Kapitel 2

Perspektive von Ellie

Ich hatte höllische Kopfschmerzen.

Leide ich wirklich an Amnesie?

Warum kann ich mich an nichts erinnern?

Die Stimme des Sonderlings in meinem Kopf verstummte einen Moment. Als er wieder sprach, lag Verwirrung und Verachtung darin.

„Was ist das“, fragte er. „Dein neuer Trick?“

„Was?“ Ich wurde ein wenig wütend, wegen seines Tons. „Und warum bist du in meinem Kopf?“

„Ellie, ich habe keine Zeit für deine Spielchen oder Wutanfälle. Hör auf zu tun, als ob. Das Moonstone-Rudel wird bald eintreffen, und ich brauche dich zu Hause. Sofort.“

Dann—Stille. Die Gedankenverbindung brach so abrupt ab, dass es sich anfühlte, als hätte man mir eine Ohrfeige verpasst.

Was … zur Hölle?!

Wie unverschämt!

Ich blinzelte zur Decke hinauf; das sterile Weiß der Krankenhauslampen schnitt mir grell in die Augen. Ich suchte nach irgendetwas, irgendeiner Erinnerung, einer Erklärung, aber da war nichts.

Wer war das?

Nein—wer war ich? … Ellie? Ich bin Ellie?

Ein leiser Fluch zerriss die Ruhe. Ich drehte den Kopf und sah die Rothaarige immer noch über mir stehen, die Arme verschränkt, die Lippen vor Empörung verzogen.

„Unfassbar!“, zischte sie. „Du bist fast gestorben, und diese jämmerliche Ausrede von einem Ehemann kommt nicht mal vorbei, um zu sehen, ob du noch atmest.“

Ehemann?

Ich versuchte mich aufzurichten, doch mein Körper schrie vor Protest. Aber sie schoss heran und half mir hoch, ihre Berührung sanfter als ihr Ton. „Vorsichtig“, murmelte sie. „Der Unfall war schlimm. Du bist erst seit ein paar Stunden wach.“

„Warte.“ Meine Stimme brach. „Ich bin verheiratet?“

Sie erstarrte. Ihr Blick schnappte zu meinem, prüfend, suchend. „Ellie … verarsch mich jetzt nicht.“

„Tu ich nicht“, murmelte ich. „Mit wem bin ich verheiratet?“

Ihr Gesicht spannte sich an, entsetzt. „Was? Hast du dich nicht gerade in Alpha Nolans Gedankenverbindung eingeklinkt? Wow … du erinnerst dich wirklich nicht, hm?“

… Also war diese Person eben Alpha Nolan? Mein Ehemann?

„Tja. Ich bin Rae, wir sind schon sehr, sehr lange befreundet. Und was Nolan angeht—du hast ihm alles gewidmet.“

Rae konnte es selbst kaum glauben, aber sie erklärte mir trotzdem alles. „Du hast dich immer so sehr angestrengt, gut genug zu sein, und trotzdem war er immer grausam … Du—du hast einfach dagestanden und ihn geliebt. Ich war … nie ein Fan.“

Ich starrte sie an. „Warum sollte ich jemanden wie ihn lieben?“

Und ich meinte es ernst. Irgendetwas in mir krümmte sich bei dem Gedanken. Es fühlte sich fremd an. Erbärmlich.

Rae blinzelte, erschrocken. „Wow. Das ist … neu. Die alte du—immer wenn du Nolan erwähnt hast, hättest du ihn schon dafür verteidigt, dass er überhaupt atmet. Und jetzt sagst du sowas über ihn … das ist neu.“

Ich schnaubte. „Das ist doch der Gedanke eines normalen Menschen!“

Das „Ich“, das Rae beschrieb, war völlig unvernünftig—alles für einen Mann aufgeben? Lächerlich! Warum nicht für sich selbst leben?

In diesem Moment schwang die Tür auf, und der Heiler trat wieder ein. Er musterte mich mit routinierter Langeweile; um seine Lippen zuckte etwas, das fast wie Verachtung aussah.

Rae runzelte die Stirn. „Sie erinnert sich an gar nichts. Nicht mal an Nolan. Sie müssen noch mal nachsehen.“

Der Heiler verdrehte die Augen, trat aber trotzdem näher. Doch als seine Hände mich berührten, veränderte sich sein Ausdruck.

Er versteifte sich, seine Augen flackerten. „Du hast einen Wolf“, sagte er leise. „Das ist … unmöglich.“

Mir schnürte sich die Kehle zu. „Was?“

Er antwortete nicht. Er bewegte sich jetzt nur schneller, die Finger suchten an meinen Schläfen entlang, über meinen Bauch. Dann hielt er inne.

„… Sie ist schwanger.“

Rae fuhr hoch. „Was?!“

„Erst ein paar Wochen. Kaum festzustellen. Aber es ist da.“ Der Heiler trat einen Schritt zurück, kreidebleich. „Und sie ist fast vollständig geheilt, sogar im Vergleich zu vorhin, als ich sie untersucht habe. Schneller, als sie sollte. Wenn sie wolflos ist, eine Rogue … dürfte das nicht möglich sein.“

Er stürmte hinaus und murmelte etwas davon, dass er sofort mit dem Alpha sprechen müsse.

Schwanger. Ich ließ das Wort in meinem Mund liegen, so unwirklich. Die Welt hatte sich gekippt, vollkommen losgelöst. Ich sah Rae an, hoffte, sie hätte Antworten, doch alles, was ich sah, war, wie sie in sich zusammenfiel.

„Du wusstest es nicht“, sagte ich leise.

