Kapitel 7

Perspektive von Jasper

Der Tag der Zeremonie war da. Die Stunden wollten einfach nicht vergehen, und ich schleppte mich durch den Tag, ohne an etwas anderes zu denken als daran, wann ich sie endlich wiedersehen würde. Seltsam, dass es ausgerechnet bei ihrer ersten Verwandlung sein sollte. Ich würde sie nackt sehen, zusammen mit ungefähr tausend anderen. Ich wollte gar nicht erst über die tatsächliche Zahl nachdenken, aber ironischerweise war es mir am Ende völlig gleich. Mein einziger Wunsch war, wieder im selben Raum zu sein. Denken zu können, dass ich sie erreichen könnte, wenn ich nur ein paar Schritte machte. Sie berühren.

Ich schlug so hart auf den Schreibtisch, an dem ich arbeitete, als würde es diese fremden Gedanken vertreiben, wenn ich das Ding in zwei Teile brach. Kylon hob den Blick von seinen Unterlagen und sah mich verwirrt an.

„Was zum Teufel ist heute mit dir los? Ich musste dich heute Morgen im Meeting bestimmt sechs Mal wecken, und jetzt sind wir schon beim zweiten kaputten Schreibtisch in nicht mal einer Stunde.“ Er hielt inne, bevor er mich wieder ansah; zugleich amüsiert und irgendwie auch beunruhigt. „Kann es sein, dass du dich in die Nationalschätze verguckt hast? Ich weiß, sie sind außergewöhnlich umwerfend, aber reiß dich zusammen. Sogar ich weiß, wie man das im Zaum hält.“

Ein bedrohliches Knurren entfuhr mir, und er hob die Hände zur Kapitulation. „Ich habe dich noch nie so erlebt.“

Wieder drang ein tiefes Grollen aus meiner Kehle, als ich ihn abwimmelte, wütend darüber, dass er sofort ins Schwarze getroffen hatte. „Wow, liege ich also nicht falsch? War nur ein Witz.“

Er fuhr sich mit beiden Händen durchs Haar; das spielerische Grinsen war aus seinem Gesicht verschwunden. „Hör auf mit dem Mist. Los.“ Ich sagte es, während ich aufstand, entschlossen, diese wilden, aufdringlichen Gedanken loszuwerden.

Den Rest des Tages spürte ich seinen besorgten Blick in meinem Rücken, als wäre er dort festgeklebt. Ich sah jede Frage, die er stellen wollte und doch nicht stellte. Sie standen ihm fast ins Gesicht geschrieben. Angelegenheiten der Ältesten und des Ruderrats fühlten sich unerquicklich an, wie nie zuvor. Aber wie Kylon mich hindurch immer wieder erinnerte – als der gute Beta und Freund, der er war –, waren sie von größter Bedeutung. Das einzig Gute daran war, dass sie sowohl mich als auch meinen Wolf ablenkten und Kylon beschäftigt genug hielten, damit unser Gespräch dort blieb, wo es war. In der Vergangenheit und unbeantwortet.

Die Beschwörungen, Gebete und Reden für die Zeremonie wurden durchgegangen, ebenso der Zeitplan und die Reihenfolge des Durchgangs. Man entschied, dass Malia Lobo, die größere der Zwillinge und ungebunden, als Erste auf die Bühne gehen würde und dass ihre Schwester das Ganze beenden sollte. Die übrigen Gruppen würden zu je hundert Wölfen gleichzeitig antreten. Es fühlte sich falsch an, die beiden allein vor einen Haufen hungriger, neugieriger Bestien zu stellen, die verzweifelt nach Paarung gierten. Wenigstens hatte Sarabella einen Gefährten. Er konnte ihr helfen, da durchzukommen, und den Schmerz über die Bindung abfedern. Warum fühlte es sich so unerquicklich an, nur daran zu denken? Jarek lief unruhig hin und her, kratzte beinahe an der Rückseite meines Verstandes.

Während wir daran arbeiteten, für jeden Spiegel und jede Kamera den perfekten Winkel zu finden, nahm ich etwas Abstand, um meinen wilden Wolf zu zügeln. Jarek, ich erkenne dich nicht wieder. Zwing mich nicht, dir für heute Abend eine Sperre aufzuerlegen; du würdest es bereuen, ihren Wolf nicht zu sehen.

Ich spürte, wie seine Unruhe seine Wut überlagerte. Ich kann nicht anders. Ich ertrage den Gedanken nicht, dass er mit ihr im selben Raum ist.

Jarek, das ergibt keinen Sinn. ER ist ihr Gefährte. Nicht wir. Warum verhältst du dich so?

Etwas stimmt nicht. Ich weiß nicht, warum ich so empfinde. Aber ich spüre einen Sog. Ein Bedürfnis nach ihr. Ihre Verbindung ist falsch. Mutter Mondgöttin hat immer einen Plan, aber dieser hier ist sehr schwer durchzustehen.

Ich schwieg und starrte in die Lichtung. Ich konnte es auch fühlen, natürlich. Für mich war es ebenfalls schwer. Aber der menschliche Teil in mir konnte sich an Vernunft festhalten, um da durchzukommen. Jareks Gegenstück, die Wolfseite, konnte das nicht. Wölfe sind ihrer Familie zutiefst ergeben. Und loyal. Sie bleiben ein Leben lang bei demselben Gefährten. Ja, der menschliche Anteil, der sich mit dem Bestienteil vermischt, kann das verändern. Aber die Natur ist stark. Zu stark, um sie zu verleugnen. Und dass Jarek sich so verhielt, obwohl die Frau bereits als Schicksalsgefährtin an einen anderen gebunden war, war nicht gut. Zumindest nicht jetzt. Nicht heute Abend.

