Kapitel 4 Du bist extrem ekelhaft

Jennifer packte Jenna sofort an der Hand, die Stimme süß und sirupartig. „Jenna! Warum hast du meine Einladung ausgeschlagen? Bist du immer noch sauer auf mich?“

Jenna zuckte zurück und riss ihre Hand los, als hätte sie sich verbrannt. Eine Welle des Ekels schwappte über sie hinweg.

„Ich hab’s dir doch schon gesagt – ich gehe nicht. Habt ihr zwei Spaß. Macht euch keine Gedanken um mich.“

„Jenna!“ Edwards Stimme schnellte scharf in die Höhe. „Übertreib’s nicht. Jennifer ist den ganzen Weg hergekommen, um dich persönlich einzuladen. Und so reagierst du?“

„Wie edel von dir.“ Jennas Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln. „Sag mir eins, Edward. Leg die Hand aufs Herz und antworte mir ehrlich – ist sie wirklich nur hergekommen, um mich einzuladen? Oder brauchtest du bloß einen bequemen Vorwand, sie mir unter die Nase zu reiben?“

„Gut! Dann komm eben nicht!“ Edward hatte kein Interesse, diesen Streit weiterzuführen.

„Edward, warte –“ Jennifer griff nach seinem Ärmel, als er sich zum Gehen wandte.

Sie trat einen Schritt vor, das Gesicht voller sanfter Reue, als sie Jenna ansah. „Jenna, ich weiß, du hast vielleicht ein paar … Missverständnisse, was mich angeht. Aber Edward und ich sind einfach nur enge Freunde. Wir sind zusammen aufgewachsen – das ist alles. Ich bin zurückgekommen, weil ich wirklich möchte, dass wir uns gut verstehen.“

Sie hielt ihr eine Geschenkbox hin. „Gestern im Krankenhaus habe ich es vermasselt. Das Geschenk war übereilt. Also bin ich heute rausgegangen und habe eine Halskette nur für dich ausgesucht. Gefällt sie dir?“

Jenna nahm sie nicht. „Miss Garcia, Sie müssen sich nicht bei mir einschleimen. Was immer Sie und Edward füreinander sind – es ist mir egal.“

Sie drehte sich zu Edward um – zu diesem Mann, den sie fünf Jahre lang geliebt hatte. Jetzt sah er aus wie ein Fremder. Wie ein Witz.

Wenn er sie nie geliebt hatte, warum dann dieses Schauspiel?

„Edward“, sagte sie ruhig, „lass uns scheiden.“

Die Wut in Edwards Gesicht fror ein. Er starrte sie an, als könnte er es nicht fassen. „Was hast du gerade gesagt?“

„Ich habe gesagt, lass uns scheiden.“ Jenna wiederholte es langsam. „Diese fünf Jahre … ich habe genug. Ich bin am Ende. Ich will nicht weiter in dieser hohlen Hülle einer Ehe leben.“

Edwards Miene verdüsterte sich wie eine Gewitterfront. „Jenna, hältst du die Ehe für ein Spiel? Glaubst du, du kannst einfach kommen und gehen, wann immer dir danach ist?“

„Ist es das nicht genau?“ Jenna lachte – schneidend, ohne jeden Humor. „Für dich war diese Ehe doch immer nur eine Pflicht, die du gezwungen warst zu erledigen. Du hast mich geheiratet, weil deine Mutter es wollte. Jetzt setze ich dich frei. Müsstest du da nicht glücklich sein?“

„Du –“ Edwards Gesicht lief vor Zorn rot an.

Er hätte nie gedacht, dass die süße, gefügige Jenna so eine scharfe Zunge haben konnte.

Jennifer schob sich hastig dazwischen und legte Edward die Hand auf den Arm. Ihre Stimme war leise, beschwichtigend. „Edward, reg dich nicht auf. Jenna spricht bestimmt nur aus Wut.“

Dann griff sie nach Jennas Hand und versuchte, sie zu Edward hinüberzuziehen.

