Blutbad zum Geburtstag

In der Dunkelheit unter ihnen war Amanis Sicht ohne ihre Wölfin eingeschränkt. Sie verließ sich einzig auf das scharfe Wolfssehen ihrer Gefährten, um den Weg zu finden.

„Sind die restlichen Rudel angekommen? Wer steht an unserer Seite?“, durchdrang Selenes Stimme die Finsternis.

„Wir stehen allein da“, hallte Darius’ Antwort feierlich wider.

Amani spürte ein Zittern in Darius’ Ton, einen Hauch von Angst, den sie noch nie zuvor bei ihm gehört hatte.

„Also sind die anderen Rudel noch nicht da?“, fragte Amani zur Klärung.

„Nein, meine Lady, was ich meine, ist …“, Darius hielt inne, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen. „Sie sind alle gekommen, um sich dem Königlichen Königreich bei unserem Angriff anzuschließen.“

Die beiden Frauen konnten ihr entsetztes Keuchen nicht unterdrücken. Der Atem stockte ihnen in der Kehle, als sich die düstere Realität vor ihnen entfaltete. Nun war es schmerzlich klar, warum Amani von einer bösen Vorahnung geplagt worden war. Vielleicht war es eine Vorhersehung des Massakers gewesen, das sie erwartete.

„Sie waren nie an einer Feier interessiert …“, Darius’ Stimme war schwer von Furcht. „… Das hier ist eine Auslöschung. Der Befehl des Alphas lautet, alle Wölfinnen und Jungen zu evakuieren, während der Rest von uns bleibt und kämpft, um ihre Flucht zu sichern. Euch beide über die Grenze in die Lande der Abtrünnigen zu bringen, ist meine oberste Priorität.“

Ein Schauer der Angst durchfuhr Amani, als ihr bewusst wurde, dass sich drei gewaltige Rudel mit dem Königlichen Königreich verbündet hatten, um das Blutmondrudel abzuschlachten. Die düstere Gewissheit überkam sie, dass nur wenige, wenn überhaupt jemand, die Nacht überleben würden. Als sie sich dem Ende des unterirdischen Ganges näherten, lockte vor ihnen ein Schimmer Mondlicht, der sie in die trostlosen Wälder einige Meilen vom Anwesen entfernt führte.

„Wir müssen uns verwandeln. In unserer Wolfsgestalt sind wir schneller“, riet Darius. „Amani, du reitest auf meinem Rücken. John wird an meiner Seite sein und den Weg weisen. Luna bleibt in der Mitte, mit Mark und Frank hinter uns. Niemand hält an, bis wir die Gren…“

„Wartet …“, unterbrach ihn die Luna.

Alle Blicke richteten sich auf sie, doch Selenes Blick war einzig auf Amani gerichtet. Sie umfasste Amanis Gesicht, ihre Berührung sanft und doch eindringlich, als fürchtete sie, es könnte das letzte Mal sein, dass sie sich berührten.

„Mutter?“, Amanis Stimme zitterte, Verwirrung zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.

Selene drückte Amani einen zärtlichen Kuss auf die Stirn. „Geh mit ihnen, Amani … Ich habe eine Pflicht gegenüber unserem Rudel.“

„Luna, das könnt Ihr nicht! Da draußen ist ein Blutbad!“, hallte Darius’ Protest durch die angespannte Luft.

„Mutter, er hat recht! Verlass mich nicht! Bitte, verlass mich nicht!“, brach Amanis Stimme vor Verzweiflung. Tränen strömten über ihre Wangen, während sie ihre Mutter anflehte.

Selene kämpfte darum, ihre eigenen Tränen zurückzuhalten. Ihr Herz zog sich bei dem Gedanken zusammen, ihre Tochter einem ungewissen Schicksal zu überlassen. „Ich liebe dich, Amani … von ganzem Herzen, aber ich kann deinen Vater und unser Rudel nicht im Stich lassen, wenn sie mich am meisten brauchen. Auch wenn du es jetzt vielleicht nicht verstehst, eines Tages wirst du es. Wir werden dich finden, wenn das alles vorbei ist, das verspreche ich dir.“ Selenes Finger strichen die Tränen von Amanis Wange. „Nehmt sie.“

„Aber Luna!“, hallten die Stimmen der Männer im Chor des Protests wider.