„Ich werde der Sache auf den Grund gehen, das verspreche ich. Damit ich das kann, musst du ruhig bleiben. Wenn wir durchdrehen, hilft das keinem unserer Pläne. Behalte unser Ziel im Kopf.“ Ich hörte ihn schnauben, wie er vor sich hin brummte, bevor er laut, schwer seufzte.

„Werde ich.“ Weiser Wolf. „Aber wenn er sie anfasst, kann ich nicht garantieren, dass ich es bleibe.“ Nicht mehr ganz so weiser Wolf. Doch dass er es wenigstens versuchen wollte, beruhigte mich. Zu wissen, wie wacklig das war, gab mir die Oberhand, falls er die Kontrolle an sich reißen wollte – dann konnte ich ihn davon abhalten, etwas Unüberlegtes zu tun.

Mit unserer Diskussion fertig, ging ich zurück zur Gruppe und half, so gut ich konnte. Irgendwie brachte es Jarek zur Ruhe, und ehe ich es richtig bemerkte, ging die Sonne unter. Kylon kam, um mich zu holen, damit wir uns fertig machen konnten. Omegas aus dem Rudel der Ältesten arbeiteten weiter, bis die Veranstaltung begann. Ich mochte es wirklich nicht, es ein Rudel zu nennen: Sie wirkten so abgestumpft; selbst als unverpaarte Männchen schufteten sie einfach endlos für unsere Ältesten, erfüllten jede Forderung ohne Frage und ohne Klage – nicht einmal mit irgendeinem Interesse an den Weibchen. Als ich ging und Kylons Führung folgte, fing ich einen Blick von Ältestem Kodard auf. Ich konnte nicht einordnen, was er im Schilde führte, aber das Grinsen in seinem Gesicht bestätigte das Bauchgefühl, das ich bei ihm hatte.

„Er – ausgerechnet er – ist nicht zu trauen. Er ist gefährlich“, knurrte Jarek. Ich konnte ihm nur zustimmen.

In unserer gemeinsamen Suite wurden Kylon und ich, komischerweise, von zwei erwachsenen Männern, die den ganzen Tag gearbeitet und geschwitzt hatten, um diese verrückte Show ins Rollen zu bringen, zu zwei Teenagerinnen, die sich auf ihren ersten Abschlussball vorbereiteten.

Perspektive von Malia

Es war so weit. Meine Tasche war gepackt. Ich schluckte einen Schluckauf hinunter, während ich die nicht vorhandenen Falten meines Chiffonkleids glattstrich. Leicht zu zerreißen – das war die einzige Anforderung an die Kleidung neuer Gestaltwandler. Shila lief auf und ab, aufgeregt, endlich frei zu sein. Zehn Jahre. Ich hatte mich nie getraut, mich außerhalb meines Zimmers zu verwandeln – aus Sicherheitsgründen, natürlich. Weiße Wölfe waren nicht besonders häufig.

Überhaupt nicht häufig, muss ich sagen. In meinem Zustand, ohne Training in Wolfsform, und da jede Verwandlung noch immer schmerzhaft war, auch wenn ich mich nach und nach daran gewöhnte, würde ich weder mich noch Shila verteidigen können. Deshalb nahm ich jedes Training ernst und legte Extraschichten an meinen Schwächen ein, um auch daraus Stärken zu machen. Es war schwer, das alles zu schaffen. Aber wir haben es geschafft. Und ab heute Nacht wird es Vergangenheit sein. Wir werden auf unserem Gebiet laufen und patrouillieren können, jagen gehen und zu Heulversammlungen, an hartem Wolfstraining teilnehmen – und mehr.

Ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog. So aufregend alles auch war, der Schatten der Wahrheit, dass ich das nicht mit Bella würde tun können, trübte es und machte es bittersüß. Nie hatte ich mir vorgestellt, einen Wolf zu haben und nicht meine Schwester. Ich hatte immer nur gedacht, ich hätte meinen früh bekommen, damit ich uns beschützen konnte. Shila schnurrte leise, um mich zu trösten.

„Zieh nicht so schnell Schlüsse. Ich glaube, da steckt mehr dahinter.“ Ich nickte, einverstanden, aber dieses unruhige Gefühl wurde ich trotzdem nicht los. „Du hast recht.“

Es klopfte hart an der Tür. Erschrocken erstarrte ich ein paar Sekunden, bevor ich wieder zu mir kam. „Malia?“ Mein Vater war da. Hastig griff ich nach meiner Tasche und öffnete die Tür, stand meinem Vater gegenüber, der über meine Schulter hinweg blickte.

„Sag mir nicht, dass deine Schwester sich aus ihrem Zimmer geschlichen hat und auch hier ist.“ Mist. Er hatte mich gehört, wie ich Shila laut geantwortet hatte. Das hatte ich nicht gewollt.

Ich schüttelte den Kopf, hakte mich bei ihm unter und begann, in Richtung Sarabellas Zimmer zu gehen. Mehr um unsere Sicherheit besorgt als um das Brechen von Regeln, passte er sich meinem Schritt an und legte sanft seine Hand über meine, die seinen Unterarm fester umklammerte, als mir lieb war.

„Du musst nervös sein; es ist gar nicht deine Art, laut mit dir selbst zu sprechen. Und dann bei mir so zuzumachen.“ Verdächtigte er etwas? Ich hob den Blick, um seinen zu treffen, aber bei ihm konnte ich es nie wissen. Alles, was ich sah, war väterliche Liebe und Sorge. Der gewohnte Ausdruck, den er in den letzten Tagen gehabt hatte. „Ja, es ist schließlich ein großer Tag. Schieb es auf den Stress.“ Ich versuchte zu lächeln, um ihn zu beruhigen, aber ich glaube, ich brachte nur ein gequältes Verziehen zustande.