Die Ersatzbraut der Mafia

„Du glaubst, sie braucht dich“, sagt er.

„Ich weiß, dass sie mich braucht.“

„Und was, wenn sie diese Art von Schutz nicht will?“

„Doch“, sage ich, und meine Stimme senkt sich ein wenig. „Weil sie einen Mann braucht, der ihr die Welt zu Füßen legen kann.“

„Und wenn die Welt brennt?“

Meine Hand zieht sich unmerklich fester um Violets Taille.

„Dann baue ich ihr eine neue“, entgegne ich. „Selbst wenn ich die alte dafür eigenhändig niederbrennen muss.“

Ich arbeite nicht für Rowan Ashcroft.
Ich arbeite unter ihm.

Von meinem Schreibtisch aus entscheide ich, wer Zugang zum skrupellosesten CEO der Stadt bekommt – und wer es nicht einmal an der Lobby vorbei schafft. Ich verwalte seine Zeit, sein Schweigen, seine Feinde. Ich halte seine Welt am Laufen, während meine eigene leise unter unbezahlten Rechnungen zusammenbricht, unter einer Mutter, die in der Entzugsklinik festsitzt, und einem Bruder, der verschwunden ist, ohne sich zu verabschieden.

Rowan Ashcroft ist Macht, eingeschlagen in einen maßgeschneiderten Anzug.
Kalt. Unberührbar. Gnadenlos.
Er flirtet nicht. Er lächelt nicht. Er sieht keine Menschen, nur ihren Nutzen.

Und lange Zeit war ich einfach nur nützlich.

Bis er anfing hinzusehen.

Zuerst ist die Veränderung in seiner Aufmerksamkeit kaum zu fassen. Ein Moment, der zu lange dauert. Ein Blick, der hängen bleibt. Anweisungen, die mich näher heranziehen, statt mich wegzuschieben. Der Mann, der über meinem Schreibtisch steht, beginnt mehr zu kontrollieren als nur meinen Kalender, und ich begreife zu spät, dass von Rowan Ashcroft bemerkt zu werden sehr viel gefährlicher ist, als von ihm übersehen zu werden.

Denn Männer wie er hungern nicht nach Zuneigung.
Sie hungern nach Besitz.

Das hätte ein Job sein sollen.
Kein Test meiner Grenzen.
Kein langsamer, absichtsvoller Abstieg in seine Autorität.

Aber wenn Rowan Ashcroft beschließt, dass ich unter seinen Schreibtisch gehöre, dann sei es so.
Überleben hat seinen Preis, und Rechnungen ist egal, wie ich sie bezahle.

"Alpha, du weißt, dass ich auf mich selbst aufpassen kann. Ich bin kein zerbrechliches Glas, das bei der kleinsten Berührung zerbricht."

"Ich weiß, dass du das kannst, Kaleigh. Du könntest fast jeden in diesem Rudel besiegen, wenn du wolltest, aber ich bin hier, also überlass es mir. Ich kümmere mich um alles für dich."

"Das Mädchen, das auf den Truck zukommt, ist Amber. Warte hier, während ich mich um sie kümmere," sagte Dominick.

"Auf keinen Fall. Ich bin deine Gefährtin. Lass uns sicherstellen, dass sie versteht, dass du mir gehörst." Kaleigh schlang ihre Arme um Dominicks Hals und gab ihm einen langen Kuss, direkt vor allen, die zusahen. Sie konnten hören, wie Amber leise knurrte.


Kaleigh ist eine hybride Werwolf-Hexe und die Letzte ihres Zirkels. Dominick ist ihr vorherbestimmter Gefährte und der nächste Alpha des White Raven Rudels. Kaleigh muss entscheiden, ob sie ihn akzeptiert oder zurückweist, um ihn vor denen zu schützen, die sie tot sehen wollen. Wird ihre Liebe stark genug sein, um das Böse abzuwehren, das sie zerstören will?

Er beschuldigte sie der Verführung und war nach einer Nacht mit ihr gemein zu ihr. Als Vergeltung warf Mercedes ihm einen 1-Dollar-Schein als Bezahlung für seine Dienste und als Maß für seine Leistung zu, die sie als unterdurchschnittlich bewertete. Währenddessen schmerzte ihr Körper furchtbar und ihre Wände fühlten sich wund an.

Zwei Tage später ging sie in ihr neues Büro und wurde in den Konferenzraum geschickt, um ihre Arbeit als persönliche Assistentin des Präsidenten zu beginnen. Ihr Herz setzte aus, als sie erkannte, dass der Mann, den sie verspottet hatte, Nathan Legend war. Der milliardenschwere Teufel, über den jeder flüsterte. Gütigerweise tat er so, als würde er sie nicht kennen, was sie sehr erleichterte.

