Kapitel 2

Lisbeth eilte ins Krankenhaus und stieß auf dem Flur mit Sebastian York zusammen.

Endlich stellte sie die brennende Frage, die ihr keine Ruhe ließ: „Bei Ihrem Status stehen die Frauen Schlange, um Sie zu heiraten. Warum ausgerechnet ich?“

Ihr Gesicht war entstellt, ihre Karriere am Ende, und sie war eine geschiedene Mutter.

Lisbeth machte sich deswegen keine Komplexe, doch wie Leopold treffend bemerkt hatte: Für alle anderen waren ihre Mutter und Dennis eine Belastung, Fässer ohne Boden, die niemals voll wurden.

Dennoch war Sebastian der einzige Erbe der York Group, der führende Wirtschaftsmagnat von Sovereign City und ein international gefeierter Schauspieler.

Von seinem markanten Aussehen einmal abgesehen, strahlte jede seiner Bewegungen jene Eleganz und Autorität aus, die seiner wohlhabenden Herkunft entsprang.

Objektiv betrachtet spielte sie nicht in seiner Liga.

Bis heute waren sie und Sebastian sich erst dreimal begegnet.

Das erste Mal bei einer Preisverleihung, wo sie lediglich ein Nicken und ein Lächeln ausgetauscht hatten.

Das zweite Mal war, als sie erfuhr, dass er der passende Knochenmarkspender für Dennis war, den das Krankenhaus in seinen Akten ausfindig gemacht hatte. Und noch am selben Tag hatte Sebastian umgehend seinen Preis genannt – die Ehe!

Wie sollte sie das glauben?

Sebastian runzelte leicht die Stirn. „Meine Eltern waren große Fans Ihres Films ‚Song of Summer‘. Sie werden alt und ihre Gesundheit lässt nach. Sie zu heiraten, würde ihnen einen Herzenswunsch erfüllen.“

Lisbeth blieb in dieser Angelegenheit keine Wahl. „In Ordnung. Allerdings wurde ich erst heute geschieden und kann Sie nicht sofort heiraten. Ich brauche ein paar Tage, um meine Angelegenheiten zu regeln.“

Sebastian atmete erleichtert auf und antwortete rasch: „Kein Problem!“

Er hatte jahrelang gewartet – was machten da schon ein paar Tage mehr aus?

Nachdem sie sich geeinigt hatten, gingen sie direkt ins Sprechzimmer, um den Operationstermin festzulegen.

Dennis litt an akuter Leukämie, und da nun ein geeigneter Spender zur Verfügung stand, wollte der Arzt ihn so schnell wie möglich operieren.

Sebastian wurde zu den präoperativen Untersuchungen gebracht, um die Gewebeübereinstimmung endgültig zu bestätigen, während Lisbeth in die Empfangshalle ging.

Gerade als sie die Rechnung beglichen hatte und sich umdrehte, sah sich Lisbeth plötzlich von einer Menschenmenge umzingelt. Kameras blitzten unaufhörlich, während ihr Mikrofone ins Gesicht gehalten wurden.

„Ms. Whitaker, wir haben gehört, dass Sie Mr. York als Knochenmarkspender für Ihren Sohn gefunden haben. Stimmt das?“

Noch bevor sie antworten konnte, wurden ihr etliche weitere Mikrofone entgegengestreckt.

„Haben Sie eine heimliche Affäre mit Mr. York? Die Wahrscheinlichkeit für eine Übereinstimmung bei Nichtverwandten ist extrem gering. Könnte der Junge in Wahrheit Mr. Yorks unehelicher Sohn sein?“

„Gestern hatten Ihr Ehemann und Mr. York hier im Krankenhaus eine Auseinandersetzung. Lag es daran, dass er herausgefunden hat, dass das Kind gar nicht von ihm ist?“

„Lisbeth, hatten Sie während Ihrer Ehe eine Affäre mit Mr. York und haben sein Kind bekommen? War es ein momentaner Fehltritt oder reine Berechnung?“

„Ms. Whitaker …“

Echte Reporter und Paparazzi drängten sich wild durcheinander, jede Frage noch bissiger als die letzte.

