7 - Wenn du rennst, werde ich dich finden

„Frau Winters, das ist unser Präsident, Nathan Legend. Sie werden vorübergehend seine Assistentin sein, bis ich einen Ersatz gefunden habe, bevor Sie dann Direktor Blake zugeteilt werden“, sagte er und wandte sich einem Mann mittleren Alters mit braunem Haar und einigen silbernen Strähnen zu.

Mercedes spürte, wie ihr Magen heiß wurde. So heiß, dass es unerträglich war. Sie verlor die Konzentration, während Vincent sie den anderen Managern und Direktoren vorstellte. Ihr brauner Blick traf nervös auf Nathans dunkle Augen.

Zu ihrem größten Leidwesen schien Nathan gleichgültig zu sein. Gekleidet in ein ozeanblaues Hemd und einen schwarzen Blazer, konnte er einem den Atem rauben. Es war fast so, als hätte er sie nie zuvor getroffen oder würde sie nicht erkennen, was sie zutiefst beunruhigte. Vielleicht hatte er einen Zwillingsbruder, oder er erkannte sie einfach nicht, weil sie so formell gekleidet war.

Wie üblich gab Nathan keine Antwort, was für Vincent keine Überraschung war, für Mercedes jedoch schon. Vincent zeigte ihr ihren Platz, bevor er seine eigene Position einnahm, damit die Sitzung beginnen konnte. Im Konferenzraum herrschte eine spürbare Spannung, die von jedem Anwesenden ausging. Alles war aus Glas, sodass sie aus dem Raum hinausschauen konnte. Jeder schien in seinem Büro zu sein. Es gab keine Bewegung.

Die Sitzung wurde fortgesetzt, als wäre sie gar nicht anwesend. Sie führte Protokoll und versuchte zu verstehen, worüber gesprochen wurde. Es war das erste Mal, dass sie in einem Bergbauunternehmen arbeitete, aber sie hatte zuvor in einer Schmuckfirma gearbeitet, sodass ihr bestimmte Themen vertraut vorkamen. Jeder, der am runden Tisch saß, wirkte würdevoll und gepflegt. Nathan schien der Jüngste zu sein, aber auch derjenige mit der höchsten Autorität. Er strahlte eine Aura aus, die die anderen vor seiner Souveränität zurückschrecken ließ.

Mercedes sah eine ganz andere Seite von ihm. Eine Seite, die sie zum Zittern hätte bringen können, wäre da nicht ihre temperamentvolle Art gewesen. Seine Stimme war tief, samtig und kalt. Seine Augen trugen keine Wärme und seine Worte waren wie Gold. Er verströmte eine andere Aura als jeder CEO, für den sie bisher gearbeitet hatte.

Wenigstens erinnerte er sich nicht an sie. Das war eine Erleichterung. Sie konnte neu anfangen, doch die bittere Erkenntnis traf sie, warum er ihr so vertraut vorgekommen war, als er den Club betreten hatte. Sie hatte seinen Namen gehört und ein Bild von ihm in den Zeitungen gesehen, aber nie persönlich. Allerdings sah er ganz anders aus als auf dem Foto, das aber auch schon über ein Jahr alt war.

Wer hatte nicht von Nathan Legend gehört? Der einzige Milliardär, dessen Privatleben nicht an die Öffentlichkeit drang. Einige Quellen stellten ihn als schwul dar, aber die meisten Leute sagten, er sei der Teufel in Menschengestalt. Ein verdammt sexy Teufel noch dazu. Ein mehrfacher Milliardär, der nie einen Fahrer oder Bodyguard benutzte, in dem Wissen, dass selbst Kriminelle es fürchteten, seinen Weg zu kreuzen.

Dennoch war er der Traum jeder Frau, fühlte sich aber zu keiner hingezogen, was ihn von allen anderen abhob und ihm großen Respekt einbrachte. Er hatte als Kind in den Minen gearbeitet und seine Leidenschaft ausgebaut, um sie in ein völlig neues Licht zu rücken.

Mercedes hätte nie gedacht, dass sie jemals für ihn arbeiten würde, denn sie wusste, dass er nur männliche Assistenten einstellte. Selbst im Konferenzraum war keine einzige Frau anwesend.