Doch als sie sein Büro betrat, schloss er die Tür ab. Sein Gesicht zeigte keine Emotionen, seine Augen durchdringend, seine Stimme eiskalt. „Du wirst den Rest deines Lebens damit verbringen, für die Beleidigung, die du mir ins Gesicht geworfen hast, zu büßen, bis ich diesen 1-Dollar-Schein von der Wand reiße.“ Sie zitterte bei seinen Worten, und als ob er ihre Gedanken lesen könnte, zischte er: „Denk nicht einmal daran zu kündigen, denn ich werde dafür sorgen, dass dich keine Firma einstellt, und wenn du wegläufst, werde ich dich finden.“

Ich habe mich nie an der Akademie für magische Wesen und Kreaturen beworben.

Deshalb war es mehr als nur ein bisschen verwirrend, als ein Brief ankam, in dem mein Name schon auf einem Stundenplan stand, ein Wohnheim auf mich wartete und die Kurse so ausgewählt waren, als würde mich jemand besser kennen als ich mich selbst. Jeder kennt die Akademie, dort schleifen Hexen ihre Zauber, Gestaltwandler meistern ihre Formen, und jede Art von magischem Wesen lernt, seine Gaben zu kontrollieren.

Jeder außer mir.

Ich weiß nicht einmal, was ich bin. Kein Wandel, keine Zaubertricks, nichts. Nur ein Mädchen, umgeben von Menschen, die fliegen können, Feuer heraufbeschwören oder mit einer Berührung heilen. Also sitze ich in den Unterrichtsstunden und tue so, als würde ich dazugehören, und ich lausche aufmerksam auf jedes noch so kleine Anzeichen, das mir verraten könnte, was in meinem Blut verborgen liegt.

Der einzige Mensch, der noch neugieriger ist als ich, ist Blake Nyvas, groß, goldäugig und ganz eindeutig ein Drache. Die Leute flüstern, er sei gefährlich, und warnen mich, Abstand zu halten. Aber Blake scheint fest entschlossen, das Rätsel um mich zu lösen, und irgendwie vertraue ich ihm mehr als jedem anderen.

Vielleicht ist das leichtsinnig. Vielleicht ist es gefährlich.

Aber wenn alle anderen mich ansehen, als würde ich nicht dazugehören, sieht Blake mich an, als wäre ich ein Rätsel, das es wert ist, gelöst zu werden.

Sie verbrachte zehn Jahre damit, dem richtigen Bruder nachzujagen, nur um sich an einem Wochenende in den falschen zu verlieben.

Sloane Mercer ist seit dem College hoffnungslos in ihren besten Freund Finn Hartley verliebt. Zehn lange Jahre stand sie ihm treu zur Seite und flickte ihn jedes Mal wieder zusammen, wenn Delilah Crestfield – seine toxische On-Off-Freundin – sein Herz zerschmetterte.

Doch als Delilah sich mit einem anderen Mann verlobt, denkt Sloane, dass dies endlich ihre Chance sein könnte, Finn für sich zu gewinnen. Sie könnte nicht falscher liegen.

Herzgebrochen und verzweifelt beschließt Finn, Delilahs Hochzeit zu crashen und ein letztes Mal um sie zu kämpfen. Und er will, dass Sloane an seiner Seite ist.

Widerwillig folgt Sloane ihm nach Asheville, in der Hoffnung, dass die Nähe zu Finn ihn dazu bringen wird, sie endlich so zu sehen, wie sie ihn immer gesehen hat.

Alles ändert sich, als sie Knox Hartley trifft, Finns älteren Bruder – einen Mann, der nicht unterschiedlicher von Finn sein könnte. Er ist gefährlich magnetisch. Knox durchschaut Sloane und macht es sich zur Mission, sie in seine Welt zu ziehen.

Was als Spiel beginnt – eine verdrehte Wette zwischen ihnen – entwickelt sich bald zu etwas Tieferem. Sloane ist zwischen zwei Brüdern gefangen: einem, der ihr Herz immer wieder gebrochen hat, und einem anderen, der entschlossen scheint, es um jeden Preis zu erobern.

INHALTSWARNUNG:

Diese Geschichte ist ausdrücklich für Leser ab 18 Jahren.

Sie behandelt dunkle Romanthemen wie Besessenheit und Lust mit moralisch komplexen Charakteren.

Obwohl dies eine Liebesgeschichte ist, wird den Lesern eine gewisse Vorsicht empfohlen.

