Kapitel 6

Perspektive von Anderen

„Sei nicht wütend, Liebling.“ Lucys Stimme triefte vor honigsüßem Gift, während sie Brians Kieferlinie nachzeichnete. Der Umgebungslärm des Einkaufszentrums bot die perfekte Tarnung für ihr gedämpftes Gespräch, doch die Spannung zwischen ihnen war zum Greifen nah.

„Dieser nutzlose Krüppel“, zischte Brian, sein Gesicht hasserfüllt verzogen. „Und diese Schlampe –“

„Schhh.“ Lucy drückte ihm einen perfekt manikürten Finger auf die Lippen. „Geduld, mein Lieber. Lass sie für den Moment ziehen.“ Ihre Augen funkelten vor berechnender Bosheit. „Was soll ein an den Rollstuhl gefesselter Krüppel schon gegen den wahren Erben der Lancaster Group ausrichten?“

Brians Wut schmolz zu einem raubtierhaften Lächeln, als er sie näher an sich zog. „Du hast recht, Baby.“ Seine Augen glitzerten bösartig. „Lass den Krüppel mit seiner Braut spielen. Sobald ich die Firma übernehme“, seine Lippen krachten in einer bewusst vulgären Zurschaustellung auf ihre, „werde ich dafür sorgen, dass sie beide übel enden.“

Lucy kicherte an seinem Mund, obwohl ihre Augen kalt und berechnend blieben. „Das ist mein Mann. Zeig ihnen allen, was ein echter Lancaster kann.“

---

Perspektive von Stella

Die Sichtschutzscheibe fuhr mit einem leisen Surren hoch und plötzlich wurde sein Auto zu unserem eigenen, gefährlichen kleinen Universum. Sein Parfüm – dezent, männlich, zum Verrücktwerden – füllte den Raum zwischen uns. Ich starrte entschlossen auf die vorbeiziehende Skyline von Manhattan, doch jeder Atemzug zog mich tiefer in seinen Bann.

„Ich habe nicht nach Brian gesucht.“ Die Worte purzelten aus mir heraus, bevor ich sie aufhalten konnte, meine Stimme war peinlich atemlos. „Ich musste nur –“

Warum sollte ich es ihm erklären? Es wirkt, als hätte ich ihn wirklich betrogen.

„Ein Kleid kaufen?“ In seiner Stimme lag diese gefährliche Belustigung, die mein Herz rasen ließ. „Oder eine Show über unsere … ehelichen Aktivitäten abziehen?“ Die Art, wie er diese letzten beiden Worte in die Länge zog, jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Hitze stieg mir in den Nacken, als ich mich an meine frühere Darbietung erinnerte, an das Gefühl seiner Haut unter meinen Lippen. „Das war nicht – ich wollte dich nicht küssen.“ Lügnerin, flüsterte eine Stimme in meinem Kopf.

„Nein?“ Er fasste mein Kinn, die Berührung schickte Funken durch meinen Körper. Diese durchdringenden grünen Augen fesselten meine, was mir den Atem raubte. „Was genau meinten Sie dann, Mrs. Lancaster?“ Sein Daumen strich über meine Unterlippe, die Berührung war federleicht, aber brannte irgendwie.

Bei seiner Nähe stockte mir der Atem. Sein Parfüm schien jetzt stärker zu sein und vermischte sich mit der natürlichen Wärme seiner Haut zu etwas schwindelerregend Berauschendem. Jeder Atemzug füllte meine Lungen mit seinem Duft und machte es unmöglich, klar zu denken. „Ich habe nur versucht –“

„Was zu versuchen?“ Sein Daumen fuhr erneut über meine Lippe, diesmal bedächtiger, eine Geste, die flüssiges Feuer durch meine Wirbelsäule schickte. „Dem Mistkerl unsere Beziehung zu beweisen?“ Seine andere Hand fand meine Taille, die Finger spreizten sich besitzergreifend auf meiner Hüfte.

Die Erwähnung dieses Mistkerls schien die Hitze zwischen uns nur noch zu verstärken. Ich sah, wie der Muskel in Adams Kiefer gefährlich zuckte. Der Blick in seinen Augen erinnerte mich an ein Raubtier, das den effizientesten Weg berechnet, seine Beute zu vernichten.

