Kapitel 2 Opfer am Samstagabend

Perspektive von Eleanor

Ich wurde böse geboren. Zumindest haben meine Eltern mir das immer erzählt.

Seit meinen frühesten Erinnerungen hörte ich diese Worte geflüstert, wenn sie dachten, ich könnte sie nicht hören.

„Mit ihr stimmt etwas nicht“, sagte meine Mutter dann und zog Aurora und Olive an sich, während sie mich auf Abstand hielt. „Irgendetwas ist falsch mit ihr.“

Zehn Jahre. So lange diente ich schon den Vampiren. Zehn Jahre, in denen ich meinen Hals und meine Handgelenke Kreaturen anbot, die mich als nichts weiter als Nahrung ansahen. Ich war eine Expertin darin geworden – ich wusste, wie ich es ihnen bequem machen konnte, wie ich meinen eigenen Schmerz minimieren konnte, wie ich ihnen gefiel, damit sie mich nicht zu sehr verletzten.

Ich griff nach dem königsblauen Wickelkleid, das Mr. Benedict mir letztes Jahr geschenkt hatte. Die kurzen Ärmel und der weite Ausschnitt würden es ihm heute Abend leicht machen, sich zu „nähren“. Ich hatte schon vor langer Zeit gelernt, Kleidung zu wählen, die einen leichten Zugang bot. So war es einfacher. Weniger schmerzhaft.

In zwei Monaten würde ich achtzehn werden. Aurora und Olive ebenfalls, obwohl man ihnen gesagt hatte, ihr Geburtstag sei der 30. Oktober, während meiner an Halloween war – eine weitere Art, wie meine Eltern mich von meinen Geschwistern trennten. Sie würden aufs College gehen, und meine Eltern hatten eine einjährige Reise geplant, um ihr „leeres Nest“ zu feiern. Was mit mir geschehen würde, erwähnten sie nie.

Ich war seit meinem siebten Lebensjahr nicht mehr in einem Supermarkt gewesen. Ich hatte kein Geld. Wenn meine Eltern mich zurückließen, wie sollte ich dann überhaupt überleben?

Ich zwang die Gedanken beiseite. Besser, ich konzentrierte mich auf heute, auf das Überleben im Hier und Jetzt. Der morgige Tag musste für sich selbst sorgen.

Das Haus fühlte sich still an. Aurora war schon vor Stunden zu ihrem Date mit Max aufgebrochen. Ich hatte den Vormittag damit verbracht, Wäsche zu waschen und den Garten zu pflegen – meine einzige kleine Freude. Um vier Uhr schrieb Aurora eine Nachricht, dass sie auf dem Heimweg sei. Um halb sieben saßen wir alle am Esstisch, wo Aurora fröhlich von ihrem Date plauderte, während ich das Essen auf meinem Teller hin und her schob.

Nach dem Abendessen folgte das Samstagnachtritual. Aurora und Olive gingen ins Kino – eine Tradition, die sie seit Jahren pflegten. Und ich blieb zurück.

„Kann Eleanor dieses Mal nicht mitkommen?“, fragte Aurora mit besorgt gerunzelter Stirn. Jede Woche fragte sie das, obwohl sie die Antwort kannte.

„Nein, Eleanor bleibt hier“, sagte Mama bestimmt, ihre Stimme ließ keinen Raum für Widerworte.

„Eleanor.“ Papas Stimme hatte einen warnenden Unterton, der mich zusammenzucken ließ.

Ich spürte, wie mein Herz brach, so wie jeden Samstagabend. Ich wünschte mir nichts sehnlicher, als mit ihnen zu gehen, in einem dunklen Kinosaal zu sitzen und zwei Stunden lang so zu tun, als wäre ich normal. Aber ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass sie meinetwegen zu Hause blieben.

„Aurora, du und Olive habt euch doch so auf diesen Film gefreut“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln. „Bitte, geht und habt Spaß.“ Ich drückte ihre Hand. „Nächstes Wochenende machen wir etwas zusammen, versprochen.“

Aurora zögerte, dann nickte sie. Ich sah ihnen nach, wie sie gingen, und spürte, wie ein Teil von mir starb, als die Tür hinter ihnen ins Schloss fiel. An manchen Samstagabenden betete ich, dass der Vampirkunde mich einfach umbringen und allem ein Ende setzen würde.

Mama wartete, bis sie weg waren, bevor sie sich mit kalten Augen zu mir umdrehte. „Sieh besser zu, wie du sie nächstes Wochenende aus dem Haus bekommst“, warnte sie mich.