Nathan verabscheute das weibliche Geschlecht wegen eines einzigen Vorfalls. Daher war Mercedes die erste Frau, die sich im Konferenzraum aufhielt, weshalb ihre Anwesenheit eine gewisse Bedeutung hatte. Nur die Assistenten des Präsidenten waren in die Angelegenheiten des Konferenzraums eingeweiht. Die Assistenten der anderen Direktoren und Manager mussten sich auf die Anweisungen ihrer Vorgesetzten verlassen, erhielten aber keine Informationen aus erster Hand.

„Können Sie uns eine Zusammenfassung von allem geben, was besprochen wurde, Frau Winters?“ Mercedes schrak zusammen, als sie ihren Namen von einem der Direktoren, Dr. Blake, hörte. Sein Ton war lässig, mit einer unheimlichen Aufregung, die sich seltsam anfühlte. Sie war unvorbereitet erwischt worden, aber das war ihre Chance zu beweisen, dass sie ihrer Rolle gewachsen war. Sie blickte auf ihr iPad und fasste alles zusammen, was sie notiert hatte.

„Gut. Wir werden gut zusammenarbeiten“, sagte der Direktor, aber Mercedes war sich bei seiner Bemerkung eher unsicher. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte. Wie auch immer, wenn sie zwischen ihm und Nathan wählen müsste, würde sie ihn wählen. Sie wusste, dass Nathan Frauen hasst. Das ist eine bekannte Tatsache, und sie war froh, dass er sie nach dieser schrecklichen Begegnung nicht wiedererkannt hatte. Dennoch wollte sie so weit wie möglich von ihm entfernt sein und konnte ihre Ablösung kaum erwarten. Seine Anwesenheit machte sie nervös und versetzte sie in ständige Anspannung.

„Wenn es sonst nichts gibt, ist diese Sitzung beendet.“ Als Nathans tiefe, samtige Stimme erklang, wagte niemand mehr zu sprechen. Jeder nahm seinen Computer und sein iPad und ging zur Tür hinaus. Nathan verließ den Raum, ohne Mercedes auch nur eines Blickes zu würdigen. Sie hielt sich die Brust und atmete aus. Vielleicht war das, was passiert war, vergessen, oder sie hatte jemanden getroffen, der ihm nur ähnlich sah.

„Es ist an der Zeit, dass ich Ihnen Ihr Büro zeige, Mercedes, aber ich werde Sie auch durch die anderen Abteilungen führen.“ Vincent ging voran, während Mercedes ihm eifrig folgte. Er wusste, wann die Besprechung enden würde, und war sich auch bewusst, dass Nathan bei seiner Montagsbesprechung keine Minute länger zulassen würde. Bei ihm drehte sich alles um Zeit und Geld, was es ihm leicht machte, die Vorstellung von Mercedes bei den anderen Mitarbeitern zu arrangieren.

Mercedes bemerkte, dass es weibliche Angestellte in der Firma gab. In einigen Abteilungen arbeiteten sogar mehr Frauen als Männer. Vincent stellte Mercedes den anderen Mitarbeitern als die vorübergehende Assistentin vor, was ihr gefährliche, hochmütige und einige wenige freundliche Blicke einbrachte. Die freundlichen kamen von den Männern. Die meisten Frauen wünschten sich, an ihrer Stelle zu sein. Nachdem sie mit dem reifen und energiegeladenen Vincent durch alle Abteilungen paradiert waren, machten sie sich auf den Weg in die oberste Etage.

„Vorerst werden Sie in der obersten Etage untergebracht sein. Diese Etage gehört nur dem Präsidenten und seiner Assistentin. Zu Ihrer Information: Keine Assistentin hat es länger als drei Tage ausgehalten, weshalb ich Vorkehrungen getroffen habe, dass Sie ins Büro des Direktors umziehen können, falls Sie weggeschickt werden“, erklärte Vincent sorgfältig. Er kannte Mercedes' Fähigkeiten und wollte ein solches Juwel nicht verlieren.

„Danke.“ Mercedes nahm ihre Umgebung aufmerksam wahr, während sie Vincent folgte. Sie erreichten die zehnte und letzte Etage, das Büro des Präsidenten. Mercedes hatte schon mit vielen hochrangigen Männern gearbeitet, aber Nathans Büro war die Krönung.

