3. DER KUSS DES TEUFELS
SELINE
Eine Berührung sollte deine Haut nicht verbrennen. Sie sollte kein Herz ins Stocken und keinen Atem ins Stottern bringen. NEIN.
Fest. Warm. Besitzergreifend. Bin ich überhaupt bei Sinnen? Denn das ist das einzige Wort, das passt, um zu beschreiben, wie sie sich anfühlte: falsch und gleichzeitig unmöglich richtig. So sollte es nicht sein. Ich sollte in Hass ertrinken.
Seine Berührung sollte so sein wie er. Kalt und … oh … warte … jemand greift uns an.
Verdammt großartig.
Ich sah mich um, als sich drei weitere Autos langsam an uns heranschoben.
Auf wen haben sie es abgesehen? Auf mich oder auf ihn?
Ich bin sicher, er hat eine Menge Feinde.
Ich habe auch welche.
Sie wissen nur nicht, dass sie meine Feinde sind, bis ich ihnen die Kehle aufschlitze.
„Runter mit dir“, warnte Kade, seine Stimme so flach wie eine Klinge.
Ich blickte auf meine Hand in seiner und zupfte instinktiv an dem schwarzen Ärmel, den er trug. Er betrachtete mich, als hätte ich etwas Dummes gefragt, als wäre der Befehl eine Selbstverständlichkeit. Vielleicht war er das auch. Ich nehme Befehle nicht gut an. Ich nehme sie nur von mir selbst entgegen.
Ich versuchte, seinen Blick zu halten, uns mit diesem Griff zu verankern, aber er riss seine Hand weg, als hätte sie ihn verbrannt. Die Bewegung war plötzlich, scharf, ein fast schuldbewusstes Zurückzucken.
Für einen Mann, der angegriffen wurde, stand er beunruhigend still.
Ich hingegen …
Ich bin auch ruhig.
Im Gegensatz zu der sanftmütigen, stummen Mädchen-Persona, die ich mir geschaffen habe, mag ich den Nervenkitzel der Jagd.
Kades Handy summte. Dantes Stimme drang dünn und panisch durch den Hörer. „Wir wurden angegriffen“, sagte er. „Ich bin zum Hafen gefahren, um die Lieferung zu überprüfen. Es sollte Kokain sein. Es sind Mädchen. Kade, du musst hierherkommen.“
Kade antwortete nicht sofort. Dann: „Dieser verdammte Luca …“, fluchte er leise. „Dante, bleib, wo du bist. Wir werden hier auch angegriffen. Luca lenkt uns ab. Er hat das inszeniert, um mich von der Lieferung wegzulocken. Ich bin bald da.“
„Ihr wurdet angegriffen? Seline war auch dabei. Wie kann er …“, Dantes Stimme brach in einer erstickten Frage ab.
Kade beendete den Anruf und sah mich an. Sein Gesicht war unleserlich: ein schmaler Grat zwischen Wut, Triumph und etwas wie Mitleid. Ich konnte nicht sagen, was es war.
Ich wollte es auch nicht wissen.
Kades Hände wurden zum Puls des Wagens, während er sich einen Weg durch die sich nähernden Fahrzeuge bahnte. Metall kreischte, als eines unsere Stoßstange streifte.
In einem Schwall aus salziger Luft und Natriumlicht schossen wir auf die Hafenstraße, vorbei an blinkenden Kränen und Containern.
Er stellte den Motor ab, legte mir seine warme Jacke über die Schultern und verschwand mit einem leisen „Bleib“ in den Schatten, als würde er dorthin gehören.
Okay, warum zum Teufel hat er mir seine Jacke gegeben?
Mir ist nicht kalt, ich habe keine Angst und ich habe auch nicht zu wenig Jacken. Ich habe eine.
Ich glitt aus dem Auto, seine Jacke immer noch schwer auf meinen Schultern, und schlich ihm zwischen den hoch aufragenden Containerstapeln hinterher.
Er drehte sich nicht um, murmelte nur leise und scharf über die Schulter: „Seline, zurück zum Auto. Sofort.“
Bevor ich antworten konnte, schwebte ein dünnes, gebrochenes Schluchzen durch das Labyrinth aus Metall. Der verängstigte Schrei eines Mädchens zerschnitt die Nacht.
Kade erstarrte. Er hob den Kopf, seine Augen verengten sich, als ein weiteres gedämpftes Wimmern widerhallte.
„Luca“, hauchte er, seine Stimme wie eine Klinge. „Dieser Bastard hat den Kodex gebrochen.“
Diese Leute sind Mafia-Adel. Ich bezweifle, dass sie einen Kodex haben.
Als ich meinen zukünftigen Cousin-in-spe ansah, wurde mir klar, dass sie doch einen hatten und mein Verlobter ihn gebrochen hatte.
Aber Luca war ein Unterboss. Er würde den Thron von Kai, Kades Vater, erben.
Kade ist nur ein Vollstrecker.
Wenn er ein legitimer Sohn wäre, vielleicht, nur vielleicht, wäre er derjenige, den ich heiraten würde.
