Freiheit
Mein Besuch im Pizzaladen in einer belebten Straße, trotz des Widerspruchs der Wachen, erreichte die Ohren meines Vaters. Und das gefiel ihm ganz und gar nicht.
Als ich nach Hause kam, begrüßte mich ein wütender Vater mit seinem Zorn. Ich verstand nicht, warum er so wütend war. Es ist nicht so, dass ich ohne Schutz dorthin gegangen bin. Und wer würde es wagen, mich mitten in einem belebten Laden anzugreifen? Aber das hinderte ihn nicht daran, mich vor den Wachen zu beleidigen und zu betonen, wie unvorsichtig und dumm ich war.
Und das schürte nur das Feuer meines schwelenden Temperaments.
„Hast du nicht daran gedacht, was das Ergebnis deiner lächerlichen Tat sein könnte? Wie kannst du so dumm sein und dich unter so viele unbekannte Leute begeben? Hast du dein Versprechen so leicht vergessen?“
„Ich habe mein Versprechen nicht gebrochen. Ich habe versprochen, nicht ohne Schutz irgendwohin zu gehen, und das habe ich nicht. Sie waren die ganze Zeit bei mir.“
„Es hat keinen Sinn, Schutz zu haben, wenn du dich buchstäblich in die Höhle des Löwen wirfst!“ Seine Stimme donnerte. „Ich habe sie dir zur Seite gestellt, damit du das Protokoll befolgst und dich an die Regeln hältst. Du tust, was sie sagen, nicht umgekehrt. Es ist ihr Job, dich zu schützen. Und du hinderst sie daran, dies zu tun! Du-“
„Ich verstehe nicht, warum du dich wegen so einer Kleinigkeit so aufregst? Ich bin nur gegangen, um eine Pizza zu kaufen“, fragte ich verwirrt.
„Unterbrich mich nicht, wenn ich rede!“ fauchte er.
„Doch, das werde ich!“ antwortete ich mit gleicher Intensität. „Ich werde es tun, wenn du mich so behandelst, ohne mir eine vernünftige Erklärung zu geben. Ich weiß, dass draußen Gefahr lauert, und deshalb habe ich zugelassen, dass du mir diese Wachen zuweist. Aber das bedeutet nicht, dass ich nicht einmal in einen Laden gehen und eine verdammte Pizza kaufen kann!“
Ich verlor die Kontrolle. Ich erinnere mich nicht, wann ich das letzte Mal so mit ihm gesprochen habe. Aber jeder hat einen Punkt, an dem er bricht. Und das war meiner.
„Hör auf, mich wie ein eingesperrtes Tier zu behandeln, das ohne die Leine seines Meisters nirgendwohin gehen kann! Habe ich überhaupt ein Mitspracherecht bei irgendetwas? Sind meine Meinungen dir überhaupt wichtig? Selbst diese Wachen haben mehr Freiheit als ich.“
Seine Augen blitzten vor Wut. „Weißt du nicht, warum? Ein Fehler, und du bist tot! Verstehst du? Tot!“
„Na und? Lass sie mich doch töten. Wenigstens müsste ich dann nicht wie eine Puppe ohne Leben darin leben. Wenigstens müsste ich nicht wie ein Feigling in einer Ecke versteckt leben, aus Angst, von irgendwelchen Feinden getötet zu werden.“ Mein Atem ging schwer, mein Herz pochte laut mit der heißen Lava in meinen Adern, während meine Augen vor der Heftigkeit brannten. In diesem Moment war es mir egal, ob sie es wirklich tun würden. Ich hatte schon Schlimmeres durchgemacht als den Tod.
„Sofia!“ keuchte Mama.
„Du bist nicht die Einzige mit Feinden. Es gibt auch andere Verbrecherbanden da draußen. Ich sehe keine von ihnen, die ihre Familien im Haus einsperren. Ja, sie haben Schutz. Aber sie haben auch Freiheit. Sie müssen sich nicht an ihre Wachen halten! So wie ich es tun muss.“ Ich schluckte den dicken Kloß der Tränen hinunter. „Sie haben ein Leben, Papa. Und ich nicht. Also ist es mir egal, ob jemand kommt und mich tötet. Weil es mir egal ist! Ich habe genug davon!“ Damit drehte ich mich um und stürmte aus dem Raum, ließ sie in einer Stille zurück, in der man eine Stecknadel hätte fallen hören können.
