Viertes Kapitel

HAYLEES PERSPEKTIVE

Ich spüre, wie die schwere, dominante Energie den Flur erfüllt, und die Erleichterung, die mich überkommt, als ich erkenne, dass ich diese Aura nur zu gut kenne. Xavier. Die muskulöse Gestalt meines Verlobten bewegt sich wie eine große Raubkatze und positioniert sich zwischen mir und Aiden.

„Ich habe gesagt, geh weg von ihr“, wiederholt er, seine Stimme tief und bedrohlich, während er Aiden in die Augen sieht.

Aiden presst die Kiefer zusammen und mustert den Mann, der ihm gegenübersteht. Ich bemerke, wie sich seine Augen verengen, als er Xaviers Arm sieht, der sich schützend um meine Taille legt. Diese besitzergreifende Geste sendet eine klare Botschaft.

„Wer bist du?“ „Was?“ fragt Aiden, seine Stimme scharf vor unterdrücktem Zorn.

Xavier lächelt nicht, ein Echo eines kalten Lächelns. „Ich bin Alpha Xavier Carters vom Silver Moon Rudel und Haylees Verlobter.“

Die Überraschung auf Aidens Gesicht ist fast all den Schmerz wert, den ich gefühlt habe. Sein Kiefer klappt herunter und für einen Moment ist er völlig sprachlos. Der Wechsel in seinem Duft ist sofort spürbar – Wut, Verwirrung und etwas, das verdächtig nach Eifersucht riecht.

„Verlobter?“ bringt Aiden schließlich hervor, sein Blick wandert zwischen uns hin und her. „Ihr seid verlobt?“

„Gibt es ein Problem?“ Xavier tritt näher an Aiden heran und fragt kühl. Zwischen uns, den beiden Alphas, sind unsere Wölfe direkt unter der Oberfläche, gereizt.

„Nein“, sagt Aiden nach einer langen Pause, obwohl seine geballten Fäuste etwas anderes vermuten lassen. „Kein Problem.“

„Gut“, antwortet Xavier und verstärkt seinen Griff um mich. „Nun, ich glaube, meine Verlobte hat dich gebeten, dieses Rudel zu verlassen.“

Aidens Blick richtet sich wieder auf mich, flehend. „Haylee, wir müssen über die Zwillinge reden. Du weißt, dass wir das müssen.“

Allein die Erwähnung der Zwillinge lässt Xaviers ganzen Körper erstarren. „Was ist mit meinen Söhnen?“ sagt er, seine Stimme gefährlich ruhig.

Mein Herz beginnt zu rasen und mir wird schwindelig. Das ist nicht die Richtung, in die ich dieses Gespräch lenken möchte. Nicht hier, nicht jetzt, nicht mit beiden.

„Deine Söhne?“ Aidens Stimme wird lauter, sein Gesicht läuft rot vor Wut an. „Wovon redest du?“

Xavier blickt zu mir, etwas Fragendes in seinen Augen. Ich nicke, erkenne, dass ich dieser Konfrontation nicht mehr ausweichen kann.

„Kael und Lior sind meine Söhne“, erklärt Xavier, während er Aidens Blick trifft. „Und ich habe sie, seit sie geboren wurden.“

„Das ist unmöglich“, faucht Aiden und tritt näher. „Diese Jungen sind meine. Jeder mit Augen im Kopf kann sehen, dass sie meine exakten Abbilder sind!“

„Wie kannst du es wagen, Behauptungen über meine Familie aufzustellen?“ knurrt Xavier und ich spüre, wie sich seine Muskeln für einen Kampf anspannen.

„Stopp!“ befehle ich, meine Alpha-Autorität hallt durch den Flur. Die beiden Männer sprechen nicht, doch ihre feindseligen Haltungen bleiben unverändert. „Das ist weder der richtige Ort noch die richtige Zeit für dieses Gespräch.“

Das Geräusch leiser Schritte, die sich nähern, lässt uns alle erstarren. Die Zwillinge kommen um die Ecke, Scarlett folgt ihnen, ihre Augen weiten sich, als sie die Szene überblickt.

