Kapitel 4 4. Anne - Wo ist der Bräutigam? 3

Es ist nicht das erste Mal, dass mich jemand so nennt, aber ich gewöhne mich nie daran, dass Menschen so grausam zu mir sind.

„Frankenstein ist der Arzt“, korrigiere ich Rayan.

Seine Augen verengen sich. „Was?“

„Das Monster in dem Buch hat keinen Namen. Frankenstein ist der Name des Arztes, der das Monster erschaffen hat“, erkläre ich.

Wut blitzt in seinen Augen auf. „Deshalb hattest du noch nie einen Freund. Weil du zu sehr damit beschäftigt warst, immer recht haben zu wollen“, sagt er, bevor er aus meinem Zimmer stürmt.

Ich atme laut aus, hebe mein Buch auf, das Rayan auf dem Bett hat liegen lassen, lege es auf meinen Schreibtisch und gehe dann, um Vasiliy bei der Vorbereitung des Abendessens zu helfen. Er ist seit über fünf Jahren der Koch der Familie und mein einziger Freund.

Als ich die Küche betrete, finde ich Vasiliy an die Arbeitsplatte gelehnt vor, wie er mit traurigem Gesichtsausdruck durch sein Handy scrollt. Normalerweise mische ich mich nicht in das Leben anderer Leute ein, aber Vasiliy war immer für mich da, wenn ich ihn brauchte.

„Stimmt etwas nicht?“, frage ich ihn leise. „Du siehst aufgebracht aus.“

Er schaltet den Bildschirm seines Handys aus und steckt es in seine Tasche. „Nein“, antwortet er mit seinem russischen Akzent. Er ist vor etwa zwanzig Jahren von Moskau in die USA gezogen. „Ich bin nicht aufgebracht.“

Ich weiß, dass ihn etwas beschäftigt, aber ich bohre nicht nach. Er wird es mir sagen, wenn er so weit ist.

„Hast du herausgefunden, warum dein Bräutigam nie gekommen ist?“, fragt er.

Ich öffne den Kühlschrank und beginne, Zutaten herauszuholen. „Nein.“

„Für eine Braut, die am Altar stehen gelassen wurde, scheinst du nicht traurig darüber zu sein.“

Darüber muss ich schnauben. „Es gab keinen Altar und ich war keine Braut. Es war nur eine arrangierte Ehe, der Bräutigam hat entschieden, dass er sie nicht durchziehen will, und deshalb ist er nie gekommen.“

„Er hätte eine Nachricht schreiben können“, kommentiert Vasiliy, was mich noch lauter schnauben lässt. „Dein Vater muss schäumen vor Wut.“

„Ich bin sicher, das tut er.“

Vasiliy sieht sich um und vergewissert sich, dass uns niemand zuhört. „Anne, hör mir zu. Du kannst niemanden von der Bratwa heiraten. Du bist jung und zart … und die Männer der Bratwa sind herzlos. Wenn du in die Bratwa einheiratest, wird es dich zerstören.“

Ich nehme seine rechte Hand zwischen meine und drücke sie leicht. „Alles vergeht wie der Wind. Das haben die Mayas gesagt, und sie haben nicht unrecht. Mir wird es gut gehen“, verspreche ich, auch wenn es eine Lüge ist. Mir geht es schon sehr lange nicht mehr gut.

„Ich werde mir immer Sorgen um dich machen, Ласточка.“

Ein Lächeln erblüht auf meinen Lippen.

Ласточка

Lastotschka.

Kleine Schwalbe.

Er nennt mich so, weil Schwalben meine Lieblingsvögel sind.

Ich umarme Vasiliy und flüstere: „Ya tebya lyublyu.“

Ich liebe dich.

Denn das tue ich. Er war mir mehr ein Vater als mein eigener.

Vasiliy löst sich und dreht mir schnell den Rücken zu, aber nicht, bevor ich sehe, wie er sich ein paar Tränen wegwischt. Ich lächle in diesen Tagen selten, und wenn es passiert, dann immer in seiner Nähe. Selbst jetzt kann ich nicht verhindern, dass sich das Lächeln auf meinen Lippen ausbreitet. Aber es verschwindet schnell wieder, denn in meiner Seele gibt es keine Wärme, nur endlose Kälte.

„Lass uns Abendessen machen“, sagt er.

„Was hast du vor?“, frage ich mich.

„Heute machen wir Borschtsch“, sagt er.

Er hat uns am Tag, als mein Vater ihn einstellte, Borschtsch gemacht. Es ist eine Rote-Bete-Suppe, zu der er Rindfleisch, Kohl, Kartoffeln und Karotten hinzufügt. Seine Portion isst er immer mit saurer Sahne.

Borschtsch ist nicht mein Lieblingsessen, weil ich keine Rote Bete mag, aber ich bringe es nicht übers Herz, es Vasiliy zu sagen, da er so viel Herzblut in jedes Gericht steckt, das er zubereitet.

„Und natürlich Pelmeni“, fügt er hinzu.

Teigtaschen gefüllt mit Hackfleisch – das Lieblingsessen meines Vaters.

Ich hole meine Schürze, und während ich sie anziehe, sage ich: „Ich kümmere mich um das Gemüse.“

Ich schneide gerade die Rote Bete, als mein Vater die Küche betritt.

