ist.

Die Zwillinge sind meine. Meine. Der Geruch hatte mich sofort angezogen, als ich das Rudelgebiet betreten hatte, aber sie aus nächster Nähe zu sehen, hatte es bestätigt. Diese Jungs sind so klares Fenrir-Blut, wie es nur geht. Identische Kopien, wie ich diesem Betrüger von einem Vater gesagt hatte.

Xavier Carters. Schon sein Name lässt meine Eckzähne wachsen. Sein Arm um Haylee, wie er meine Söhne als seine eigenen beansprucht hatte – die Erinnerung lässt meinen Wolf vor Wut heulen.

„Das Auto ist bereit, Alpha“, sagt Ross und reißt mich aus meinen mörderischen Gedanken.

Ich steige auf den Beifahrersitz und schlage die Tür so fest zu, dass der ganze Truck wackelt. Ross stammelt und fährt uns zum Silver Lake Inn, ohne ein Wort zu sagen.

„Wusstest du es?“ frage ich schließlich und beobachte die vorbeiziehenden Bäume durch das Fenster.

„Wusste was, Alpha?“

Dass Luna Haylee schwanger war, als sie ging.

Ross' Geruch ändert sich plötzlich zu Angst und Schuld. Mein Kopf schnellt zu ihm herum. „Du wusstest es?“

„Ich... ich hatte eine Ahnung“, sagt er und verengt seinen Griff um das Lenkrad. „Ihr Geruch war anders, Wochen bevor sie verschwand. Aber mit allem, was mit der Rudelrebellion und Lady Elizas Behauptungen los war...“

„Du hättest es mir sagen sollen“, sage ich, der Ton meiner Stimme gefährlich, kehlig tief.

„Hätte es einen Unterschied gemacht?“ wagt Ross zu fragen. „Du hast geglaubt, Luna Haylee hätte dich verraten. Du hättest von niemandem etwas anderes gehört.“

Seine Worte treffen mich wie ein Schlag. Er hat recht – wir beide wissen es. Ich war vor fünf Jahren ein anderer Alpha – arrogant, manipulierbar und voreingenommen. Ich war auf Elizas Lügen hereingefallen, dass Haylee gegen mich mit fremden Rudeln plante. Ich hatte meine Gefährtin öffentlich konfrontiert, sie gedemütigt, sie zurückgewiesen.

„Sie sind meine Söhne“, sage ich, mehr zu mir selbst als zu Ross. „Und sie nennen einen anderen Mann ‚Papa‘.“

Ross parkt auf dem Parkplatz des Gasthofs und stellt den Motor ab. „Was wirst du tun?“

„Ich werde alles tun, was nötig ist, um zu bekommen, was mir gehört“, antworte ich, meine Entschlossenheit festigend. „Meine Söhne werden ihre wahre Herkunft kennen. Und Haylee.“ Hier halte ich inne, das Bild ihres schönen Gesichts, das vor Wut verzerrt ist, zieht durch meine Gedanken. „Haylee wird wissen, wie es ist, meine Gefährtin zu sein.“

„Nun, Alpha, mit allem Respekt, dieser Xavier scheint tief in ihrem Leben verwurzelt zu sein. Die Jungs lieben ihn offensichtlich.“

Ich steige aus dem Auto und schlage die Tür erneut zu. „Er ist nicht ihr Vater. Ich bin es.“

Ich habe die größte verfügbare Suite im bescheidenen kleinen Gasthof gebucht – immer noch nichts im Vergleich zu dem, was ich gewohnt bin, aber seit ich den Alpha-Status verloren habe, sind die Ressourcen des Schattenrudels etwas knapp. Ein weiterer Fehler, den ich zu beheben plane.

„Beschaffe mir alles, was du über Xavier Carters herausfinden kannst“, sage ich zu Ross, als er mit unseren Taschen hereinkommt. „Ich muss wissen, wann er Haylee kennengelernt hat – wie er der Alpha von Silver Moon wurde und welche Art von Beziehung er zu meinen Söhnen hat.“

„Sofort“, nickt Ross, bereits sein Telefon zückend.