Gott sei Dank war er das nicht. Meine Pläne hätten sich mit dieser Ehe aufgelöst wie Zucker im Regen.
Dante tauchte aus der Düsternis auf, seine Stimme kurz angebunden, und fügte die Puzzleteile zusammen: Luca hatte Mädchen verschleppt und sich damit direkt Don Kais Befehlen widersetzt – ein Akt der Meuterei.
Das Problem waren die Beweise. Sie konnten die Schuld noch nicht mit Lucas Namen in Verbindung bringen.
Als das Chaos nachließ und die Mädchen weggeschickt wurden, durchquerte Kade den Hof mit der langsamen Gewissheit eines Raubtiers. Er blieb nur wenige Zentimeter vor mir stehen; unsere Kleidung berührte sich beinahe. Beinahe.
„Das ist der Mann, den du heiraten willst“, sagte er, leise genug, dass nur ich es hören konnte. „Er verkauft Frauen und Kinder. Und du willst immer noch bleiben?“
Wenn ich Nein sagte, wäre ich aus dem Spiel, raus aus seiner Welt, und genau das wollte er.
Wenn ich Ja sagte, würde er graben. Er würde das Leben ausgraben, das ich begraben hatte.
Wenn er herausfände, wer ich wirklich war, würde er mein Leben zur Hölle machen, falls er nicht schon damit angefangen hatte.
Denn sie ist tot.
Ich bin am Leben.
Ich bin nicht sie.
Also tat ich das Einzige, was eine Sprache sprach, die er verstehen würde. Ich hob das Kinn und zeigte ihm den Mittelfinger.
Er reagierte wie eine Klinge. In einer einzigen schnellen Bewegung packte er meine Hand und drehte sie mir auf den Rücken.
Als ich mit meiner freien Hand nach ihm stieß, fing er sie mit der gleichen mühelosen Kontrolle ab.
Reflexe.
Mein Atem stockte; meine Brust prallte gegen seine. Unsere Gesichter schwebten nur einen Hauch voneinander entfernt. Ich spürte die Wärme seines Atems auf meiner Nase, und für einen Herzschlag verengte sich die Welt auf seine scharfe, unmögliche Nähe.
Kades Blick wanderte von meinen Augen zu meinem Mund, nur für einen Atemzug, und dann wieder hoch zu meinem Gesicht.
Honiggoldene Augen, am Rand dunkler, fingen das grelle Hafenlicht ein und wurden zu flüssigem Gold. Eine dünne Narbe zog sich von seiner linken Braue bis zum Rand seines Wangenknochens, ein blasser Schnitt, der ihn hätte entstellen müssen, ihn aber nur noch markanter machte. Das Auge, das sie kreuzte, war unversehrt, wachsam, lebendig.
Seine Kieferpartie war eine klare, harte Linie, von der Art, die von zusammengebissenen Zähnen und gefährlicher Geduld sprach. Sein schwarzes Haar, dicht und leicht widerspenstig, hatte den gleichen Farbton wie meins.
Er roch nach salziger Luft und etwas Dunklerem: Leder, der schwache Hauch von Whiskey.
Die Welt um uns herum schrumpfte auf Atem und Herzschlag. Seine Finger schlossen sich einen winzigen Bruchteil fester um meine Handgelenke, nicht genug, um wehzutun, nur genug, um mich daran zu erinnern, dass er es könnte.
„Immer noch sicher“, murmelte er, seine Stimme ein tiefes Raunen im Raum zwischen uns, „dass du ihn heiraten willst?“
Jedes Wort vibrierte durch mich, eine Herausforderung und eine Warnung. Ich hätte zurückzucken sollen. Stattdessen begegnete ich diesen Honigaugen und hielt ihrem Blick stand, denn ein Rückzieher fühlte sich wie das Einzige an, wozu ich nicht fähig war.
Das plötzliche Heulen von Sirenen schnitt durch die Nacht, scharf genug, um meine Zähne klappern zu lassen.
Bevor ich mich losreißen konnte, überbrückte Kade den letzten Zentimeter zwischen uns und presste seinen Mund auf meinen.
Für einen fassungslosen Herzschlag erstarrte ich, der Atem angehalten, und weigerte mich nachzugeben.
Es war kein Kuss; es war ein Befehl, ein Teufel, der seinen Anspruch geltend machte.
Dann ergoss sich das rote Leuchten über uns, kam immer näher.
Instinkt, Überleben und etwas Ursprüngliches durchströmten mich.
Ich atmete aus, schloss die Augen und ließ mich nach vorne lehnen, bis unsere Münder sich ganz trafen.
Hitze schoss durch mich, hart und unerbittlich.
Seine Lippen waren warm, rau mit einem Hauch von Whiskey, dem Kribbeln von Kontrolle und Gefahr.
Als er sich schließlich zurückzog, waren die Sirenen fast über uns, und seine honigdunklen Augen brannten mit dem Versprechen, dass dies noch lange nicht vorbei war.