„Alle raus“, befahl ich durch zusammengebissene Zähne. „Sofort.“
„Jade, ich muss deinen—“ begann die Krankenschwester.
„RAUS!“ fauchte ich mit solcher Wucht, dass beide Frauen rückwärts auf die Tür zuschritten.
Einst gefürchtet von der Schattenorganisation, die mich betäubte, um meine Fähigkeiten in eine kontrollierbarere Version zu replizieren, hatte ich mich aus meinen Fesseln befreit und ihre gesamte Einrichtung in die Luft gejagt, bereit, mit meinen Entführern zu sterben.
Stattdessen wachte ich in einem Schulkrankenhaus auf, umgeben von Frauen, die sich lautstark stritten und deren Stimmen mir durch den Schädel drangen. Mein Ausbruch ließ sie vor Schock erstarren—offensichtlich hatten sie nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet. Eine Frau drohte beim Verlassen: „Wir werden über diese Einstellung reden, wenn du nach Hause kommst.“
Die bittere Wahrheit? Ich bin in den Körper eines übergewichtigen, schwachen und angeblich einfältigen Highschool-Mädchens wiedergeboren worden. Ihr Leben ist voller Mobber und Peiniger, die ihr Dasein zur Hölle gemacht haben.
Aber sie haben keine Ahnung, mit wem sie es jetzt zu tun haben.
Ich habe nicht als die tödlichste Assassine der Welt überlebt, indem ich mir von irgendjemandem etwas gefallen ließ. Und ich werde jetzt sicherlich nicht damit anfangen.

Ich sollte nicht mit meinem Professor schlafen.

Er ist ein Rätsel für mich. Er ist kontrollierend, fordernd, und er hat mich um seinen kleinen Finger gewickelt. Alles, was er will, gebe ich ihm. Die Stunden, die wir zusammen verbringen, haben nichts mit Liebe zu tun. Es ist nur Sex. Heißer, schmutziger, leidenschaftlicher Sex. Es sollte nie mehr als das sein.

Jetzt stecke ich bis zum Hals drin. Er ist nicht der, für den ich ihn gehalten habe... Tatsächlich... Es gibt mehr als einen von ihm.

Als Alaia achtzehn wird, weiß sie, dass sie früher oder später ihren Gefährten finden wird. Was sie nicht weiß, ist, was geschehen wird, wenn es endlich so weit ist. Der Verrat der Zurückweisung reißt sie zu Boden, doch sie ist nicht dazu bestimmt, lange dort zu bleiben. Sie ist zu Größerem bestimmt. Begleite sie dabei, wie sie über sich hinauswächst und sich alles holt, was sie sich je gewünscht hat – aber nie zu erbitten wagte. Einst Zurückgewiesen, ist sie nun Zweifach Begehrt.

Maya erstarrte, als der Mann den Raum betrat, der sofort alle Blicke auf sich zog. Ihr Ex-Freund, der vor fünf Jahren verschwunden war, gehörte nun zu den reichsten Tycoons Bostons. Damals hatte er seine wahre Identität mit keinem Wort erwähnt – und war dann spurlos verschwunden. Als sie nun seinen kalten Blick sah, konnte sie nur vermuten, dass er die Wahrheit verschwiegen hatte, um sie zu testen, sie für oberflächlich befunden und dann enttäuscht verlassen hatte.

Vor dem Festsaal ging sie zu ihm, als er rauchend an der Tür stand. Sie wollte sich zumindest erklären.

„Bist du immer noch wütend auf mich?“

Er schnippte die Zigarette weg und sah sie mit offener Verachtung an. „Wütend? Du glaubst, ich bin wütend? Lass mich raten – Maya hat endlich herausgefunden, wer ich bin, und jetzt will sie ‚den Kontakt wieder aufnehmen‘. Noch eine Chance, jetzt, wo sie weiß, dass mein Nachname Geld bedeutet.“

Als sie versuchte, das abzustreiten, fiel er ihr ins Wort. „Du warst eine unbedeutende Episode. Eine Fußnote. Wenn du heute Abend nicht aufgetaucht wärst, hätte ich mich nicht einmal an dich erinnert.“

Tränen brannten in ihren Augen. Fast hätte sie ihm von seiner Tochter erzählt, doch sie hielt sich zurück. Er würde nur denken, dass sie das Kind benutzte, um ihn in die Falle zu locken und an sein Geld zu kommen.

Maya schluckte ihre Worte hinunter und ging, in der Gewissheit, dass sich ihre Wege nie wieder kreuzen würden – nur damit er danach immer wieder in ihrem Leben auftauchte, bis er es schließlich war, der sich herabließ und sie demütig anflehte, ihn zurückzunehmen.

Sie hielten sie für eine gebrochene Omega.
Sie irrten sich.