„Das ist ein Befehl!“, schnitt Selenes Kommando durch den Lärm.

Mit einem letzten, schmerzvollen Blick auf ihre Tochter verwandelte sich Selene in ihre Wolfsgestalt und verschwand im Sturm des Krieges. Amani schrie nach ihrer Mutter, ihre Instinkte drängten sie, ihr nachzujagen, doch Franks fester Griff hielt sie zurück.

Er hievte sie auf Darius’ Rücken, der sich bereits in einen riesigen Wolf verwandelt hatte. Bevor sie protestieren konnte, rasten sie in die Nacht, und Amani klammerte sich verzweifelt an Darius, während sie tiefer in die Wälder in Richtung der Lande der Abtrünnigen flohen.

Tränen verschleierten ihre Sicht, während sie inbrünstig zur Mondgöttin für die Sicherheit ihrer Eltern betete. Als sie die Augen wieder öffnete, sprang eine bedrohliche Gestalt aus den Schatten auf Darius zu. „Pass auf!“, warnte sie, aber es war zu spät.

Der Wolf rammte Darius und schleuderte sie von seinem Rücken hoch in die Luft. Sie schlug mit knochenbrechender Wucht auf dem Boden auf, die Wucht raubte ihr den Atem.

Sie schrie auf und umklammerte ihre gebrochene Hand, als ein stechender Schmerz durch sie hindurchfuhr. Sie rollte sich auf den Rücken, biss die Zähne gegen den Schmerz zusammen und suchte mit den Augen die Dunkelheit nach einem Zeichen ihres Angreifers ab.

Ihr Herz sank ihr in die Magengrube, als sie sechs blutrünstige Wölfe sah, die sich ihnen näherten. In diesem eiskalten Moment war der pochende Schmerz ihrer gebrochenen Hand in den Hintergrund getreten. Darius und die anderen bildeten schnell einen Schutzkreis um sie, ihr Knurren eine grimmige Warnung an die herannahenden Feinde.

Der erste Wolf stürzte sich mit tödlicher Absicht auf Darius und zielte direkt auf seine Kehle, und die restlichen Angreifer folgten seinem Beispiel. Darius kämpfte mit der Wildheit eines wahren Betas, seine Bewegungen waren fließend und präzise, doch Mark wurde von dem unbarmherzigen Ansturm seines Gegners schnell überwältigt.

Amani zuckte bei dem markerschütternden Geräusch von Marks Qualen zusammen. Seine Schreie hallten durch die Nacht, als sein Gegner ihn mit brutaler Wildheit zerfleischte. Mit einem widerlichen Knacken verstummte er für immer. Amani gefror das Blut in den Adern, als der raubtierhafte Blick des Wolfes sich ihr zuwandte. Seine Augen glühten boshaft, als er mit mörderischer Absicht auf sie zustürmte.

Mit tadellosem Timing sprang Darius dazwischen, prallte mit dem Wolf zusammen und schleuderte ihn gegen einen nahen Baum. Mit wildem Blick wandte sich Darius wieder Amani zu, seine Kiefer klappten eindringlich. Es war nicht schwer für sie, seinen unausgesprochenen Befehl zu deuten … Lauf.

Sie stieß ihre Absätze ab und rannte so schnell sie konnte. Während Darius und die anderen die Wölfe aufhielten, war ihr einziges Ziel, die Grenze zu erreichen. Sobald sie dort war, konnten sie ihr nichts mehr anhaben; das war Gesetz. Aber wäre sie unter den Abtrünnigen wirklich sicher? Die Ungewissheit nagte an ihr, doch sie trieb sich weiter voran, entschlossen, es herauszufinden.

So schnell ihre nackten Füße sie tragen konnten, rannte sie und ignorierte den Schmerz der harten Steine und Äste unter sich. Sie konnte nicht unterscheiden, was mehr wehtat – ihre gebrochene Hand, die aufgeschnittenen Fußsohlen oder das Brennen in ihrer Lunge. Doch angetrieben von purem Adrenalin überwand sie den Schmerz und rannte weiter.

