Alleine

Liyah

Ich tauchte das große Waschtuch zum hundertsten Mal an diesem Morgen in den halb leeren Eimer. Ich wischte mir die Schweißperlen von der Stirn, wrang das überschüssige Wasser aus und wischte die Dielen so schnell wie möglich, bevor Barbara mit ihren schlammigen Stiefeln hereintrampeln konnte. Aus Versehen, behauptete sie.

Normalerweise galten Wochenenden für viele als eine Zeit der Ruhe und Entspannung, die Zeit, um wertvolle Momente mit der Familie zu verbringen. Ich könnte einen Spaziergang im Park machen, eine ruhige Zeit haben oder ein tiefgründiges Gespräch mit meinen Freunden führen.

Ich schnaubte bei dem Wort „Freunde“. Wenn ich mich richtig erinnere, hatte ich nie welche. Was nicht wirklich überraschend war, da sich meine „Familie“ nicht wie eine echte Familie anfühlte.

Meine Hände, die über die Dielen glitten, hielten inne.

Ich fragte mich, wann diese klare, einfache Wahrheit aufhören würde, so sehr weh zu tun. Ich war seit meiner Geburt der Außenseiter, der Sonderling. Jetzt war ich zweiundzwanzig Jahre alt und sehnte mich immer noch nach Anerkennung. Selbst mein eigener Vater hasste mich. Was konnte ich da von fremden Leuten erwarten?

Überraschenderweise hatte ich es geschafft, den gesamten Flur zu reinigen, ohne dass Barbara hereinkam und meine Arbeit noch schwerer machte, als sie ohnehin schon war. Sobald ich fertig war, entsorgte ich schnell das Schmutzwasser und begann, den Boden mit einem anderen Tuch zu trocknen. So würde ich nicht von vorne anfangen müssen, falls meine Stiefschwester beschloss, hereinzukommen.

Als Mama bei meiner Geburt gestorben war, hatte Vater mich loswerden wollen, mich den anderen Wölfen zum Fraß vorwerfen, da ich als Fluch galt, der ihm seine Luna genommen hatte. Aber einige Mitglieder des Rudels hatten ihn überzeugt, dass ich als Dienerin nützlicher wäre. Er hatte widerwillig zugestimmt, und nach ein paar Jahren hatte er wieder geheiratet und Barbara bekommen.

Barbara war die verbesserte Version von mir, die Tochter, die er sich immer gewünscht hatte. Sie war seine Freude und sein Stolz. Und obwohl ich älter war als sie, kommandierte sie mich herum, schickte mich auf Besorgungen und schlug mich manchmal, wenn ich versuchte, mich ihr zu widersetzen. Einmal, als ich sie aus Wut geschlagen hatte, hatte Vater mich zwei Wochen lang ohne Essen und Wasser in den dunklen Raum gesperrt. Seitdem nahm ich alles mit einem Körnchen Salz.

Geduldig hatte ich gewartet. Darauf gewartet, achtzehn zu werden. Darauf, dass mein Wolf erwachen würde. In der Hoffnung, dass ich dann in den Augen meines Vaters nützlich wäre. In der Hoffnung, dass die Mitglieder des Rudels meinen Wert erkennen würden.

Und ich wartete und wartete. Und eines Tages wurde ich neunzehn, und mein Wolf war immer noch nicht erwacht. Ich war traurig, gebrochen, ich hatte mich noch nie so wertlos gefühlt. An diesem Punkt wurde ich wirklich zum Gespött des Rudels. Ich erhielt den Namen, der denen gegeben wurde, deren Wölfe nie erwachten: bloße Menschen. Jeder schickte mich, wann immer er eine Besorgung zu erledigen hatte, ich kochte, ich putzte. Im Haus meines eigenen Vaters war ich nichts weiter als eine Hilfe.

Barbara war immer Vaters Liebling gewesen. Als sie sich mit achtzehn in ihre Wolfsform verwandelte, kannte seine Freude keine Grenzen. Sie war zu einer attraktiven Frau und der stärksten Wölfin im Rudel herangewachsen. Sie war genau wie ihr Vater; rücksichtslos, tötete gnadenlos, wenn sie nach Blut dürstete. Einmal, als sie nichts anderes zu fressen hatte, hatte sie versucht, mich zu fressen. Aber ich wurde von einem der ältesten Wachen meines Vaters, Tom, gerettet. Danach hatte er mich gewarnt, mich meilenweit von ihr fernzuhalten, wenn sie hungrig war. Für Vater war sie perfekt; alles, was ich nicht war. Und ich war dazu verdammt, für immer in ihrem Schatten zu leben.

Ich legte eine Hand ermattet auf meine Hüfte, als ich endlich die letzten Aufgaben des heutigen Tages erledigt hatte und mich auf den Weg zurück in mein Zimmer machte. Nachdem ich das Schloss hinter mir gesichert hatte, holte ich das kleine Porträt meiner Mutter aus einem Loch im Boden. Abgesehen von den Kleidern auf meinem Rücken war es das Einzige, was ich besaß. Wenn Vater es herausfand, würde er es mir wegnehmen.

