4. EIN SOZIOPATH
KADE
Jeder Mensch ist dazu verdammt, mindestens eine schlechte Entscheidung in seinem Leben zu treffen. Vielleicht auch mehr.
Seline Dufort zu küssen, die Verlobte des nächsten Dons, war meine.
Nicht, weil ich Luca fürchtete. Sondern weil ich es wieder tun wollte.
So sehr, dass ich sie ein kleines bisschen mehr dafür hasste, dass sie dieses Gefühl in mir auslöste.
Ich habe viele Gründe, warum ich getan habe, was ich getan habe.
Für jemanden, der sein ganzes Leben im Schatten verbracht hat, ist es keine große Sache, den Cops zu entkommen.
Aber sie ist hier. Sie ist mir gegen meine Befehle hierher gefolgt.
Sie stand unter meinem Schutz, und so sehr ich sie auch umbringen wollte, wurde von mir erwartet, sie zu beschützen.
Du weißt schon, die Regeln und all das.
Das hier ist Ylumia. Mein Königreich sind die Bernan-Inseln.
Die Duforts sind nicht mehr so mächtig, wie sie es einmal waren.
Ein neuer Spieler ist auf der Bildfläche erschienen, der die Häfen und die Stadtgrenzen kontrolliert.
ZALEY.
Ich hatte noch keine Gelegenheit, ihm persönlich gegenüberzutreten, um festzustellen, ob er wirklich so unberechenbar ist, wie man sagt.
Ich stürze mich nicht ohne einen Plan ins Getümmel.
Scheiß drauf.
All das klingt selbst für meine Ohren wie jämmerliche Ausreden.
Ich wollte sie küssen.
Sie unter dem Deckmantel der Täuschung kontrollieren und den Cops eine Show bieten, um sie von mir abzulenken. Von uns.
Aber sie hat den Kuss erwidert.
Und jeder in der Familie hält sie für ein sanftmütiges Püppchen.
Ich zog mich gerade so weit zurück, dass ich in ihre haselnussbraunen Augen blicken konnte. Sie brannten sich in mich hinein und huschten dann über meine Schulter.
Ihre Hand glitt in meinen Nacken und zog mich wieder näher an sich.
„Du bist so eine gute Schauspielerin“, flüsterte ich, mein Atem streifte ihr Ohr. „Nicht das schüchterne Mädchen, das dein Großvater versprochen hat, was?“
Ein schlanker Finger legte sich auf meine Lippen und brachte mich zum Schweigen.
Eine Taschenlampe blitzte auf. „Hey! Was macht ihr zwei hier?“, bellte ein Cop. „Weitergehen.“
Ihr Mund verzog sich zu einem geheimen, verruchten Lächeln, kurz bevor sie gegen mich sank und die Rolle des bewusstlosen Mädchens spielte.
„Haben Sie sie unter Drogen gesetzt?“, verlangte der Cop zu wissen.
Ich blieb im Schatten, schüttelte den Kopf und hob sie hoch, als wären wir mitten in der Sünde erwischt worden. „Wir haben es gegen die–“,
Ihre Finger drückten sich in meine Schulter – eine Warnung oder eine Herausforderung, ich konnte es nicht sagen. Ich grinste trotzdem. „Haben Sie nicht gesehen, wie mein Mund vor einer Minute noch in ihrem Hals steckte?“
Der Cop zuckte zurück. „Meine Güte, nehmt euch ein Zimmer. Raus hier.“
Wir gingen weiter, und die Nacht verschluckte uns.
Kein Zimmer. Kein Morgen.
Aber meine Instinkte hatten recht.
Seline Dufort ist nicht sanftmütig. Sie ist ein kleiner, verruchter Sturm.
Und Luca ist dem Untergang geweiht.
„Oh, du lebst ja doch noch.“
Dantes Begrüßung drang zu mir durch, als ich durch die Tür trat, der metallische Geruch von Schießpulver hing noch an meiner Jacke. Er war natürlich verschwunden, sobald die Cops aufgetaucht waren.
„Was ist das auf deinen Lippen? Lippenstift? Hast du dich ernsthaft davongeschlichen, um jemanden zu vögeln, während wir–“
Ich würdigte ihn keines Blickes. Ich zog den Revolver aus dem Holster, entsicherte ihn und richtete ihn auf ihn. „Noch ein Wort, und diese Kugel geht durch deinen Schädel.“
„Komm schon, ich bin dein bester Freund.“
„Ich habe keine Freunde.“
„Genau. Das macht mich zu deinem besten Freund.“
Ich drehte mich gerade so weit um, dass ich sein Grinsen und seine erhobenen Hände sah. Der Anblick ließ meinen Zeigefinger am Abzug jucken.
„Ich habe ein paar interessante Neuigkeiten über deine neue Sucht“, sagte er leichthin.
„Sie ist keine verdammte Sucht“, fuhr ich ihn an, bevor ich mich zurückhalten konnte.
Zu spät.
