Kapitel 3

Perspektive von Lucas

Ich saß auf der Bettkante von Lily und fühlte mich wie ein Hochstapler, den Blick fest auf ihre reglose, bewusstlose Gestalt geheftet.

Mein Herz lag schwer unter dem Gewicht dessen, was ich getan hatte. Behutsam streckte ich die Hand aus und strich eine verirrte Haarsträhne hinter ihr Ohr.

„Es tut mir so leid, Lily“, flüsterte ich und versuchte, meine Gefühle zu zügeln. „Du verdienst so viel Besseres als das – als mich.“

Wie hatte es so weit kommen können?

Während ich sie ansah, überschwemmten mich Erinnerungen an uns. Am ersten Tag, an dem ich Lily traf, versteckte sie sich vor einer Gruppe Mädchen, die sie ganz offensichtlich schikaniert hatten. Sie hatte so zerbrechlich ausgesehen, als sie zu mir herüberrannte und mich bat, sie zu verstecken.

Sie war so anders als die anderen im Rudel. Während die anderen mich wegen meines Status als adoptiertes Kind verhöhnten, hatte Lily darüber hinweggesehen und sich mit mir angefreundet.

Das war das erste Mal, dass mich überhaupt jemand brauchte oder mich um Hilfe bat. In diesem einen Augenblick fühlte ich mich so mächtig wie die Mondgöttin. Unser erstes Date war in einem Diner um die Ecke gewesen, nach Wochen des Sparens … Ich hatte sie irgendwohin mitnehmen wollen, wo es besonders war, aber sie wusste, dass wir uns die großen Restaurants in der Stadt nicht leisten konnten, also log sie mich an und behauptete, sie hätte Heißhunger auf Essen von hier.

Und doch war es bis heute der beste Tag meines Lebens gewesen. Danach verbrachten wir unzählige Stunden mit Lernen, Lily erklärte geduldig komplizierte Themen, bis es bei mir klickte. Wie sie sich einer Gruppe Mobber entgegenstellte, die einen kleinen Jungen piesackte, den wir in einer der Nächte gesehen hatten, als er einen Spaziergang machte … ihr helles, durch die Schulflure hallendes Lachen oder die Art, wie ihre Augen vor Freude aufleuchteten, wenn sie von ihrem Lieblingsbuch sprach.

In dieser Welt voller Betrug und Lügen war Lily das Einzige, was wahr war.

„Du warst immer so echt“, murmelte ich. „So klug und mutig. Das habe ich an dir bewundert, und ich tue es noch. Es gab Zeiten, da hatte ich Angst, du wärst zu gut für mich“, fügte ich hinzu, die Stimme brach mir. „Stellt sich raus, dass du es bist.“

Ich seufzte schwer und fuhr mir mit einer Hand durchs Haar. „Es ist nur so, ich wünschte, alles könnte anders sein. Ich habe dir das noch nie gesagt, aber ich weiß, was es heißt, gemobbt zu werden. Ich weiß, wie es ist, niemals dazuzugehören. Dieses Rudel ist der erste Ort, der sich wie Zuhause angefühlt hat.“

Ich war vom Gamma dieses Rudels adoptiert worden, als ich zehn Jahre alt war. Als Kind musste ich Spott ertragen, Schläge und eine ständige Angst. Ich war immer das leichte Ziel gewesen, weil ich klein war, und es half nicht, dass ich nicht so schnell wuchs wie die anderen Kinder.

Also wurde ich zur Zielscheibe – für Schikanen durch Rogues und ältere Wölfe, die mein Leben zur Hölle machten.

Die Welt war grausam … und mir wurde beigebracht, Chancen immer zu ergreifen, besonders die offensichtlichen.

Ich liebe Lily, aber sie war genau wie ich. Sie war ein Niemand im Rudel – kein Wolf, keine Macht, aber Vanessa, ihre Schwester … Vanessa war alles, was ich je hatte haben wollen. Stark, schön, mit einem ebenso mächtigen Wolf. Sie zu paaren würde meine Stellung sichern. Es würde mich in Höhen heben, die ich nie zu träumen gewagt hatte. Kein Mobbing mehr, keine schiefen Blicke und kein Geflüster mehr über den „adoptierten Runz“.

„Ich kann da nicht noch einmal durch“, sagte ich mehr zu mir selbst als zu der noch immer bewusstlosen Lily. „Ich werde nicht mehr schwach sein – ich kann es mir nicht leisten, noch schwach zu sein, und Vanessa … sie kann mir die Stärke geben, die ich brauche. Wenn ich mit ihr gepaart werde, bedeutet das, dass ich der nächste Alpha werde, und niemand würde es wagen, mich oder dich … jemals wieder zu schikanieren … oder irgendwen. Ich werde dafür sorgen. Also hoffe ich, du kannst verstehen, warum ich das tun musste …“

Meine Stimme versandete, als mir Tränen in den Augenwinkeln aufstiegen. Ich liebe dich, Lily … so sehr, dass es wehtut, sie dort liegen zu sehen, ohne zu lächeln, ohne mir begeistert zu antworten, und zu wissen, dass ich der Grund dafür war, stach mir nur noch tiefer ins Herz.

