Kapitel 3: In den Händen des Prinzen
Calista
„So eröffnen wir die Prüfungen der Blutjagd. Möge sie fruchtbar sein!“, verkündete der Priester, und mein Herz machte einen Sprung.
„Gute Jagd, Prinz … Sie sieht köstlich aus. Sie wird dein Bett wärmen, aber ich bezweifle, dass sie überlebt“, flüsterte ein Vampir, der der Gastgeber zu sein schien, Walter. Der Prinz knurrte nur, hob mich hoch und trug mich in seine Gemächer. Der Raum war riesig, mit einem Schreibtisch, Stühlen und einem großen Bett mit goldener Zier und dunkelroten Laken. Ich wusste, das war mein Ende.
„Was sind das für Prüfungen?“, fragte ich und konnte mich nicht zurückhalten. An der Hand eines Vampirs zu sterben war das eine, doch nicht zu wissen, was mich erwartete, war um ein Vielfaches schlimmer. Ich hatte angenommen, die Jagd würde meinen Tod bedeuten, dass der Prinz mich kosten und mich töten würde, aber mein Albtraum war noch nicht vorbei. Der Prinz ging langsam auf mich zu, während ich rückwärts wich, bis meine Knie gegen das Bett stießen und ich darauf fiel. Sein Gesicht hatte sich verändert – es war noch immer kalt, aber schön.
„Ich sehe dich gern so … auf meinem Bett. Du bist meine Sklavin, und du tust genau, was ich sage, einschließlich den Mund zu halten. Verstanden? Ich mache mit dir, was immer ich will“, flüsterte er und starrte mir in die Augen. Seine Nase war gerade, seine Lippen voll, und diese unmöglich klaren, blauen Augen weckten Dinge in mir, die ich nicht zu benennen wagte. Sein Geruch war uralt, wie ein unerforschtes Meer. Er kam näher und stützte die Hände aufs Bett, wie eine unbewegliche Statue.
„Sag es, Sklavin“, wiederholte er, doch die Angst schnürte mir die Kehle zu. „Das kann nicht sein …“, murmelte er vor sich hin.
Plötzlich flog die Tür auf und gab den Blick frei auf die schönste Frau, die ich je gesehen hatte. Ihre Haut war dunkel, ihr langes Haar zu Zöpfen geflochten, ihre honigfarbenen Augen saßen in einem Gesicht, das einer Göttin würdig war. Ein Vampir, ohne Zweifel.
„Daddy, ich hab mich schon gefragt, wo du bist …“
„Manieren, Samara … Und ich bin nicht dein Daddy“, erwiderte er, ohne den Blick von mir zu nehmen. Sie ging auf uns zu, ihr goldenes Kleid schmiegte sich herrlich an ihre Kurven. Ich schloss, dass sie seine Schöpfung sein musste.
„Oh, ein Menschenmädchen! Ich liebe es, mit ihnen zu spielen … Sie glauben immer noch, sie hätten einen freien Willen. Meine Beute weiß längst, dass sie zu gehorchen hat“, sagte sie. Ich bemerkte zwei graue Wölfe, die an der Tür warteten.
„Was ist hier los?“, fragte sie, bevor sie plötzlich erstarrte. „Du kannst sie nicht verzaubern …“, flüsterte sie und schlug sich die Hand vor den Mund. Der Prinz knurrte nur.
„Sie wird mir gehorchen, verzaubert oder nicht.“ Ich antwortete nicht. Er sah mich wütend an, als hätte es noch nie jemand gewagt, ihm zu trotzen. Samara wirkte schockiert. „Dein Blut riecht köstlich“, zischte er wie ein Raubtier.
Doch tief in mir ließ sich etwas nieder – es gab kein Entkommen. Wenn nicht er, dann wäre es Hans oder irgendein anderer Bastard. Greyson … hatte mich in die Hände von Vampiren gegeben, und alles, was ich wollte, war, dass es endlich vorbei war.
„Du wirst mich sowieso töten“, höhnte ich. Ihre Gesichter verfinsterten sich vor Zorn, und ich zitterte.
„Bald wirst du lernen, dass Vampire viel mehr können … alles entsetzlich schmerzhaft. Es wird nicht lange dauern, dann wirst du auf den Knien zu meinen Füßen liegen und um Gnade betteln“, sagte er, und dann gingen sie beide, als hätten sie etwas Wichtiges zu besprechen.
Ich konnte nichts tun. Ich suchte nach Essen, aber natürlich gab es keines. Ich legte mich auf den Boden und zog mir eine Decke über. Ein einäugiger Rabe saß am Fenster und beobachtete mich. Die Kerzen erloschen langsam.
Am Morgen ließ mich ein Klopfen an der Tür zusammenfahren, und ich war überrascht, Cora zu sehen.
