Aus den Schatten markiert.

Conner

„Du siehst aus, als hättest du nicht geschlafen.“ Liam betritt mein Büro und zieht die Tür hinter sich zu. Das Klicken hallt scharf in der Stille wider.

„Vielleicht liegt das daran, dass ich verdammt noch mal kein Auge zugetan habe.“ Ich lehne mich in meinem Stuhl zurück, lasse meinen Kopf einmal kreisen und reibe mir dann mit der Hand über das Gesicht. Meine Augen brennen. Mein Kiefer schmerzt. Das Inferno spielt sich hinter meinen Augenlidern ab, ob ich will oder nicht. „Ich habe sie gestern Abend im Club gesehen.“

Liam hält abrupt inne. Seine Augenbrauen schießen nach oben. „Wen? Dein Geistermädchen?“

„Ja.“

„Und?“ Er wirft die Hände in die Luft, geht einen Schritt, dann noch einen, stößt mit der Hüfte gegen die Kante meines Schreibtischs und bringt dabei Papiere ins Rutschen. „Du kannst das nicht einfach so fallen lassen und dann aufhören.“

„Und nichts.“ Ich lasse den Kopf zurück gegen die Stuhllehne fallen. „In der einen Sekunde war sie da, in der nächsten weg.“

„Jesus.“ Er fährt sich mit einer Hand durchs Haar und lacht kurz auf. „Du brauchst ein Hobby. Oder besser noch: eine Frau. Eine echte. Du hattest seit was, Jahren, kein Mädchen mehr?“

„Ja.“ Ich setze mich auf, die Ellbogen auf den Knien abgestützt. „Die wenigen, denen ich nahegekommen bin, verschwinden irgendwie vom Erdboden.“

Die Worte hängen zwischen uns. Liam grinst trotzdem. „Vielleicht schaltet dein Geist sie ja aus.“ Er lacht laut, amüsiert über seinen eigenen Witz, aber ich rühre mich nicht. Das Geräusch stirbt ihm im Hals ab. Er sieht mich wieder an, sieht mich dieses Mal wirklich an. „Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass sie das tut, oder?“

Ich drehe meinen Stuhl zum Fenster. Die Stadt hinter dem Glas fühlt sich zu offen an, zu exponiert. Ich greife hinüber und lasse die Jalousien zuschnappen. Der Raum verdunkelt sich. „Ich sage nicht, dass sie es definitiv ist“, sage ich. „Aber sie ist überall, Liam. In jeder Ecke. In jedem toten Winkel. Niemand ist so konsequent, ohne überall und jederzeit Augen zu haben.“ Ich drehe mich wieder zu ihm um. „Es ist ein verdammtes Muster. Ich lerne eine Dame kennen, und bevor es länger als einen Tag gehen kann, sehe ich sie nie wieder.“

„Du hast doch den Verstand verloren.“

„Habe ich das?“ Ich drücke mich hoch und deute hinter mir auf die Wand mit den Monitoren, die das Inferno, das Lagerhaus und den Flur vor diesem Büro zeigen. „Jedes Mal, wenn etwas schiefgeht, ist sie dem Ganzen schon voraus. Jedes Mal, wenn ich ihr nahekomme, verschwindet sie. Es ist, als wüsste sie, was passiert, bevor es passiert.“ Ich schüttle einmal den Kopf. „Gestern Abend hat sie mir eine Serviette mit einer Nachricht in Lippenstift hinterlassen, eine Warnung, dass ich nachlässig werde. Was soll das überhaupt bedeuten?“

Liams Blick wandert durch den Raum, zu den Ecken und zur Decke. Seine Stimme wird leiser. „Glaubst du, sie hat diesen Ort verwanzt?“

Ich antworte nicht sofort, bewege mich aber langsam. Ich überprüfe das Bücherregal und fahre mit den Fingern die Lüftungsschlitze entlang. Ich gehe in die Hocke und werfe einen Blick unter den Schreibtisch. Natürlich finde ich nichts, denn selbst wenn sie hier Wanzen angebracht hätte, wäre sie zu schlau, sie irgendwo zu lassen, wo ich sie finden würde.

„Vielleicht“, sage ich schließlich. „Sie ist vorsichtig. Wenn ich sie wäre, würde ich hier mithören.“

Liam hat sich nicht bewegt; er starrt immer noch auf jeden Riss in der Wand.

