Kapitel 9

Perspektive von Emma:

Ich zuckte bei ihrer Lautstärke zusammen, und mein Katerkopfschmerz wurde schlimmer.

„Bitte … nicht so laut.“

Olivia fing sich wieder, atmete tief durch und setzte sich zurück auf ihren Stuhl. Sie beugte sich mit besorgten Augen vor.

„Entschuldigung, Em. Ich hab nur …“ Sie atmete langsam aus und versuchte sichtlich, sich zu beherrschen. „Kannst du mir erzählen, was wirklich passiert ist?“

Ich umklammerte die Tasse mit Ingwertee, während seine Wärme in meine Handflächen sickerte und ich von der vergangenen Nacht berichtete.

Mit jedem Detail verfinsterte sich Olivias Miene, und ihr anfänglicher Schock verwandelte sich in kalte Wut.

Als ich fertig war, waren ihre Fingerknöchel weiß, weil sie sich so fest an die Kante ihres Schreibtisches krallte.

„Dieser privilegierte, heuchlerische IDIOT!“, zischte sie, leiser, aber nicht weniger intensiv. „Ich kann es nicht fassen – nein, Moment, eigentlich kann ich es total fassen. Er verhält sich schon seit Monaten zwielichtig!“

Sie tigerte wie ein eingesperrtes Tier durch unser kleines Wohnheimzimmer und gestikulierte wild mit den Händen.

„All die abgesagten Verabredungen, diese mysteriösen ‚Lerntreffen‘, die bis tief in die Nacht gingen. Und diese seltsamen Ausreden in letzter Zeit? Klassisches Verhalten eines Betrügers!“

Sie setzte ihre Tirade fort und zählte jede verdächtige Sache auf, die Nicholas getan hatte, seit sie ihn kannte – vieles davon war mir nicht einmal aufgefallen.

Sie drehte sich zu mir um, ihre Augen funkelten. „Ich hätte schon früher etwas sagen sollen. Gott, ich möchte am liebsten sofort dorthin marschieren und ihm genau sagen, was für eine erbärmliche, rückgratlose Entschuldigung für einen Menschen er ist!“

Insgeheim war ich dankbar, dass ich den Vorfall im Zimmer bei der Wohltätigkeitsgala nicht erwähnt hatte – als ich Nicholas mit Megan in einem Zimmer erwischt hatte, sie nur in ein Handtuch gewickelt.

Diese Enthüllung hätte Olivia wahrscheinlich direkt mit einem Baseballschläger zur Villa der Familie Prescott geschickt.

Die Intensität ihrer Empörung war seltsam tröstlich – jemand anderes bestätigte, dass das, was passiert war, nicht akzeptabel und nicht normal war.

„Gott, Em, ohne ihn bist du besser dran. Ernsthaft. Wir finden jemanden für dich, der dich wirklich verdient.“ Sie setzte sich neben mich und drückte meine Hand.

Ich seufzte und starrte auf den Ingwertee, den Daniel mir gegeben hatte. Sein würziges Aroma stieg auf, irgendwie fremd und tröstlich zugleich.

„Wir haben uns noch gar nicht getrennt“, gestand ich leise.

Olivia erstarrte mitten in einer Geste. „Wie bitte?“

„Technisch gesehen sind wir noch zusammen. Ich habe noch nicht mit ihm gesprochen … offiziell.“

„Das ist nicht dein Ernst.“ Sie starrte mich an, als hätte ich vorgeschlagen, zum Spaß vom Prudential Tower zu springen. „Emma, du hast gesehen, wie er eine andere Frau geküsst hat! Du hast buchstäblich zugesehen, wie er vor seinen Freunden über dich hergezogen ist! Was für einen Beweis brauchst du noch?“

Ich schüttelte langsam den Kopf. „Nein, ich meine nicht, dass ich bei ihm bleibe. Natürlich nicht.“

Allein der Gedanke daran ließ meinen Magen verkrampfen.

„Es ist nur … kompliziert. Es gibt Dinge, die ich erst klären muss.“

„Was ist daran kompliziert? Schreib ihm ‚es ist aus‘ und blockiere seine Nummer. Ganz einfach.“

Wenn es nur so einfach wäre. Die Erwartungen meiner Mutter, die lange Geschichte zwischen unseren Familien, die gesellschaftlichen Konsequenzen … nichts davon war einfach.

„Ich brauche etwas Zeit“, sagte ich schließlich.

Olivia sah aus, als wollte sie weiterstreiten, als ihr Handy summte. Sie blickte auf den Bildschirm, und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.

„Es ist Matt“, sagte sie und meinte damit ihren Freund, mit dem sie seit drei Jahren zusammen war. „Wir wollten eigentlich brunchen gehen … Ich habe es total vergessen.“

„Geh nur“, drängte ich sie, dankbar für die Unterbrechung. „Ich komme schon klar.“

Sie zögerte. „Bist du sicher? Ich kann absagen …“

„Auf keinen Fall. Ich muss sowieso duschen und mich ausruhen. Außerdem muss ich noch diese Hausarbeit fertigschreiben.“

Nachdem sie mir das Versprechen abgerungen hatte, anzurufen, falls ich etwas bräuchte, packte Olivia ihre Sachen und ging. Sie ließ mich allein mit meinen Gedanken und einer halbleeren Tasse Ingwertee zurück.