„Papa!“ Die Jungen rennen auf Xavier zu, der sich hinkniet, um sie in eine Umarmung zu ziehen. Aidens Gesicht ist zutiefst erschüttert – roher, konzentrierter Schmerz.

„Jungs“, sagt Xavier freundlich, „geht doch bitte mit Tante Scarlett in eure Zimmer. Die Erwachsenen müssen reden.“

„Ist alles in Ordnung, Papa?“ „Geht es dir gut?“ fragt Kael, sein kleines Gesicht voller Sorge, während er zwischen Xavier und Aiden hin und her schaut.

„Alles ist in Ordnung, mein Sohn“, sagt Xavier und wuschelt dem Jungen durch die Haare. „Geht jetzt.“

Scarlett drängt voran und führt die Zwillinge zurück. Doch als sie gehen, schaut Lior noch einmal zurück, seine klugen Augen verweilen unerbittlich auf Aidens Gesicht.

Sobald sie außer Hörweite sind, bricht Aidens Fassade endgültig. „Wie kannst du es wagen, sie anzulügen?“ faucht er Xavier an.

„Das sind meine Söhne!“

„Du hast jedes Recht auf sie verloren, in dem Moment, als du Haylee verstoßen hast“, schnappt Xavier zurück. „Ich habe sie im Wald gefunden, blutend und dem Tod nahe. Wo warst du da? Ich habe sie gerettet und die Babys, die sie zur Welt brachte. Ich war für jeden Moment ihres Lebens da, während du zu feige warst, aufzutauchen.“

Jedes Wort, das Xaviers Mund verlässt, trifft Aiden härter als jeder physische Schlag. Sein Gesicht verliert die Farbe und für einen kurzen Moment empfinde ich fast Mitleid mit ihm. Fast.

„Haylee“, wendet sich Aiden an mich, Verzweiflung in seinen Augen. „Bitte sag mir die Wahrheit. Sind sie meine?“

Die Frage hängt schwer in der Luft. Beide Männer sehen mich an, warten auf meine Antwort. Ich weiß, dass das, was ich jetzt sagen werde, alles verändern wird.

„Ich habe dein Rudel verlassen, als ich drei Wochen schwanger war“, sage ich, meine Kehle eng, aber meine Stimme bleibt ruhig, während die Emotionen in mir toben. „Aber Xavier war in jeder bedeutenden Weise ihr Vater.“

„Ich wusste es“, flüstert Aiden und fährt sich durch die Haare.

„Sie sind meine, Haylee. Mein Wolf wusste genau, wer sie waren.“

„DNA kann dich zu ihrem biologischen Vater machen“, sage ich eisig, „aber es braucht mehr als das, um ein echter Vater zu sein.“

„Ich verdiene das Recht, meine Söhne kennenzulernen“, besteht Aiden darauf, seine Stimme bricht. „Ich wusste nicht, dass du schwanger warst, als du gegangen bist. Wenn ich es gewusst hätte—“

„Was hättest du dann getan?“ unterbreche ich ihn. „Mich als deine Gebärmaschine behalten, während du weiterhin meine Zofe vögelst? Schreib die Geschichte jetzt nicht um, Aiden.“

Xavier tritt wieder einen Schritt vor. „Du musst gehen, Fenrir. Du verletzt meine Verlobte, und das ist nicht in Ordnung.“

„Ich gehe nicht“, knurrt Aiden, seine Augen glühen gold. „Nicht, bis wir das geklärt haben.“

„Es gibt nichts zu klären“, sage ich scharf. „Und das war wegen deiner eigenen Inkompetenz, du hast dein Rudel verloren. Du hast mich verraten und mich verloren. Und du hattest die Zwillinge nie. Geh, Aiden. Bevor ich die Sicherheit rufe, um dich gewaltsam entfernen zu lassen.“

„Du kannst mir meine Söhne nicht nehmen“, sagt er, seine Stimme wird zu einer Drohung. „Wenn es sein muss, werde ich um sie kämpfen.“

Xavier lacht, ein kaltes, spöttisches Geräusch. „Auf welcher Grundlage? Du bist ein verstoßener Alpha ohne Rudel, ohne Ressourcen. Der Rat würde niemals deinen Anspruch unterstützen.“

„Sie würden es, wenn sie die Wahrheit wüssten“, kontert Aiden, sein Blick ist auf meinen gerichtet. „Dass Luna Haylee Wolf vom Ragnar-Rudel die rechtmäßigen Erben des Schattenrudels fünf Jahre lang versteckt hat.“

Die Bedrohung hängt in der Luft zwischen uns. Die Implikationen lassen mein Herz rasen. Besonders jetzt, wo ihr Rudel versagt, würden die Ältesten des Schattenrudels sich für Aidens Erben zerfleischen.

