Kapitel 3 Die arrogante Frau

In der Zwischenzeit wurde Olivia von dem Butler Damon Cooper zum Howard Manor gebracht.

Das Howard Manor war riesig – es dauerte mehrere Minuten, um vom Haupttor bis zur Villa zu fahren, in der die Familie wohnte.

Als das Auto endlich anhielt, stieg Olivia aus dem Beifahrersitz, immer noch in ihrem Hochzeitskleid.

„Nicht einmal eine einzige Person hier, um mich zu begrüßen. Hat Matthew keinen Status in dieser Familie, oder bin ich es, die keinen Status hat?“

Olivia grummelte innerlich, als plötzlich eine elegante Dame aus der Villa auftauchte, einen kleinen Hund im Arm haltend, gefolgt von mehreren Dienstmädchen.

Die Dame trug einen purpurfarbenen Seidenmantel und strahlte eine Aura von Noblesse aus, während sie auf den vorderen Stufen stand und sanft den Kopf des Chihuahuas streichelte. Sie blickte auf Olivia herab, als ob sie ein Objekt begutachten würde.

„Madam, Mrs. Olivia Howard ist angekommen.“

Damon trat vor und verbeugte sich.

„Also, das ist Matthews Mutter, Celeste Howard? Sie hat sich bemerkenswert gut gehalten. Wie konnte eine so schöne Frau einen so unattraktiven Sohn hervorbringen? Wie hässlich muss ihr Ehemann sein?“

Olivia dachte sarkastisch, während sie vortrat, um einen Knicks zu machen.

„Mutter, hallo. Ich bin Olivia.“

Celestes Chihuahua bellte zweimal auf Olivia und ließ ein bedrohliches Knurren aus seiner Kehle hören.

Celeste musterte Olivia von oben bis unten und lehnte sich leicht zurück.

„Kann sich deine Familie keine ordentliche Kleidung leisten? Du siehst aus wie eine Vagabundin.“

Olivia blickte auf ihr Hochzeitskleid hinunter. Während der Jagdszene in der Kathedrale, als sie Nathan und Seraphina mit der Waffe verfolgt hatte, war ihr Kleid zerrissen und ihr Haar zerzaust, was ihr ein ziemlich heruntergekommenes Aussehen verlieh.

„Ich hatte einen Abschiedsmoment mit meiner Familie. Alle waren sehr emotional und haben eine Abschiedszeremonie für mich vorbereitet.“

Olivia log glatt und warf Damon einen Blick zu.

Damon, der sich an diese unkonventionelle „Zeremonie“ erinnerte, zuckte mit den Mundwinkeln.

„Ja, genau.“

Celeste warf Olivia einen Blick zu, ihre Verachtung war fast überwältigend. Sie begann, den Hund kräftiger zu streicheln, was das Haustier verwirrt zu ihr aufblicken ließ.

„Es ist mir egal, wie du in deiner Familie warst, aber hier wirst du unseren Regeln folgen. Regel Nummer eins: keine schmutzige Kleidung im Haus.“

Celeste warf einem der Dienstmädchen hinter ihr einen Blick zu.

„Mira, bring sie zum Baden und zieh ihr saubere Kleidung an. Sie darf keinen Fuß in diese Villa setzen, bis sie das getan hat.“

Eines von Celestes Dienstmädchen nickte und trat zu Olivia, hob ihr Kinn.

„Folge mir.“

Olivia spürte Celestes Arroganz und war mental darauf vorbereitet. Welche normale Mutter würde ohnehin die Hochzeit ihres eigenen Sohnes auslassen?

Olivia grummelte innerlich, als sie Mira Parker zum Badebereich folgte, aber als sie ankamen, war sie verblüfft.

Das war ein extrem primitiver und verfallener Holzschuppen, mit einem kleinen Lämmergehege daneben. Das Gehege war voll von Schafmist, und der Geruch war widerlich.