Es wirkte wie ein ganzes Haus in einem. Der angrenzende Raum sollte Mercedes' Büro sein, das über ein eigenes Bad mit angeschlossener Küche verfügte. Nathans Büro hatte einen Wohnbereich. Sein Schreibtisch stand in der Ecke, seine luxuriösen Möbel nahmen den größten Teil des Raumes ein. Es gab auch ein Badezimmer und ein Schlafzimmer. Eine kleine Küche und ein Besprechungsraum rundeten das Ganze perfekt nach seinem Geschmack ab.

Selbst wenn er beschließen würde, im Büro zu leben, ohne irgendwo hinzugehen, wäre es möglich. Er könnte dort auch seine Besprechungen abhalten. Er müsste nur Essen bestellen, falls er nicht kochen wollte, denn die Küche war mit Lebensmitteln vollgestopft.

Mercedes' Mund stand so weit offen, dass sie nicht bemerkte, wie die beiden Männer sie anstarrten. „Frau Winters, Herr Legend hat Ihnen eine Frage gestellt“, hallte Vincents Stimme wider.

„Was?“ Sie erwachte aus ihrer Trance.

„Sind Sie neu in diesem Teil der Stadt?“ Nathans tiefe, samtige Stimme klang nah an ihren Ohren, sie schauderte.

Ein Stirnrunzeln zog sich über ihr Gesicht, als die Bedeutung seiner Worte bei ihr ankam. Sie war nicht neu hier, aber Nathans Art war einfach außergewöhnlich. „Nein, ich bin schon eine ganze Weile hier.“

„Wenn es sonst nichts gibt, machen Sie es sich in Ihrem Büro bequem, vorausgesetzt, Herr Legend hat im Moment keine Arbeit für Sie.“ Vincent führte Mercedes zu ihrer Tür und benutzte den Ausgang ihres Büros. Nathan starrte Vincent nur wütend an, während er sprach. Sobald Vincent hinausgetreten war, hörte Mercedes das Piepen des Türcodes.

Da begriff sie, dass Nathan nichts vergessen hatte. Er hatte nur so getan. Sie stand am Eingang zu ihrem Büro, während Nathan langsam auf sie zukam. „Hast du noch nicht gemerkt, dass das Karma eine Schlampe ist?“, stieß er in einem schroffen Ton hervor.

Mercedes war sprachlos, ihr Herz hämmerte, als wollte es herausspringen. Langsam verstand sie die Bedeutung seiner Worte. Sie könnte auf der Stelle kündigen, aber nach den ständigen Jobwechseln war sie pleite. Sie hatte kein stabiles Einkommen und außerdem brauchte sie die Abfindung für den Jobwechsel, um einige ihrer Verpflichtungen zu erfüllen. „Was wollen Sie?“, fragte sie ihn vorsichtig.

Nathan schlenderte zu seinem Schreibtisch und winkte sie näher. Mercedes setzte sich auf einen Stuhl vor ihm. Nathan strich sich mit der Handfläche über sein ordentlich geschnittenes Haar und beugte sich näher. „Rache“, zischte er. Seine Stimme war tödlich.

Mercedes zuckte leicht zusammen, bevor sie sich wieder fasste. „Ich habe Ihnen nichts getan, Herr Legend.“ Zu Nathans Erstaunen klang sie selbstbewusst.

Seine Mundwinkel verzogen sich, als er seinen Kopf zur rechten Seite seiner Wand hob. Mercedes brach in kalten Schweiß aus. Nie hätte sie gedacht, dass er diese Worte ernst genommen hatte. Ihr 1-Dollar-Schein war ordentlich an der Seite seiner Wand befestigt, wo er ihn deutlich sehen konnte. „Das war ein Fehler, ich entschuldige mich“, brachte sie mühsam hervor. Sie war nicht ganz unschuldig, aber für eine kurze Zeit brauchte sie diesen Job.

„Nicht genug?“, fauchte Nathan, seine dunklen Augen schleuderten ihr Dolche entgegen.

Mercedes' Kiefer spannte sich an. „Also, was wollen Sie?“

„Machen wir es so: Du wirst den Rest deines Lebens damit verbringen, für die Beleidigung zu bezahlen, die du mir ins Gesicht geschleudert hast, bis ich diesen 1-Dollar-Schein von der Wand reiße“, fauchte Nathan kalt.

Mercedes schauderte bei seinen Worten, und als ob er ihre Gedanken lesen könnte, zischte er: „Wage es nicht einmal, zu kündigen, denn ich werde dafür sorgen, dass dich keine Firma einstellt, und wenn du wegläufst, werde ich dich finden …“