Kapitel 3

Perspektive von Ellie

„Habe ich recht?“ Felicity schmollte, sprach Nolan in einem neckenden Ton an und warf mir einen Seitenblick zu. „Sie wird dir nur Ärger machen.“

„WER ZUR HÖLLE BIST DU EIGENTLICH?“ fragte ich.

Die Worte rutschten mir über die Lippen, noch bevor ich nachdenken konnte, bevor ich sie filtern oder abmildern oder dieses Lächeln aufsetzen konnte, das ich anscheinend früher getragen hatte.

Die Luft im Raum erstarrte. Nolans Brauen schossen hoch, doch Felicitys Miene bekam als Erste Risse; ihre Lippen teilten sich zu einem höhnischen Grinsen.

„Was hast du gerade gesagt?“ fragte sie, und ein kleines, spöttisches Lachen kringelte sich um ihre Worte.

Ich machte einen langsamen Schritt nach vorn, legte den Kopf schräg und musterte sie, als wäre sie ein Gemälde, das ohne Erlaubnis in meinem Haus aufgehängt worden war. „Ich meine es ernst. Wer, bist, du?“

Die Stille danach war schwer vor Schock – ihrem Schock.

Vielleicht lag es daran, dass ich nicht zusammengezuckt war, als sie mich anschnauzte, dass ich nicht gekauert hatte oder zu Nolan nach Hilfe geschielt. Vielleicht auch einfach daran, dass ich endlich wie jemand handelte, der Rückgrat hat.

Felicity fing sich schnell; ihr Lächeln spannte sich wieder an seinen Platz zurück wie eine Maske. „Süß. Probieren wir eine neue Persönlichkeit aus, ja? Was ist das, Ellie 4.0? Ein bisschen Frechheit, um dir deinen kostbaren Alpha zurückzugewinnen? Mann, du würdest alles tun für einen Blick von ihm.“

„Oh“, sagte ich leicht, „ich verstehe. Du bist in meinem Haus, bei meinem Mann, beleidigst mich – und ich bin diejenige, die verzweifelt nach seiner Aufmerksamkeit ist. Das klärt ja einiges.“

Nolan blinzelte und zog die Stirn in Falten. Felicitys Ausdruck verzerrte sich.

„Also wirklich! Du hast ganz schön viel Mut für jemanden, der früher geheult hat, wenn Nolan dich nur schief angeschaut hat“, fauchte sie. „Erinnerst du dich? Erinnerst du dich, wie du ihn jedes Mal angefleht hast zu bleiben, sobald er mich auch nur angesehen hat? Oder erinnern wir uns an diese Version von dir nicht mehr? Dieser Persönlichkeitswechsel hält nicht! Du bist erbärmlich! Vergiss das nicht!“

Ich lächelte. Nicht, weil es lustig war … okay, ein bisschen ist es lustig. Eine x-beliebige Frau brüllte mich an dafür, wer ich gewesen war.

„Das habe ich alles getan?“ fragte ich und hob eine Braue. „Wow. Das ist peinlich. Soll ich lachen? Oder applaudieren? Denn bis jetzt habe ich nur die Geschichte von einem armen Mädchen gehört, das alles für den Mann tut, den sie liebt – und von einem Mann, der blind dafür ist, es überhaupt nicht zu schätzen weiß.“

„Und da bist du und machst dich über sie lustig.“ Ich sah ihr direkt in die Augen. „Als hätte das irgendetwas mit dir zu tun. Wenn sie einen Fehler gemacht hat, dann den, nicht früher gegangen zu sein. Ihr zwei seid widerlich.“

Felicitys Mund öffnete sich, aber es kam kein Laut heraus. Sie sah aus, als hätte sie am helllichten Tag einen Geist gesehen.

„Du bist wirklich verrückt“, sagte sie und fing sich wieder. „Was machst du da, Ellie? Dich neu erfinden? Die neue, mutige und missverstandene Ehefrau spielen? Das ist peinlich.“

„Sie tut nur so“, murmelte Nolan halblaut, die Arme verschränkt. „Das hat sie immer gemacht, wenn sie etwas wollte.“

Ich fuhr herum zu ihm. „Du glaubst, ich tue so? Wofür?“

„Du glaubst, das beeindruckt mich?“ Seine Stimme war tief und genervt. „Wir haben dieses Spiel schon gespielt.“

„Haben wir?“ sagte ich und trat näher. „Jetzt ist es ein neues Spiel. Und ich bin nicht mehr, wer ich war.“

Er runzelte die Stirn.

Felicity lachte wieder, schrill und brüchig. „Und was, jetzt bist du stark? Du willst dich ihm widersetzen? Bitte. Du konntest nicht mal im selben Raum bleiben, wenn er dich ignoriert hat, hast diese mitleiderregenden Heulanfälle für ihn abgezogen.“

Ich sah ihr tot in die Augen. „Ich will ihn nicht.“

Und ich meinte es. Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich mich selbst schon wollte, aber ich war verdammt sicher, dass ich nicht mehr sie sein wollte. Das Mädchen, das bettelte. Das Mädchen, das sich für einen Mann verrenkte, der ihr nie auch nur halb entgegenkam.