Als sie die Waschwanne im Holzschuppen sah, wurde Olivias Stimme schrill.

„Soll ich neben einem Lämmergehege baden?“

Mira sah Olivias wütenden Ausdruck und lachte verächtlich, verschränkte die Hände hinter ihrem Rücken und wandte ihr Gesicht ab.

„Das ist der geeignetste Ort für dich. In deinem jetzigen Zustand qualifizierst du dich nicht einmal, die Dienerquartiere zu betreten.“

Olivia war praktisch außer sich vor Wut. Sie zeigte auf die Schafe und lachte kalt.

„Nachdem ich gebadet habe, soll ich dir helfen, diese Schafe zu hüten oder vielleicht ein paar Lammkoteletts grillen? Verdammt, ich bin die Frau deines Erben, keine Landarbeiterin.“

„Diese Schafe sind Mrs. Celeste Howards Haustiere. Sie muss diese Lämmer für Bewegung jagen – sie sind ihre Spielkameraden. Du bist nicht qualifiziert, sich um sie zu kümmern. Genug, ich will keine weiteren Worte verschwenden. Beeil dich und bade, dann geh zur Dame.“

Mira winkte ungeduldig mit der Hand, als ob sie eine Fliege verscheuchen würde.

„Ich werde hier nicht baden. Ich verlange ein Minimum an Respekt.“

Olivia hob den Kopf hoch, ihre Augen voller Trotz und Groll.

„Es scheint, ich muss dir einige der Regeln dieser Familie im Namen von Mrs. Celeste Howard beibringen.“

Mira schnaufte kalt und nahm eine Peitsche, die zum Hüten der Schafe benutzt wurde, aus der Nähe. Sie knallte die Peitsche in der Luft, die dünne Lederkuppe schnitt scharf durch die Luft.

„Letzte Chance. Zieh diese Kleidung aus und geh hinein, um zu baden.“

Mira hob die Peitsche hoch, ihre Augen voller Bosheit.

Olivia blickte auf die Peitsche, ihre Pupillen zitterten leicht, dann wandte sie sich dem Wasserbottich zu.

Als Mira sah, wie gehorsam Olivia war, verzog sich ihre Lippen zu einem spöttischen Lächeln.

Doch im nächsten Moment griff Olivia plötzlich nach dem Holzbottich und spritzte das Wasser auf Mira.

„Du verdammte Schlampe, was machst du da?“

Mira hob die Hände, um das Wasser von ihrem Gesicht abzuhalten, aber im nächsten Moment hatte Olivia ihr die Peitsche aus den Händen gerissen.

Als Mira die Augen öffnete und Olivia mit der Peitsche sah, schrie sie vor Angst.

„Was hast du vor?“

Olivia schwang die Peitsche mit einem kalten Lächeln.

„Die Person, die mir Manieren beibringen kann, ist noch nicht geboren. Ich muss dir zuerst meine Regeln beibringen.“

Olivia lachte kalt und schlug die Peitsche gegen Miras Körper. Sie schrie sofort vor Schmerzen.

„Du verdammte Schlampe, wie wagst du es, mich zu schlagen!“

Mira zeigte anklagend auf Olivia, nur um einen weiteren Schlag über ihre Hand zu bekommen.

„Verdammt, hör auf! Oh Gott, es tut weh! Hör auf, ich entschuldige mich, bitte hör auf!“

Mira weinte und flehte durch den Schmerz. Olivia wurde schließlich weich und senkte die Peitsche.

Genau in diesem Moment kam Damon herbeigerannt.

„Was machst du da? Was ist hier passiert?“

Als Mira Damon sah, eilte sie sofort vor, um zu petzen. Sie zeigte mit weit aufgerissenen Augen auf Olivia und beschwerte sich.

„Mr. Cooper, diese Frau hat überhaupt keine Manieren – sie hat mich tatsächlich ausgepeitscht! Ich muss Madam davon erzählen und diese Schlampe bestrafen lassen.“

„Du bist mehr eine Schlampe als ich“, fauchte Olivia.

