#Kapitel 5 Sie konnten mir nicht mehr weh tun

Candido's Stimme riss mich aus meinem Flashback.

Ich schnappte nach Luft und schaute zu ihm auf. Er sah mir ins Gesicht, seine Augenbrauen zusammengezogen.

„Hab keine Angst.“

Meine Tränen liefen bei seinen Worten über meine Wangen.

Er legte seine Arme um mich und zog mich an seine Brust. Ich lehnte mich zurück und atmete tief ein, um mein rasendes Herz zu beruhigen. Die Anblicke und Geräusche des Bankettsaals erfüllten meine Sinne, und ich wandte meinen Blick von meinem Vater ab.

Alles war in Ordnung.

Candido war hier.

Ich würde nie wieder zurückgehen müssen.

Ich würde nie wieder misshandelt werden.

„Nichts“, sagte ich, schüttelte den Schrecken ab und ballte meine Hand, um mein Zittern zu verbergen. „Mir geht es gut.“

„Ich bin noch nicht fertig—“ Stevens Stimme brach ab. Er trat zurück und wurde ein wenig blass. Ich konnte mir nur vorstellen, dass Candido ihn anstarrte, während er seinen Griff um meine Taille verstärkte.

Stille erfüllte wieder die Luft, als sie sich gegenseitig anstarrten. Lilians Worte kamen mir in den Sinn, und ich erinnerte mich an die Gespräche, die Candido und ich im Laufe der Jahre geführt hatten. Steven hatte versucht, mich zurückzubekommen. Er hatte Besuche gemacht, wahrscheinlich mit der Absicht, mich zurückzuschleppen, aber ich sah ihn nie. Candido informierte mich nach seinem Weggang, dass er gekommen war. Er erzählte mir einige der Dinge, die Steven gesagt hatte, um mich zurückzuholen, aber ich musste ihn nie sehen.

Ehrlich gesagt, meinem Vater war ich egal. Wahrscheinlich ging er jedes Mal frustriert weg, aber er konnte nichts dagegen tun. Candido war der Alpha-König. Er hatte keine andere Wahl, als jedes Mal ohne mich zu gehen, wenn er vorgab, ein besorgter Elternteil zu sein.

Ich konnte sogar glauben, dass er, Bella und Lilian die Quelle der Gerüchte über mich und Candido waren. Er hatte nie etwas davon gesagt, mir einen Titel im Rudel zu geben oder öffentliche Ankündigungen über meine Position zu machen. Viele Leute dachten, er sei nur ein Tyrann mit einer Vorliebe für dicke junge Mädchen, und ich sei nur sein Spielzeug.

„Eure Majestät, es ist lange her“, sagte Steven angespannt. „Offensichtlich hat Hedy vergessen, wer ihre Familie ist, während sie in Ihrer Obhut ist.“

„Nein“, sagte Candido. „Das hat sie nicht.“

Stevens Augen weiteten sich. Er blickte zwischen uns hin und her und schloss seinen Mund, bevor er sich abwandte und Lilian mitnahm. Bella warf mir über ihre Schulter einen bösen Blick zu und folgte ihren Eltern. Ich blieb an Ort und Stelle, dankbar für Candidos Wärme und Schutz wie immer.

„Wir können gehen“, sagte Candido.

Ich schüttelte den Kopf und zog mich zurück. „Mir geht es gut. Außerdem wird es gut für dich sein, dich mit den anderen Alphas zu unterhalten und einen Eindruck davon zu bekommen, wie es ihren Rudeln geht.“

Candido verengte die Augen und schien darüber nachzudenken. Ich starrte ihn an und hoffte, er würde es dabei belassen. Ich wollte nicht, dass sie mich hier rausdrängten. Ich war einmal weggelaufen, aber es gab keinen Grund mehr, vor ihnen wegzulaufen.

Ich würde ihre Misshandlungen nicht einfach hinnehmen und den Kopf einziehen. Ich würde den Respekt bekommen, den ich verdiente, ob sie es wollten oder nicht. Candido ließ niemanden durchkommen, der Mitglieder seines Rudels respektlos behandelte.