Mama versuchte, mit mir zu reden, aber ich ließ sie nicht herein. Ich brauchte Zeit. All die Frustration und aufgestaute Wut hatten mich auf einmal getroffen und strömten wie Lava aus mir heraus. Ich konnte nicht aufhören zu reden, sobald ich angefangen hatte. Aber das bedeutete nicht, dass das, was ich sagte, falsch war. Jeder einzelne Satz war wahr und spiegelte wider, was all die Jahre durch meinen Kopf gegeistert war.
Ich blieb auf meinem Bett liegen und starrte auf den Traumfänger, während ich mein Bestes tat, um den Strom der Tränen zurückzuhalten, bis eine vertraute Stimme von der anderen Seite der Tür hereindrang.
„Sofia, Schatz? Ich bin's, Tante Marie. Mach die Tür auf, Liebling“, flüsterte sie sanft und klopfte an die Tür.
„Lass mich in Ruhe. Ich brauche nur etwas Zeit, Marie“, sagte ich und schloss die Augen.
„Schatz, ich weiß, dass du Zeit brauchst. Aber ich weiß auch, dass dir viele Dinge durch den Kopf gehen. Lass mich rein und rede mit mir. Du musst es dir von der Seele reden, oder?“
Sie wusste immer, was sie sagen musste. Und sie hatte immer eine Ahnung, was die andere Person brauchte. Besonders bei mir. Deshalb hatte Mama sie gerufen, da war ich mir sicher.
Niemand konnte ihr widerstehen. Denn so liebenswürdig war sie. Tante Marie hatte die Lösung für jedes Problem. Selbst Papa musste manchmal vor ihr kapitulieren.
„Komm schon, Liebling. Mach die Tür auf.“
Seufzend stand ich auf und öffnete die Tür. Ihr rotes Haar, das in einem eleganten hohen Dutt gebunden war, war das Erste, was ich sah. Identische grüne Augen strahlten mich an, als sie ihre zierlichen Arme um mich schlang und mich in eine warme Umarmung hüllte. Ihr altbekannter süßer Duft nach Sandelholz umgab mich, als ich ihre Zuneigung erwiderte.
„Wie geht es meinem kleinen Mädchen?“
„Blendend“, das war das Einzige, was ich sagen konnte.
„Komm schon, erzähl mir, was passiert ist.“
Sie löste sich aus der Umarmung und führte mich zum Bett. Und ich erzählte ihr alles.
„Ich habe genug davon, Marie.“ Ich rieb mir frustriert das Gesicht.
„Weißt du, wir haben kein Mitspracherecht, was unser Schicksal für uns entscheidet. Und unser Schicksal ist es, Teil einer Verbrecherfamilie zu sein. Es ist, wie es ist. Du kannst es nicht ändern. Ich konnte es auch nicht. Ich habe durchgemacht, was du jetzt durchmachst. Alles, was du tun musst, ist, damit umzugehen.“ Ihr Blick traf meinen. „Akzeptiere es und finde einen Weg, damit umzugehen. Denn wenn du das nicht tust, wirst du weiterhin leiden, egal wie sehr deine Familie versucht, dich davon fernzuhalten. Sie können dich vor äußerem Schmerz bewahren, aber nicht vor dem inneren. Das musst du selbst tun.“
„Und wie soll ich das machen?“
Sie lächelte. „Auch nach all diesen Jahren konntest du die Wahrheit deines Lebens nicht akzeptieren. Dass du die Tochter eines Mafia-Bosses bist und egal wie sehr du es willst, du kannst kein normales Leben wie andere führen. Akzeptiere es. Akzeptiere die Wahrheit. Das wird dir helfen, inneren Frieden zu finden. Und finde einen Weg, wie du dein Leben mit ein wenig Glück leben kannst, trotz der Fesseln.“
Ich dachte über ihre Worte nach. Sie hatte Recht. Ich wollte dieses Leben nie, also habe ich nie versucht, es zu akzeptieren. Tief im Inneren habe ich immer versucht, dagegen anzukämpfen.
„Wie bist du damit umgegangen?“
„Nun, ich habe akzeptiert, was mir mein Schicksal gebracht hat. Und ich konnte endlich mit ein wenig Unabhängigkeit leben, als ich geheiratet habe und mein Bruder mich endlich aus den Augen ließ.“ Sie kicherte. „Aber trotzdem hält er die Sicherheitsvorkehrungen aufrecht.“
„Also meinst du, ich sollte jetzt heiraten?“ Ich hob eine Augenbraue.