„Du hast überlebt! Aber du bist in den Händen des schlimmsten Vampirs … Sobald ich es gehört habe, bin ich gekommen, um dir zu helfen“, sagte sie. Ich umarmte sie und lauschte unseren rasenden Herzen.
„Weißt du, welche Prüfungen es sind?“
„Nur, dass es mehrere gibt und das Ziel ist, die Sklaven auszusieben“, erwiderte sie ängstlich. Meine Lage wurde immer schlimmer.
„Du hast ein neues Kleid – das, was für die Zeremonie vorgeschrieben ist“, bemerkte Cora, und beim Anblick zuckte ich zurück. Es war ein Dienstmädchenkleid, fast durchsichtig. Cora schnallte mir ein kurzes Lederkorsett um die Taille und drückte meine Brüste nach oben, bis sie beinahe herausquollen. Zwei Schlitze an den Seiten entblößten meine Oberschenkel. Ich würde vor Dutzende Vampire treten müssen, die nur darauf brannten, ihre Hände und ihre Fangzähne an mich zu legen.
Draußen wartete der Prinz auf mich und sah an diesem Morgen noch erlesener aus. Seine Augen glitten über die freigelegten Stellen meines Körpers, verharrten an meinem Ausschnitt. Offensichtlich hatte die Sonne ihm nichts anhaben können.
„Sag, dass du genau das tun wirst, was ich befehle“, zischte er.
Er trat näher und drängte mich gegen die Wand. Wieder schien ihn zu frustrieren, dass er mich nicht verzaubern konnte. Er begriff nicht, warum alle Menschen seinen Bannzaubern erlagen – nur ich nicht.
„Da draußen sind Dutzende Vampire, die dich ausnutzen wollen, die dich an meiner Stelle genommen hätten. Der einzige Weg, sie zu vermeiden … ist bei mir.“
„Man sagt, du seist der Schlimmste von allen Vampiren“, erwiderte ich, und das gefiel ihm ganz eindeutig nicht.
„Willst du das ausprobieren? Soll ich dich ihnen überlassen? Der Vampir aus dem Wald wollte dich“, knurrte er, sein Blick sank zu meinen Lippen. In seiner Brust vibrierte ein tiefes Knurren. Seine Kleidung bestand aus Samt, erlesen und uralt. Er war reich und mächtig – der Stärkste von allen. Und ich war absolut nichts. Seine Fingerspitzen strichen über die weiche Haut an meinem Hals und am Ausschnitt, streiften kaum den oberen Rand meiner Brüste. Die Berührung jagte mir Schauer über den Rücken und ließ mich an all die Dinge denken, die er mit mir tun könnte.
„Nur ich kann dich beschützen, Sklavin. Und bald wirst du begreifen, was das Beste für dich ist. Jetzt beweg dich.“
Ich hatte mich nie für besonders schön gehalten, doch ich begriff schnell, dass Frauen als Sklavinnen einen hohen Wert hatten. Als wir die Große Halle betraten, spürte ich jeden Blick auf uns.
„Seine Majestät hat eine feine Wahl getroffen. Ich muss so einen widerlichen Wolf ertragen, während er sich ein Paar Titten gönnt“, murmelte jemand.
„Ein Wunder, dass sie heute Morgen überhaupt laufen kann“, flüsterte ein anderer, und sie lachten. Die meisten sahen den Prinzen mit Groll an.
„Sitz“, knurrte er und ließ mir keine Wahl, und ich kniete mich ihm zu Füßen. Der Besitzer des Anwesens und Anführer des Clans trat heran. Walter war ein alter, verdorbener Vampir, und er verneigte sich vor dem Prinzen.
„Eure Majestät, ich hoffe, Ihr habt die Jagd genossen … und mehr noch die bevorstehenden Festlichkeiten“, sagte er und warf mir einen Seitenblick zu, der auf meinen entblößten Beinen verweilte.
„Jagd? So nennt ihr das eine Jagd?“ höhnte ein anderer Vampir. „Der Prinz hat nur die kleinste und schwächste Beute genommen. Das zeigt kaum die Macht und Stärke meines Onkels, des Königs. Nicht wahr, Dante?“ Er war groß und blond und lächelte bösartig.
„Du wirst ihn mit ‚Eure Majestät‘ oder ‚mein Prinz‘ ansprechen, Cousin Duval“, spottete der Prinz. „Und meine Entscheidungen gehen dich nichts an.“
„Oh, aber ich finde, doch. Warum würdest du dir ein ungezogenes Menschenmädchen auswählen? Weißt du nicht, dass sie sich vor ihren Besseren verbeugen sollte?“ brüllte Duval und starrte mich an. In den Augen des Prinzen lag ein mörderischer Ausdruck. „Sie senkt nicht einmal den Kopf vor ihrem Herrn“, höhnte Duval, packte mich im Nacken und stieß mich grob zu Boden.
