Kapitel 7 Die Transformation

Perspektive von Eleanor:

Ich wich einen Schritt zurück, von einer Welle der Angst erfasst. „Es … es tut mir leid, ich wusste nicht …“

Adrian atmete tief durch und versuchte, seinen Zorn zu zügeln. „Als Vivienne entdeckte, dass Leute Kinder benutzten, hat sie es persönlich dem Rat gemeldet und Sebastian bei den Ermittlungen geholfen. Sie ist die ehrenhafteste und aufrichtigste Person, die es gibt. Ich diene ihr seit über einem Jahrhundert und habe noch nie erlebt, dass sie ihre Prinzipien verraten hätte.“

Ich bemerkte das Funkeln in seinen Augen und die Sanftheit in seiner Stimme, als er von seiner Herrin sprach – es war etwas Tieferes als bloßer Respekt.

„Es tut mir aufrichtig leid“, sagte ich ehrlich. „Ich hätte keine voreiligen Schlüsse ziehen dürfen.“

Adrians Miene wurde etwas weicher. „Du warst unwissend, nicht böswillig. Das kann ich für dieses Mal verzeihen.“ Er sah auf seine Uhr. „Nun sollten wir mit dem heutigen Unterricht beginnen. Zuerst das Äußere – was bedeutet, deinen jetzigen … Zustand komplett zu verändern.“

Ich nickte und begriff, dass ich über diese neue Welt noch viel zu lernen hatte.

Die Lichter des Einkaufszentrums taten in meinen Augen weh. Adrian führte mich durch eine Luxusboutique nach der anderen, seine Bewegungen elegant und effizient, als hätte er diese Aufgabe schon hunderte Male erledigt.

„Als Dienerin eines angesehenen Vampirs spiegelt dein Aussehen direkt den Geschmack und den Status deines Herrn wider“, erklärte er, während er Kleidung auswählte. „Du musst sauber, ordentlich und professionell aussehen, aber nicht übermäßig auffällig. Deine Anwesenheit sollte eine dezente Ergänzung sein, nicht die Hauptattraktion.“

Ich betrachtete die Kleidung, die er aussuchte – schlichte schwarze Hosen, graue und marineblaue Hemden, mehrere hochwertige Jacken und ein Paar schwarze Lederschuhe, die sowohl bequem als auch formell aussahen. Keine leuchtenden Farben, keine auffälligen Verzierungen.

„Das … sieht alles sehr teuer aus“, sagte ich leise und blickte besorgt auf die Preisschilder.

Adrian gab ein leises Brummen von sich. „Sebastian ist ein alter und angesehener Lord. Wenn seine Dienerin billige Kleidung trüge, wäre das eine Beleidigung für seinen Status.“

Die Verkäuferin führte uns zu einer privaten Umkleidekabine, wo Adrian auf dem Sofa davor Platz nahm und darauf wartete, dass ich die von ihm ausgewählten Sachen anprobierte.

Als ich im ersten Outfit heraustrat, erkannte ich das Mädchen im Spiegel kaum wieder. Das tiefblaue Seidenhemd betonte meine blasse Haut, und die schwarze Hose zeichnete meine schlanke Figur nach. Das Outfit war schlicht und doch elegant, ganz anders als die übergroßen T-Shirts und Jogginghosen, die ich gewohnt war.

„Viel besser“, kommentierte Adrian und nickte zufrieden. „Aber dein Haar braucht professionelle Pflege. Nächster Halt – der Salon.“

Vier Stunden später stand ich in einem edlen Friseursalon vor einem Spiegel und erkannte mich kaum wieder. Mein schwarzes Haar war in elegante Stufen geschnitten worden und fiel weich auf meine Schultern; meine Haut sah nach einer Behandlung glatter aus; sogar meine Nägel waren in perfekte Ovale gefeilt.

„So sieht das schon besser aus“, sagte Adrian zufrieden und führte mich zum nächsten Geschäft. „Jetzt müssen wir noch einige persönliche Dinge und das Nötigste für dich kaufen.“

Wir betraten eine hochwertige Parfümerie, wo Adrian einen dezenten Duft auswählte. „Benutze niemals starkes Parfüm“, sagte er zu mir. „Vampire haben sehr empfindliche Nasen. Dezente, frische Düfte sind am besten geeignet.“

Bis zwei Uhr nachmittags wechselten wir zwischen verschiedenen Geschäften und kauften alles von Unterwäsche bis zu Büchertaschen. Adrians Geschmack war tadellos, und jeder Gegenstand, den er auswählte, war sowohl praktisch als auch elegant.

„Als Dienerin ist deine Hauptaufgabe, die Bedürfnisse deines Herrn vorauszusehen“, erklärte er während unseres Nachmittagstees. „Du musst jederzeit wachsam bleiben und sicherstellen, dass alles reibungslos läuft. Sebastian ruht tagsüber, was bedeutet, dass du alle Angelegenheiten während des Tages erledigen musst – Pakete annehmen, Treffen arrangieren, den Haushalt verwalten.“

Ich hörte schweigend zu und versuchte, mir jedes Detail einzuprägen.

