#Kapitel 4 Hab keine Angst, kleiner Wolf

Candido beobachtete mich aufmerksam.

„Wir fahren nach Hause, damit du dich für die Veranstaltung umziehen kannst.“

Ein Protest stieg in mir auf, aber ich schluckte ihn hinunter und setzte mich gerade hin. Ich war ein Mitglied des Vollmondrudels. Seit vier Jahren war ich nicht mehr Hedy vom Wolfszahnrudel. Es machte keinen Sinn, Angst vor einem kleinen Rudel zu haben, das weder mir noch dem Vollmondrudel eine Bedrohung darstellte.

Also lehnte ich mich zurück und nickte. „Ich hoffe, du hast kein oranges Kleid ausgesucht.“

„Natürlich nicht.“

Das Kleid war ein schimmerndes Nude- und Weißkleid, das mir schmeichelte, als wäre es für mich gemacht. Da ich Candido kannte, war es das wahrscheinlich auch. Ich versprach, keine Angst zu haben. Ich behielt ein tapferes Gesicht, von dem Moment an, als ich mich anzog, bis ich zum Auto zurückkehrte, um zur Festhalle auf der anderen Seite der Hauptstadt zu fahren.

Trotzdem drehte sich mein Magen vor Nervosität. Als wir ankamen, stieg ich mit Candido aus dem Auto und schaute zur Festhalle hinauf. Früher hätte mein Vater sich so etwas nie leisten können. Entweder ging es dem Rudel gut, oder sie hatten sich mit einem wohlhabenden Rudel verbündet und Ressourcen zusammengelegt. So oder so nahm ich Candidos Arm und folgte ihm hinein.

Die Leute schwirrten umher.

Obwohl Candido immer ein niedriges Profil bewahrte, ließ sein gutaussehendes Erscheinungsbild und seine mächtige Aura ihn genug auffallen, um die Menge zum Schweigen zu bringen, als wir eintraten.

„Alpha-König“, begrüßte Lilian mit schmeichelnder Stimme. „Es ist eine solche Ehre, dass Sie anwesend sind.“

Ich drehte mich um und sah sie an, als sie und Bella näher kamen. Lilian sah älter aus. Es war wahrscheinlich all das Böse, das sie im Laufe der Jahre getan hatte, das sie altern ließ. Bellas Augen brannten vor Neid, als sie meine Figur musterte und dann zu Candido hinaufschaute.

Ihre Augen wurden benommen, wie ich es bei so vielen Frauen gesehen hatte. Es brachte mich fast zum Lächeln, wie schnell sie ihre Probleme mit mir vergessen hatte, als sie sah, wie gutaussehend Candido war. Sie hatte keine Chance, seine Aufmerksamkeit zu erregen, und es ließ mich fühlen, als hätte ich endlich etwas gewonnen. Bella starrte Candido an, als wäre er alles, was sie wollte, und ich war an seinem Arm. Wir waren nicht involviert. Er war mein Rudelführer und Beschützer. Ich war seine Schutzbefohlene, aber ich war trotzdem jemand von Bedeutung für ihn, und sie war nichts.

Nach so vielen Jahren, in denen sie mich wie nichts behandelt hatte, fühlte es sich poetisch an.

Die Leute flüsterten, als sie erkannten, wer Candido war. Es gab Angst, aber das meiste war Interesse. Candido ging normalerweise nicht zu solchen Veranstaltungen, obwohl er immer eingeladen wurde.

Ich bemerkte, dass mehrere der anwesenden Frauen ihn anstarrten und schüttelte den Kopf, als Bella sich bewegte und auf mich zukam, meine Hand nahm.

„Es ist so gut, dich zu sehen, Hedy!“ sagte Bella und drückte meine Hand unangenehm fest. Ihre Augen waren bösartig und bedeutungsvoll. „Es ist so lange her. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.“

Zuerst war ich schockiert. Lilian richtete ihren Blick.

„Ja, du hast uns einen ziemlichen Schrecken eingejagt, als du einfach verschwunden bist…“ murmelte Lilian. „Du solltest öfter nach Hause kommen und deinen Vater besuchen.“

Ich riss meine Hand von Bella weg und trat zurück. Ihre falschen Lächeln konnten mich nicht vergessen lassen, wie die Hölle war, mit ihnen zu leben.