Dantes Augenbraue schnellte in die Höhe. „Ich habe nicht gesagt, wer. Also … wer ist sie?“
Ich steckte die Waffe ins Holster, zog den zweiten Revolver von meinem Knöchel und legte beide mit einem leisen Klacken auf den Tisch. Das Adrenalin ebbte nun ab und hinterließ nur noch das Echo ihres Mundes auf meinem. Ehe ich mich versah, wanderte meine Hand zu meinen Lippen.
Dante bemerkte die Geste, sein Misstrauen wurde schärfer. „Du hast doch nicht etwa die geküsst, von der ich denke, dass du sie geküsst hast, oder?“ Er stieß ein Lachen aus. „Auf keinen Fall. So dumm bist du nicht. Sie ist tabu, die Verlobte deines Cousins. Luca ist der Unterboss, der Nächste in der Thronfolge nach Kai.“
Er brauchte keine Antwort von mir; er hatte sie bereits.
„Was ist mit den Mädchen?“, fragte ich mit flacher Stimme.
„Die Cops auf unserer Gehaltsliste kümmern sich darum. Sie werden sie nach Hause bringen.“
Ich nickte einmal und sah ihn endlich an. „Was hast du sonst noch für mich herausgefunden?“
Dante grinste. „Sie ist Arthurs Enkelin. Nicht adoptiert.“ Er bestätigte nur, was ich bereits vermutet hatte.
„Was noch?“, fragte ich ihn.
Ich klappte die Mappe auf, die er auf den Schreibtisch geworfen hatte. Ein Foto starrte mich an: ein vielleicht zehnjähriges Mädchen, mit großen Augen und ernstem Gesicht.
„Celia“, murmelte ich.
„Das ist Seline“, korrigierte Dante. „Arthur hat eine Tochter, die als Teenager durchgebrannt ist. Seline ist ihre Tochter. Ich konnte weder die Daten ihrer Mutter noch Selines Geburtsort ausfindig machen, außer dass sie tatsächlich Zwillinge sind. Wir wissen nicht, wo sie war, bevor Arthur sie unter seine Fittiche nahm, und was mit ihrem Zwilling oder ihrer Mutter passiert ist. Es hat so viel Zeit, Mühe und Risiko gekostet, an dieses Foto zu kommen. Ich erwarte eine Gehaltserhöhung für meine …“
Nichts von dem, was Dante sagte, drang zu mir durch. Die Worte prallten von den Wänden des Zimmers ab und verhallten. Alles, was ich sehen konnte, war das Foto in meiner Hand.
Der Name kam mir über die Lippen, bevor ich nachdachte. „Celia.“
Er schmeckte falsch auf meiner Zunge, sauer und heiß. Eine Erinnerung überrollte mich – graue Augen, weit und unschuldig, ein schüchternes Lächeln, die kleinen, entschlossenen Hände, die einst versucht hatten, mich auf einen Baum zu ziehen. Ich hatte versprochen, auf dieses Mädchen aufzupassen. Ich hatte versagt.
Delmere brannte in meinem Kopf: die Schreie, die in die Flammen eingewoben waren, die Art, wie die Erde Menschen verschlang und Rauch ausspuckte. Jeder war in dieser Nacht zu Asche geworden. Jeder, außer denen, die einfach weggingen. Einschließlich derjenigen, die ich geschworen hatte zu beschützen, der ersten Person, die mir je etwas bedeutet hatte. Sie sollte am Leben sein.
Stattdessen war sie fort. Ermordet.
Und nun starrte ich auf ein Foto des Mädchens, das überlebt hatte, das lächelte wie ein Kind bei einem Picknick, und der Gedanke traf mich wie Eis.
„Seline will diesen Ort niederbrennen und in eine andere Welt fliehen. Sie hat gesagt, ich kann dort nicht überleben. Keiner von uns kann das. Weil wir nicht so mutig sind wie sie.“
Celias naive Stimme hallte wider. Damals hatte ich darüber gelacht. Ich hätte zuhören sollen.
Seline hatte also getan, was sie versprochen hatte. Sie hatte Delmere niedergebrannt. Sie war mit Asche an den Händen davongegangen und hatte ihre Schwester zurückgelassen. Sie hatte Celia im Feuer sterben lassen.
Sie hatte sie getötet.
Das Foto zerknitterte unter meinen Fingern. Mein Atem stockte. Hass stieg in mir auf, roh und unmittelbar.
Sie ist nicht nur eine Lügnerin.
Nicht nur eine Überlebende.
Sie ist etwas Schlimmeres.
Ein berechnendes Monster im Kleid eines Kindes.
Eine verdammte Soziopathin.
Witzig. Früher haben mich die Leute so genannt.
Ich habe heute Abend meine Gegnerin gefunden, und es wird keine Gnade geben. Keine Vergebung.
Für Celia.
Ich werde Selines Leben zur Hölle machen. Ich werde sie zerstören, Stück für langsames Stück, bis jeder Rest ihres Selbstvertrauens, jeder stille Sieg, jeder Atemzug, den sie nimmt, nach Asche schmeckt.
Das ist keine Rechtschaffenheit. Das ist Hunger. Das ist Rache. Das ist mein.