So sehr ich auch versucht hatte, hier dazuzugehören, man hatte mich stets als das adoptierte Kind bezeichnet. Es war wie ein Makel, und der einzige Weg, ihn loszuwerden, bestand darin, an Vanessas Seite zu sein. Sie war keine besonders großartige Frau … aber sie besaß die Macht, die ich brauchte.

Ich griff nach ihren Händen und drückte winzige Küsse auf ihren Handrücken … Ich wünschte, ich könnte ihr alles sagen, was ich im Kopf hatte … all meine Pläne, doch ich durfte es nicht riskieren. Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde … ein Tag, an dem ich sie endlich würde loslassen müssen, aber warum fühlte es sich so schmerzhaft an?

Plötzlich stöhnte sie auf, und ich fuhr erschrocken hoch. Ich starrte sie an, als sie sich rührte und Worte murmelte, die mir fremd vorkamen, ohne aufzuwachen. Langsam begann ich mir Sorgen zu machen … Wenn sie, wie Vanessa gesagt hatte, ohnmächtig geworden war, müsste sie inzwischen längst wieder wach sein.

Ich stand auf und beobachtete, wie sie sich erneut bewegte, ohne die Augen zu öffnen. Ich beschloss, Vanessa zu holen; sie war eine der Sanitäterinnen des Rudels und hatte genügend Ahnung davon, wie man jemanden am Leben hielt.

Ich schaute in ihrem Zimmer nach, doch sie war nicht da. Zwei Stufen auf einmal nehmend, erreichte ich das Erdgeschoss und wollte gerade ihren Namen rufen, als Stimmen zu mir herüberdrangen. Ich blieb stehen und spitzte die Ohren, erkannte Vanessas Stimme. Ihrem Klang folgend, gelangte ich zu einer Tür am Ende des Flurs. Sie stand halb offen, sodass man die Leute mühelos reden hören konnte.

„Du musst dir keine Sorgen machen, dass sie sich wandelt, Dad“, setzte Vanessas Stimme hart an, triefend vor Hass. „Die Dosis sollte ausreichen, um selbst den stärksten Wolf zu unterdrücken. Außerdem hat diese kleine Schlampe nicht ein einziges Anzeichen einer Wandlung gezeigt.“

„Ja! Da stimme ich zu“, erwiderte Alpha Stone. „Gut, dass wir sie seit Jahren vergiften und sie es nicht gemerkt hat. Immer so ahnungslos … dieses Ding“, chuckelte der Alpha. „Wir dürfen nicht riskieren, dass ihr Wolf jetzt erwacht, nicht, wo wir so nah dran sind. Glaubst du, sie ist wegen der Zurückweisung ohnmächtig geworden? Du sagtest, sie habe sich an die Brust gefasst und Schmerzen gehabt? Vielleicht hat sie etwas in sich gespürt. Du kennst ihre Blutlinie …“ Der Alpha zögerte einen Moment … „Ich fürchte, unser Trank wird dafür nicht stark genug sein. Und dann wird sie achtzehn … Das ist eine bedeutsame Zahl.“

Mir gefror das Blut in den Adern. Vergiften? Lilys Wolf unterdrücken? Mein Verstand taumelte, während ich zu begreifen versuchte, was ich da hörte.

„Sobald ich Lucas als Gefährten habe und er mich zeichnet, spielt das keine Rolle mehr“, fuhr Vanessa fort, ihre Stimme vor Selbstsicherheit triefend. „Mit seiner Stärke und meiner Blutlinie werden wir unaufhaltsam sein, und sie wird nichts weiter als eine vergessene Erinnerung.“

„Und du bist sicher, dass der Junge tut, was wir wollen?“ fragte Alpha Stone.

„Er liegt in meiner Hand, Vater. Er liebt mich so sehr, und er hat nicht gezögert, als ich ihm gesagt habe, dass wir nur zusammen sein können, wenn er Lily zurückweist, was er gestern getan hat. Mach dir keine Sorgen, Dad … du kannst Lucas vertrauen.“

„Gut!“ Alpha Stone klang zufrieden. „Nach deiner Hochzeit mit dem Jungen gehen wir dann zu Phase zwei des Plans über.“

Ich taumelte rückwärts, das Herz hämmerte mir in der Brust, während ich mich die Treppe hinaufschlich, darauf bedacht, kein Geräusch zu machen. Ich hatte gewusst, dass Vanessa grausam war, aber das? Das überstieg alles, was ich mir hätte ausmalen können.

Warum waren sie so entschlossen, ihr wehzutun? Was war Phase zwei ihres Plans? Ich konnte nicht glauben, dass ich Lily in eine derart verletzliche Lage gebracht hatte. Was immer sie mit ihr vorhatten, ich wäre ein Mithelfer.

„Ich muss sie retten!“, murmelte ich dringlich vor mich hin und nahm die Stufen schneller.

Den Schmerz, den ich ihr zugefügt hatte, konnte ich nicht ungeschehen machen, aber ich konnte versuchen, es wiedergutzumachen. Ich musste Lily warnen. Ihr die Wahrheit darüber sagen, was ihre Familie ihr angetan hatte und was sie noch vorhatten.

Mit wackligen Beinen ging ich weiter, bis ich Lilys Zimmer erreichte. Als ich die Tür aufstieß, durchströmte mich ein warmes Gefühl, als ich sie anstarrte … sie war wach! „“