Kapitel 4

Perspektive von Ellie

Nolan sah aus, als hätte ich ihm eine geknallt.

Trotzdem sagte er nichts. Stand einfach nur da in derselben steifen Haltung, die Brauen zusammengezogen, als hätte sich das Gewicht des Wortes Scheidung noch nicht ganz auf ihn gelegt. Seine Stille dehnte sich aus, nur unterbrochen vom Summen der Spannung, die sich dick zwischen uns zusammenballte.

„Du bist lächerlich“, murmelte er schließlich, der Kiefer zuckte. „Du bist offensichtlich aufgewühlt. Wenn das irgendein Wutanfall ist, um Aufmerksamkeit zu bekommen—“

„Wer hat denn hier einen Wutanfall?“ Ich hob eine Augenbraue. „Glaubst du, es geht dabei um dich?“

Sein Kopf ruckte zurück, er blinzelte, als hätte ich gerade in einer fremden Sprache gesprochen. Für einen Moment musste ich fast lachen. Er begriff es wirklich nicht. Er war so daran gewöhnt, mich als stillen, gehorsamen Schatten einer Ehefrau zu sehen, dass er den Gedanken nicht fassen konnte, ich könnte tatsächlich gehen.

„Irgendwie glaubst du, ich wolle dich beeindrucken“, fuhr ich fort, die Stimme jetzt schärfer. „Als wäre alles, was ich tue, irgendeine ausgeklügelte Nummer, um dich für mich zu gewinnen. Das ist so toxisch. Ich bin fertig. Ich werde nicht dein stummes kleines Accessoire sein. Ich werde nicht zulassen, dass deine Geliebte mich verspottet und du danebenstehst und nichts sagst.“

„Wer ist eine Geliebte?“ fuhr Felicity mich an.

Sein Mund öffnete sich, ein Protest formte sich, aber ich ließ ihn nicht zu Ende kommen. „Ellie—“

„Nein“, fauchte ich und schnitt ihm jede Ausrede ab, die er mir gerade auftischen wollte. „Du hast einen Deal gemacht? Schön. Aber ich habe nie zugestimmt, in meinem eigenen Zuhause gedemütigt zu werden. Ich habe nie zugestimmt, wie ein Wegwerf-Brutkasten behandelt zu werden. Ich habe nie zugestimmt, mein Kind aufzugeben. Und ganz sicher habe ich nicht dir zugestimmt. Also kommen wir dazu. Lassen wir uns scheiden oder nicht?“

Er runzelte die Stirn, sichtlich aus dem Takt gebracht davon, wie ruhig ich war. Wie echt das war.

„Du meinst das ernst.“

Ich hielt seinem Blick stand, ohne zu blinzeln. „Todernst.“

Seine Lippen wurden schmal, Frustration flackerte in seinen Augen auf. „Na gut. Wenn du dein Leben wegwerfen willst, soll es nicht an mir scheitern.“

Er wandte sich abrupt ab und rief über die Schulter: „Beta! Bereite die Zurückweisungszeremonie vor. Sofort.“

Felicitys Hand wanderte an ihre Hüfte, ein leises Schnauben unter dem Atem. „Endlich.“

Der Beta lugte durch die Tür, Verwirrung tief in die Furche seiner Stirn gegraben. „Alpha“, sagte er vorsichtig, „äh, nicht, dass ich dich infrage stellen will, aber vielleicht solltest du … es dir noch einmal überlegen?“

Nolans Brust hob sich mit einem tiefen Atemzug, wie ein Vulkan, der seine Zündschnur in sich hält.

Der Beta machte weiter, seine Stimme höher angespannt. „Es ist nur … die Zurückweisungszeremonie ist nichts, das man leichtfertig tut. Bei allem Respekt, das wirkt wie ein emotionaler Streit—“

„Tu, was ich gesagt habe“, bellte Nolan schließlich und schnitt ihm das Wort ab.

Der Beta zögerte, sah zu mir, als erwarte er, dass ich weinen, flehen, irgendeine Art von Ausrede anbieten würde. Aber ich starrte nur zurück.

Ich verdrehte sogar die Augen.

Dann fiel Nolans Blick auf mich, dieses kalte Grinsen zog wieder an seinem Mundwinkel. „Denk darüber nach, Ellie. Nach heute wirst du das bereuen.“

Bereuen?

Ich brach in Gelächter aus. Warum ist er so sicher, dass ich hierbleiben wollen würde? Ich bereue nur, zurückgekommen zu sein, um ihn nach dem Kind zu fragen. Den Mann, der eine andere Frau mir gegenüber am Tisch über mich lachen ließ und hoffte, ich würde nichts sagen und es schlucken wie Medizin.

Wie sollte das möglich sein?

„Bereuen?“ sagte ich. „Ich bereue, so lange geblieben zu sein.“

Ich verließ den Raum, ohne auf Erlaubnis zu warten.

—

Das Dienstmädchen blinzelte, als ich sie bat, mir zu helfen, mein eigenes Schlafzimmer zu finden. Offenbar hatte man ihnen die Nachricht noch nicht gegeben: Die Frau des Alpha wusste nicht, wo sie schlief.

