Kapitel 6

„Keine Tränen. Auch das geht vorbei“, lachte Lisbeth unter Tränen.

Sie hatte die Wahrheit auf die harte Tour gelernt – ganz gleich, wie bitter, schmerzhaft oder schwierig es war, die Zeit ließ letztendlich alles verblassen.

Selbst die tiefsten Wunden wurden zu unbedeutenden Narben, die eines Tages nicht mehr schmerzten, wenn man sie berührte.

Ihre Assistentin konnte die Tränen nicht länger zurückhalten. „Ms. Whitaker … Sie müssen nicht so stark sein. Ich hasse es, Sie so zu sehen. Es bricht mir das Herz.“

„Wenn Sie etwas verlieren würden, das Ihnen einmal sehr am Herzen lag, wären Sie dann traurig?“, fragte Lisbeth leise.

„Natürlich!“ Die Assistentin wischte sich die Augen. „Ich würde mir die Augen aus dem Kopf weinen.“

Lisbeth lachte freudlos auf und wischte sich die letzten feuchten Spuren von den Wangen. „Aber das Leben geht weiter. Es ist nicht das Ende der Welt, oder?“

Die Assistentin verstummte. Es stimmte.

Die Erde dreht sich weiter, die Sonne geht weiterhin auf. Wie bedeutsam konnte der Herzschmerz eines einzelnen Menschen im großen Ganzen schon sein?

„Also gut, keine Tränen mehr“, sagte Lisbeth, und augenblicklich verschwanden ihre Tränen; ein sanftes Lächeln trat an ihre Stelle.

Nur ihre leicht geröteten Augen verrieten, was geschehen war.

„Gut, dass Mr. York nicht hier war. Es wäre für uns beide peinlich gewesen, so in Tränen auszubrechen.“ Sie seufzte. „Heute sollte es eigentlich darum gehen, sie dazu zu bringen, ihre Worte zurückzunehmen.“

Sie fürchtete, Sebastian könnte von ihr enttäuscht sein. Sie fühlte sich nicht wie eine Siegerin – nur traurig.

Die Assistentin schniefte. „Das wäre er nicht. Mr. York ist ein guter Mann. Er würde sich niemals über Sie lustig machen.“

Lisbeth hatte so viel durchgemacht – die öffentliche Demütigung, von diesem Mistkerl Leopold sitzen gelassen zu werden, die erdrückenden Arztrechnungen für ihr Kind und den Verlust von Schauspielrollen aufgrund ihrer Narben.

Sie hatte sich fast schon gefragt, ob Lisbeth überhaupt noch in der Lage sein würde, ihr Gehalt zu zahlen.

Gott sei Dank war Sebastian genau im richtigen Moment aufgetaucht.

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Im Krankenhaus war Elora nicht von Leopolds Bett gewichen, seit er zusammengebrochen war.

Als der Arzt auf sie zukam, fragte sie panisch: „Wie geht es ihm? Wird er wieder gesund? Wird er sich an seine Vergangenheit erinnern?“

„Machen Sie sich keine Sorgen, er wird wieder auf die Beine kommen. Was seine Erinnerungen betrifft … das ist unwahrscheinlich.“

Elora atmete erleichtert auf. „Das sind wunderbare Neuigkeiten, danke, Herr Doktor.“

Der Arzt verließ das Zimmer, immer noch verwundert – wollte sie eigentlich, dass ihr Partner seine Erinnerungen zurückerlangte?

Leopold schlief bis zum Abend. Als er schließlich erwachte, starrte er wie in Trance ausdruckslos an die Decke.

Elora sah ihn besorgt an. „Leopold, was ist los?“

Waren seine Erinnerungen zurückgekehrt?

Leopold drehte langsam den Kopf, um sie anzusehen. „Wer bist du?“

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Als Sebastian in die Villa zurückkehrte, traf er auf Ava, die schwer seufzte.

„Was bedrückt Sie?“, fragte er.

Ava warf einen Blick nach oben. „Ms. Whitaker ist nicht mehr heruntergekommen, seit sie zurück ist. Sie war die ganze Zeit da oben und hat nicht einmal zu Abend gegessen … Ich frage mich, ob sie jemand gekränkt hat.“

Sie verfolgte keine sozialen Medien und wusste nichts von dem Online-Skandal. Sie wusste nur, dass Lisbeth das Haus wunderschön zurechtgemacht verlassen hatte und bei ihrer Rückkehr aussah, als hätte sie geweint.

Sebastian schwieg einen Moment. „Bereiten Sie ihr etwas Leichtverdauliches zu. Ich hole sie.“

Er ging nach oben und klopfte an ihre Schlafzimmertür. „Lisbeth, das Abendessen ist fertig.“

Nach langem, angespanntem Warten – so lang, dass er schon überlegte, die Tür selbst zu öffnen – hörte er das leise Schlurfen von Hausschuhen. Die Tür schwang auf.

Lisbeth stand im Türrahmen, abgeschminkt und in bequemer Hauskleidung. „Tut mir leid, ich bin eingeschlafen“, sagte sie.

„Du hast geweint.“

Sebastian fiel auf, dass ihre Stimme merklich nasal klang.

„Ich habe eine Allergie.“

Obwohl er wusste, dass das nur eine Ausrede war, hakte Sebastian nicht weiter nach. „Ava sagt, du hast noch nichts gegessen. Sie macht sich Sorgen.“

„Ich war einfach nur erschöpft“, erwiderte Lisbeth mit einem entschuldigenden Lächeln. „Ich komme jetzt runter.“

Sie wollte schon losgehen, als ihr bewusst wurde, wie unordentlich sie aussah. Mit einem weiteren verlegenen Lächeln trat sie noch einmal ins Zimmer zurück, um sich umzuziehen, bevor sie nach unten ging.