„Ich dachte nicht, dass das möglich ist“, erwiderte sie und fuhr sich mit den Händen übers Gesicht. „Er hat dich seit Monaten kaum noch berührt. Und du bist nicht einmal … offiziell Luna.“

„Also war ich mit jemandem verheiratet, der mich nicht mal wollte?“

Rae wurde weicher. „Du wolltest ihn. Du hast geglaubt, wenn du dich nur genug anstrengst, würde er dich endlich sehen. Dass er dich lieben würde.“

Ich wollte Rae unbedingt fragen: „Und hat er es?“ Doch an ihrer Reaktion wusste ich die Antwort längst.

Eine kalte Schwere ließ sich in meinem Bauch nieder.

Scheiße.

„…Du könntest weglaufen!“, sagte Rae laut, und wir beide erschraken darüber. „Nimm das Baby. Fang irgendwo neu an, wo dich niemand kennt. Ehrlich, wenn du hier raus willst, dann ist jetzt der Moment.“

Ich blinzelte, auf der Stelle überfordert. Ich war gerade erst aufgewacht, ohne Erinnerung daran, wer ich war, ohne zu wissen, ob die Frau neben mir wirklich meine beste Freundin war. Und jetzt sollte ich eine lebensverändernde Entscheidung treffen—

Konnte ich auf die Straße gehen und noch einen Unfall bauen, um mein Gedächtnis zurückzubekommen?

Rae rieb sich die Augen. „Vergiss es, ich habe aus purer Emotion gesprochen. Ich meine, wenn du es tun würdest, würde ich dich unterstützen. Aber … jetzt, wo ich darüber nachdenke: Ist das fair dem Kind gegenüber? So aufzuwachsen wie wir? Als Rogue?“

Ich schwieg.

„Und … du weißt nicht einmal, wer du bist. Wie willst du jemand anderen großziehen?“ Rae sprach leise, zögerte. „Ziehst du … eine Abtreibung in Betracht?“

„Eine Abtreibung?!“

„Ich meine, denk doch nach. Du trägst ein Kind von einem Mann, der dir wie ein Fremder vorkam und der dich nicht geliebt hat“, murmelte sie, „und du bist eine Rogue. Willst du dieses Kind wirklich behalten?“

„Ich weiß, aber …“ Ich stockte. „Das ist so grausam. Was, wenn … ihr Vater es wollte? Das sollte eine Entscheidung von uns beiden sein.“

„Ich gehe nach Hause“, sagte ich schließlich. „Ich sehe, wie mein Mann reagiert. Dann entscheide ich.“

Nachdem ich die Erlaubnis bekommen hatte, das Krankenhaus zu verlassen, spürte ich ein seltsames Gefühl von Freiheit, aber auch Unsicherheit.

Zuhause war nicht das, woran ich mich erinnerte. Nicht, dass ich mich an irgendetwas erinnerte, aber ich hatte erwartet, dass es sich … sicherer anfühlen würde.

Er wartete bereits. Der Mann, von dem ich annahm, dass er mein Ehemann war—Nolan—stand mitten im Wohnzimmer wie eine aus Eis gehauene Statue.

Sein Sakko war offen, die Krawatte locker um seinen Hals. Er war attraktiv … aber für mich war er ein Fremder.

„Also geht das Drama weiter“, sagte Nolan kalt, die Arme verschränkt. „Was war es dieses Mal? Ein Kratzer am Arm?“

Ich erstarrte.

Hey! Deine Frau hatte einen Autounfall!

Er trat näher. „Ich habe den Bericht gesehen. Als sie dich gefunden haben, warst du beinahe ‚tot‘. Ich bin mir aber ganz sicher: Du siehst für mich völlig in Ordnung aus. Hör auf, dich als Opfer hinzustellen, Ellie. Das hast du schon mal gemacht. Ich falle nicht noch einmal darauf rein.“

„Was—?“ Meine Stimme brach ab.

„Heulen, um Aufmerksamkeit zu bekommen. In der Küche zusammenklappen, nur weil ich zu spät war. Was kommt als Nächstes? Ein Koma?“

Ich hatte früher Krankheit oder Verletzungen vorgetäuscht? Nur, um Aufmerksamkeit zu bekommen?

Eine Frau, kurvig und blond, schlenderte hinter ihm ins Blickfeld, lauter Seide und Selbstgefälligkeit. Sie stand ihm viel zu nahe, dafür, dass er angeblich mein Mann war. „Ganz ehrlich, Nolan, du hättest sie wegbleiben lassen sollen. Rogues sind immer so ein Chaos.“

Ich starrte sie beide an. Ich ballte die Hände zu Fäusten.

…Das war mein Leben?

Perspektive von Dritter Person

Währenddessen, tief im Herzen des Moonstone-Rudels …

Die Kristallkugel flackerte zum Leben, ihr blassblaues Leuchten warf Schatten über die steinerne Kammer.

Alpha Alaric stand wie erstarrt da, die Hand nur wenige Zentimeter über der Oberfläche der Kugel. Neben ihm zog sein Sohn Cassian scharf die Luft ein.

„Sie ist es“, murmelte Cassian, die Stimme eng vor Unglauben. „Nach all den Jahren …“

Alaric nickte langsam, den Blick nie von dem sich wandelnden Licht gelöst. Die lange verschollene Prinzessin, seine Tochter, war wieder aufgetaucht.

Und nicht irgendwo.

Er kannte dieses Rudel …

Alphas Nolans Territorium.

Das Rudel, in dem ihre Prinzessin war—genau dort!