Kapitel 3 Unerwartete Begegnung

„Es tut mir so leid.“ Astrid hielt den Kopf gesenkt, das Gesicht scharlachrot angelaufen, während sie ihre Entschuldigung murmelte und dann hastig das Weite suchte.

Silas sah ihr nach, als sie davonhuschte, teils irritiert, teils amüsiert.

„Silas! Wovon träumst du? Komm rein“, rief Jack Wilson, als er aus seinem Büro trat. Er winkte seinen Freund zu sich.

„Warte. Du musst vorher noch etwas für mich erledigen“, sagte Silas und rührte sich nicht vom Fleck.

Jack sah ihn verwirrt an. „Was gibt es?“

Silas beugte sich vor und senkte die Stimme. Als Jack zu Ende zugehört hatte, stahl sich ein schelmisches Grinsen auf sein Gesicht.

„Das Leben ist wirklich ungerecht. Diese Frau kam wegen übermäßiger sexueller Aktivität zu uns, während du an anhaltender Abstinenz leidest. Pass auf, wenn du dein Verlangen unterdrückst, könnte das zu Dysfunktionen führen.“ Während er sprach, dämmerte Jack plötzlich etwas. Entsetzt starrte er Silas an. „Warte mal! In welcher Beziehung stehst du zu dieser Patientin? Warum willst du ihre Daten haben?“

Silas bewahrte seine typische Gelassenheit, sein Tonfall war beiläufig. „Ja, es ist genau das, was du denkst. Lass deiner Fantasie ruhig freien Lauf.“

In der Zwischenzeit war Astrid endlich wieder in ihrer Wohnung angekommen. Sie hatte Silas auf dem gesamten Heimweg in Gedanken verflucht. Wie konnte er nur so grob sein? Welche Frau konnte eine solche Intensität ertragen?

Beim Eintreten entdeckte sie ein neues Abendkleid, das Oliver ihr geschickt hatte. Sie ignorierte es und ging schnurstracks in ihr Schlafzimmer. Oliver war noch nie geizig gewesen; auf jede Bitte reagierte er überaus großzügig. Früher hatte Astrid geglaubt, das sei ein Beweis für seine Zuneigung. Jetzt erkannte sie, dass es lediglich eine weitere Taktik in seinem raffinierten Täuschungsmanöver war.

Am nächsten Tag rief Oliver an, um ihr mitzuteilen, dass sein Chauffeur auf dem Weg sei. Um sie nicht zu verärgern, schlug er einen geradezu zuckersüßen Ton an. „Astrid, heute Abend wird die gesamte Montgomery-Familie anwesend sein. Ich kann hier im Moment nicht weg, aber sobald du da bist, gehört dir meine ungeteilte Aufmerksamkeit.“

Astrid beendete das Gespräch und kämpfte ihren Ekel nieder. Obwohl Oliver sie anwiderte, war die Gala eine wertvolle Gelegenheit, um Kontakte in die High Society zu knüpfen. Sie schlüpfte in ein schneeweißes Abendkleid und frisierte ihr Haar zu einer schlichten Hochsteckfrisur.

Vor dem Veranstaltungsort reihten sich Luxuskarossen aneinander. Oliver wartete bereits am Straßenrand. Als er ihren Wagen entdeckte, eilte er herbei, öffnete ihr zuvorkommend die Tür und bot ihr seinen Arm an. Astrid verbarg ihre wahren Gefühle und legte ihre Hand leicht auf seinen Arm.

„Ich werde dich meinem Onkel vorstellen. Einige meiner Projekte erfordern seine Zustimmung, und er lässt sich nur selten auf solchen Veranstaltungen blicken. Du musst einen guten Eindruck hinterlassen“, flüsterte Oliver, völlig blind dafür, dass die ungeteilte Aufmerksamkeit der Menge allein Astrid galt.

Kurz darauf führte Oliver sie in einen etwas ruhigeren Bereich. Er wartete, bis Silas ein Gespräch beendet hatte, bevor er auf ihn zuging.

„Silas, das ist meine Freundin Astrid“, verkündete Oliver stolz. „Astrid, das ist mein Onkel, Silas Montgomery.“

„Guten Abend, Mr. Montgomery“, grüßte Astrid höflich, mit klarer Miene und fester Stimme.