„Jenna, eine Ehe ist nicht leicht. Bitte triff keine unüberlegten Entscheidungen.“

Jenna starrte sie kalt an. Gerade eben, als sie von Scheidung gesprochen hatte, hatten Jennifers Augen vor Genugtuung geglänzt. Und jetzt spielte sie diese widerlich süße Nummer. Es war zum Kotzen.

Jenna versuchte, ihre Hand wegzuziehen.

Jennifer machte weiter, die Stimme triefend vor falscher Aufrichtigkeit. „Natürlich bin ich nur eine Außenstehende. Das ist zwischen euch beiden. Ich sollte mich nicht einmischen. Ich gehe dann einfach – ah!“

Plötzlich taumelte Jennifer rückwärts, der Knöchel knickte auf dem hohen Absatz weg. Sie stürzte hart und schlug mit einem spitzen Schrei auf dem Boden auf.

„Jenny!“ Edward schoss nach vorn und fing sie ab, bevor sie ganz auf den Boden knallte. Dennoch landete Jennifer unbeholfen sitzend, das Knie aufgeschürft, die Haut schon gerötet.

„Au …“ Tränen traten Jennifer in die Augen, als sie zu Jenna aufsah, die Stimme bebend vor Verletztheit.

„Jenna … ich weiß, du magst mich nicht, aber … du hättest mich nicht stoßen müssen …“

Jenna stand wie erstarrt.

Sie stoßen?

Jennifer hatte zuerst nach ihrer Hand gegriffen. Jenna hatte nur versucht, sich loszumachen – sie hatte noch nicht einmal Kraft eingesetzt.

„Ich habe Sie nicht gestoßen“, sagte Jenna kalt.

„Jenna!“ Edward explodierte.

Er ging in die Hocke, half Jennifer hoch und begutachtete sorgfältig ihr aufgeschürftes Knie. Als er wieder zu Jenna aufsah, brannten seine Augen vor Zorn.

„Ich hätte nie gedacht, dass du so tief sinkst. Eifersucht, Manipulation – und jetzt auch noch Gewalt? Sieh dich an. Du bist erbärmlich. Widerlich.“

„Was hast du gerade gesagt?!“ Jennas Wut loderte weißglühend auf. „Bist du blind? Ich habe sie nicht gestoßen! Edward, in deinen Augen kann ich wohl nie etwas richtig machen, oder? Für dich bin ich doch nur irgendeine intrigante Goldgräberin, die sich mit der Schuld deiner Mutter in diese Familie gekrallt hat. Ist es nicht das, was du denkst?“

„Ist es etwa nicht wahr?“ fauchte Edward kalt zurück. „Wenn da nicht die Schuld wäre, die ich deiner Mutter schulde, warum zum Teufel hätte ich dich heiraten sollen? Ich habe dir den Namen Russell gegeben. Ich habe dir ein Leben im Luxus gegeben. Was willst du noch? Und jetzt ist Jennifer zurück, und du fühlst dich so bedroht, dass du so etwas abziehst – mir mit Scheidung drohen? Jenna, du ekelst mich an.“

Obwohl sie ihn längst durchschaut hatte, krampfte sich Jennas Herz dennoch schmerzhaft zusammen.

Also das war ihre Ehe gewesen. Wohltätigkeit. Ein Gefallen, den er ihr getan hatte.

Alles, was sie geopfert hatte. Alles, was sie ertragen hatte. Ihre ganze Liebe – in seinen Augen war das alles nichts als Manipulation gewesen.

Jenna schloss die Augen und holte tief, gleichmäßig Luft, zwang den Schmerz, der an ihrer Brust kratzte, hinunter.

„Edward“, sagte sie leise, jedes Wort mit Bedacht, „du musst nicht enttäuscht sein. Denn ich bin von mir selbst um ein Vielfaches enttäuschter.“

Sie richtete sich auf, und ihre Stimme wurde zu Eis. „Ich bin enttäuscht, dass ich dumm genug war, dich so viele Jahre zu lieben. Ich bin enttäuscht, dass ich selbst, nachdem ich die Wahrheit gesehen hatte, noch an irgendeiner jämmerlichen Fantasie festgehalten habe. Aber damit ist jetzt Schluss.“

Mit einer scharfen Bewegung zeigte sie zur Tür.