„Ich bin nicht hier, um zu heulen oder irgendwen auf meine Seite zu ziehen“, spottete ich. „Ich versuche nur herauszufinden, wie ich am Ende mit jemandem verheiratet bin, der glaubt, Schweigen sei ein Persönlichkeitsmerkmal.“

Das saß. Nolan presste den Kiefer zusammen, doch mit einem Seufzen drehte er sich ein wenig weg, die Augen schlossen sich, als ihn eine Gedankenverbindung erreichte. Er sagte kein Wort laut, aber ich spürte, wie seine Stimmung umschlug – kalt und geschäftsmäßig. Alpha-Modus.

„Ich muss da ran“, sagte er, drehte sich um und ging hinaus, ohne mir einen weiteren Blick zu gönnen.

Felicity wartete, bis die Tür mit einem Klicken ins Schloss fiel, bevor sie näher trat; ihre Stimme war jetzt tiefer, leiser, aber keinen Deut weniger giftig. Sie erinnerte mich an eine Viper, eine hübsche, doch diese Augen fixierten mich wie ein Ziel.

„Ich habe Gerüchte gehört, weißt du – du versuchst, ein Kind zu bekommen. Du kriechst wieder nach ein paar Brosamen, als könntest du jemals seine wahre Luna sein. Und selbst wenn du es würdest, glaubst du, sie würden dich dieses Kind jemals großziehen lassen?“ fragte sie, ihr Lächeln nichts als Zähne. „Mit deinem Status? Du bist niemand, Ellie. Nur eine Rogue, die Glück hatte. Sie würden dich dieses Junges niemals behalten lassen.“

Ich sagte nichts, aber meine Hand glitt beschützend über meinen Bauch. Wusste sie es? Unmöglich.

„Sei nicht dumm. Wenn ich Luna bin, geben sie mir das Baby. Und ich sorge dafür, dass es nie vergisst, wie erbärmlich seine Mutter war.“

Sie beugte sich näher. „Wenn du glaubst, ich wäre freundlich, irr dich nicht.“

Ich schlug nicht um mich. Ich schrie nicht. Ich starrte sie nur an, als sähe ich sie zum ersten Mal wirklich.

Als Nolan zurückkam, stand ich immer noch da, die Arme verschränkt, die Lippen versiegelt.

Ich wandte mich zu ihm, als er hereinkam, meine Stimme ruhig. „Stimmt das?“

Er hob eine Braue. „Was soll stimmen?“

„Dass man mir in diesem Rudel nicht erlauben würde, mein eigenes Kind großzuziehen?“

Er atmete aus, fast wegwerfend. „Das war die Vereinbarung. Du wusstest, was das ist. Wir sind verheiratet, um das Kind einer schicksalhaften Verbindung zu zeugen; solche sind stärker, aber du bist keine Luna. Ich dachte, das wäre klar.“

„Und danach? Was – sollte ich dann einfach verschwinden?“

„Du würdest tun, was du immer tust“, sagte er trocken. „Weglaufen und losheulen, und dann wieder auftauchen, weil du Aufmerksamkeit willst.“

Ich starrte ihn an.

Dieser Mann … war das Letzte.

Meine Stimme bebte vor etwas, das eher Wut als Traurigkeit war. „Du bist so ein Arsch.“

Er blinzelte. „Wie bitte?“

„Du hast mich geheiratet, mich benutzt, mich ignoriert, und jetzt tust du so, als wäre ich die Dramatische? Du kennst mich nicht einmal.“

„Ich kenne dich besser, als du denkst.“ Seine Stimme klang erschöpft, als würde ich immer noch irgendeine Nummer abziehen.

„Nein“, fauchte ich. „Du kanntest ein Mädchen, das glaubte, still zu sein würde sie schützen. Das dachte, wenn sie nur gehorsam genug wäre, würdest du sie vielleicht, nur vielleicht, irgendwann zurücklieben.“

Sein gelangweilter Ausdruck rührte sich nicht, seine Augen halb geschlossen in derselben distanzierten Teilnahmslosigkeit, die er immer trug, als stünden Gefühle unter ihm. Als stünde ich unter ihm.

„Aber ich bin sie nicht mehr.“

Ich konnte ihn förmlich warten fühlen. Warten auf die Vorstellung, von der er glaubte, sie auswendig zu kennen. Auf die zitternden Lippen. Auf die großen, glasigen Augen. Auf das geflüsterte Bitte, geh nicht.

Aber ich gab sie ihm nicht.

Stattdessen straffte ich die Schultern und ließ das Feuer sich in meiner Wirbelsäule niederlassen wie eine Rüstung. Meine Stimme klar und fest.

„Ich will die Scheidung.“

Langsam glitten seine Hände aus den Taschen. Zum ersten Mal wirkte er unsicher. „Was?“

„Du hast mich verstanden. Ich will raus aus dieser Ehe.“

Ich lächelte und hob stolz das Kinn.