Capítulo 7

Evelyn

Después de haber empacado hasta las tres de la mañana, estaba completamente agotada.

El chillido del timbre de mi teléfono me sacudió y me despertó. Gruñí, tanteando a ciegas el buró para alcanzarlo.

—¿Hola? —murmuré, con la voz espesa de sueño.

—¡Aurora! ¡Ese sistema de encriptación que construiste anoche fue brillante! —La voz entusiasta de Aiden retumbó por el altavoz.

Hice una mueca, apartando el teléfono de mi oído.

—Aiden, son las siete de la mañana. Estuve despierta hasta las tres...

—Lo siento, pero tenía que decírtelo. La forma en que bloqueaste esos ataques fue puro genio. El equipo de seguridad de Hall Corporation todavía está tratando de averiguar cómo lo hiciste.

Me incorporé, de pronto más alerta.

—¿Qué? ¿Les hablaste de mí?

—¡Claro que no! La confidencialidad del cliente es sagrada. Por eso llamo: Hall Corporation quiere reunirse con Aurora. Prácticamente están rogando.

Mi mente se aceleró. Devon Hall quería conocerme… o, más bien, a mi alter ego. La ironía no se me escapaba.

—Diles que Aurora se va a tomar un descanso. Necesito dormir —me pasé una mano por el cabello enredado—. ¿Y Aiden? Ni una palabra sobre mí, ¿entendiste? Ni mi nombre, ni dónde vivo, nada.

—Entendido. Tu secreto está a salvo conmigo. Duerme un poco, te lo ganaste.

Después de colgar, me desplomé otra vez sobre la almohada, pero el sueño no regresó. El cuerpo me sentía inquieto, tenso. Con un suspiro, me obligué a salir de la cama y meterme a la ducha.

Habiendo dormido mal, cabeceé durante todas mis clases de la mañana hasta que llegó el voleibol por la tarde.

—¡Muy bien, todos, en parejas para la práctica de voleibol! —La voz del entrenador Miller resonó por el gimnasio.

Los estudiantes se apresuraron a buscar compañeros, formando parejas en segundos. Yo me quedé sola, mirando cómo se repetía la escena de siempre. Nadie quería hacer pareja con la marginada.

Tara Johnson, la mejor amiga de Jessica, se plantó con las manos en la cintura y declaró a voz en cuello:

—Nadie quiere hacer equipo con alguien que se acuesta con cualquiera.

Sus ojos se clavaron en los míos, retándome a responder.

Jessica se burló a su lado, pero yo me encogí de hombros, fingiendo indiferencia. Tres años de aislamiento me habían enseñado a llevar mi soledad como una armadura.

—¡Oye, Evelyn! Soy Lily Pike. ¿Quieres hacer pareja?

Me giré, sorprendida de verla acercarse con una sonrisa radiante. La había visto en el campus, pero nunca había hablado con ella.

—¿Por qué? —pregunté con cautela, estudiándola—. No creo que tengamos nada en común.

La sonrisa de Lily no flaqueó.

—Porque no pareces la persona que dicen que eres. Y además, las dos somos forasteras aquí —se inclinó un poco, bajando la voz—. Y, para colmo, odio a esas perras engreídas tanto como tú.

Percibí un aroma tenue, pero inconfundible, que emanaba de ella: el distintivo olor de lobo noble. Se me abrieron un poco los ojos.

—¿Eres una loba?

Lily pareció sobresaltarse.

—¿Cómo lo supiste? Espera, ¿tú también lo eres? —se inclinó más cerca, olfateando con discreción—. Pero no puedo oler nada en ti...

Su confusión era comprensible. Mi olor había cambiado tras años de aislamiento, volviéndose casi imperceptible para otros lobos.

—Es mejor que te mantengas alejada de mí —advertí—. Que te asocien conmigo no te va a traer ninguna ventaja aquí.

