PROLOG
Ihr Atem war schwer wegen der eisigen Luft der Straßen von Colorado, ihre Lungen brannten bei jedem tiefen Atemzug, während sie verzweifelt nach Luft rang in ihrem unermüdlichen Fluchtversuch. In der Ferne hörte sie eine Pfeife, begleitet von grausamem Lachen und einem Versprechen des Hasses.
„Du kannst uns nicht entkommen. Wir werden dich bis zur Hölle jagen, und du wirst für deinen Verrat bezahlen!“ erklärte einer der Verfolger.
„Verdammt,“ flüsterte Agatha erschöpft zu sich selbst. „Warum lassen sie mich nicht in Ruhe?“
Als sie um die Ecke bog und in eine dunkle Gasse trat, glaubte sie, vorübergehend Zuflucht gefunden zu haben. Doch bevor sie Luft holen konnte, näherten sich schwere Schritte. Eine Gestalt in der Dunkelheit trat in Form eines Wolfs hervor, die Fänge gebleckt, was unmittelbar bevorstehende Gefahr ankündigte.
„Bitte, lasst mich in Ruhe… Ich verspreche, ich werde niemandem etwas verraten!“ flehte Agatha das Wesen vor ihr an.
„Oh, meine Liebe, wir können dich nicht entkommen lassen. Du trägst unseren Sieg gegen ihn in dir, und wir brauchen den Nachwuchs!“ brüllte das übernatürliche Wesen und warf ihr einen kalten, schaurigen Blick zu, der sie erzittern ließ.
„Das war nicht Teil der Abmachung,“ sagte Agatha und ballte die Fäuste fest. „Es ging nicht um einen Unschuldigen.“ Sie schrie: „Ihr habt mich benutzt!“
„Benutzt? Haha, ist das nicht genau das, was du ihm angetan hast? Was denkst du, wird passieren, wenn er herausfindet, dass du ein Insider warst, der ihn verführt und sein Erbe als Verhandlungsmasse für ein anderes Rudel geboren hast, nur um Geld und Macht zu erlangen?“ Der Ton des Wesens wurde noch bedrohlicher, als es auf sie zuging.
„Ihr werdet nichts tun, wenn ihr uns nicht findet!“ Agatha strich über ihren Bauch und nahm eine defensive Haltung ein, bereit für jeden Angriff. In diesem Moment griff ein Wolf mit warmem braunem Fell heftig an, versuchte zu beißen und mit seinen scharfen Krallen zu reißen. Agatha zischte, als sie geschickt auswich, schnell eine pulverige Substanz aus ihrer Tasche nahm und sie dem Raubtier in die Schnauze blies. Der Wolf, nun desorientiert, nieste.
„Verdammt, was ist das?“ rief der Feind, als seine Sicht verschwamm und er von Seite zu Seite taumelte.
„Ein kleines Geschenk von den Hexen. Geh zurück in die Schatten, aus denen du gekommen bist, und sag dem Anführer des Blutmond-Rudels, dass du NIEMALS wieder eine Kralle an meinen Sohn legen wirst!“ Mit diesen Worten drehte sich Agatha um, um zu fliehen, hörte aber noch seine letzten Drohungen.
„Wir werden dich finden. Wir werden alle töten, die du liebst. Dein Schicksal ist besiegelt, Mensch...“
Als sie über ihre Schulter blickte, konnte Agatha die Ernsthaftigkeit seiner Worte sehen, bevor der Beta auf den kalten, eisigen Straßen zusammenbrach.
Vor ein paar Monaten war meine eineiige Zwillingsschwester, die verschwunden war, ohne weitere Erklärung zurückgekehrt. Sie ließ uns eine Halskette tragen, die nach Moos roch. Ihre Begründung war einfach: ein Schutz, gewährt von den zurückgezogenen Hexen von Colorado, erworben während einer ihrer Reisen um die Welt.
Ich bemerkte eine Gewichtszunahme und Unruhe bei ihr. Sie schien in einem ständigen Zustand der Alarmbereitschaft zu leben, als würde sie von etwas Unsichtbarem verfolgt.
„Ist etwas nicht in Ordnung?“ fragte ich, während ich beobachtete, wie sie ein glitzerndes violettes Pulver im ganzen Haus verstreute.