„Was machst du hier?“, knurrt er.

Seine Frage überrascht mich. „Ich helfe Vasiliy, wie immer“, antworte ich.

„Dimitri wird jeden Moment hier sein, und du stehst hier und trägst“, er fuchtelt mit dem Handgelenk in meine Richtung, „das. Du hast fünf Minuten, um dich vorzeigbar zu machen.“

Mein Mund wird trocken.

Dimitri ist auf dem Weg hierher.

Ich hatte wirklich gehofft, er hätte seine Meinung geändert, mich zu heiraten. Aber das scheint nicht der Fall zu sein. Wahrscheinlich werde ich am Ende des Tages seine Frau sein.

Meine Brust beginnt, sich zu verengen.

Atme.

Ich konzentriere mich auf das Schneidebrett, bis ich wieder atmen kann, ohne in Panik zu geraten.

Ein paar Sekunden vergehen, in denen ich nichts tue und nichts sage, und dann rammt mein Vater mir seine Faust in den Magen, was mir die Luft aus den Lungen presst.

Es tut so weh, dass ich mehrere Sekunden lang nicht atmen kann.

Du bist stark. Du wirst das überleben.

Was, wenn ich nicht überleben will?

Du wirst weitermachen. Das ist die einzige Möglichkeit, die du hast.

Ich bin es leid, zu überleben, zu ertragen.

Vasiliy steht mit dem Rücken zu mir – er hat nicht gesehen, wie mein Vater mich geschlagen hat. Nicht, dass es einen Unterschied machen würde. Selbst wenn er eingreifen wollte, könnte er es nicht. Mein Vater hat ihn in die Enge getrieben und droht ihm mit der Abschiebung zurück nach Russland, sollte er es jemals wagen, sich auf meine Seite zu stellen.

„Wie oft muss ich mich noch wiederholen?“, spottet mein Vater. „Bist du so dumm?“

„Tut mir leid“, flüstere ich, bevor ich aus der Küche eile und mich in mein Zimmer zurückziehe.

Die Stelle, an der mein Vater mich getroffen hat, schmerzt immer noch, aber ich zwinge mich, mich darauf zu konzentrieren, wieder in das Kleid meiner Mutter zu schlüpfen und mein Haar auszubürsten. Danach überprüfe ich noch einmal meine Tasche, um sicherzugehen, dass ich alles Nötige dabeihabe – Kleidung, Bücher und Arthur. Ich ziehe Arthur heraus und umarme ihn fest, um den Trost zu spüren, den ich brauche, bevor ich mich wieder fassen kann. Es dauert ein paar Minuten, bis sich mein Atem beruhigt hat.

Nachdem ich Arthur wieder ins Gepäck gelegt habe, schlüpfe ich in ein Paar flache Schuhe und gehe ins Wohnzimmer.

Mein Vater und Narcissa sitzen auf dem Sofa, vertieft in ein Gespräch mit drei Männern, die ich noch nie zuvor gesehen habe.

„Ah, da ist sie ja“, sagt mein Vater, sobald sein Blick auf mich fällt. Sein Ton ist ruhig – fast fröhlich. Entspannter, als ich ihn je gehört habe. „Meine geliebte Tochter, Anne.“

Ich blinzle, überzeugt, dass meine Ohren mich täuschen. Warum verhält sich mein Vater plötzlich so liebevoll mir gegenüber, wo wir doch beide wissen, wie sehr er mich hasst?

„Komm und setz dich zu mir“, befiehlt mein Vater.

Ich tue, wie mir geheißen.

Sobald ich zwischen Narcissa und meinem Vater sitze, tätschelt er mein Knie, wie es jeder liebende Vater tun würde.

„Anne, ich bin sicher, du erinnerst dich an Dominick, Yuri und Ivan“, beginnt mein Vater.

Mein Herz sackt mir in die Knie, als ich die Männer vor mir ansehe. Mein Blickfeld verengt sich.

Ich habe sie schon einmal getroffen. Vor langer Zeit. In einem anderen Leben – oder zumindest fühlte es sich so an.

Damals waren wir Kinder, und ich war so gut wie in sie verliebt. Aber sie interessierten sich nur für Isla. Mich mochten sie nie, nicht so, wie sie sie mochten.

Sie sehen überhaupt nicht mehr aus wie die Jungen, die ich mit dreizehn zum ersten Mal traf. Hätte ich sie zufällig auf der Straße gesehen, hätte ich sie nie wiedererkannt. Sie hätten wahrscheinlich auch nicht gewusst, wer ich bin, da ich mich seit unserem letzten Treffen so sehr verändert habe.

Ich blicke in Ivans schwarze Augen, dann in Yuris graue und schließlich in Dominicks blaue. Mir schlagen nur Hass und Verachtung entgegen. Sie geben mir die Schuld an dem, was mit Isla passiert ist.

Jeder tut das.

Und sie haben nicht unrecht.

Ich spüre immer noch die beißende Kälte jenes Tages, die sich wie eine Decke um mich legt, mich niemals vergessen lässt und mich ständig quält.

Was machen sie hier? Das letzte Mal habe ich sie vor zehn Jahren gesehen, am Tag nach Islas Tod.

Mein Vater redet weiter. „Sie sind hier, um dich zu Dimitri zu bringen.“