Ich betrachtete ihr Porträt wie jeden Morgen und fragte mich, ob sie mich gemocht hätte. Hätte sie mich als Segen gesehen? Oder als Enttäuschung wie alle anderen? Würde sie mich mit Liebe überschütten? Sich um mich kümmern? Mich umarmen? Mich überzeugen, dass alles gut werden würde?

Eine einsame Träne fiel aus meinen Augen, und ich wischte sie hastig weg, fühlte mich albern. Ich wusste das alles schon. Warum brachte es mich immer wieder zum Weinen? Ich war in meinen Zwanzigern und hatte noch nie erfahren, was Liebe ist, oder wie es sich anfühlt, für jemanden wertvoll zu sein, etwas wert zu sein. Niemand hatte mir je das Gefühl gegeben, wichtig zu sein. Nun, außer meiner kleinen Katze Pixie, Jada. Aber manchmal vermutete ich, dass der einzige Grund, warum sie blieb, war, dass sie nicht protestieren konnte.

Meine Gedanken drifteten zurück zu meiner Mutter. Viele sagten, sie habe ein großes Herz und sei die stärkste Luna im Rudel gewesen. Sie war die einzige Frau, die mutig genug war, meinem Vater, Jonas, entgegenzutreten, wann immer er etwas Irrationales tat. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich daran dachte. Vater war der stärkste, gnadenloseste Werwolf, der je lebte. Ich fand es erstaunlich, dass jemand ihm die Stirn bieten konnte.

Vielleicht war das der Grund, warum er sie geheiratet hatte.

Er war sehr besessen von Macht. Jahrelang hatte er seine Zeit darauf verwendet, eine mächtige Armee von Werwölfen aufzubauen. Viele kannten ihn als den stärksten Werwolf, der je existiert hatte, und als den unbesiegten Alpha des Monhowl-Rudels. Es hieß, dass vor Jahren der Alpha eines rivalisierenden Rudels den Titel des mächtigsten Wolfsmanns getragen hatte. Um diesen Eindruck zu korrigieren, hatte Vater ihn aufgespürt und ihn und seine ganze Familie hingerichtet. Solche schaurigen Geschichten schürten Angst unter allen rivalisierenden Rudeln, und niemand wagte es, Jonas Verbeck herauszufordern.

„Liyah!“ hörte ich jemanden meinen Namen rufen, was mich aus meinen Gedanken riss. Ich duckte mich schnell, stellte das Porträt meiner Mutter zurück an seinen Platz und rannte zur Tür, um sie aufzuschließen.

Bevor ich meinen Namen antworten konnte, hatte Mira mir zwei schnelle Schläge auf die Wange versetzt. „Hast du nicht gehört, wie Barbara nach dir gerufen hat?“ fauchte sie und verzog angewidert das Gesicht, als sie mein Zimmer betrachtete.

„Es tut mir leid, ich habe es nicht gehört“, antwortete ich schnell, verbeugte mich ein wenig und ignorierte meine brennenden Wangen. Inzwischen hatte ich gelernt, dass der einzige Weg, um weiteren Ärger zu vermeiden, darin bestand, genau das zu tun, was sie verlangten.

Sie zischte erneut lang und befahl mir, nachzusehen, was Barbara brauchte, und ging weg. Ich wagte es, ihr hinterherzustarren. Mira war die Gefährtin meines Vaters und meine Stiefmutter. Ehrlich gesagt, das Einzige, wofür Vater und die Mitglieder des Rudels sie respektierten, war ihre sexuelle Anziehungskraft. Einmal hatte ich sie beim Fremdgehen mit zwei anderen Werwölfen, Larry und Mario, erwischt. Bei dem Gedanken daran, was Vater ihnen antun würde, wenn er es jemals herausfände, schauderte es mich. Aber es würde nicht von mir kommen. Wenn ich jemals beschließen würde, meinen Mund aufzumachen, würde meine Leiche am nächsten Morgen an irgendeinem Baum hängen.

Seufzend schloss ich schnell mein Zimmer ab und rannte zu Barbara, um zu sehen, was sie brauchte.

„Meine Haare müssen gemacht werden. Dad schmeißt eine Party für mich“, erklärte sie einfach. „Und stell sicher, dass es besser ist als das letzte Mal. Kannst du nicht einmal in etwas gut sein? Nur in einer Sache, verdammt nochmal, Liyah!“ Sie seufzte und schüttelte angewidert den Kopf.

Ich schwieg, den Kopf gesenkt, und wartete auf ihren nächsten Befehl. Sie entspannte sich nur in ihrem Stuhl. Als ich begann, ihr volles Haar in der Mitte zu teilen, schlug sie meine Hand weg. „Hast du dir zuerst die Hände gewaschen?“ fragte sie, der Ekel war in ihrem Gesicht deutlich zu sehen.

Ich wusste, dass es tödlich wäre, ihr die Wahrheit zu sagen, also log ich und nickte bejahend. Als sie sich wieder entspannte, stylte ich ihr Haar so gut ich konnte und versuchte nicht an die Hölle zu denken, die mein Leben war.