„Ich muss dir etwas sagen!“ rief sie aus, ihre weit aufgerissenen Augen trafen meine. Ihr Ausdruck zeigte Erschöpfung, etwas, das ich seit ihrer Rückkehr bemerkt hatte. Ihr Mund war ständig trocken, ihre Haut blass und kalt. Nichts davon passte zu der 23-jährigen jungen Frau, die sie einmal war.
„Du siehst nicht gut aus. Du solltest dich hinlegen,“ sagte ich und trat näher, hielt aber abrupt inne, als ich etwas Nasses an meinen Füßen spürte. Eine Wasserlache umgab ihre Beine, mit Blutspuren, die ihre Haut hinunterliefen.
„Es gibt keine Zeit, ich... Aiiiiiiiii,“ schrie sie, was mich schockiert zu ihr eilen ließ.
„Was passiert?“ fragte ich verzweifelt.
„Ich, ich, aiiiiii. Ich bin in den Wehen,“ ihre Erklärung hallte in meinem Kopf wider. Schwanger? Wie konnte das sein? Wie konnte ich das nicht bemerkt haben?
„Schwanger? Du musst im Delirium sein. Das hätte ich bemerkt.“
„Vergib mir, meine Schwester. Du hättest es nicht bemerkt. Ich habe Froschspeichel in deine Getränke gemischt, um deine Sicht zu verändern und mein Aussehen zu verzerren...“
„Du hast WAS getan? WARUM HAST DU DAS GETAN?“ Ich ballte die Fäuste, spürte, wie meine Wut aufstieg.
„Aiii, es tut so weh... Bitte, bitte, Sophie, hilf mir...“ sie fiel in Ohnmacht.
„Verdammt, AGATHA, warum ziehst du immer Ärger an?“ fluchte ich, bevor ich sie ins Krankenhaus brachte.Die Pieptöne der Maschine hallten wider und brachten schreckliche Erinnerungen aus der Vergangenheit zurück, als wir den Anruf vom Krankenhaus erhielten, dass etwas unseren Vater angegriffen hatte. „Die Pieptöne erinnern mich an diesen schrecklichen Tag. Ein Anruf vom Krankenhaus… Unser Vater…“ Die örtliche Polizei behauptete, das Wesen sei übernatürlich gewesen, aber es gab nie Beweise; der Fall wurde als „Bärenangriff“ geschlossen. Nach seinem Tod fiel unsere Mutter in eine Depression und verließ uns schließlich.
Agatha war schon immer impulsiv, und ihre verantwortungslosen Handlungen zwangen mich, mit 18 Jahren vorzeitig erwachsen zu werden und seitdem für sie zu sorgen. Ich habe vieles für sie aufgegeben, aber ich habe immer dafür gesorgt, dass es ihr an nichts fehlte. Selbst als sie verschwand, blieb ich unserem geheimen Konto treu und zahlte weiterhin Geld ein. Es war für Notfälle, eine Lektion, die wir von unserem Vater gelernt hatten, der seltsamerweise in einem ständigen Zustand der Wachsamkeit lebte, genau wie Agatha in den letzten Monaten.
„Wo bin ich?“ Agatha erwacht aus ihrer Ohnmacht und stöhnt vor Schmerz. „Das kann kein Traum sein… Der Schmerz ist unerträglich, etwas zerreißt mich!“
„Warte, ich rufe einen Arzt!“ Ich eile los, aber sie greift verzweifelt nach meiner Hand.
„NEIN!“
„Was meinst du, Agatha? Du bist in den Wehen. Wir brauchen jetzt einen Arzt.“ Mit gerunzelter Stirn weise ich auf ihren Zustand hin.
Sie windet sich und schreit vor Schmerz. „Bitte, Sophie, hör mir zu… Bitte, versteh… AAAA, es tut so weh!“
„Wir können später reden. Halte einfach durch!“ Aber sie lässt meine Hand nicht los.
„HÖR MIR ZU. Ich weiß nicht, wie ich das allein bewältigen soll…“ Ihr Blick ist verzweifelt. „Aber du bist alles, was ich jetzt habe.“ Ich nicke zustimmend und streichle ihre Hand, um sie zu beruhigen.