Lisbeth ballte die Hände zu Fäusten und starrte wütend auf die Medienmeute. Es war offensichtlich, dass sie vorbereitet waren. Es stand außer Frage, wer dahintersteckte.

Elora und Leopold waren tatsächlich bereit, Dennis als uneheliches Kind abzustempeln, nur um ihren Ruf zu ruinieren? Sie hatten sogar Sebastian mit hineingezogen, um den Skandal auf die Spitze zu treiben!

Lisbeth wusste, dass sie sich jetzt öffentlich äußern musste, andernfalls wären die Konsequenzen verheerend.

Sie unterdrückte ihre Wut und sagte mit fester Stimme: „Bis zum heutigen Tag hatte ich keinerlei Beziehung zu Mr. York! Der Vater ist mein Ex-Mann Leopold Hearst. Wir können das beweisen –“

Doch ein lauter Ruf aus den hinteren Reihen der Menge unterbrach sie: „Lisbeth! Du versuchst immer noch, die Wahrheit zu vertuschen?!“

Die halbe Reportermeute wandte sich der Stimme zu.

Leopold bahnte sich einen Weg durch die Menge und baute sich vor Lisbeth auf. Elora, ganz in Weiß gekleidet, folgte ihm dicht auf den Fersen.

Leopold wandte sich mit berechnender Klarheit an die Medien: „Als Lisbeth schwanger wurde, war ich nach einer Explosion noch immer bewusstlos. Wie bitteschön soll ein bewusstloser Patient eine Frau schwängern?“

Lisbeth zog die Stirn kraus und setzte an, etwas zu sagen, doch Leopold ließ ihr keine Chance, sich zu verteidigen.

„Darüber hinaus bin ich aus Rücksicht auf das Kind, das mich ‚Papa‘ nennt, und aus Respekt vor unserer Ehe still und heimlich ins Krankenhaus gekommen – in der verzweifelten Hoffnung, mich als Spender testen zu lassen. Das Ergebnis? Ich kam als Spender für dieses Kind überhaupt nicht infrage!“

Er machte eine dramatische Pause. „Aber der Schauspieler Sebastian York passte perfekt! Was sagt Ihnen das?“

Die Reporter tauschten vielsagende Blicke aus. Das ließ darauf schließen, dass die Gerüchte nicht unbegründet waren – Lisbeth musste die ganze Zeit über eine Affäre mit Sebastian gehabt haben!

Der gefeierte Schauspieler, der noch nie in einen einzigen Skandal verwickelt gewesen war, hatte heimlich etwas mit einer verheirateten Frau angefangen, ein uneheliches Kind gezeugt und es den rechtmäßigen Ehemann aufziehen lassen?

Die Szenerie versank im Chaos. Die Fragen wurden schärfer, durchmischt mit Spott und Verurteilung.

Lisbeth versuchte verzweifelt, sich zu erklären, bis ihre Stimme heiser wurde, doch niemand hörte ihr zu.

Sie wollten nur wissen, wie lange ihre unangemessene Beziehung mit Sebastian schon andauerte. Jemand fragte sogar, wie oft sie miteinander geschlafen hatten.

Lisbeth redete weiter auf sie ein, während sie Schritt für Schritt zurückwich, bis sie mit dem Rücken zur Wand stand und keinen Ausweg mehr hatte.

Sie richtete ihren kalten Blick auf Leopold und sagte verbittert: „Du setzt wirklich alles daran, mich in den Schmutz zu ziehen, nicht wahr? Dabei ist dir nicht einmal dein eigener Ruf wichtig! Was ist dein Problem? Wir sind bereits geschieden – hast du immer noch Angst, dass ich mich an dich klammere?“

Ihre Stimme senkte sich zu einem gefährlichen Flüstern. „Keine Sorge, ich bin nicht so schmutzig und niederträchtig, wie du denkst! Ich kann aus tiefstem Herzen lieben und auch endgültig loslassen, aber du solltest Dennis nicht mit in den Schmutz ziehen! Wenn deine Erinnerung zurückkehrt, wirst du das bereuen!“