Allein in meinem Zimmer schreite ich wie das eingesperrte Raubtier, das ich bin. Die Gesichter der Zwillinge halten mich wach – Fotokopien meiner eigenen Babybilder. Kael und Lior. Selbst ihre Namen tragen Stärke. Wie würden sie heißen, wenn ich es gewusst hätte? Die Frage weckt eine unerwartete Trauer.

Mein Telefon klingelt und unterbricht meine Gedankenkette. Ältester Malek, schmunzelnd, einer der wenigen Ratsmitglieder des Schattenrudels, die mich noch unterstützen.

„Ältester“, antworte ich, das Wort kommt flach aus meinem Mund, mein Kopf ein Chaos.

„Aiden“, sagt er, die Höflichkeiten auslassend, wie er es gewohnt ist.

„Hast du Luna Haylee erreicht?“

„Das habe ich.“

„Und? Hattest du Erfolg, sie dazu zu bringen, unserer Petition beim Hohen Rat näher zu kommen?“

Ich zögere, wähle meine Worte sorgfältig. Sollte ich die Zwillinge zu früh ankündigen, werden die Ältesten wie Geier über sie herfallen, die Jungen als Bauern betrachten, um unser Rudel zu seinem früheren Ruhm zurückzuführen.

„Es gibt eine... Komplikation“, sage ich schließlich. „Luna Haylee ist jetzt mit Alpha Xavier Carters verlobt.“

Man hört Malek über das Telefon scharf einatmen. „Der Alpha von Silver Moon? Das ist unerwartet. Das würde beide Rudel erheblich festigen.“

„Es gibt noch mehr“, fahre ich fort und entscheide mich, nur ein wenig preiszugeben. „Ich glaube, ich habe einen Weg gefunden, alles für das Schattenrudel zu ändern. Aber ich brauche Zeit, um es zu überprüfen.“

„Was hast du gefunden?“ fragt Malek, seine Stimme vor Interesse gespannt.

„Nicht am Telefon“, antworte ich. „Ich melde mich, wenn ich weitere Informationen habe. Halte die anderen Ältesten vorerst mit dem Territorialstreit mit den nördlichen Rudeln beschäftigt.“

Ich lege auf und gehe hinaus auf den Balkon meines Zimmers, atme die kühle Abendluft ein. Von hier aus kann ich die fernen Lichter des Silbermond-Territoriums sehen. Mein Lebensgefährte, meine Söhne, leben irgendwo in diesen Wäldern ein Leben, an dem ich eigentlich hätte teilhaben sollen.

Mein Grübeln wird durch ein Klopfen an der Tür unterbrochen. Ross kommt herein, ohne auf eine Antwort zu warten, ein Tablet in der Hand.

„Ich habe einige Informationen über Xavier Carters“, verkündet er und reicht mir das Gerät. „Vor fünf Jahren hat er den vorherigen Alpha herausgefordert und ist seitdem Alpha von Silbermond. Gerüchten zufolge hat er Luna Haylee in ihrem Territorium in einem Zustand nahe dem Tod gefunden und sie gesund gepflegt. Nachdem sie sich erholt hatte und Zwillinge zur Welt brachte, hat er sie als seine eigenen Kinder anerkannt.“

„Guter Zeitpunkt“, murmele ich, während ich die Informationen durchsehe.

„Es gibt noch mehr“, sagt Ross, und sein Tonfall lässt mich schnell aufblicken. „Es war nicht, bis Xavier Alpha wurde, dass er ihren Haupteinsatzleiter haben konnte. Davor war er hoher Geheimdienstoffizier des Rates.“

„Ein Spion?“ Ich bin sofort fasziniert.