„Als Nächstes werde ich dir spezifische Haushalts- und Verwaltungsfähigkeiten beibringen“, fuhr Adrian fort. „Dazu gehört, wie man Anrufe entgegennimmt, Termine plant und mit Notfällen umgeht. Die Dienerin eines Vampirs ist nicht nur eine Hausangestellte, sondern eine Wächterin und Stellvertreterin.“

Als wir endlich zum Auto zurückkehrten, der Kofferraum vollgepackt mit Einkaufstüten, fasste ich endlich den Mut, die Frage zu stellen, die mich schon den ganzen Tag beschäftigte: „Adrian, … magst du es, ein Diener zu sein?“

Adrian ließ das Lenkrad los und drehte sich zu mir um, sein Ausdruck überraschend sanft. „Ich mag es nicht nur, Eleanor. Es ist mir eine Ehre. Vivienne hat mir mehr gegeben, als ich mir je hätte vorstellen können – Sicherheit, eine Bestimmung und Würde. Bevor ich ihr Diener wurde, war ich nur ein obdachloser Waisenjunge; jetzt bin ich ein angesehener Butler.“

Er bemerkte meinen skeptischen Blick und lächelte leicht. „Sieh es mal so: Ihr Menschen haltet euch doch auch Hunde und Katzen, oder? Nun, wir dienen Vampiren. Wenn Menschen Haustiere haben können, warum können Vampire dann nicht uns haben? Das alles ist Teil der natürlichen Ordnung der Dinge.“

Bei diesem unerwarteten Vergleich konnte ich mir ein Lachen nicht verkneifen.

Adrian schien über meine Reaktion erfreut zu sein. „Lachen ist gut. In dieser neuen Welt wirst du einen Sinn für Humor brauchen.“

Perspektive von Sebastian:

Der abgestandene Geruch von Blut und Angst durchdrang die Luft, als ich den spärlich beleuchteten Kerker betrat. Achthundert Jahre meines Lebens hatten mich nicht an die Atmosphäre dieses Ortes gewöhnt – jede Duftspur hier erzählte Geschichten von Verzweiflung und Tod.

Fünfzehn Jahre. Meine Jagd hatte vor drei Tagen endlich ein Ende gefunden, als ich den Verräter Donovan zurückbrachte und in diesem Verlies einsperrte. Nun war er mit speziell angefertigten Silberketten gefesselt, sein Körper geschwächt, doch in seinen Augen lag noch immer jenes arrogante Glimmen, das meinen Zorn von Neuem entfachte.

„Meister.“ Ein schwaches Lächeln umspielte Donovans Lippen, aber ich konnte seine Angst riechen, süß und widerlich wie faulendes Obst. „Ich hätte nicht erwartet, dass Ihr mich persönlich aufsucht.“

Ich antwortete nicht, sondern stand nur vor der Zelle und spürte, wie meine Augen in der Dunkelheit brannten. Als ich schließlich sprach, hielt ich meine Stimme tief und kalt.

„Fünfzehn Jahre, Donovan“, sagte ich. „Deinetwegen habe ich mein Territorium verloren. Deinetwegen wurde mein Ruf beschädigt. Deinetwegen war ich gezwungen, meinen Posten im Vampirrat niederzulegen.“

„Es war nur ein Fehler, Meister“, wandte Donovan ein, während die Ketten bei seiner Bewegung ein raues Geräusch machten. „Ich wollte Euch niemals verraten –“

Ich spürte, wie die Wut wie Feuer durch meine Adern brannte. Fünfzehn Jahre. Fünfzehn Jahre hatte ich damit verbracht, diesen Verräter zu jagen, der es wagte, sich mein Kind zu nennen.

„Ein Fehler?“, zischte ich und trat näher an ihn heran. „Du hast dich an unschuldigen Kindern vergriffen, als erwachsene Spender für deine kranken Gelüste nicht mehr ausreichten. Du hast junge Mädchen manipuliert, dich an ihnen vergangen und sie gebrochen zurückgelassen.“

Donovans Gesicht wurde noch blasser. „Sie waren willig –“

„Sie waren Kinder!“, brüllte ich und verlor die Beherrschung. Ich konnte immer noch das Gesicht jenes dreizehnjährigen Mädchens vor mir sehen, das ich zitternd und mit Bisswunden übersät gefunden hatte. „Kinder können nicht einwilligen! Du hast deine Kräfte benutzt, um sie zu verführen, um ihren Verstand zu umnebeln.“

Ich richtete mich zu meiner vollen Größe auf und blickte auf die Kreatur herab, die ich einst als Familie betrachtet hatte. Der Verrat schnitt tiefer als jede Klinge.

„Der Rat hat aus gutem Grund Regeln. Regeln, an deren Aufstellung ich beteiligt war. Man nährt sich niemals von Kindern. Niemals.“ Meine Stimme sank zu einem tödlichen Flüstern. „Und du hast diese Regeln ohne Reue gebrochen.“

„Bitte, Meister!“, flehte Donovan, seine Stimme brach vor Verzweiflung. „Ich schwöre, ich werde es nie wieder tun! Ich tue alles – beendet nur nicht mein Leben!“

„Schweigen.“ Ich ließ meine Stimme wie eine Klinge schneiden, und Donovan verstummte sofort. „Du hast nicht länger das Recht zu sprechen.“

Ich hob meine Hand und ergriff die unsichtbaren Fäden seines Geistes. Donovans Gesicht verzerrte sich plötzlich, und ein unkontrollierbarer Schmerzensschrei brach tief aus seiner Kehle hervor. Diese Fähigkeit – mentale Kontrolle, Schmerz direkt in die Nerven des Ziels zu projizieren – war eine der Kräfte, die mit dem Alter kamen.

Als ich meine Finger lockerte, brach Donovan zu Boden und rang verzweifelt nach Luft, als hätte er gerade ein Ertrinken überlebt.

„Der Rat hat alle Beweise geprüft“, sagte ich kalt. „Das Urteil lautet Hinrichtung.“

„Hinrichtung?“, Donovan blickte auf, und die Angst verdrängte nun endgültig die Arroganz in seinen Augen. „Meister, bitte –“