Plötzlich rammte sie eine gewaltige Kraft in den Rücken und schleuderte sie mit dem Gesicht voran zu Boden. Unter dem immensen Gewicht erdrückt, rang sie nach Luft, ihre Brust hob und senkte sich angestrengt. Ein großer, brauner Wolf stand auf ihr, sein raubtierhaftes Knurren hallte wie eine Totenglocke in ihrem Ohr. Von seiner bösartigen Natur getrieben, fuhr der Wolf mit seinen Krallen über ihren Rücken, riss unbarmherzig in ihr zartes Fleisch und entlockte ihr Schreie roher Qual.

Der Wolf drehte sie mit seiner massiven Tatze schnell auf den Rücken und begann, mit seinen rasiermesserscharfen Krallen in ihre Brust und ihren Bauch zu schlagen. Jeder Hieb war eine neue Welle der Folter, und ihre markerschütternden Schreie waren eine schaurige Symphonie, die in der unheimlichen Nacht widerhallte. Instinktiv hob sie die Arme in einem schwachen Versuch, sich zu schützen, doch die Krallen des Wolfes trafen ihr Ziel mit brutaler Präzision.

In einem verzweifelten Kampf ums Überleben huschten ihre Augen zu einem großen Pfahl, der in der Nähe lag. Mit zitternden Händen umklammerte sie ihn fest, ihre Finger schlossen sich um seine raue Oberfläche. Sie sammelte jede Unze Kraft und stieß den Pfahl mit einem Urschrei in das Auge des Wolfes, was ihrem Angreifer ein qualvolles Heulen entlockte.

Die Kreatur wich zurück, ihr gequältes Heulen hallte durch den Wald, doch ihre Kraft blieb ungebrochen. Mit einem kehligem Knurren riss sie den Pfahl heraus und schlug mit neuer Brutalität zu, ihre Krallen fuhren mit rücksichtsloser Absicht über ihr Gesicht.

Der Schmerz war unerträglich, schlimmer als alles, was sie je erlebt hatte, und sie konnte sich nicht einmal erinnern, ob sie geschrien hatte. Der Wolf kam näher, sein tödlicher Blick auf ihre Kehle gerichtet, und sie wusste, dass dies ihr Ende war.

Als der braune Wolf zum finalen Schlag ansetzte, materialisierte sich eine hoch aufragende schwarze Gestalt aus den Schatten und krachte mit beispielloser Wucht in den Angreifer. Eine Symphonie aus Knurren und Fauchen erfüllte die Luft, als die beiden Bestien in einem primitiven Kampf um die Vorherrschaft rangen.

Mit einem harten Knacken schlug der schwarze Wolf seine gewaltigen Kiefer in den Hals des braunen und schleuderte ihn wie eine Stoffpuppe zur Seite. Trotz des Aufpralls kam dieser mit erstaunlicher Geschwindigkeit wieder auf die Beine, bereit zum Gegenangriff.

Doch der braune Wolf zögerte, seine aggressive Haltung schwand, als er der imposanten Gestalt des schwarzen Wolfes gegenüberstand. Ein Anflug von Erkennen zuckte durch seine Augen, bevor er sich der Dominanz des größeren Raubtiers beugte. Mit einem bedrohlichen Knurren positionierte sich der schwarze Wolf schützend über Amani und strahlte eine unbestreitbare Aura des Besitzanspruchs aus. Der braune Wolf schlich davon, warf einen letzten Blick zurück, bevor er in den Schatten verschwand.

Mit letzter Kraft, an die sie sich verzweifelt klammerte, stützte Amani sich auf ihre Ellbogen, um diesen seltsamen Austausch zu beobachten. Wer war dieser Wolf, der sie gerettet hatte? Gerade als sie sich diese Frage stellte, drehte sich der schwarze Wolf zu ihr um, und da sah sie sie – diese Augen, diese ozeanblauen Augen, die sie nur Stunden zuvor im Garten gesehen hatte.

Der schwarze Wolf trat einen Schritt näher, was sie vor Angst zusammenzucken ließ. Er hielt bei ihrer Reaktion inne, beugte sich dann langsam vor und begann, die Wunden in ihrem Gesicht zu lecken. Amanis Gedanken rasten vor Fragen, doch bevor sie einen klaren Gedanken fassen konnte, gaben ihre Arme unter ihr nach, und die Welt um sie herum löste sich in Dunkelheit auf.