Verfluche die Mondgöttin

Amani saß wie in Trance auf der Fensterbank des Erkerfensters in ihren Gemächern und starrte nach draußen. Seit sie die niederschmetternde Nachricht vom Tod ihrer Eltern und ihres Rudels erhalten hatte, hatte sie keine einzige Träne vergossen. Sie fühlte sich vollkommen taub, als wären ihre Gefühle einfach ausgelöscht worden. Amani fragte sich unwillkürlich, ob mit ihr etwas nicht stimmte, ob sie unfähig war, überhaupt etwas zu fühlen. Schmerz, Wut und sogar Hunger schienen ihr jetzt fremd. Es war, als würde sie nur noch existieren, ohne wirklich lebendig zu sein.

Das Fenster war zu ihrem Zufluchtsort geworden, ein Aussichtspunkt, von dem aus sie Trost suchte. Es bot einen atemberaubenden Blick auf den Blackclaw River, umgeben von saftig grünen Hügeln und großen, bezaubernden Eichen. Die untergehende Sonne malte den Himmel in leuchtenden Farben und tauchte die Landschaft in einen warmen, goldenen Glanz. Amani wäre von dem fesselnden Anblick vielleicht überwältigt gewesen, doch ihre Sinne waren von der Last ihrer Trauer abgestumpft.

Sie hörte, wie jemand ihre Schlafzimmertür aufschloss – höchstwahrscheinlich Maggie. Die alte Frau würde wieder ein Tablett mit Essen hereinbringen, das auf dem Tisch stehen bleiben würde, bis es kalt war, nur um dann wie alle Mahlzeiten davor entsorgt zu werden. Die Frau war hartnäckig, das musste Amani ihr lassen. Ihre Begegnungen würden sich jedoch nicht von den letzten unterscheiden, da Amani fest entschlossen war, mit keinem Mitglied des Blackclaw-Rudels etwas zu tun haben zu wollen.

Plötzlich schreckte Amani durch ein lautes Geräusch auf, das sie fast aus der Haut fahren ließ. Das Geräusch des auf den Tisch geknallten Tabletts lenkte ihren Blick zur Quelle des Lärms, und zu ihrer Überraschung war es nicht Maggie.

Mit einem feurigen Funkeln in den Augen blickte Malakai Amani mit einem herrischen Ausdruck an. „Komm her“, befahl er und zog energisch einen Stuhl am Tisch hervor.

Zum ersten Mal seit Tagen spürte Amani, wie sich ein so starkes Gefühl in ihr aufbaute: Trotz.

„Sofort“, knurrte er durch zusammengebissene Zähne.

Amani kämpfte mit aller Kraft dagegen an, seinem Befehl zu widerstehen, aber sein Alpha-Ton war in diesem Raum sehr lebendig und präsent. Ihr Körper reagierte blitzschnell und trieb sie zu dem Stuhl neben ihm.

Er zeigte auf den Stuhl. „Setz dich“, befahl er in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

Sie tat, wie ihr geheißen, und es machte sie maßlos wütend. Sie wollte ihren Körper anschreien, weil er sie verriet und den Befehlen dieses Bastards gehorchte.

Malakai zog einen Stuhl heraus und setzte sich neben sie. „Du wirst jeden einzelnen Bissen von diesem Essen aufessen, hast du mich verstanden?“

Amani nickte und ihre Hand griff nach dem Besteck. Verdammter Körper!, kochte sie innerlich und spürte einen weiteren Verrat.

„Sei froh, dass ich dich nicht den Teller sauber lecken lasse, wenn du fertig bist“, zischte er.

Amani konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen, bereute es aber schnell, als sie seinen wütenden Blick bemerkte.

„Hast du gerade mit den Augen gerollt?“, knurrte er.

Amani senkte schnell den Kopf, um seinem durchdringenden Blick auszuweichen. Sie wusste, wenn sie irgendjemand anderes gewesen wäre, hätte er sofort zehn Peitschenhiebe befohlen. Es war kühn von ihr, sich dem Prinzen gegenüber so zu verhalten, aber ein Teil von ihr kümmerte sich nicht darum. Ein überwältigendes Gefühl in ihr verlangte nach ihrem eigenen Respekt und danach, dass er sich ihr unterwarf. War das ihre eigene Alpha-Natur, die sich Geltung verschaffte?

Amani war sich jedoch bewusst, dass ein solches Szenario niemals eintreten würde, nicht in einer Million Jahren. Ein Alpha, insbesondere der zukünftige Alpha-König, würde sich niemals vor einer Wölfin oder sonst jemandem verbeugen.

Die Schwere seines Missfallens hing wie eine erstickende schwarze Wolke in der Luft. Insgeheim wünschte sie sich, der Boden würde sich auftun und sie auf der Stelle verschlingen. Verdammt, er war intensiv. Jetzt verstand sie, dass all die Gerüchte über ihn wahr waren. Er war unbestreitbar ein einschüchternder Sohn eines Wolfes.

Malakai hob dann die Cloche vom Teller, und der Duft ließ Amani sofort das Wasser im Mund zusammenlaufen. Das Essen sah noch verlockender aus, als es roch: gebratenes Hähnchen, das einen köstlichen Duft von Butter und Kräutern verströmte, Spargel, großzügig bedeckt mit einer cremigen Balsamico-Sauce, und ein erfrischender Mango-Avocado-Salat. Amani hatte nicht bemerkt, wie hungrig sie war; tatsächlich war sie ausgehungert.