„Tu nicht so, als ob es dich interessiert“, sagte ich. „Glaubst du wirklich, dass dein falsches Getue jemanden täuscht?“

Ihre Augen weiteten sich. „Was meinst du—“

„Nach allem, was ihr mir angetan habt“, starrte ich Lilian hart an, bevor ich wieder zu Bella blickte. „Nach allem, was du mir gesagt hast, glaubst du wirklich, ich hätte vergessen, was du wirklich bist?“

Schreckliche, boshafte böse Menschen, denen ich egal war. Der Liebling meines Vaters und die Frau, die meine Mutter ersetzte. Warum sollte ich jemals so tun, als würde ich nett spielen mit der Frau, die versucht hat, mich zu töten, und ihrer Tochter, die es genoss, mich zu quälen?

Bella warf einen Blick auf Candido. „Ich verstehe nicht—“

„Tu nicht so unschuldig!“ zischte ich und verzog das Gesicht. „Du spielst nur die gute Schwester, um ihn zu beeindrucken, aber er ist nicht beeindruckt. Er lässt sich nicht täuschen. Niemand tut das.“

„Das ist—“

„Halt den Mund“, funkelte ich Lilian an. „Allein die Tatsache, dass du es wagst, mit mir zu sprechen, macht mich krank.“

„Du kleine—“

„Es macht mich so wütend, dass ich dir die Haare ausreißen möchte.“

Ich sah in ihren Augen einen Moment aus meiner Vergangenheit. Ich erinnerte mich an den Tag, an dem Bella mich zu Boden gestoßen und getreten hatte. Ich erinnerte mich daran, wie sie auf mich herabgesehen hatte.

Du siehst dieser Schlampe so ähnlich… hatte sie gesagt. Es macht mich so wütend, dass ich dir die Haare ausreißen möchte.

Stille legte sich über die Umgebung. Candido sagte nichts, aber ich hatte nicht erwartet, dass er spricht.

„Hedy!“ Mein Vater, Steven, rief und marschierte auf uns zu, während Bella zurücktrat, ihr Gesicht bedeckte und so tat, als würde sie weinen. „Wie kannst du es wagen, so mit deiner Schwester zu sprechen?“

Es war nur seine Stimme und sein kalter Ausdruck. Ich wusste, dass er Bella immer mehr geliebt hatte.

Nein, ich weiß, dass er mich nie geliebt hat. Andernfalls hätte er nicht versucht, mich zu zwingen, einen Mann zu heiraten, der alt genug war, um mein Großvater zu sein, nur zu seinem eigenen Vorteil.

Hat er sich vorgestellt, wie verzweifelt seine Tochter sein würde, um einer Ehe mit einem alten Mann zu entkommen, der Altersflecken im Gesicht hatte? Um jemals zu vermeiden, auf ein Bett geworfen zu werden und gezwungen zu sein, Sex mit ihm zu haben?

Mein Magen drehte sich um. Warum wurde mir beim Anblick meines Vaters schlecht?

Wie könnte ich die Tränen der Demütigung zurückhalten, als sein strenges und beängstigendes Gesicht in meinen Augen verschwamm?

Ich hätte darauf vorbereitet sein sollen, aber ich war es nicht. Als er auf mich zumarschierte, fühlte ich mich, als würde ich in die Vergangenheit zurückgeworfen. Er schien so viel größer. Er schien alle Macht zu haben, und ich war hilflos.

Es spielte keine Rolle, dass ich voller blauer Flecken war. Es hatte nie eine Rolle gespielt, ob Bella weinte. Ich war immer in Schwierigkeiten.

Zuerst das Schreien und die Wut. Dann würde es Schmerzen geben. Würde er etwas greifen, um mich zu schlagen, oder mich einfach auf den Boden schlagen, wie er es getan hatte, als ich jünger war?

Ich zitterte, bereitete mich auf den Aufprall vor und blieb völlig still, während meine Vergangenheit mich überwältigte.

„Hedy, was ist los?“ Es ist Candido.