Kapitel 4 Kapitel 4

Perspektive von Lyric

„Hey, also ich hab nachgedacht“, sagt Winter auf der Fahrt zur Schule. „Was wäre, wenn wir uns nicht für das Königliche Kriegerprogramm bewerben?“ fügt sie leise hinzu.

Mein Kopf schnellt zu ihr herum, und meine Brust zieht sich sofort zusammen bei dem, was sie da vorschlägt, als hätte sie mir gerade gesagt, ich soll hierbleiben und einfach schlucken, was auch immer als Nächstes kommt. „Was redest du da überhaupt, weil sie mich jetzt beachten? Ich soll es einfach vergessen?“ fahre ich sie an.

„Nein, ich sage nur, du könntest deinen Gefährten finden, wenn du achtzehn wirst, und dann willst du vielleicht nicht von ihm weg“, sagt sie.

„Wenn mein Gefährte in diesem Rudel ist, dann bin ich so gut wie tot, sobald Summer Luna wird“, sage ich, die Worte flach, aber schwer, als hätte ich dieses Ergebnis längst angenommen. „Vielleicht geht mein Gefährte mit mir“, setze ich hinzu. „Wenn ich nach Hause komme, werde ich meine Bewerbung einreichen. Ich hoffe, du tust es auch, aber wenn nicht, gehe ich allein“, sage ich, bevor ich meine Kopfhörer reinstecke und sie ausblende, die Musik den Raum füllen lasse, in dem ihre Worte noch immer sitzen.

Wir kommen zur gleichen Zeit wie Mason und die Jungs an der Schule an. Als ich aus dem Wagen steige, spüre ich sofort seine Augen auf mir, ruhig, fest, auf eine Weise eingerastet, die es unmöglich macht, sie zu ignorieren, selbst wenn ich es versuche.

„Ich meine, du musst zugeben, er ist nett anzusehen, und du hattest mal einen Crush auf ihn“, sagt Nova neckend.

„Ja, als ich neun war und er mich tatsächlich gesehen hat“, antworte ich, bevor sich alles veränderte, bevor ich aufhörte, jemand zu sein, den man wahrnimmt.

„Oh, er sieht dich, und wie“, kichert sie.

Ja … genau das ist es, was sich daran falsch anfühlt.

Ich blende sie aus und gehe zur Schule, bemüht, seine Augen auf mir zu ignorieren.

Winter und ich trennen uns auf dem Weg zu unseren Spinden, und wie es das Glück so will, ist mein Spind dieses Jahr direkt neben Masons und Hunters. Ich gehe auf meinen Spind zu, versuche, keinen von ihnen anzusehen, versuche, Summer nicht noch irgendetwas zu geben, das sie gegen mich verwenden kann.

„Oh, hey, Kurze, wir sind dieses Jahr Nachbarn“, sagt Hunter.

„Ja, jetzt können wir Fahrgemeinschaft machen“, setzt Lucas nach.

„Da bin ich mir nicht so sicher“, erwidere ich und greife nach meinen Büchern.

Mason wirft einen Blick auf das Buch in meiner Hand, und ich spüre es, noch bevor ich überhaupt aufsehe – seine Aufmerksamkeit rastet an mir ein, als würde er ausnahmsweise wirklich aufpassen.

„Fortgeschrittener Kampf und fortgeschrittene akademische Kurse. Beeindruckend“, sagt er.

„Danke, ich hoffe, ich mache dieses Jahr mit euch meinen Abschluss“, antworte ich und schließe meinen Spind.

„Wirklich? Warum?“ fragt Mason und lehnt an seinem Spind, so nah, dass ich sein Duschgel nach Zedernholz und Minze riechen kann; der Duft legt sich um mich wie etwas, das mir den Puls ohne Erlaubnis hochtreibt.

„Ähm, ich bin meinen Jahrgangskameraden einfach voraus und belege schon Kurse für die Abschlussklasse, also kann ich, wenn meine Eltern zustimmen, ein Jahr früher fertig werden, und dann bin ich frei, zu tun, was ich will, bevor ich achtzehn werde“, sage ich und versuche, mein rasendes Herz zu ignorieren, weil er so dicht bei mir steht.

