8 - Ich würde sagen, du bist besessen von mir

Mercedes versank in tiefes Nachdenken. Sie gab vor sich selbst zu, dass ihre Handlungen weit über das Ziel hinausgeschossen waren, aber sie konnte die Schuld nicht allein tragen. Nathan war genauso schuldig wie sie, also würde sie diese Last nicht auf sich nehmen. Seine Aura war einschüchternd, aber da er immer noch ein Mensch war wie sie, würde sie nicht darauf hereinfallen. Sie verschränkte die Arme vor der Brust und starrte ihn an.

Etwas Seltsames kribbelte in ihr und plötzlich begann sie, hysterisch zu lachen, was Nathan zur Weißglut trieb. Mercedes würde nicht wie alle anderen vor ihm kuschen.

„Wenn ich es nicht besser wüsste, Herr Präsident, würde ich sagen, dass Sie von mir besessen sind und meine Anwesenheit nicht missen können.“ Ihr Tonfall hatte eine spöttische Note, die Nathans Augen vor aufkeimender Wut zusammenzog. Er schnaubte. „Machen Sie sich keine Hoffnungen. Solange ich diesen Dollarschein an der Wand habe, werde ich tun, was mir gefällt“, erklärte er sachlich.

Mercedes erinnerte sich, dass sie für Ersatz sorgen wollte. Solange sie also nicht auf Dauer mit Nathan zusammenarbeiten musste, legte sie ihre Bedingungen auf den Tisch. „Ich werde eine Zeit lang für Sie arbeiten, aber nicht mein ganzes Leben. Sagen wir, höchstens drei Jahre“, sagte sie und verschränkte die Arme vor der Brust. Nathan empfand eine gewisse Bewunderung für sie. Sie wusste, wie man verhandelt, und war die einzige Frau, die sich von seinem attraktiven Äußeren und seiner mächtigen Aura nicht beeindrucken ließ. Er lehnte ihr Angebot nicht rundheraus ab, nahm es aber auch nicht an.

„Hmmm, fahren Sie Ihren Computer hoch und laden Sie die Dateien herunter, die an Ihre E-Mail-Adresse geschickt wurden. Ich bevorzuge die digitale Arbeitsweise“, sagte er kurz angebunden und runzelte die Stirn. Mercedes verstand dies als Zeichen, stand von ihrem Platz auf, schlenderte in ihr Büro und tat, was man ihr aufgetragen hatte. Sie hätte Nathan für seine Art, mit Problemen umzugehen, applaudieren können. Da er noch keine endgültige Entscheidung getroffen hatte, konnte sie seine Haltung in dieser Angelegenheit immer noch nicht einschätzen und war daher nicht beruhigt.

Sie starrte fassungslos auf den Bildschirm, als sie eine für sie eingerichtete E-Mail öffnete. So viele Dateien und so viel Arbeit. Kein Wunder, dass ihr Gehalt so hoch war. Sie begann, die Dokumente zu bearbeiten, und hörte nichts mehr von Nathan. Sie hatte nicht bemerkt, dass es bereits Mittag war, bis sie ein Klopfen an der Tür hörte. Da sie nicht wusste, wer es sein könnte, unterbrach sie ihre Arbeit und entriegelte die Tür. Ein Sturm der Überraschung erfasste sie, als sie einen Lieferjungen sah, und die Menge an Essen, die er trug, faszinierte sie.

„Mercedes Winters?“ Aufregung lag in der Stimme des Lieferjungen. Ein junger Mann von nicht mehr als neunzehn Jahren, gekleidet in ein rotes, maßgeschneidertes Hemd mit passenden Shorts und weißen Turnschuhen.

„Ja“, seufzte Mercedes und verbarg ihre Verwirrung nicht.