„Ich habe nicht …“, begann ich, keuchte dann aber auf, als sein Griff sich unmerklich verstärkte. Der Druck war gerade noch nicht schmerzhaft, jagte aber Wellen eines definitiv nicht unangenehmen Gefühls durch meinen Körper.

Mein Gott, warum ist er so stark?

„Du hast nicht was?“, Seine Stimme sank zu diesem gefährlichen Flüstern, das meine Knie weich werden und mein Herz rasen ließ. Die Hand an meiner Taille glitt etwas höher, sein Daumen strich über die empfindliche Haut direkt über meiner Hüfte. „Die Konsequenzen deines kleinen Kusses bedacht.“

Bevor ich antworten konnte, überbrückte er den letzten Abstand zwischen uns. Seine Lippen pressten sich mit einer Wucht auf meine, die nichts mit dem unschuldigen Kuss zu tun hatte, den ich ihm vorhin gegeben hatte. Dieser Kuss war besitzergreifend und strafend, er ließ meinen Kopf schwirren und meinen Körper schmelzen. Seine Zunge fuhr die Linie meiner Lippen nach und forderte Einlass, den ich ihm hilflos gewähren musste.

Ein leises Stöhnen entkam meiner Kehle, als seine Zähne über meine Unterlippe strichen. Die Hand an meiner Taille zog mich enger an sich, während die andere sich in mein Haar krallte und meinen Kopf neigte, um den Kuss zu vertiefen. Meine Hände fanden wie von selbst den Weg zu seiner Brust und spürten den schnellen Schlag seines Herzens durch den teuren Stoff.

Ich muss gestehen, ich kann mich seiner Berührung nicht entziehen. Und genieße sie sogar ziemlich.

Genauso plötzlich, wie er begonnen hatte, zog er sich zurück, obwohl seine Hände besitzergreifend auf meinem Körper liegen blieben. „Fahrer“, seine Stimme war vollkommen ruhig, trotz seines rasenden Herzens und des leichten Zitterns, das ich in seinen Fingern spüren konnte, „halten Sie den Wagen an.“

Der Wagen kam sanft zum Stehen. Diese grünen Augen musterten mich einen langen Moment lang, etwas Dunkles und Hungriges flackerte in ihrer Tiefe. Sein Daumen strich ein letztes Mal über meine inzwischen geschwollene Lippe, und ich musste mir ein weiteres peinliches Geräusch verkneifen.

„Steig aus.“

Ich blinzelte, immer noch benommen von dem Kuss und der nachklingenden Hitze seiner Berührung. „Was?“

„Steig. Aus.“ Jedes Wort fiel wie Eis, obwohl seine Augen immer noch vor Wut brannten. „Sofort.“

Die Tür öffnete sich automatisch und ließ einen Schwall Nachmittagsluft herein, der nichts tat, um meine brennende Haut zu kühlen oder mein rasendes Herz zu beruhigen.

Als ich mit zittrigen Beinen auf den Bürgersteig trat, sah ich etwas in seinen Augen, das wie Bedauern aussah – oder war es Verlangen?

Was zum Teufel war da gerade los?

Im einen Moment hatte er mich über Brian ausgefragt, im nächsten … Gott, die Art, wie er mich geküsst hatte. Als würde er sein Territorium abstecken. Als würde er mich bestrafen. Als könnte er nicht anders.

Und dann hatte er mich aus dem Auto geworfen.

„Mistkerl“, murmelte ich und erntete seltsame Blicke von vorbeigehenden Passanten. Die späte Nachmittagssonne brannte auf die Designerboutiquen, die die Straße säumten, und in ihren Fenstern spiegelte sich meine zerzauste Erscheinung.

Mein sorgfältig gestyltes Haar war leicht durcheinander – dank seiner Finger, die sich während dieses Kusses darin verfangen hatten. Meine Lippen waren immer noch geschwollen.

Es war nur ein Kuss, der ihm wahrscheinlich nichts bedeutete.

Mein Handy vibrierte mit einem eingehenden Anruf. Ruft dieser Mistkerl etwa an?