„Gut“, sagte Candido. „Komm mit mir.“

Ich folgte ihm zu einer Gruppe von Alphas. Jeder von ihnen warf mir einen kurzen Blick zu und schenkte mir ein knappes und höfliches Lächeln. Sie dachten nicht viel von mir, aber sie waren neugierig auf unsere Beziehung. Ich blendete das Gespräch aus und war einfach dankbar, ein bisschen Deckung zu haben. Ich ließ meinen Blick über die Menge schweifen.

Sie starrten immer noch und murmelten untereinander über das Gespräch, das ich mit Bella und Lilian geführt hatte. Ich wusste nicht, wie viel sie glauben oder nicht glauben würden, aber ich versuchte, nicht daran zu denken.

Ich drehte meinen Kopf, um das Badezimmer zu finden. Ich war nur ein paar Schritte vom Flur entfernt, als Bella mit einem Glas Rotwein auftauchte.

„Du fette, nutzlose Kreatur“, zischte sie. „Du hättest einfach sterben sollen.“

Ich schüttelte den Kopf und stellte fest, dass niemand in Hörweite war. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ihr wahres Gesicht zeigte. Ich konnte die Eifersucht in ihren Augen brennen sehen.

„Ich bin jünger, sexier und schöner als du!“ Sie fauchte. „Ich sollte an seiner Seite sein, nicht du.“

„Solltest du das nicht mit ihm besprechen?“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Vielleicht mag er keine dünnen Mädchen.“

Ich hätte das wahrscheinlich nicht sagen sollen, da es nur die Gerüchte anheizen würde, aber es war mir egal. Sie brennen vor Wut zu sehen, sie hilflos zu sehen, weil ihre Schönheit und unser Vater ihr nicht das gaben, was sie wollte, fühlte sich wie ein kleiner Racheakt für all die Hölle an, die sie mir bereitet hatte.

Sie knurrte: „Du—“

Die Leute drehten sich um, und sie schien sich zu fangen. Mit einem schnippischen Lächeln hob sie ihr Glas und machte einen spöttischen Toast auf mich. Für jeden, der zusah, sah es genau so aus, wie es aussehen sollte. Ich spürte, wie die Leute sich wieder ihren Gesprächen zuwandten.

„Auf dich“, sagte Bella. „Für deine Beharrlichkeit.“

Ich rollte mit den Augen über ihre Lächerlichkeit und drehte mich um, um zu Candido zurückzukehren. Sie trat vor mich. Ich versuchte, um sie herumzukommen, aber es war zu spät. Sie schrie auf, als sie zu Boden fiel. Glas zerbrach, als ich auf sie hinunterblickte, und die Leute schnauften, als sie uns ansahen. Der Wein färbte ihr blaues Kleid. Sie schniefte, als sie ihre Hand durch das Glas zog und anfing zu bluten. Sie hielt ihre blutende Hand und sah zu mir auf wie ein gemobbtes Mädchen in einem Film.

Es schien, dass Bella nicht nur eine bösartige, verwöhnte Göre war, sondern dass sie im Laufe der Jahre auch etwas List von ihrer Mutter gelernt hatte.

„Warum hast du mich gestoßen?“ fragte Bella, ihre Augen wurden glasig. Sie schniefte. „Hasst du mich wirklich so sehr, Hedy?“

Die einfache Antwort war ja, aber ich musste es nicht sagen, als sie anfing, wie eine Jungfrau in Nöten zu weinen. Sie sah erbärmlich aus, und es war so unecht, dass ich am liebsten applaudiert hätte.

Dann fingen die Leute an zu flüstern.

„Wie konnte sie das tun?“

„Ehrlich gesagt, es ist klar, dass sie nur eifersüchtig ist.“

„Das arme Mädchen. Ihr Kleid ist ruiniert…“

„Wie konnte sie das tun?“

Ich ballte die Fäuste und starrte auf Bella hinunter. Sie spähte durch ihre blut- und weingefärbten Hände mit einem kleinen grausamen Lächeln.