Ich folgte ihr durch die langen Korridore, das Kinn hoch erhoben, ohne auch nur einmal stehen zu bleiben. Mir war egal, dass mein Herz raste, oder dass die Wände dieses Ortes noch immer von Erinnerungen widerhallten, die ich nicht hatte. Das war nicht mein Zuhause. War es nie gewesen.

Als ich das Zimmer erreichte, wusste ich bereits, dass ich nichts mitnehmen wollte. Ich wollte weder die Kleider, die ich getragen hatte, um ihm zu gefallen, noch das Parfüm, über das er einst gespottet hatte, noch den Schmuck, an dessen Auswahl ich keinerlei Erinnerung hatte. Nichts davon fühlte sich an wie meins. Trotzdem zog ich die Schubladen auf und begann zu falten, einfach damit meine Hände etwas zu tun hatten.

Das Dienstmädchen blieb unbeholfen stehen, der Blick huschte zu meinem Bauch und dann zur Tür, als erwarte sie, Nolan würde hereinplatzen und mich zurückzerren.

Soll er es doch wagen.

Perspektive von Dritter Person

Nolan stand reglos da, die Füße wie festgewachsen, als hätten Wurzeln sich durch seine Sohlen gebohrt, und starrte auf die Stelle, an der Ellie verschwunden war.

Felicity wartete wie immer nicht auf eine Einladung, als ihre Hand an seinem Arm emporglitt.

„Nolan“, sagte sie leise, ihre Stimme ganz Honig und Seide. „Ich weiß, das muss … belastend sein. Mach dir keine Sorgen um Ellie“, sagte sie. „Du weißt, so ist sie. Impulsiv. Emotional. Sie kommt angekrochen, sobald sie begreift, dass du es ernst meinst.“

Er antwortete nicht. In seinem Kopf hallte noch immer Ellies Stimme nach. „Ich will die Scheidung.“

Felicity beugte sich näher. „Vielleicht ist das das Beste. Sobald die Zeremonie vorbei ist, wird alles einfacher. Dann können wir endlich über die Zukunft sprechen.“

Sein Kiefer spannte sich an.

„Unsere Zukunft“, fuhr sie fort, ihre Finger glitten an seinen Arm. „Heirat. Eine echte Paarungsbindung. Eine richtige Luna an deiner Seite. Und Kinder, Nolan. Du brauchst einen würdigen Erben. Jemanden Starken. Jemanden wie dich. Wie uns.“

Ihre Stimme sank zu etwas Hauchigem hinab. „Ich habe immer von einem kleinen Jungen mit deinen Augen und mei—“

Er stand auf.

Sie erstarrte mitten im Satz und blinzelte überrumpelt von dem plötzlichen Wechsel.

„Ich muss gehen“, sagte Nolan barsch.

Und er verließ den Raum.

Nolan spürte ihren Blick in seinem Rücken, doch er hörte sie nicht mehr — nicht über das Geräusch von Ellie, die jede Tür zuschlug, die sie jemals höflich geschlossen gehalten hatte.

Scheidung.

Sie meinte es ernst. Sie bluffte nicht, sie bettelte nicht, sie versuchte nicht, etwas zu beweisen.

Sie war fertig.

Und das Schlimmste? Sie hatte nicht herzzerreißend ausgesehen. Sie hatte frei ausgesehen.

Der Beta holte Nolan im Flur ein und rieb sich verlegen den Nacken. „Sir, sind Sie sicher wegen … Es ist einfach schade“, murmelte er. „Das Kind aus einer schicksalhaften Gefährtenbindung wäre das stärkste seiner Generation gewesen …“

„Bringen Sie das nicht noch einmal zur Sprache“, fuhr er ihn an, schärfer, als er beabsichtigt hatte.

Der Beta verstummte und ging mit vorsichtigen Schritten neben ihm her. Nolan spürte, wie die Fragen ihm gegen die Zähne drängten, doch er sprach sie nicht aus. Klug.

Trotzdem konnte Nolan den Zweifel spüren, der von ihm ausstrahlte.

War dem Alpha seine Frau nicht immer gleichgültig gewesen? Warum ist er jetzt so wütend?

Weil es so nicht hätte laufen sollen.

Weil sie mich nicht hätte verlassen sollen.

Nolan ballte die Fäuste.

„Sie kann nicht einmal Kinder bekommen“, murmelte er. „So ist es besser. Diese Ehe war nie dafür gemacht, zu halten. Ich habe diese niederstehende Rogue schon seit einer Weile satt.“

Der Beta erwiderte nichts, während die Lüge zwischen ihnen hing. Bevor das Schweigen sich noch weiter dehnen konnte, schlitterte ein junger Wolf um die Ecke und kam keuchend, mit aufgerissenen Augen zum Stehen.

„Alpha!“, stieß er atemlos hervor. „Ein Heiler bittet darum, Sie zu sprechen. Es ist dringend … wegen Ihrer Frau!“