Details sind wichtig.

Sage

Die Wohnungstür fällt hinter mir ins Schloss, das Geräusch peitscht durch den dämmrigen Raum wie ein Schlusspunkt unter eine weitere, von Adrenalin getränkte Nacht. Ich trete meine Stiefel von den Füßen, schäle mich aus dem blutbespritzten Kapuzenpullover und lasse ihn einfach fallen. Ich würdige ihn keines Blickes mehr. Die Nacht klebt an mir, kalt und klebrig, aber alles, was ich jetzt will, ist Trost. Naomi hat es sich bereits auf dem Sofa gemütlich gemacht und zappt durch die Kanäle, als würde irgendetwas davon eine Rolle spielen. Tut es nicht, nicht solange er noch in meinem Kopf herumspukt. Ich lasse mich auf die Polster fallen und kippe zur Seite, bis mein Kopf in ihrem Schoß landet.

„Na, auch dir einen schönen guten Abend“, murmelt sie lächelnd und rückt ein Stück zur Seite, um Platz zu machen. Ihre Finger gleiten in mein Haar und arbeiten sich durch die Knoten, so wie sie es immer tut. „Wie geht’s deinem kleinen Freund heute?“

Ich seufze, lang und schwer. „Er ist perfekt“, sage ich. „Er hat mich heute Abend angesehen.“

Ihre Finger halten inne. „Angesehen im Sinne von angesehen?“

Ich richte mich gerade so weit auf, dass ich ihren Blick einfangen kann. „Es war nur quer durch den Raum. Ich war im Dunkeln verborgen und hatte meine Maske auf, aber ich weiß es.“ Ich schlucke. „Unsere Blicke haben sich getroffen, und ich habe es wieder gespürt.“

Sie zieht eine Augenbraue hoch und lacht nicht darüber, wie dumm ich klinge. „Dieses Gefühl vom ersten Mal?“

„Ja.“ Ich hebe die Hände und reibe sie mir übers Gesicht, als könnte die Reibung es aus mir herausbrennen. „Dieses dumme, seelenspaltende Ding, das mich hat fallen lassen, noch bevor ich überhaupt seinen Namen kannte.“

Naomi schnaubt. „Besessen. Du bist absolut eine Stalkerin.“ Es liegt keine Schärfe in ihren Worten. Sie hat zu viel gesehen, um zu urteilen, und ich mache mir gar nicht erst die Mühe, es zu leugnen. Ich bin besessen. Kann man es mir verübeln?

„Er ist einfach … richtig“, sage ich leise. „Er betritt einen Raum, und die Leute verstummen. Er ist gebieterisch, aber freundlich und mitfühlend, und als er mich ansah, selbst mit all diesen Männern um ihn herum, fühlte ich mich gesehen.“ Meine Stimme senkt sich. „Das habe ich nicht mehr gefühlt, seit …“

Ich breche ab, weil ich den Satz nicht beenden muss. Yakov lebt in der Stille zwischen uns. Naomi bewegt sich unter mir, ihr Kiefer spannt sich kaum merklich an. Wir haben denselben Herrscher, denselben Käfig, dieselben Narben.

„Er hat mein Leben gerettet“, sage ich nach einem Moment. „Und er weiß es nicht einmal. Er kam einfach rein, tötete den richtigen Mann, und die Welt brach auf.“ Ich starre an die Decke. „Ich kann nicht aufhören, diesen Moment immer wieder abzuspielen. Ich kann nicht aufhören, ihn zu beobachten. Ich kann nicht aufhören davon zu träumen, Teil seines Lebens zu sein, an seiner Seite zu stehen.“

Ihre Finger halten erneut inne. „Und das hast du vor zu erreichen, indem du in sein Haus einbrichst und Körperteile in Schachteln hinterlässt?“