Ich zwang mich aufzustehen und bewegte mich vorsichtig, um meine Kopfschmerzen nicht zu verschlimmern.

Die heiße Dusche half, meinen Kopf freizubekommen, und der Dampf wusch den nachklingenden Geruch von Alkohol und der Crimson Lounge fort.

Nachdem ich mich angezogen hatte, sammelte ich meine Kleidung von letzter Nacht ein – einschließlich Daniels teurer Jacke.

Ich würde sie in die Reinigung bringen müssen, bevor ich sie ihm zurückgab.

Ich schob diese peinliche Erinnerung beiseite, sortierte meine Wäsche und startete eine Maschine in der Waschküche im Keller des Wohnheims.

Dann kehrte ich in unser Zimmer zurück, klappte meinen Laptop auf und starrte auf die halbfertige Hausarbeit, die in drei Tagen fällig war.

Zwei Tage waren durch Nicholas' Verrat und seine Folgen verloren gegangen. Mein akademischer Zeitplan, den ich normalerweise mit sorgfältiger Präzision einhielt, war nun gefährlich aus dem Takt geraten.

Eine Benachrichtigung ploppte in der Ecke meines Bildschirms auf, das E-Mail-Symbol der Universität erschien neben dem Namen von Professor Laurent.

Mein Magen zog sich zusammen. Hatte sie irgendwie gespürt, dass ich mit meiner Arbeit im Rückstand war? Wollte sie meinen Fortschritt überprüfen?

Mit zögernden Fingern klickte ich die Nachricht an, bereit für akademischen Druck.

Emma,

ich habe dies letzte Woche im Unterricht kurz erwähnt, wollte aber noch einmal persönlich nachhaken. Das Massachusetts General Hospital organisiert eine Delegation junger Ärzte, die Ende des Jahres an einem medizinischen Austauschforum in Frankreich teilnehmen werden. Sie suchen einen studentischen Journalisten mit Französischkenntnissen, um die Reise zu dokumentieren und bei der Kommunikation zu helfen.

Angesichts Ihres Nebenfachs Französisch und Ihrer akademischen Leistungen in unserem Studiengang glaube ich, dass Sie eine ausgezeichnete Kandidatin wären. Die Bezahlung ist bescheiden, deckt aber die Reisekosten und bietet wertvolle Berufserfahrung. Mehrere Studierende haben Interesse bekundet, aber ich wollte sicherstellen, dass Sie von dieser Möglichkeit wissen, bevor wir mit den Empfehlungen fortfahren.

Bitte lassen Sie mich wissen, ob ich Ihren Namen vorschlagen soll.

Mit freundlichen Grüßen,

Professor Laurent

Ich starrte auf den Bildschirm und las die E-Mail zweimal, um sicherzugehen, dass ich alles richtig verstanden hatte.

Da mein Abschluss näher rückte, war mein finanzielles Polster praktisch nicht mehr vorhanden.

Seit Beginn des Studiums hatte ich Victoria nicht um einen einzigen Dollar gebeten. Nach ihrer erneuten Heirat mit Robert war sie völlig in ihrer neuen Familie aufgegangen, ihre Aufmerksamkeit ständig zwischen meinem Stiefvater und der Umsorgung von Leo aufgeteilt.

Das eine Mal, als ich angedeutet hatte, dass ich Hilfe bei den Kosten für Lehrbücher bräuchte, hatte Victoria einen zwanzigminütigen Vortrag über Budgetplanung und darüber gehalten, „zu lernen, auf eigenen Beinen zu stehen“.

Das war genau das, was ich brauchte. Eine bezahlte Stelle, die meine Französischkenntnisse nutzte, Berufserfahrung bot und meine unmittelbaren finanziellen Sorgen lösen würde.

Ohne mir auch nur einen Moment des Zweifels zu gönnen, klickte ich auf „Antworten“ und begann zu tippen:

Sehr geehrte Professor Laurent,

vielen Dank, dass Sie mich für diese Gelegenheit in Betracht ziehen. Ich bin außerordentlich daran interessiert, mich für die Position bei der Delegation des Massachusetts General Hospital nach Frankreich zu bewerben.

Mein Zeitplan ist flexibel, um die Reisedaten zu ermöglichen, und ich glaube, dass mein journalistischer Hintergrund in Kombination mit meinen Französischkenntnissen mich für diese Rolle gut geeignet macht.

Ich habe meinen aktualisierten Lebenslauf und eine Schreibprobe beigefügt, die meine Erfahrung mit professioneller Dokumentation belegt. Bitte lassen Sie mich wissen, falls Sie weitere Informationen für meine Bewerbung benötigen.

Nochmals vielen Dank, dass Sie mich auf diese Gelegenheit aufmerksam gemacht haben.

Mit freundlichen Grüßen,

Emma Johnson

Schnell aktualisierte ich meinen Lebenslauf, hob meine Französischkurse und die Artikel hervor, die ich für die Universitätszeitung geschrieben hatte.

Ich wählte meine beste Schreibprobe aus – ein Porträt über internationale Austauschstudenten, für das ich im letzten Semester eine Eins plus bekommen hatte – und fügte beide Dateien der E-Mail bei.