Kapitel 5 Ich bin böse

Perspektive von Eleanor:

„Ich habe bereits veranlasst, dass sich jemand um Donovan kümmert“, sagte Sebastian gerade zu meinen Eltern. „Er wird in die Kerker des Rates gebracht, wo er auf seinen Prozess warten wird. Ihr braucht euch seinetwegen keine Sorgen zu machen.“

Mein Vater nickte eifrig. „Natürlich, Herr Astoria. Was auch immer Sie für das Beste halten.“

Sebastians Tonfall wurde plötzlich tiefer, kalt und gefährlich. „Und lassen Sie mich eines ganz klarstellen. Sollte ich jemals herausfinden, dass Sie das Blut Ihrer anderen minderjährigen Kinder an Vampire verkauft haben, wird Ihr Schicksal dem von Donovan gleichen – genau wie das jedes Vampirs, der jemals Eleanors Blut gekostet hat.“ Seine purpurroten Augen verhärteten sich. „Der Rat hat keine hohe Meinung von denen, die Kinder ausbeuten. Habe ich mich verständlich ausgedrückt?“

Meine Eltern erbleichten sichtlich, ihr Lächeln erstarb. „Absolut, Herr Astoria“, stammelte mein Vater.

Ich stand neben Sebastian, den Kopf gesenkt, und wartete. Der bewusstlose Vampir auf unserem Wohnzimmerboden schien niemanden mehr zu interessieren, jetzt, da Geld den Besitzer gewechselt hatte.

„Komm, Eleanor. Wir haben viel zu tun“, sagte mein Meister und wandte sich zur Tür.

Ich folgte ihm, ohne einen Blick zurückzuwerfen.

Er sah auf die paar Einkaufstüten, die ich trug, als wir uns seinem eleganten, dunklen Auto näherten. „Ist das alles, was du hattest?“

„Ja, Sir“, antwortete ich.

„Nenn mich Sebastian. Leg sie auf den Rücksitz. Du fährst vorne bei mir.“ Als wir ins Auto stiegen, fragte er: „Hast du am Montag Schule?“

„Nein, Sebastian. Ich gehe nicht zur Schule. Ich hatte ein Zertifikat für den Hausunterricht, aber meine Mutter hat es genommen und ich habe es seitdem nicht mehr gesehen.“ Ich bemerkte, wie er leicht die Stirn runzelte, und Panik flatterte in meiner Brust. Überdachte er seinen Kauf, weil mir die richtige Bildung fehlte? „Aber ich lese sehr viel!“, fügte ich hastig hinzu. „Ich habe mir selbst Geschichte und Mythologie und mehrere Sprachen beigebracht. Ich bin nicht dumm, das verspreche ich.“

Er musterte mich einen Moment lang, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder der Straße vor uns zuwandte. Ich wusste nicht, was mein neues Leben für mich bereithalten würde, aber ich war mir sicher, dass es nicht schlimmer sein konnte als das, was ich zurückließ.

Während wir schweigend fuhren, knurrte mein Magen plötzlich laut, das Geräusch war in dem leisen Auto peinlich deutlich zu hören. Sebastian sah mich mit einer hochgezogenen Augenbraue an.

„Bist du hungrig?“, fragte er.

Ich nickte zögernd, unsicher, ob ich ein so grundlegendes Bedürfnis zugeben durfte. „Ja, aber es geht schon“, flüsterte ich.

„Was möchtest du essen?“ Seine Frage überraschte mich. Meine Eltern fragten selten, was ich wollte; meistens gaben sie mir nur das Nötigste, um mich am Leben zu erhalten.

„Alles ist in Ordnung“, antwortete ich automatisch.

Sebastians Augen verengten sich leicht. „Das war nicht meine Frage, Eleanor. Was möchtest du essen?“

Die Direktheit seines Blickes machte mir klar, dass er tatsächlich eine echte Antwort wollte. „Ähm … vielleicht einen Burger?“, wagte ich vorsichtig vorzuschlagen.

Ohne zu zögern, bog er an der nächsten Kreuzung ab und fuhr auf den Parkplatz eines Restaurants, das ich bisher nur aus der Ferne gesehen hatte. Es sah viel schöner aus als jeder Ort, an den meine Eltern mich je mitgenommen hatten.

Als wir an einem Ecktisch saßen, starrte ich verwundert auf die Speisekarte. Sebastian beobachtete mich mit undurchdringlicher Miene, während die Kellnerin unsere Bestellungen aufnahm – einen Burger mit allem und einen Schokoladen-Milchshake.

Als sie wegging, kam mir ein Gedanke. „Essen … essen Vampire auch?“, fragte ich leise, trotz meiner Nervosität neugierig.

Sebastians Mundwinkel zuckten amüsiert. „Wir können es, aber es hat wenig Sinn. Menschliches Essen schmeckt in unserem Mund wie Asche – fad und ohne Genuss. Blut ist unsere einzige wahre Nahrung und Freude.“

Als mein Essen kam, zögerte ich nur einen Moment, bevor ich einen Bissen nahm. Die Aromen explodierten auf meinen Geschmacksknospen, und ich konnte ein leises Geräusch der Wertschätzung nicht unterdrücken, das mir entfuhr. Sebastians Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, während er mir beim Essen zusah.