Als sie sich an den Tisch setzte, bemerkte sie zwei gekochte Eier vor sich. Als sie nach einem griff, um es zu essen, hielt Sebastian sie auf.

„Die sind nicht zum Essen da.“

„Nicht?“

„Sie sind für deine Augen.“

Lisbeth verstand endlich. Sie wollte etwas sagen, fand aber keine Worte.

Sie senkte den Kopf und drückte die Eier schweigend gegen ihre geschwollenen Augen.

Sebastian seufzte innerlich. Ihre Augen waren so verquollen, und doch behauptete sie, sie hätte nicht geweint.

Er schob ihr eine Schüssel Haferbrei zu. „Ich komme gerade aus dem Krankenhaus. Dennis ist wach.“

Lisbeth legte die Eier hin, doch nach einem vielsagenden Blick von Sebastian nahm sie sie wieder zur Hand.

„Ich fahre sofort ins Krankenhaus. Ich war in letzter Zeit so beschäftigt, dass ich nicht genug Zeit mit Dennis verbracht habe …“ Sie kam sich als Mutter wie eine Versagerin vor.

Sebastian nickte. „Ich bringe dich hin.“ Im Moment brauchte sie die Gesellschaft ihres Sohnes mehr als alles andere.

Nach dem Essen fuhr Sebastian Lisbeth selbst ins Krankenhaus. Dennis lag in seinem Krankenhausbett, sichtlich gelangweilt und zu schwach, um etwas anderes zu tun, als sich auszuruhen.

Als er seine Mutter sah, hellte sich sein Gesicht auf. „Mama.“

Lisbeth strich sanft über Dennis’ kleines Gesicht. „Mama ist hier, um dich zu sehen. Ich bleibe heute Nacht bei dir.“

Mit seinen drei Jahren verstand Dennis noch nicht viel von der Welt. Aber das verstand er. „Juhu, Mama bleibt.“

Lisbeths Herz schmolz völlig dahin.

Sebastian hatte das vorhergesehen. „Ich habe veranlasst, dass Dennis in ein Premium-Zimmer verlegt wird. Dort gibt es ein freies Bett für dich.“

„Danke.“ Lisbeth wusste nicht, wie sie ihre Dankbarkeit richtig ausdrücken sollte.

Sebastian sprach sanft. „Wenn du mir wirklich danken willst, dann ruh dich etwas aus. Ich will nicht, dass meine Mutter denkt, ich hätte dich schlecht behandelt, wenn sie dich kennenlernt.“

Lisbeth richtete sich sofort auf. „Ich werde zusehen, dass ich so schnell wie möglich wieder gut aussehe.“

Sebastian lachte leise und wandte den Kopf – nur um Dennis’ neugierigem Blick zu begegnen. Das Kind musterte ihn aufmerksam von Kopf bis Fuß, als versuche es, etwas herauszufinden.

Es wurde so still im Zimmer, dass sie einander atmen hören konnten.

„Papa.“

Dieses Wort fiel wie ein Stein und zerschmetterte die Stille.

Sebastian erstarrte, und das Lächeln schwand aus seinem Gesicht.

Aus Angst, er könnte verärgert sein, erklärte Lisbeth ihrem Sohn schnell: „Dennis, er ist nicht dein Papa. Du darfst ihn nicht so nennen.“

„Wer sagt, dass ich das nicht bin?“

Lisbeth starrte Sebastian schockiert an. Verstand er die Tragweite seiner Worte? Wenn die Wahrheit später ans Licht käme, würde es dem Kind wie eine Lüge vorkommen. Sie wusste nicht, wie sie das erklären sollte.

Doch Sebastian fuhr fort: „Vergiss unsere aktuelle Beziehung nicht. Du bist meine Frau, was dein Kind auch zu meinem Kind macht, oder nicht?“

Lisbeth war sprachlos.

Sie sah zu, wie er sich neben das Bett setzte und den neugierigen Dennis fragte: „Sieht Papa gut aus?“

Lisbeth wäre vor Überraschung fast umgefallen.

Dennis nickte. „Ja.“

Wahrscheinlich wusste er nicht einmal, was „gut aussehen“ bedeutete. Seit seiner Geburt war er krank gewesen, und obwohl Lisbeth sowohl Schuldgefühle als auch Liebe für ihn empfand, hatte sie ihn nie zu sehr unter Druck gesetzt.

Sie wollte immer nur, dass ihr kleiner Junge so glücklich wie möglich war.

Sebastian lächelte. „Schau mich einfach weiter an, okay? Eines Tages wirst du genauso gut aussehen wie ich.“

Dennis blinzelte, und obwohl er nicht verstand, was „gut aussehen“ bedeutete, spürte er instinktiv, dass es etwas Gutes war, also starrte er noch intensiver.

Sebastian konnte nicht anders, als zu lachen. Er bedeckte sanft Dennis’ Augen. „Wenn du so starrst, werden deine Augen müde. Lass es langsam angehen – wir haben noch viel Zeit vor uns.“

Lisbeth beobachtete die beiden schweigend.

Seit Dennis geboren war, hatte Leopold ihn nicht ein einziges Mal im Arm gehalten. Jetzt, wo Dennis endlich wach war, kam Leopold nicht einmal, um ihn zu sehen.

Dennis wusste immer noch nicht, dass sein Vater in eine leidenschaftliche Affäre mit einer anderen Frau verstrickt war.

Sie schüttelte den Kopf und versuchte, diese Gedanken zu vertreiben, doch als sie sich umdrehte, sah sie Leopold im Türrahmen stehen – mit Elora direkt hinter ihm.