Sie hatte Miras jämmerliches Schreien bemitleidet und war kurzzeitig weich geworden, nie erwartend, dass die Frau sich umdrehen und sie hereinlegen würde.

„Mrs. Olivia Howard? Was ist hier los?“

Damon zeigte verwirrt auf die Peitsche in Olivias Hand, offensichtlich glaubte er Miras Worte nicht ganz.

Olivia zeigte wütend auf Mira, dann auf den Waschbottich im Holzschuppen.

„Mr. Cooper, diese verdammte Frau wollte, dass ich im Schuppen bade, direkt neben einem Schafstall. Wollen Sie mir sagen, dass dieses riesige Anwesen kein ordentliches Badezimmer für mich hat? Warum demütigen Sie mich so?“

„Was?“

Damon wandte sich zu Mira, die ihren Blick abwendete.

„Mr. Cooper, glauben Sie ihr nicht. Diese Frau lügt.“

Olivia lachte kalt.

„Wie sollte ich am ersten Tag hier wissen, wo der Schafstall ist?“

„Das ist völlig unangemessen, Mira! Wie kannst du es wagen, Olivia so zu demütigen? Sie ist Matthews Frau! Willst du, dass ich ihm das melde?“

Damon zeigte wütend auf Mira und schrie.

Mira sprang vor Schreck und entschuldigte sich schnell.

„Mr. Cooper, das ist ein Missverständnis. Ich wollte nur einen kleinen Streich mit unserer neuen Braut spielen.“

„Mich mit einer Peitsche zu bedrohen und zu sagen, du würdest mir eine Lektion erteilen, schien nicht wie ein Streich“, entlarvte Olivia ihre Lüge.

Mira funkelte sie böse an.

Butler Damon trat zwischen die beiden Frauen und winkte ab.

„Genug. Du gehst jetzt. Ich bringe sie zu einem ordentlichen Badezimmer.“

Mira nickte, warf Olivia einen letzten giftigen Blick zu und ging davon.

Nachdem Mira gegangen war, drehte sich Butler Damon mit ausdruckslosem Gesicht um und sagte: „Bitte folgen Sie mir.“

Olivia nickte und folgte ihm.

Obwohl die Leute in dieser Familie alle arrogant waren, gab es zumindest einige, mit denen man vernünftig reden konnte, wie der Butler vor ihr.

„Dies ist eine Gästesuite mit eigenem Badezimmer. Sie können hier zuerst baden.“

Damon bereitete die Badeutensilien für Olivia vor und verließ den Raum.

Olivia betrachtete ihre Umgebung. Die Einrichtung war unglaublich luxuriös und strahlte eine Aura des Adels aus. Selbst die Vorhänge waren reichlich lila, sodass man sich wie in einem aristokratischen Palast fühlte.

Aber Olivias Stimmung war gründlich verdorben, und sie hatte keine Lust, den Luxus zu genießen.

Der Schminktisch war mit hochwertigen Kosmetika bedeckt.

Olivias Stimmung besserte sich leicht, aber sie runzelte bald die Stirn, als sie bemerkte, dass alle Kosmetika geöffnet und benutzt waren.

Als sie an die verabscheuungswürdige Mira dachte, vermutete Olivia, dass diese Kosmetika wahrscheinlich von den Dienstmädchen benutzt worden waren.

„Mein Status in dieser Familie ist wirklich niedriger als der eines Hundes.“

Olivia lachte bitter über sich selbst. Sie hatte nicht die Absicht, sich zu beschweren, da sowieso niemand ihr zuhören würde.

Plötzlich summte Olivias Telefon mit einer Nachricht von ihrer besten Freundin Esme Green, die sie zu einem abendlichen Treffen einlud. Lucas Williams würde auch dort sein.

Als sie Lucas' Namen sah, huschte ein Schmerz über Olivias Gesicht.