Ohne zu zögern, stürzte sie sich darauf und nahm einen Bissen, und es war absolut köstlich. Sie schloss die Augen und genoss die Geschmacksexplosion auf ihrer Zunge. Wäre sie allein gewesen, hätte sie mit Sicherheit vor Vergnügen gestöhnt. Bissen für Bissen verschlang sie das Essen gierig, als hätte man ihr die ganze Zeit über Nahrung vorenthalten.

Sie blickte zum Prinzen auf und bemerkte, wie seine Augen jede ihrer Bewegungen verfolgten. Sie war so in ihr Essen vertieft gewesen, dass sie seinen hungrigen Blick gar nicht bemerkt hatte.

Und diese Augen, diese verflucht tiefblauen Augen, die sie jedes Mal in ihren Bann zogen. Was für eine Art von Zauberei war das, fragte sie sich. Unter seinem Blick errötete sie und schaute schüchtern weg. Göttin, er war gutaussehend, gab sie sich selbst voll und ganz geschlagen. Während sie den Rest ihres Abendessens aß, spürte sie immer noch seinen intensiven Blick auf sich, was sie dazu veranlasste, ihr Haar sachte über ihr Gesicht zu streichen, um die vernarbte Seite zu verbergen.

Malakai hatte den Drang, ihre Hand sanft wegzuschlagen und ihr das Haar wieder hinter ihr Ohr zu stecken. Schämte sie sich für die Narben, überlegte er? Wenn er ganz ehrlich zu sich selbst war, ließen die Narben sie absolut knallhart aussehen, und das war sie auch wirklich. Er hatte gesehen, wie sie dem Beta seines Vaters furchtlos den Holzpflock ins Auge gerammt hatte. Das Mädchen war eine Wilde. Sein Mädchen, Amani – Amani Wilde. Ihm gefiel der Klang davon.

Sie hatte gewiss keinen Grund, sich unsicher zu fühlen, dachte er. Schließlich war sie immer noch so verdammt umwerfend … mit Narben und allem. Die Verbindung zwischen ihnen wurde von Sekunde zu Sekunde stärker und drängte ihn dazu, ihr alle Kleider vom Leib zu reißen und sich genau hier auf diesem Tisch mit ihr zu paaren.

Aber bevor das geschehen konnte, musste sie sich zuerst verwandeln. Sie musste diese Narben loswerden, die nur eine schmerzhafte Erinnerung daran waren, wie er versagt hatte, seine eigene Gefährtin zu beschützen.

„Ich bin fertig“, sagte Amani und legte das Besteck vorsichtig zurück auf das Tablett.

„Gut“, erwiderte er. „Ich werde Maggie bitten, dir ein Bad einzulassen, und dann gehen wir eine Runde laufen.“

„Eine Runde laufen?“, fragte sie, ihre Verwirrung war offensichtlich.

„Ja, du musst dich verwandeln und deinen Körper vollständig heilen. Außerdem wird es dir guttun, aus diesem Zimmer herauszukommen und etwas frische Luft zu schnappen.“

„Aber ich kann nicht …“, wandte sie ein, ihre Stimme erstarb.

„Du kannst und du wirst“, unterbrach er sie abweisend, erhob sich vom Tisch und ging zur Tür.

„Nein, du verstehst das nicht …“, beharrte Amani auf dem Thema, als sie aufstand, um sich ihm entgegenzustellen. „Ich kann mich nicht verwandeln. Ich habe es noch nie.“

Malakai zog die Augenbrauen zusammen und warf ihr einen verwirrten Blick zu, als wären ihr zwei Köpfe gewachsen. „Was meinst du damit, du hast es noch nie? Du sollst eine Alpha sein. Alphas verwandeln sich immer früh im Leben“, stellte er sachlich fest.

„Ich verstehe es auch nicht, aber es ist wahr“, antwortete sie.

„In jener Nacht war dein achtzehnter Geburtstag. Warum hast du dich nicht verwandelt?“, bohrte er nach.

Amanis Blick wurde ungläubig, als könnte sie die Frage nicht fassen. „Ich weiß nicht. Vielleicht war ich zu sehr damit beschäftigt, um mein Leben zu fliehen, während mein Rudel von deinem elenden Vater gnadenlos abgeschlachtet wurde.“

Malakai marschierte wieder auf sie zu, Wut brannte in seinen Augen. Sie wollte zurückweichen, durch das Fenster fliehen, aus dem sie all die Tage gestarrt hatte, aber sie blieb standhaft und funkelte ihn direkt an.

„Sprich nie wieder in diesem Ton mit mir. Verstanden?“, zischte er.

Er überragte sie, seine Größe betrug mindestens zwei Meter, wenn nicht mehr. Sie fühlte sich winzig im Vergleich, wie eine Ameise in der Gegenwart eines Riesen. Eine Welle der Macht stieg in ihr auf und drängte sie, ihre Haltung zu bewahren, doch bald gab sie unter dem Gewicht seiner Alpha-Aura nach und senkte unterwürfig den Kopf.

„Ja“, stieß sie hervor, ihre Stimme war von Nachgiebigkeit und Rebellion zugleich durchzogen.

„Ja, was?“, forderte er, seine Autorität erfüllte jede Ecke des Raumes.

„Ja, Eure Königliche Hoheit“, gab sie nach, jedes Wort triefte vor Bitterkeit.

Wie ein tobender Sturm stürmte er aus dem Zimmer und schloss sie ein. Sie atmete aus und ließ endlich einen lange angehaltenen Atemzug los, als hätte sie ihn die ganze Zeit über angehalten, während er da war. Sie hasste ihn und konnte nicht anders, als die Mondgöttin dafür zu verfluchen, sie mit diesem Lykaner zusammengebracht zu haben. Sie würde ihn niemals lieben, niemals.

„Nur über meine Leiche“, flüsterte sie vehement vor sich hin.