„Willst du das Rudel verlassen?“ fragt er und tritt noch näher.

Die Frage trifft schwerer, als sie sollte, als würde er nicht nur fragen – als würde er reagieren.

Ich mache einen Schritt zurück und nach links, fange Summers Blick den Flur hinunter, und in mir wird alles kalt.

„Ich weiß nicht, was ich tue, aber ich muss los“, sage ich, drehe mich um und bewege mich an Hunter vorbei zu meinem ersten Kurs, versuche, den Ausdruck auf Summers Gesicht auszulöschen, als wir Blickkontakt hatten und sie stumm „Erster Schlag“ geformt hat.

Mein Magen verkrampft sich hart, denn das war keine Warnung – das war ein Countdown.

Ich versuche, es aus meinem Kopf zu drängen, als ich den Klassenraum betrete.

Und ehe ich mich versehe, treffe ich Winter zum Mittagessen.

„Hey, Süße, alles okay?“ fragt sie.

„Sie kennt uns gut“, sagt Nova.

„Zu gut“, murmele ich.

„Summer hat mich und Mason auf dem Flur gesehen; er stand ziemlich nah bei mir. Ich hab einfach ein mieses Gefühl“, sage ich, und dieses Gefühl sitzt mir immer noch in der Brust, als hätte es sich den ganzen Tag keinen Millimeter bewegt.

„Mach dir keine Sorgen. Sie wird in der Schule nichts tun“, erwidert sie.

Ich will ihr glauben. Wirklich.

Wir holen uns unser Essen und suchen uns Plätze weit weg von den Jungs, auch wenn ich Masons Blick quer durch den Raum auf mir spüre, als würde Entfernung eigentlich gar nichts bedeuten.

Zwei Rudelkrieger namens Josh und Chase setzen sich neben Winter und mich.

„Hey, Mädels, stört’s euch, wenn wir uns dazusetzen?“ fragt Josh, während sie sich hinsetzen.

„Klar“, antwortet Winter.

„Lyric, du warst heute beim Training großartig“, sagt Chase.

„Danke“, antworte ich.

„Du siehst heute wirklich hübsch aus“, fügt er hinzu, und ich werde rot, die Hitze kriecht mir den Nacken hinauf, weil Komplimente wie dieses hier nicht oft passieren.

„Danke, Chase“, sage ich schüchtern.

„Vielleicht kann ich dich mal ausführen“, sagt er—

—und das lauteste Knurren, das ich in meinem ganzen Leben je gehört habe, hallt durch den Raum, tief, schneidend und angefüllt mit etwas, das meinen Körper vollkommen erstarren lässt, noch bevor ich überhaupt denken kann.

Mason kommt auf uns zu, seine Augen glänzen wie die seines Wolfs. Er mustert Chase und Josh mit wilder Intensität, und die ganze Energie um ihn herum kippt, als er näher tritt, schwerer, kontrollierter.

„Du redest nie wieder mit ihr“, knurrt er, seine Stimme schwer vor Autorität, und jagt ihnen einen Schauer über den Rücken.

Und mir.

Beide senken in Unterwerfung die Köpfe und antworten wie aus einem Mund: „Ja, Alpha“, bevor sie sich hastig davonmachen.

Ich verliere die Fassung.

„Was zur Hölle war das, Mason? Für wen hältst du dich?“, fauche ich, die Wut kocht über, denn Scham brennt, aber kontrolliert zu werden brennt schlimmer.

Er knurrt zurück: „Ich bin dein Alpha.“

Ich sträube mich. „Nein, du bist nicht MEIN Alpha. Du bist der künftige Alpha. Du hast mir nicht zu sagen, mit wem ich reden darf und mit wem nicht.“

„Er hat mit dir geflirtet“, gibt Mason zurück.

Ich schieße zurück: „Und warum zur Hölle geht dich das etwas an?“

Stille fällt zwischen uns, dick und geladen, als könnten es alle um uns herum spüren, selbst wenn sie so tun, als nicht.