„Der Vater dieses Kindes… Er ist nicht gewöhnlich, er ist außergewöhnlich, etwas, das ich noch nie gesehen habe. Ich war dumm… AAAAA!“ Eine weitere Schmerzwelle unterbricht sie.
„Bitte, lass mich den Arzt rufen. Wir kümmern uns später um den Idioten, der dich geschwängert hat. Ich werde mich persönlich um ihn kümmern!“ Ich lächle verständnisvoll.
„NEIN, HÖR ZU. Ich habe mich verändert… Ich wurde fast übermenschlich, um ihn zu beschützen. Außerdem brauche ich dich, um ihn zu beschützen, ihn zu verstecken, denn es wird Leute geben, die nach ihm suchen. Das Böse wird ihn verfolgen.“
„Du redest Unsinn, Agatha. Du phantasierst!“ Ich protestiere, aber seltsamerweise wirken ihre Worte unter den Umständen klar.
„SOPHIE, ich habe einen weiteren großen Fehler gemacht, deshalb bin ich verschwunden… Ich… Ich wollte dir alles zurückzahlen, was du für mich getan hast. Es war leicht verdientes Geld… Ich musste ihn nur verführen und mit ihm schlafen. Es schien kein großes Opfer…“ Sie verzieht das Gesicht und drückt meine Hand, was zeigt, dass sie eine weitere Wehe hat. „Ich habe versucht, die Wahrheit über den Tod unseres Vaters herauszufinden.“ - Sie pausiert, holt tief Luft - „Ich habe nicht viel Zeit…“
„Der Tod unseres Vaters? Was hat das damit zu tun?“ Ich lege meine Zweifel beiseite, schnüffle tief und sehe sie ernst an. „Hör auf, Unsinn zu reden, Agatha. Du bist in den Wehen, du stirbst nicht!“ Ich halte ihre Hände fest, aus Angst vor dem verzweifelten Blick, den sie mir zuwirft.
„Egal, was hier passiert, du wirst dich um dieses Baby kümmern, ihm meine Halskette umlegen und fliehen. Verstehst du? Hör niemals auf zu rennen, für nichts, vertraue niemandem…“
„Du machst mir Angst, meine Schwester…“
„Versprich mir, dass du tust, was ich verlange.“ Ihr Atem wird schwerer und unregelmäßiger. — „Bitte, Sophie… Wir haben uns immer versprochen, einander zu beschützen. Dieses Baby ist ein Teil von mir… Bitte, beschütze es, als wäre es dein eigenes!“
Ihre Worte lassen mich fassungslos zurück, als sie in Ohnmacht fällt. Die Maschine piept und ein Alarm hallt durch das Krankenhaus:
„CODE BLUE, NORDFLÜGEL, ZIMMER 13.“
Krankenschwestern und Ärzte stürmen ins Zimmer, ziehen mich zur Seite, während ich wie erstarrt dastehe und verzweifelt zuschaue.
„Sie ist im Herzstillstand!“ — Ein Arzt ruft und sieht die anderen an.
„Not-Kaiserschnitt!“ — Sie eilen mit dem medizinischen Wagen davon, und ich folge in einem Zustand der Angst.
„WARTET, NEHMT SIE NICHT… BITTE, NEHMT SIE MIR NICHT WEG!“
Aber ich werde daran gehindert weiterzugehen, als eine der Krankenschwestern mich festhält.
Es dauert nicht lange, bis ein Arzt auf mich zukommt; Worte sind überflüssig angesichts der Nachricht, die mein Herz bereits spürt. Es fühlt sich an, als würde ein Teil meiner Seele mit ihr gehen… Ich kann fast ihren letzten Atemzug spüren, ihre letzte Träne fallen sehen und ihr flehendes Flüstern hören: „BESCHÜTZE IHN!“
Ich atme tief durch, meine Augen auf den Arzt vor mir gerichtet.
„Kann ich das Kind sehen? Wann kann ich es bei mir haben?“
„Ma'am, Sie haben gerade verheerende Nachrichten erhalten. Es gibt Optionen für das Kind, wenn Sie diese erkunden möchten.“
„Ich möchte es jetzt mitnehmen!“ — Ich erhebe mich abrupt von dem Stuhl, der einst ein Zufluchtsort für meine Tränen und Gebete war. — „Wann kann ich es haben?“