Lily cruzó los brazos con terquedad. —No me importa lo que diga la gente. Yo elijo a mis propios amigos—. Miró al entrenador, que empezaba a impacientarse. —Vamos, solo un partido de voleibol. ¿Qué es lo peor que podría pasar?

Dudé, luego asentí a regañadientes. El entrenador sopló su silbato, indicándonos que tomáramos posiciones.

Apenas habíamos empezado a practicar cuando un balón de voleibol salió disparado directo a la cabeza de Lily con una velocidad alarmante. Me moví al instante, levantando la mano para bloquearlo antes de que la golpeara.

—Bonitos reflejos— soltó Tara con sarcasmo. —Siempre tan protectora, ¿verdad, Gray?

Algunos estudiantes se rieron, y sentí que me subía la rabia. Respiré hondo, obligando a mi lobo a calmarse.

—Gracias por eso— susurró Lily, con los ojos muy abiertos. —Ese balón habría dolido.

Tara se pavoneó hacia nosotras, escoltada por Jessica y otras dos chicas. —Escuché que atacaste a alguien en Portland. ¿Es cierto?

El gimnasio quedó en silencio mientras los estudiantes se esforzaban por oír.

—Cállate y practica tu voleibol— respondí con frialdad.

Tara se acercó un poco más, su falsa confianza reforzada por el público. —¿Qué pasa? ¿Te da miedo que salga la verdad?

Lily se puso a mi lado. —Aléjate, Tara. No hace falta.

—Oh, miren, te hiciste una amiga— se burló Tara. —Ten cuidado, Pike. Tiene antecedentes de lastimar a la gente.

Sentí que se me agotaba la paciencia. Mi lobo empujaba contra mi autocontrol, furioso ante el desafío. Apreté los puños, concentrándome en mantener la calma.

Tara me empujó, lo bastante fuerte como para hacerme retroceder un paso. —¿Qué pasa? ¿No puedes controlar tu temperamento?

Recuperé el equilibrio y me lancé hacia adelante, con la contención resbalándose. Lily me agarró del brazo y sus ojos preocupados se encontraron con los míos. Me detuve justo a tiempo.

Tara empujó otra vez, pero esta vez me aparté, haciendo que perdiera el equilibrio y cayera.

—¡Me empujó!— gritó Tara, llamando la atención desde el otro lado del gimnasio. —¡Miren, está loca!

Los estudiantes se reunieron alrededor; muchos sacaron sus teléfonos para grabar. Sentí que mis ojos cambiaban, con el brillo plateado amenazando con aparecer. Parpadeé rápido, luchando por mantener el control.

—¿Evelyn?— susurró Lily, con preocupación en la voz. —Tus ojos…

Antes de que pudiera responder, la profesora Laura Bennett —la madre de Tara y decana adjunta— entró corriendo al gimnasio.

—¿Qué está pasando aquí?— exigió, ayudando a Tara a ponerse de pie.

Tara rompió a llorar de inmediato. —¡Mamá, me atacó sin razón! ¡Yo solo estaba hablándole!

La profesora Bennett clavó en mí una mirada helada. —Evelyn Gray, ¿por qué atacaste a mi hija?

—No lo hice— respondí con calma. —Ella me empujó primero. Yo simplemente me quité.

—¡Mentirosa!— lloriqueó Tara. —¡Todos vieron lo que pasó!

Los labios de la profesora Bennett se tensaron. —Comportarte de esta manera tan pronto después de llegar es inaceptable. Le recomendaré al decano tu expulsión.

Un murmullo recorrió a la multitud. —Como los rumores…— —Es peligrosa…— —Escuché que casi mata a alguien…

Mientras la profesora Bennett me ordenaba que la siguiera a la oficina, vi a Lily apartarse, sacar el teléfono y marcar con desesperación. Solo alcancé a oír fragmentos de su conversación.

—¡Tío Devon! Necesito ayuda…—