„Entspann dich.“ Ich schnappe mir meine Jacke vom Stuhl und schlüpfe hinein. „Wir machen später einen kompletten Suchlauf. Jetzt müssen wir uns erst mal um die Docks kümmern.“

Er schluckt schwer. „Wenn sie zuhört, weiß sie bereits, dass wir unterwegs sind.“

Meine Hand schließt sich um die Türklinke. „Dann hoffe ich, dass sie in Stimmung für Blut ist“, sage ich. „Denn ich bin es.“

Der Motor brummt leise, während wir uns einen Weg durch die Stadt bahnen. Es ist ein wenig zu still für einen Donnerstagabend. Die Straßenlaternen gleiten in langen, gelben Streifen an der Windschutzscheibe vorbei. Es gibt kaum Verkehr, und ich habe noch keinen einzigen Streifenwagen gesehen. Eine Hand ruht am Lenkrad, die andere trommelt ohne Rhythmus gegen meinen Oberschenkel. Liam sitzt regungslos neben mir, seine Augen scannen Schaufenster, Gassen und Dächer. „Spürst du es?“, frage ich.

„Ja.“ Er rutscht auf seinem Sitz hin und her. „Keine Bullen. Kein Lärm.“

„Hat Marco vorher angerufen?“, frage ich.

„Vor einer Stunde. Er meinte, die Lieferung hätte Verspätung, aber sie laden jetzt aus.“ Er schnaubt verächtlich. „Er weiß nicht, dass ich die Frachtlisten bereits geprüft hatte.“

„Also zweigt er etwas ab.“ Ich umklammere das Lenkrad fester.

„Es sei denn, jemand Größeres steckt mit drin.“ Er atmet hörbar durch die Nase aus. „Aber ja. Kleine Mengen, umgepackte Ware und gefälschte Bestellungen.“

„Das beenden wir heute Nacht“, sage ich ihm, und er nickt.

Liam wirft mir einen Seitenblick zu. „Bist du sicher, dass es hier nicht um sie geht?“

„Nein, sie würde sich nicht diesen ganzen Scheiß antun, nur um meine Lieferungen zu sabotieren.“

Wir biegen von der Hauptstraße ab, und die Hafenanlagen ragen aus dem Nebel auf, metallene Silhouetten, halb verschluckt vom Dunst. Die Straßenlaternen flackern oder gehen erst gar nicht an. Ich nehme den Fuß vom Gas.

„Irgendetwas stimmt nicht“, sage ich, ein ungutes Gefühl im Magen.

„Willst du abbrechen?“, fragt Liam und greift bereits nach seiner Waffe.

„Nein.“ Ich bin nicht der Typ, der einen Rückzieher macht. Lagerhalle Neun liegt am Ende der Straße. Ich fahre den Wagen langsam vor, parke, und wir steigen aus. Die Stille drückt von allen Seiten auf uns ein. Es ist zu ruhig. Das ist mein letzter Gedanke, bevor ich ein metallisches Klicken höre. „RUNTER!“ Ich packe Liam und stoße ihn hinter einen Stapel Kisten, als der Schuss durch das Holz fetzt, genau dort, wo sein Kopf noch vor einer Sekunde war. „Hinterhalt!“, brüllt er. Drei Gestalten schälen sich aus der Dunkelheit, maskiert und mit Gewehren im Anschlag. Ich feuere in kurzen, kontrollierten Salven zurück. Liam flucht neben mir und kriecht tiefer in Deckung. „Die haben gewartet!“ Was bedeutet, dass jemand geredet hat. Ein scharfes Pfeifen schneidet durch den Lärm, und der vorderste Schütze erstarrt, bevor er zu Boden geht. „Scharfschütze!“, schreit Liam. „Nein.“ Meine Brust zieht sich zusammen. „Kein Scharfschütze.“ Ein weiterer Schuss hallt wider, und der zweite Mann klappt zusammen, noch bevor er seine Waffe heben kann. Ich richte mich gerade weit genug auf, um sie zu sehen. Hoch über dem Hof, im Skelett eines halbfertigen Krans, die Kapuze hochgezogen und regungslos wie Stein. Das Zielfernrohr blitzt einmal im Mondlicht auf.

Der dritte Mann dreht sich um, um zu fliehen, aber der nächste Schuss reißt ihm das Bein weg. Er schlägt schreiend auf dem Boden auf, aber er lebt. Liam starrt ihn an. „Was zum Teufel …“

„Das ist mein Mädchen“, sage ich. „Sie wusste es.“ Ich blicke zurück zum Kran, aber er ist jetzt leer. „Sie hat uns gerettet“, haucht Liam. Meine Finger gleiten in meine Manteltasche und streifen die gefaltete Serviette. Komm schon, Süße. Du kannst mich nicht einfach so heiß machen und dann hängen lassen.