„Bitte unterschreiben Sie“, sagte der Lieferjunge und reichte ihr einen Notizblock und einen Stift, doch sie zögerte zu unterschreiben und fragte: „Wer hat die Bestellung aufgegeben?“

„Herr Legend“, grinste der Junge. Mercedes fühlte sich wie ein Dummkopf. Es wäre ihre Aufgabe gewesen, das Mittagessen für ihn zu bestellen, aber sie war so in ihre Arbeit vertieft gewesen, dass sie die Zeit aus den Augen verloren hatte. Sie unterschrieb schnell und brachte das Essen in die Küche. Sie öffnete die Tür zu Nathans Büro und schlenderte zu seinem Schreibtisch. „Haben Sie eine Minute, Herr Legend?“, fragte sie höflich.

„Hmmm“, summte Nathan, ohne den Kopf zu heben.

„Ihr Mittagessen ist da. Wo möchten Sie essen?“, fragte sie und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Es würde ein paar Tage dauern, bis sie Nathans Bedürfnisse kannte, um sie ihm erfüllen zu können.

„Wo immer Sie wollen“, antwortete er. Sein Kopf war immer noch in seinem Computer vergraben. Als sie sah, wie beschäftigt er war, brachte sie das Essen in sein Büro und breitete es auf seinem Couchtisch aus.

„Das Mittagessen ist serviert“, sagte sie und drehte sich um, um in ihr Büro zu gehen.

„Wer soll das essen?“, fragte Nathan, was sie auf der Stelle erstarren ließ. Sein Ton war eine Mischung aus Kälte und Befehl. Mercedes war verblüfft. „Sie“, erwiderte sie unbeholfen.

Nathan schenkte ihr seine volle Aufmerksamkeit. „Selbst ein Dummkopf würde erkennen, dass das keine Mahlzeit für eine Person ist. Nehmen Sie Platz“, befahl er kurz. Mercedes war entsetzt. Würde es ihm wehtun, sie einfach freundlich einzuladen? Sie war hungrig, fühlte sich aber nicht wohl dabei, mit Nathan am selben Tisch zu sitzen, und sagte: „Aber …“

Sie wollte Nein sagen, doch er unterbrach sie mit seiner gewohnt tiefen, samtigen Stimme. „Wir haben viel zu tun, du verschwendest Zeit.“ Sie setzte sich auf das Sofa, und Nathan, der inzwischen seinen Blazer abgelegt hatte und nur noch im Hemd da war, gesellte sich zu ihr. In seiner Gegenwart zu essen, machte sie nervös. Wäre es ihr bester Freund Griffin gewesen, hätte es Spaß gemacht, aber Nathan wirkte unnahbar. Sie starrte ihn immer wieder an und bewunderte seine elegante Art zu essen. Selbst die Weise, wie er das Besteck hielt, sah majestätisch aus.

„Willst du essen oder starren? Noch nie einen gut aussehenden Mann im Leben gesehen?“ Sein Tonfall war belustigt, doch sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Mercedes war perplex. Was für ein Mann bewunderte sich selbst so unverhohlen?

„Schmeicheln Sie sich mal nicht. Wer hat gesagt, dass Sie gut aussehend sind?“ Kaum waren die Worte über ihre Lippen gekommen, bereute sie sie schon. Nathan war ihr Chef, aber sie war es nicht gewohnt, bei Sticheleien förmlich zu bleiben. Sie mochte in ihrem Beruf professionell sein, doch an ihren sozialen Fähigkeiten musste sie noch arbeiten.

Überraschenderweise erwiderte Nathan: „Ich sehe niemanden, der unattraktive Dinge anstarrt.“ Die Röte der Verlegenheit schoss ihr ins Gesicht. Sie hätte wissen müssen, dass sie gegen Nathan nicht gewinnen würde. Sie sagte nichts mehr und aß steif ihr Essen. Sie spürte von Zeit zu Zeit Nathans Blick auf sich und fühlte sich unwohl.