Silas trug einen tiefvioletten Anzug, sein weißes Hemd war am Kragen aufgeknöpft. Sein Griff um das Champagnerglas verfestigte sich unmerklich, während sein eisiger Blick über ihre eingehakten Arme glitt. Er reagierte mit einem knappen Nicken, offensichtlich ohne die Absicht, sich auf ein Gespräch einzulassen, und ging sofort davon.

Verwirrt sah Oliver seinem Onkel nach. Hatte er ihn verärgert?

„Ich muss auf die Damentoilette“, sagte Astrid und nutzte die Gelegenheit, ihre Hand zurückzuziehen.

Während sie sich einen Weg durch die Menge bahnte, überlegte Astrid im Stillen, welche Bekannten es wert waren, angesprochen zu werden. Sie plante noch immer ihre Networking-Strategie, als sie die Waschräume betrat.

Die Tür fiel mit einem lauten Knall hinter ihr ins Schloss.

Astrid drehte sich um und sah die imposante, in Tiefviolett gekleidete Gestalt dort stehen. Ihre inneren Alarmglocken schrillten.

„Mr. Montgomery, das ist die Damentoilette. Sie haben sich geirrt“, warnte sie.

Silas' Mundwinkel zuckte leicht. „Was soll das? Hast du vergessen, wer ich bin?“ Seine Stimme barg einen Unterton von Unmut.

„Sollte ich Sie kennen?“ entgegnete Astrid kühl. Warum legte jeder in der Montgomery-Familie diese überhebliche Haltung an den Tag?

„Ich gebe Ihnen eine einzige Chance zu gehen. Glauben Sie nicht, dass die Tatsache, dass Sie Olivers Onkel sind, mich davon abhält, Sie als Perversen bloßzustellen“, sagte Astrid und wandte sich dem Spiegel zu.

Bevor sie den Satz beenden konnte, packten glühend heiße Hände ihre Taille. Er hob sie mühelos auf den Waschtisch und sperrte sie zwischen seinen Armen ein.

„Lass mich dir helfen, dich genau daran zu erinnern, wer ich bin“, murmelte er.

„Du Mistkerl! Lass mich los!“ protestierte sie und griff nach ihrem Handy.

Bevor sie eine Nummer wählen konnte, klingelte das Telefon und zeigte Olivers Namen an.

Irgendetwas in Silas riss. Es folgte eine schnelle Bewegung, dann hörte Astrid das Geräusch von reißendem Stoff und spürte eine plötzliche Kühle auf ihrer Haut.

„Du verdammter Grobian! Hast du auch nur die leiseste Ahnung, was du da tust?“ zischte Astrid, wütend und beschämt.

„Weißt du eigentlich, dass du deine Medikamente im Krankenhaus liegengelassen hast?“ Silas' freie Hand zog eine Tube Salbe hervor.

Astrid öffnete fassungslos den Mund. Ihre Verlegenheit wuchs, und sie hob das Bein, um nach ihm zu treten. Silas fing ihren Knöchel mühelos ab und drückte mit der anderen Hand etwas Salbe aus der Tube. Bevor sie reagieren konnte, griff er unter ihr Kleid.

Ein elektrisierendes Gefühl durchfuhr sie und ließ sie erbeben. Silas lehnte sich vor, den Blick fest auf sie gerichtet. Er pustete sanft auf die aufgetragene Salbe.

„Sei still. Ich trage deine Medizin auf. Zwing mich nicht, dich genau hier und jetzt zu nehmen.“ Seine Stimme war merklich heiser.

Astrids Kopf war plötzlich wie leergefegt. Ihre wirren Gedanken klärten sich erst, als sie spürte, wie sich etwas Hartes gegen sie drückte.

„Lass mich los! Oliver ruft an!“ rief sie aus.

„Oliver?“ Silas' Miene verfinsterte sich, hemmungslos und wütend. Zur Strafe drückte er seine Fingerknöchel fester gegen sie.

Astrid presste instinktiv die Oberschenkel zusammen und schluckte nur mit Mühe ein abgebrochenes Stöhnen hinunter. „Du bist absolut unmöglich!“

„Astrid?“ rief Olivers Stimme plötzlich von draußen. „Sprichst du da?“

Astrid blickte alarmiert auf und biss sich fest auf die Lippe.

„Warum brauchst du so lange? Wenn du nicht antwortest, komme ich rein.“