„Kein gewöhnlicher Spion“, fährt Ross fort. „Er wurde in Infiltration und Informationsbeschaffung ausgebildet. Er war bekannt für seine Fähigkeit, sich unauffällig an Ziele heranzuschleichen.“

Ein ungutes Gefühl breitet sich in meinem Magen aus. „Du willst doch nicht andeuten, dass ihr Treffen mit Haylee ein Zufall war?“

„Ich deute nichts an, Alpha“, sagt Ross vorsichtig. „Aber das Timing ist… interessant. Luna Haylee verlässt dein Rudel, schwanger mit deinen Erben, in Schande und fällt zufällig an die Grenze eines Rudels, dessen Haupteinsatzleiter Verbindungen zum Hohen Rat hat?“

Meine Fantasie läuft wild mit Möglichkeiten, keine davon gut. „Besorge mir alles über Xaviers Missionen für den Rat, besonders alle Arbeiten, die mehr als fünf Jahre zurückliegen.“

„Das wird nicht einfach“, warnt Ross. „Diese Akten sind versiegelt.“

„Finde einen Weg“, schnauze ich, jetzt kurz angebunden. „Und ich will Überwachung auf das Haus des Silbermond-Rudels. Ich muss ihre Zeitpläne kennen, wann die Zwillinge allein sind, wann sie das Rudelgebiet verlassen, alles.“

Ross sieht besorgt aus. „Alpha, du wirst doch nicht —“

„Ich werde meine Söhne kennenlernen“, unterbreche ich. „Durch die richtigen Kanäle, wenn möglich. Aber ich werde es herausfinden, auf die eine oder andere Weise, ich werde in ihrem Leben sein.“

„Und Luna Haylee?“ wagt er zu fragen.

Ich denke an ihre heutige wilde Schönheit, wie die Jahre sie nur vertieft haben, wie sie diese körperliche Kraft mehr, nicht weniger trägt. Das Gefährtenband, das so lange inaktiv war, hatte sich in dem Moment entzündet, als ich sie wieder sah. Sie hatte es auch gespürt – ich wusste es, weil sie auf meine Anwesenheit reagiert hatte, trotz ihres tiefen Hasses.

„Das Gefährtenband ist unzerbrechlich“, sage ich schließlich. „Sie kann es leugnen, so viel sie will, aber sie gehört mir. Haylee gehört mir. Sie hat es immer getan.“

„Was ist mit ihrer Verlobung mit Xavier?“

Ein Knurren grollt in meiner Brust. „Ein vorübergehendes Hindernis. Wenn sie hört, was ich glaube, dass sie über ihren lieben Verlobten nicht weiß, wird es eine andere Geschichte sein.“

Ross nickt, obwohl sein Duft von Zweifel durchzogen ist. Er geht, um die von mir verlangten Vorkehrungen zu treffen, und ich stehe wieder auf dem Balkon und blicke auf das ferne Territorium, das alles enthält, was ich verloren habe.

Mein Telefon piept mit einer Nachricht von einer unbekannten Nummer. Mein Herz setzt einen Schlag aus, als ich es öffne und ein Bild der Zwillinge sehe, die in einem Park zu spielen scheinen.

Die Nachricht darunter ist klar: Willst du deine Söhne wirklich treffen? Morgen. 14 Uhr. Silbersee-Park. Komm allein.

Ich starre auf den Bildschirm, Misstrauen und Hoffnung kämpfen in mir. Ist das eine Falle? Oder gibt mir jemand im Silbermond-Rudel meine Chance?

Wie auch immer, ich werde da sein. Nichts könnte mich davon abhalten, die Chance zu nutzen, meine Söhne kennenzulernen. Nicht einmal Xavier, nicht Haylee, nicht die Möglichkeit, in Gefahr zu geraten.

Was sie nicht ahnen, ist, dass ich bereits einen Plan schmiede – einen, der mir Zugang zu meinen Söhnen verschafft und mit etwas Glück das Spiel, das Xavier spielt, aufdeckt. Und wenn ich recht habe, wird Haylee keine andere Wahl haben, als es zu sehen.

Die Frage, die mich quält, während die Nacht hereinbricht, ist nicht, ob ich Erfolg haben werde – sondern was Xavier tun wird, wenn er erfährt, dass ich dabei bin, alles niederzureißen, was er auf Lügen aufgebaut hat.