Sie war in Gedanken versunken und hatte nicht bemerkt, dass Nathan fertig gegessen hatte und begann, seine Seite des Tisches abzuräumen. „Ich mache das schon“, sagte sie und griff unbewusst nach seiner Hand, erstarrte aber sofort bei ihrer eigenen Bewegung. „Entschuldigung“, murmelte sie und zog ihre Hand zurück, als würde die Berührung seiner Haut unter ihrer sie verbrennen.

„Schon gut. Iss einfach“, erwiderte Nathan und räumte weiter den Tisch ab. Sie hatte keinen Appetit mehr und räumte ebenfalls ihre Seite des Tisches auf. Nach der kurzen Pause kehrte sie an die Arbeit zurück und schickte Nathan ihren Bericht per E-Mail. Ein knappes Lächeln huschte über seine Lippen, als er ihre E-Mail erhielt. Das war das erste Mal, dass er mit der Arbeit einer Assistentin zufrieden war. Es war genauso wie bei ihrer Zusammenfassung während der Vorstandssitzung. Irgendwie hatte sie ihn an ihrem ersten Tag beeindruckt.

Die Perfektion ihrer Arbeit weckte in Nathan den Wunsch, sie zu behalten. Außerdem stieß sie ihn nicht ab wie andere Frauen. Er fühlte sich in ihrer Gegenwart wohl. Allerdings wusste er auch, wie sehr sie versuchte, ihre freche und temperamentvolle Persönlichkeit zu zügeln. Was Mercedes nicht ahnte: Das war einer der Gründe, warum er sich zu ihr hingezogen fühlte. Alle gehorchten ihm lammfromm, aber Mercedes würde sich nicht kampflos geschlagen geben.

Bald war es Zeit für den Feierabend. Mercedes hatte es nicht bemerkt und arbeitete noch an den restlichen Akten, als Nathans vertraute tiefe Stimme vor ihrer Tür erklang. „Wenn du in den nächsten fünf Minuten fertig wirst, fahre ich dich, wohin auch immer du musst“, sagte er und sah dabei auf seine teure Armbanduhr.

Mercedes war dankbar für seine Freundlichkeit, konnte sein Angebot aber nicht annehmen. „Danke, aber ich habe ein Auto.“

Nathan war leicht verstimmt. Er wollte wissen, wo sie wohnte, aber er hatte keine Wahl. Nachdem er ihren Namen kannte, hatte er bereits eine Recherche über sie in Auftrag gegeben. Da Mercedes seiner Ein-Dollar-Drohung nicht nachgegeben hatte, suchte er nach anderen Mitteln, um sie festzunageln. „In Ordnung, bis morgen und sei nicht zu spät“, sagte er beiläufig und ging. Mercedes sah ihm nach, bis sein Rücken außer Sicht war. Sie sprach ein kurzes Gebet und atmete erleichtert auf. Seine Anwesenheit ließ ihr Herz einen Schlag aussetzen.

Nathan erreichte seinen Parkplatz, und ein bestimmtes rotes Auto erregte seine Aufmerksamkeit. Dasselbe Auto, das seinen Lambo gerammt hatte. Er überprüfte die Nummer auf seinem Handy und hatte die nötige Bestätigung. Das ganze Gebäude gehörte ihm, also wer von seinen Angestellten fuhr dieses Auto? Er musste einfach abwarten und sehen. Er setzte sich in seinen Wagen und wartete, während andere Mitarbeiter nach unten kamen und wegfuhren. Bald ging Mercedes zu ihrem Auto, doch bevor sie einsteigen konnte, stellte sich Nathan vor sie.

„Na, na, na, was haben wir denn hier?“, sagte er anklagend. Mercedes war verblüfft. „Gibt es ein Problem?“, fragte sie. Unschuld lag auf ihrem Gesicht. „Fahrerflucht ist ein schweres Vergehen, findest du nicht auch?“ Nathans Stimme war kalt und seine Augen durchbohrten ihre. Sie war in seinem Netz gefangen.