Mitten im Bissen kam mir plötzlich ein Gedanke. „Sebastian“, sagte ich und legte meinen Burger ab, „was wird mit Donovan geschehen? Wie wird der Rat ihn … hinrichten?“ In dem Moment, als die Worte meinen Mund verließen, bereute ich sie. Was, wenn es ihn verärgerte, dass ich einen anderen Vampir erwähnte?

Sebastians Augenbraue wanderte nach oben. „Du scheinst dir Sorgen um ihn zu machen“, sagte er mit betont neutraler Stimme.

Ich schüttelte schnell den Kopf. „Nein, nicht wirklich. Es ist nur … ich habe gehört, wie du sagtest, dass alle … Kunden … die mich benutzt haben, mit ernsten Konsequenzen rechnen müssen.“

Ein dunkler Schatten huschte über Sebastians Züge, doch er war nicht auf mich gerichtet. „Sie werden hingerichtet“, sagte er schlicht. „Alle von ihnen. Was Donovan betrifft, den hebe ich mir für den Schluss auf. Jeder verbleibende Tag wird für ihn ziemlich unangenehm werden.“ Seine Stimme war ruhig und sachlich, was seine Worte irgendwie noch unheimlicher machte.

Seine Worte klangen brutal, aber sie umspülten mich wie ein seltsamer Trost. Zum ersten Mal seit Jahren beschützte mich tatsächlich jemand. Ich widmete mich wieder meinem Essen und fühlte mich trotz der düsteren Natur des Gesprächs merkwürdig sicher.

Ich aß meinen Burger weiter und genoss die Geschmacksexplosion bei jedem Bissen. Plötzlich schoss mir ein Gedanke durch den Kopf. Langsam senkte ich den Burger und sah zu Sebastian auf.

„Du wusstest, dass meine Eltern mein Blut verkauft haben“, sagte ich zögerlich. „Hast du … Nachforschungen über meine Familie angestellt?“

„Das habe ich“, bestätigte er.

„Du wirst doch nicht …“, ich schluckte schwer und legte den Burger ganz ab. „Du hast doch nicht vor, auch meine Geschwister zu kaufen, oder?“ Die Worte sprudelten nur so aus mir heraus. „Sie haben nie Blut an Vampire verkauft. Sie sind in Sicherheit. Meine Eltern haben nur mich so behandelt, weil sie denken, ich sei böse.“

Sebastians Gesicht verfinsterte sich augenblicklich, sein Kiefer spannte sich an und seine Augen blitzten gefährlich auf. „Sag das nie wieder über dich selbst“, knurrte er mit leiser, befehlender Stimme.

Ich erstarrte, und das Essen in meinem Mund ließ sich plötzlich nur schwer schlucken. Der Burger, der vor wenigen Augenblicken noch so köstlich geschmeckt hatte, lag mir nun schwer im Magen. Meine Finger zitterten leicht auf dem Tisch, während ich ihn anstarrte, unsicher, was ich tun oder sagen sollte.

Sebastian musste meine Reaktion bemerkt haben, denn sein Ausdruck wurde unerwartet weicher.

„Iss“, ermutigte er mich, seine Stimme nun sanfter. „Ich bin nicht wütend auf dich, Eleanor.“

Ich nahm meinen Burger wieder in die Hand und biss zögernd hinein, während er weitersprach.

„Deine Geschwister sind in Sicherheit. Ich habe kein Interesse an ihnen“, sagte er. „Und du bist nicht böse. Was auch immer deine Eltern dir über dich erzählt haben, war eine Lüge, um ihr Verhalten zu rechtfertigen. Nichts weiter.“

Ich nickte leicht und konzentrierte mich auf mein Essen, während ich seine Worte verarbeitete. Der Burger war immer noch köstlich, aber jetzt hatte ich beim Essen noch mehr, worüber ich nachdenken musste.

Ich folgte Sebastian die gewundene Auffahrt zu einer riesigen, modernen Villa hinauf. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, während ich versuchte, jedes Detail aufzunehmen. Das Grundstück war überraschend verwahrlost, mit überwuchertem Gras und ungeschnittenen Hecken – nichts von dem makellosen Anwesen, das ich mir bei einem Vampir vorgestellt hatte.

Ich hielt einen vorsichtigen Abstand zu Sebastian und warf verstohlene Blicke auf das, was mein neues Zuhause werden könnte. Für einen kurzen Moment fand ich den Ort seltsam schön. Die kühle Herbstbrise spielte mit meinem Haar, und zum ersten Mal seit zehn Jahren spürte ich einen Hauch von etwas, das sich wie Freiheit anfühlte.

Als wir eintraten, schlug mir sofort die muffige Luft entgegen, und ich konnte ein Niesen nicht unterdrücken. Das Foyer war geräumig und schattig, nur vom sanften Schein der Wandleuchter erhellt, die Sebastian einschaltete und die Staubschichten enthüllten, die in der Luft schwebten.