„Du willst mich nicht in deiner Welt? Gut. Aber in meiner bist du nicht willkommen. Nimm jetzt deine Freundin und verschwinde zum Teufel aus meinem Haus.“

Edward starrte sie an, wie vor den Kopf geschlagen.

Diese Seite von Jenna hatte er noch nie gesehen.

Nicht mehr zaghaft. Nicht mehr gefügig. Sie war wie ein Igel, der seine Stacheln aufstellte – und irgendwie tat es weh.

„Dein Haus?“ Er lachte bitter. „Hat die Familie Russell nicht dafür bezahlt –“

„Dieses Haus“, schnitt Jenna ihm scharf das Wort ab, „hat mir meine Mutter hinterlassen. Also raus. Sofort. Oder ich rufe die Polizei.“

Edwards Worte blieben ihm im Hals stecken.

Sie warf ihn raus? Drohte, die Polizei zu rufen?

Einen Moment lang fragte er sich ernsthaft, ob sie den Verstand verloren hatte.

Jennifer lehnte sich an Edward und verbarg ein selbstgefälliges Lächeln.

Was für eine Idiotin, dachte sie. Je mehr sie sich so aufführt, desto mehr wird er sie hassen.

Sie zupfte sanft an Edwards Ärmel. „Bitte, streitet euch nicht wegen mir. Ich gehe einfach –“

„Jenny!“ Edward umklammerte sie instinktiv fester. „Du bist verletzt. Ich bringe dich ins Krankenhaus.“

Vorsichtig stützte er Jennifer, als sie zur Tür gingen.

Dann blieb er stehen. Er drehte sich noch einmal um, seine Stimme kalt und endgültig.

„Und was die Scheidung angeht – komm später nicht angekrochen, wenn du es bereust.“

Jenna sah ihnen nach – so nah, so vertraut – und spürte nichts als Leere.

Ihre Lippen verzogen sich zu einem lautlosen, bitteren Lächeln.

Nur eine Idiotin würde das bereuen.

Edward blickte nicht zurück. Er führte Jennifer sorgfältig zur Tür.

Da klingelte sein Telefon.

Es war seine Mutter.

Er blieb stehen, runzelte die Stirn und nahm ab. „Mom? Was ist los?“

Samanthas warme, fröhliche Stimme kam aus dem Lautsprecher. „Edward, Liebling, bring Jenna heute Abend zum Essen nach Hause. Ich habe Mary die Suppe kochen lassen, die ihr beide so liebt. Es ist viel zu lange her, seit ihr zu Besuch wart.“

Edward zog die Brauen zusammen. Er warf Jenna einen Blick zu.

„Mom, wieso so plötzlich eine Essenseinladung?“

„Ach, du dummer Junge“, lachte Samantha. „Ich vermisse euch beide. Brauche ich einen Grund, um meinen eigenen Sohn und meine Schwiegertochter zu sehen?“

„Nein, es ist nur …“ Edward zögerte. „Der Zeitpunkt ist ein bisschen … passend.“

Während er es sagte, hefteten sich seine Augen auf Jenna – anklagend, misstrauisch.

„Du hast es ihr gesagt, oder? Du benutzt meine Mutter, um mich zu manipulieren.“

Jenna sah die Anklage in seinem Blick und eine frische Welle Übelkeit stieg in ihr auf.

Er glaubte tatsächlich, sie wäre zu Samantha gelaufen. Als würde sie seine Mutter als Hebel benutzen, um ihn zurückzuzwingen.

Unglaublich.

„Schon gut“, sagte Edward ins Telefon. „Wir sind heute Abend da. Überanstreng dich nicht, ja?“

Er legte auf und drehte sich wieder zu Jenna um, sein Gesicht triefte vor Verachtung.

„Zufrieden jetzt?“ höhnte er. „Große Worte über Scheidung, und dann rennst du heulend zu meiner Mutter, sobald ich nicht nach deiner Pfeife tanze. Du benutzt sie, um mich zu erpressen, stimmt’s? Jenna, deine Eifersucht, deine Manipulation – das ist erbärmlich. Du widernst mich an.“