Kapitel 6

Perspektive von Lily

Tränen verschleierten mir die Sicht, während das Golden-Moon-Rudel langsam hinter mir verschwand.

Ich hatte so sehr versucht, stark zu sein … nichts zu fühlen, aber Göttin! Ich stopfe schon viel zu lange alles in mich hinein, und ich bin müde. Meine Knöchel traten weiß hervor, als ich das Lenkrad umklammerte; in meinem Kopf tobte ein Wirbelsturm aus Gefühlen.

Die Ereignisse der letzten vierundzwanzig Stunden liefen in meinem Kopf auf Dauerschleife, wie ein grausamer Film ohne Abspann.

Ich hatte aufrichtig gehofft, mein achtzehnter Geburtstag würde mein großer Durchbruch werden. Endlich würde ich meinen Wolf bekommen – ich dachte, ich könnte endlich dazugehören. Stattdessen hatte ich meinen Freund – nein, Exfreund jetzt – mit meiner Schwester in den Laken verheddert gefunden. Der Verrat schnitt tief … es war eine Wunde, die nie heilen würde.

Dann kam die schockierende Wahrheit über meine Geburt und meine bevorstehende Verbannung aus dem Rudel – als Rogue. Das Wort schmeckte bitter auf meiner Zunge. Wie schnell mein Dad sich gegen mich gewandt hatte, nur weil ich nicht gewechselt war. Weil ich schwach war.

Ich wusste, ich hätte darauf bestehen können, erst morgen zu gehen … aber ich wollte nicht noch eine Nacht im selben Haus mit ihnen verbringen. Ich brauchte Abstand. Ich schüttelte den Kopf, um die Erinnerungen zu vertreiben, und versuchte herauszufinden, wo ich überhaupt war.

Ich fuhr seit Stunden; ich wusste nicht, wohin … ich kannte niemanden, ich hatte keine Freunde, und alles, was ich wollte, war, genug Abstand zwischen mich und das Golden-Moon-Rudel zu bringen. Doch während sich die einsame Straße endlos vor mir ausstreckte, hallte Lucas’ Warnung in meinem Kopf wider.

„Geh nicht, Lily. Du weißt nicht, was da draußen ist.“

Für einen Moment fragte ich mich, ob es daran lag, dass er sich immer noch um mich scherte, oder ob Vanessa und mein Vater ihn unter Druck setzten – doch die Erinnerung daran, wie kalt seine Augen gewesen waren, als er dabeistand, während der Alpha – mein eigener Vater – mich verstoß, erstickte den Gedanken.

„Da draußen kann es nichts Schlimmeres geben als das, was ich hinter mir lasse“, murmelte ich vor mich hin und versuchte, die Angst niederzuringen, die sich langsam in mein Herz schlich.

Während ich fuhr, riss mich ein schrilles Zwitschern aus meinen Gedanken. Ich steckte den Kopf aus dem Fenster meines Wagens, um nachzusehen, und bemerkte einen Schwarm Vögel, der meinem Auto folgte. Ihre Rufe klangen beinahe panisch, als wollten sie mich vor etwas warnen, und es war seltsam, um diese Uhrzeit weiße Vögel zu sehen.

Ich zog den Kopf wieder hinein und brummte: „Großartig, genau das hab ich gebraucht. Gefiederte Stalker.“ Misstrauisch beobachtete ich sie und hoffte, sie würden ihr Geschäft nicht auf meinem Wagen erledigen. Mehrmals streckte ich die Hand hinaus und versuchte, sie zu verscheuchen, aber auch das half nicht. Schließlich gab ich auf und fuhr weiter.

Endlich passierte ich die Rudelgrenze und fuhr in den dichten Wald hinein, der davor lag. Eine unheimliche Stille füllte die Nacht; die Vögel, die mir gefolgt waren, schienen in der Dunkelheit verschwunden zu sein. Übrig blieb nur das Klappern meines klapprigen Autos und diese unheilvolle Ruhe.