„Am Freitagabend werde ich krank sein“, versprach ich. „Krank bis Montag. Ich werde diese Woche extra hart arbeiten.“

„Gut“, nickte sie. „Jetzt mach dich fertig. Dein Stammkunde, Donovan Benedict, kommt heute Abend.“

Wie angewiesen stand ich mitten im Wohnzimmer, trug das blaue Kleid und mein Haar war ordentlich über meine Schultern gebürstet. Als es an der Tür klingelte, ließ Papa Herrn Benedict herein.

„Du siehst heute Abend reizend aus, Eleanor“, sagte er. „Das blaue Kleid passt wunderbar zu deinem Teint.“

Ich blieb regungslos stehen, mein Herz raste trotz jahrelanger Übung. Egal, wie oft ich das tat, ich konnte die Angst nicht abstellen.

„Setz dich ans Sofa“, wies er mich an, und ich gehorchte und ließ mich auf der Kante des Polsters nieder. „Ich möchte heute Abend etwas anderes ausprobieren“, fuhr er fort, seine Stimme sank zu einem Flüstern. „Ich würde heute gerne deinen Oberschenkel versuchen. Das Blut ist dort süßer.“

Mein Magen verkrampfte sich vor Abscheu, Galle stieg mir in die Kehle. Trotz des Grauens, das in mir tobte, setzte ich mich gehorsam hin, meine Bewegungen mechanisch. Ich wusste, Widerstand war zwecklos. Ich ließ meine Gedanken von meinem Körper abschweifen und stellte mir vor, nichts weiter als eine Leiche zu sein – gefühllos, leer.

Er beugte sich näher, sein kalter Atem streifte mein Ohr. „Nur noch zwei Monate, bis du achtzehn bist, Eleanor. Ich habe das höchste Gebot für dich abgegeben. Deine Eltern haben mir praktisch garantiert, dass du mein sein wirst. Für immer.“

Seine Worte trafen mich wie körperliche Schläge. Mir stockte der Atem, als der Schock mich lähmte. Meine Eltern wollten mich verkaufen? Ich hatte mich immer an die kleine Hoffnung geklammert, dass die Volljährigkeit Freiheit bedeuten würde – dass ich diesem Albtraum, als Nahrungsquelle zu dienen, endlich entkommen könnte. Stattdessen planten sie, mich zu einer Ewigkeit mit diesem Monster zu verurteilen.

Ich saß vollkommen still und wie betäubt da, als er meine Hand zu seinen Lippen hob, einen Kuss auf mein Handgelenk drückte und sie dann beiseitelegte. Dann schob er den Saum meines Kleides hoch und entblößte meinen Oberschenkel. Ich starrte auf einen Punkt an der Wand und wappnete mich für den Schmerz, als er sich hinabbeugte und seine Reißzähne ausfuhren.

Gerade als seine Zähne meine Haut durchdringen wollten, wurde die Wohnzimmertür aufgetreten.

Eine imposante Gestalt stand im Türrahmen. Er schien in seinen Zwanzigern zu sein, etwa einen Meter achtzig groß, mit auffallend silberweißem Haar. Seine Schultern waren breit, seine Taille schmal, was ein perfektes umgekehrtes Dreieck bildete. Aber am schockierendsten waren seine Augen – tiefrot wie frisches Blut, die im schummrigen Licht gefährlich funkelten. Seine blasse Haut, wenn auch nicht so blass wie die eines typischen Vampirs, kennzeichnete ihn dennoch als einen von ihnen.

Herr Benedict blickte auf, sein Gesicht verlor augenblicklich jede Farbe. Vor Schreck fiel er vom Sofa.

„H-Herr Astoria!“, stammelte er, rappelte sich auf und neigte unterwürfig den Kopf. Sein ganzes Verhalten wandelte sich vom Raubtier zur Beute.

Der Fremde – Herr Astoria – blickte Benedict kalt an, seine roten Augen blitzten gefährlich. „Donovan, ich habe dich endlich gefunden, mein Kind.“

Mit schockierender Geschwindigkeit bewegte er sich auf Benedict zu, packte ihn an der Kehle und hob ihn vom Boden hoch. „Deine Existenz widert mich an.“

Ich sah entsetzt zu, wie dieser mächtige Fremde einmal zudrückte, Benedict bewusstlos machte und ihn dann wie einen Haufen Lumpen auf den Boden fallen ließ.