Ich sehe sie verständnislos an. „Das sind Geschenke.“

Sie seufzt. „Natürlich waren sie das. Es sind Geschenke ganz im ‚Sage‘-Stil.“

„Eines Tages“, murmle ich und lehne mich wieder an sie. „Wenn Jakow tot ist und die anderen fort sind. Wenn es sicher ist … dann werde ich ihn ganz für mich haben. So, wie ich ihn will.“ Meine Stimme wird leiser. „Bis dahin werde ich ihn beschützen. Er muss es noch nicht wissen.“ Sie schweigt einen langen Moment, ihre Finger bewegen sich wieder, langsam und stetig. „Du wirst ihn ruinieren“, sagt sie sanft. Ein Lächeln stiehlt sich auf meine Lippen, bevor ich es verhindern kann. „Nur, wenn er mich lässt.“

Als Naomi endlich in ihr Zimmer geht und die Tür ins Schloss fällt, kriecht die Stille herein und droht, mich in den Wahnsinn zu treiben. Ich gehe zu der Reisetasche neben der Tür und ziehe den schwarzen Behälter heraus. Die Pasta darin ist noch leicht warm. Ich hatte gehofft, Zeit zu haben, sie im Gebüsch zu essen, von wo aus ich Conner hätte beobachten können, wie er seine isst. Aber das Leben hasst mich, und ich musste gehen. Ich wärme das Essen ohne großes Zeremoniell auf; die Mikrowelle summt, während ich meinen Laptop auf den zerschrammten Küchentisch stelle. Innerhalb von Sekunden leuchten vier Bildschirme auf, und seine Welt öffnet sich mir. Ich habe Zugriff auf jede Kamera, jedes Mikrofon, jeden leisen Atemzug, den er für privat hält. Ich stecke mir die Kopfhörer in die Ohren und synchronisiere die Wanzen, die ich vor Wochen in seinem Haus platziert habe; meine Finger bewegen sich wie von selbst. Seine Stimme dringt zu mir durch, tief und rau, direkt aus seiner Küche.

Die neuen Kameras, die er installiert hat, bremsen mich nicht aus. Ich habe sie an dem Tag kartografiert, als sie online gingen. Ich beobachte, wie er am Tisch sitzt, die Ärmel hochgekrempelt, das Haar zerzaust, als wäre er zu oft mit der Hand hindurchgefahren. Anspannung sitzt in seinen Schultern, schwer, aber beherrscht. Er ist sicher. Vorerst. Auf dem Tisch vor ihm steht das Abendessen, das ich gekocht und geliefert habe. „Braver Junge“, flüstere ich, als er einen weiteren Bissen nimmt und sich den Mund mit einer Serviette abwischt, von der er nicht ahnt, dass ich sie ausgesucht habe. Ich mag das Wissen, dass ich für ihn sorgen kann. Er arbeitet so hart, und an den Tagen, an denen ich ihm kein Essen bringen kann, trifft er furchtbare Entscheidungen. Ich wechsle den Bildschirm.

Einer von Jakows Männern ist heute Abend drei Blocks von Conners Revier entfernt aufgetaucht. Er ist nachlässig. Ich markiere das Auto, leite eine Nachricht an ihn um und tarne sie als Jobangebot eines Konkurrenten. Er wird den Köder morgen schlucken, und dann werde ich die Sache leise bereinigen. Ich bin die Einzige, die Conner beobachten darf, und er braucht dieses Blutvergießen nicht. Dafür bin ich da: um ihn sicher zu halten, satt und umsorgt. Ich werfe wieder einen Blick auf ihn durch den Bildschirm. „Schlaf bald“, murmle ich. „Morgen musst du zu den Docks, aber keine Sorge, Liebling, ich habe die Route gesichert.“ Er nimmt einen weiteren Bissen und einen weiteren Atemzug. Ich esse langsam, nicht weil ich hungrig bin, sondern weil er es ist. Ich will mich ihm anpassen, mit ihm Schritt halten. Ich will ein Schatten sein, der sich im Takt seines Pulses bewegt.

Nach Mitternacht klappe ich den Laptop zu. Ich wasche meine Gabel ab und schiebe sie zurück in die Schublade, so wie ich es immer tue. Am Fenster halte ich inne, wo die Lichter der Stadt zu mir zurückblinken. Er weiß es noch nicht, aber er gehört bereits mir. Und wenn das Blut aufhört zu fließen, wenn die Vergangenheit unter den Männern begraben liegt, die versucht haben, uns zu trennen, werde ich ihm erlauben, mich zurückzulieben.