Die Härchen in meinem Nacken stellten sich auf, mein Finger krampfte sich fester ums Lenkrad, während meine Augen von Baum zu Baum zuckten und jede Bewegung suchten. Geschichten von diesem Wald gingen um – von wilden Werbären, Berglöwen, Wer-Katzen oder sogar Werfüchsen, und wer wusste schon, was sonst noch in den Schatten lauern konnte. Und es half ganz und gar nicht, dass ich keinen eigenen Wolf hatte, der mich begleitete – es machte mich schmerzhaft verletzlich.

Ich versuchte so schnell zu fahren, wie mein Wagen es hergab, als plötzlich irgendwo in der Dunkelheit ein Zweig knackte. Mein Herz verdoppelte seinen Schlag, während mein Fuß instinktiv härter aufs Gas drückte. Das Auto schoss nach vorn, doch es fühlte sich nicht annähernd so schnell an, wie ich es brauchte. Ich kurbelte die Fenster hoch und fuhr weiter, so starr nach vorn fixiert, dass ich das Aufblitzen von Bewegung im Rückspiegel beinahe verpasst hätte. Beinahe …

Mir sprang das Herz in den Hals, als ich die gewaltigen Leiber von Wölfen erkannte, die hinter mir durch die Bäume jagten. Ich beugte mich näher, und da sah ich es: Es waren Werwölfe. Im Spiegel kniff ich die Augen zusammen, versuchte auszumachen, ob ich ihre Rudel erkennen würde, doch ich konnte nicht lange genug hinschauen. Ich fuhr.

Aber es waren Wölfe, und sie holten rasend schnell auf.

„Nein, nein, nein“, stieß ich hervor, während Panik in meiner Brust aufstieg. Das durfte nicht passieren. Ich hatte das Gebiet unseres Rudels gerade erst hinter mir gelassen, und ich hatte sie nicht bemerkt. Woher kamen sie also alle?

Ein Knurren zerriss die stille Waldnacht, näher, als ich erwartet hatte. Ich schrie auf, als sich eine massige Gestalt auf mein Auto warf, eine riesige Pranke mit genug Wucht auf der Motorhaube landete, um das Metall einzudellen.

Die Zeit schien sich zu dehnen, als ich dem Biest in die Augen starrte. Seine Lefzen waren zu einem bösartigen Knurren zurückgezogen, gelbe Fangzähne glitzerten im Mondlicht, das zwischen den Bäumen des Waldes hindurchsickerte. Das war kein Rudelwolf – es trug kein Zeichen auf der Stirn.

Ich erstarrte – es war ein Streuner!

Und an dem Glanz in seinen Augen, an dem finsteren Lächeln, das sich um seine Lefzen bog, und an der Art, wie es gegen meine Windschutzscheibe hämmerte, wusste ich, dass es mich töten wollte.

Die Windschutzscheibe bekam einen Riss, als es darauf landete; die Sprünge breiteten sich wie Spinnweben über das Glas aus, und ich wusste, es war nur eine Frage von Sekunden, bis sie völlig zerbarst.

Plötzlich war ich wieder da. Aus purem Instinkt riss ich das Lenkrad hart nach links. Der Wagen brach brutal aus, die Reifen kreischten protestierend auf. Die jähe Bewegung erwischte den Wolf unvorbereitet; er purzelte von der Haube und auf die Straße.

Doch mein Sieg währte nur kurz. Die hinter mir liefen fast auf gleicher Höhe neben meinem Auto. Weitere Wölfe brachen aus dem Wald, ich hörte sie nach den Reifen schnappen; ihre donnernden Pfoten und das hungrige Grollen, das die Nachtluft füllte, waren alles, was ich brauchte, um zu begreifen, dass ich heute Abend ihre Mahlzeit sein sollte.

Tränen liefen mir über das Gesicht, während ich den alten Wagen bis an seine Grenzen trieb. Mein Blick schoss zur Tankanzeige – sie stand niedrig. Plötzlich zischte der Motor, jaulte in protestierendem Schmerz; er überhitzte, doch ich konnte nicht langsamer werden. Nicht jetzt. Nicht jetzt, wo der Tod vor meiner Tür stand.

„Bitte!“, schluchzte ich, obwohl ich nicht wusste, wen ich anflehte. Die Mondgöttin? Das Universum? Irgendwen, der zuhören würde. „Bitte, ich kann nicht so sterben.“