„Eben“, sage ich kalt. „Bleib mir fern, Mason. Mit deinem ganzen Alpha-Scheiß.“

Ich marschiere auf den Ausgang zu, spüre Summers Blick wie ein Brennen in meinem Rücken, die Härchen stellen sich mir vor Angst auf, als müsste ich mich nicht einmal umdrehen, um zu wissen, wie wütend sie ist.

Strike zwei, denke ich bitter.

Später, nach der letzten Stunde, als ich auf den Parkplatz zugehe, wird mein Kopf gegen einen Spind geschmettert, und ich werde in einen nahegelegenen Abstellraum gezerrt; der Aufprall explodiert so schnell durch meinen Schädel, dass ich nicht einmal Zeit habe zu reagieren.

Dunkelheit verschluckt meine Sicht, doch ich höre ihre Stimme wie Gift.

„Ich habe dir gesagt, du sollst dich von meinem Gefährten fernhalten. Warum zur Hölle sagt er irgendwelchen Typen, sie sollen dich in Ruhe lassen?“, zischt sie.

Ihre Stimme ist leise, beherrscht, und genau das macht es schlimmer.

„Ich weiß es nicht“, schreie ich zurück, nur um hart ins Gesicht geschlagen zu werden; mein Kopf schnellt zur Seite, und der Geschmack von Blut füllt meinen Mund fast augenblicklich.

„Mach schon“, flüstert sie bedrohlich.

Mir sackt der Magen ab, die Angst setzt sich tief fest, noch bevor ich überhaupt begreife, warum.

Noch bevor ich ihre Bedeutung begreifen kann, schießt ein sengender Schmerz in meine Seite—eine Silberklinge, die in mein Fleisch sinkt, das Brennen sofort und brutal, breitet sich tiefer aus als normaler Schmerz, macht das Atmen schwer.

„Das ist nur eine Warnung, Schwester. Halt dich verdammt noch mal von Mason fern“, knurrt sie und tritt mich zu Boden, während sie und ihre Komplizin hinausgehen.

Die Tür knallt zu, und die Stille danach fühlt sich lauter an als alles andere.

Ich kauere dort, presse die Hand an meine Seite, kämpfe die Tränen zurück, meine Hände zittern, während ich versuche, Druck auf die Wunde zu halten, obwohl es sich nicht so anfühlt, als würde es reichen.

Bald bin ich weg.

Dieser Gedanke trifft jetzt anders—nicht nur Hoffnung … sondern Dringlichkeit.

„Wo bist du, Schlampe? Ich bin beim Auto“, schaltet sich Winters Stimme plötzlich in meinen Kopf.

„Triff mich im Materialschrank im Hauptflur. Bitte, lass keinen der Jungs dich sehen“, flüstere ich schwach, jedes Wort kostet mehr Kraft, als es sollte.

„Bin unterwegs“, antwortet sie und kappt die Verbindung.

Ihr Schrei bricht aus ihr hervor, als sie die Tür öffnet.

„Oh mein Gott, Lyric! Wer hat dir das angetan?“, keucht sie.

Ich begegne ihrem Blick mit leerem Starren, alles beginnt sich fern anzufühlen, als würde ich wegrutschen, obwohl ich noch hier bin.

„Summer?“

Ihr Gesicht verzieht sich vor Schock. „So weit ist sie noch nie gegangen. Was hat sie sich dabei gedacht?“ Panik trübt ihre Stimme.

„Win, bitte beruhig dich. Hilf mir aufzustehen und bring mich ins Rudelkrankenhaus, ohne dass einer der Jungs uns sieht—vor allem nicht dein Bruder“, presse ich durch den Schmerz, als sie mich stützt, denn wenn Mason das sieht, ändert sich alles auf eine Weise, für die ich nicht bereit bin.

Denn wenn sie schon bereit ist, das zu tun, nur weil er mich angeschaut hat … und wegen der Szene in der Cafeteria, dann will ich nicht einmal daran denken, was passiert, wenn noch mal etwas passiert.