Seren wurde als Neugeborene geraubt und in einem Rudel großgezogen, das sie als entbehrlich behandelte. Geschlagen und eingesperrt überlebt sie, indem sie ihre Stärke verbirgt – bis ein Paarungsball das Schicksal mit voller Wucht in ihr Leben krachen lässt.

Mit Feinden, die bereit sind, Leben zu verkaufen, und einer Vergangenheit, die mit dem Thron verknüpft ist, muss Seren aufstehen … oder sterben.

Eine düstere Werwolf-Romance über Macht, Schicksal und Vergeltung.

PTBS ist eine beschissene Nebenwirkung des Soldatenlebens. Es ist auch der Grund, warum er mich weggestoßen hat, um mich vor seinem kaputten Gehirn zu schützen.

Werde ich ihn wiedersehen? Ich vermisse ihn, und gleichzeitig möchte ich ihn erwürgen.

Er ist mein gebrochener Soldat, der um Erlösung bettelt. Kann ich ihn vor seinen Albträumen retten?


Was zum Teufel... Ich rieb mir mit dem Finger über die Lippen, während ich ihm nachsah, wie er davonfuhr.

Hitze sammelte sich in meinem Bauch, als ich an den Blick in seinen Augen dachte, bevor er mich küsste.

Verlangen.

Rohes, nacktes Verlangen leuchtete in seinen Augen.

Anstatt meine Fragen zu beantworten, legte er eine Hand an meine Wange und eroberte dann meine Lippen mit seinen. Der Kuss war anders als alle zuvor.

Er war zärtlich und mein Untergang.

Er besitzt mich.


Freunde zu Liebenden ist ein uraltes Motiv, aber Aaron Carter hat jahrelang gegen seine Liebe zu einer seiner guten Freundinnen und Mit-Soldatinnen gekämpft. Warum, fragst du? Weil er sich ihrer Liebe nicht würdig fühlt, beschmutzt durch die Taten seines früheren Lebens als Soldat. Sein PTBS trieb ihn jahrelang dazu, Trost in den Armen zufälliger Frauen zu suchen, Extremsportarten zu betreiben, zu spielen und alles zu tun, was ihm half, die Albträume zu verdrängen, die seinen Schlaf plagen.

Rylan Danvers ist eine ehemalige Armeechirurgin, die zur Physiotherapeutin wurde, und sie ist seit Jahren in Aaron verliebt. Er hat sie zu oft weggestoßen, und jetzt ist sie entschlossen, ihr Leben weiterzuleben. Ironischerweise ist er nun, da sie entschlossen ist, genau das zu tun, ebenso entschlossen, sie für sich zu gewinnen.

Können sie diesen Vertrauenssprung wagen?

Folge Aaron und Rylan in ihrer Liebesgeschichte, während sie durch ihr feuriges Verlangen und ihre Liebe zueinander verbunden sind.

Eine Stadt. Zwei Familien. Acht gebrochene Jungs. Acht Geschichten der Liebe. Sechzehn verschiedene Schicksale.

Alle verbunden durch das gleiche Schicksal. Und egal was passiert – sie werden immer zusammenhalten.

Man sagt, jede Geschichte hat einen Anfang. Manchmal weiß man nur nicht genau, wann oder wo sie begann … aber was ich sicher weiß, ist, dass das Schicksal uns aus einem bestimmten Grund zusammengeführt hat. Vielleicht, weil wir alle beschädigt und gebrochen sind.

Ich bin Damion Grimm. Ein Junge aus San Francisco. Der Typ, den jedes Mädchen will und jeder Mann sein möchte – ein Champion, heiß, reich, berühmt. Manchmal können böse Jungs Flügel haben. Aber ich bin kein Engel. Ich bin von meiner Schuld gezeichnet. Also habe ich mir 10 Regeln aufgestellt. Regeln, die ich nie zu brechen wagte. Regeln, die mich unter Kontrolle hielten.

Manchmal können Geheimnisse schaden. Manchmal kann Verrat weh tun. Manchmal kann Rache zerstören. Manchmal ist niemand sicher.

Jetzt ist die Wahrheit, die ich jahrelang verborgen habe, ans Licht gekommen. Sie ist mein Verlangen. Die kleine Schwester meines besten Freundes.

Um sie zu haben, habe ich alle Regeln gebrochen. Um sie zu schützen, habe ich die Kontrolle verloren. Um sie sicher zu halten, bin ich durch die Hölle gegangen.

Man sagt, jede Geschichte muss enden. Manchmal endet sie schlecht. Manchmal endet sie so, wie man es sich erträumt hat.

Ich? Ich habe ein paar neue Regeln gefunden.