„Raus“, sage ich, meine Stimme zittert vor Wut. „Raus jetzt.“

„Das hat kein Ende, Haylee“, droht Aiden, während er sich langsam zurückzieht. „Ich will meine Söhne kennenlernen. Sie haben ein Recht darauf, ihren echten Vater zu kennen.“

„Ihr echter Vater ist genau hier“, zischt Xavier.

Aidens Augen brennen ein letztes Mal vor Wut, bevor er sich zum Gehen wendet. Als er sich abwendet, ruft er über seine Schulter: „Ich werde im Silver Lake Inn in der Stadt sein. Ruf mich an, wenn du bereit bist, ein erwachsenes Gespräch zu führen.“

Sobald er weg ist, knicken meine Knie ein, und Xavier fängt mich auf, bevor ich den Boden berühre. Die Last der Konfrontation trifft mich auf einmal.

„Geht es dir gut?“ fragt Xavier, Sorge auf seinem schönen Gesicht.

„Nein“, sage ich und lehne mich in seine Stärke. „Er weiß jetzt von den Zwillingen. Alles wird anders sein.“

Xavier hält mein Gesicht in seinen großen Händen. „Nichts muss anders sein, Haylee. Die Jungs sind unsere. Wir haben sie zusammen großgezogen.“

„Du verstehst es nicht“, flüstere ich, die Angst schnürt mein Herz zusammen. „Die Ältesten des Schattenrudels sind verzweifelt. Wenn sie erfahren, dass Aiden Erben hat...“

„Ich werde nicht zulassen, dass er unsere Familie auseinanderreißt“, sagt Xavier entschlossen. „Ich bringe ihn zuerst um.“

Seine Augen sind intensiv und das sollte mich beruhigen, aber irgendetwas fühlt sich falsch an. Wie er genau dann auftauchte, als ich ihn brauchte, wie besitzergreifend er gegenüber den Zwillingen war...

„Woher wusstest du, dass wir hier sind?“ frage ich plötzlich und ziehe mich ein wenig zurück.

Ein Schatten huscht für einen Sekundenbruchteil über Xaviers Gesicht, bevor seine Züge sich glätten. „Einer der Wächter hat gesagt, dass du Aiden konfrontierst. Ich bin sofort gekommen, als ich es gehört habe.“

Ich nicke, obwohl ein seltsames Unwohlsein in meinem Bauch aufsteigt. Nach fünf Jahren des Vertrauens in Xavier, und doch gibt es etwas an seinem plötzlichen Erscheinen, das sich... zu bequem anfühlt.

„Wir sollten nach den Jungs sehen“, sage ich und verbanne den Gedanken. „Sie schienen verwirrt.“

„Sicher“, stimmt Xavier zu und küsst meine Stirn. „Aber Haylee, wir müssen besprechen, wie wir mit Aiden umgehen. Er wird nicht einfach verschwinden.“

„Ich weiß“, seufze ich, und mein Geist rast zwischen den Optionen hin und her. „Aber zuerst stellen wir sicher, dass es den Zwillingen gut geht.“

Als ich in Richtung des Kinderflügels gehe, bleibt Xaviers Arm fest um meine Taille geschlungen. Er war mein Fels in den letzten fünf Jahren, hat mich aus meinem tiefsten Tief herausgezogen, an meiner Seite gestanden, mir geholfen, meine Kinder großzuziehen, mich unterstützt, während ich zur Luna wurde, wie ich es immer sollte.

Warum also singt das Gefährtenband mit Aiden immer noch leise in meiner Brust? Und warum fühlt es sich, trotz all seiner Geschichte, plötzlich mächtiger an als je zuvor?