Ihre Augen leuchteten wie ein Weihnachtsbaum. „Oh, das wäre großartig! Ich werde deine Hochzeit selbst organisieren! Und dein Hochzeitskleid…“ Sie hielt inne, als sie meinen Gesichtsausdruck sah. Ein verlegenes Grinsen bildete sich auf ihren Lippen.
Ich stieß einen erschöpften Atemzug aus. „Ich weiß nicht, was ich tun soll. Was heute passiert ist, was Dad gesagt hat.“
„Schatz, nimm seine Worte nicht zu Herzen. Du weißt, wie sehr dein Vater dich liebt, oder? Was auch immer er tut, ist zu deinem Besten.“
„Ich weiß. Aber… er versteht es einfach nicht.“
„Er versteht es. Aber seine Hände sind auch gebunden.“ Plötzlich glitzerten ihre Augen geheimnisvoll. „Aber mach dir keine Sorgen. Überlass das deiner Tante. Lass mich sehen, was diese gute Fee von dir in ihrem Rucksack hat.“
Ich runzelte die Stirn. „Was meinst du?“
„Das wirst du später erfahren.“ Ein schelmisches Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. „Jetzt mach dich fertig. Ich weiß, du wirst es nicht gerne hören, aber Yang wartet unten auf dich.“
Ein Stöhnen entfuhr meinem Mund. Ich hatte mein Training völlig vergessen.
„Komm schon. Beeil dich!“ sagte sie und stand auf. „Ich muss deiner Mutter in der Küche helfen. Es gibt viele Gerichte zu machen.“
„Haben wir ein Fest?“
„Wir haben ein Familienessen. Alle kommen. Also geh und beende dein Training. Und dann mach dich fertig für heute Abend.“
Als sie an der Tür war, hielt ich sie auf.
„Tante Marie?“
Sie drehte sich um. „Ja, Liebling?“
„Ich liebe dich.“
Ein Lächeln bildete sich auf ihren Lippen. „Ich liebe dich auch!“
Ich wusste nicht, dass heute Abend ein Familienessen stattfand. Normalerweise veranstaltet Mama am Ende jedes Monats ein Familienessen. Aber wenn das Datum auf ein zufälliges geändert wird, muss es etwas Wichtiges sein.
Nach dem Training ging ich, nachdem ich mich für den Abend fertig gemacht hatte, die Treppe hinunter.
Papa war nirgends zu sehen, und ich fragte auch nicht nach ihm. Ich hielt mich zurück, obwohl das Schuldgefühl, so mit ihm gesprochen zu haben, in mir stach.
Ich wählte ein einfaches, langärmeliges weißes Kleid für das Abendessen.
Ein Familienessen bedeutete, dass enge Familienfreunde in unserem Haus eingeschlossen waren. Robert und seine Familie, Tim und Chloe und andere vertrauenswürdige Gangmitglieder kamen dazu. Es war ziemlich groß. Und deshalb wurde das Abendessen immer im Hinterhof unter freiem Himmel abgehalten.
Sobald ich mich der Halle näherte, traf mich der köstliche Geruch verschiedener Arten von Gerichten, die Mama und Marie gemacht hatten. Aber das Aroma von brutzelndem gegrilltem Hähnchen überdeckte alles.
Ich wollte nicht länger auf das Essen warten und ging in den Hinterhof.
Aber meine Schritte stockten, als ich ein Geräusch außerhalb unserer kleinen Bibliothek hörte, während ich daran vorbeiging.
„Finde heraus, wer es ist! Ansonsten schwöre ich, du und deine Männer werden den nächsten Morgen nicht erleben!“
Max?
Ich stieß die Bibliothekstür auf.
Er legte gerade das Telefon vom Ohr, als ich eintrat.
Sein Kiefer war angespannt, sein Telefon drohte unter seinem eisernen Griff zu zerbrechen. Und die Schatten unter seinen Augen erzählten die Geschichte seiner schlaflosen Nächte.
„Ist alles in Ordnung? Du siehst beschissen aus“, sagte ich und betrachtete seinen unordentlichen Zustand.
„Nichts. Alles ist in Ordnung“, log er, während sich eine Falte auf seiner Stirn bildete und er versuchte, an mir vorbeizugehen.
„Max!“ Ich packte seinen Arm. „Was ist los? Wen hast du bedroht zu töten? Ich habe dich reden gehört. Also lüg mich nicht an.“
Er warf mir einen Blick zu, der sagte: Hast du wieder gelauscht?
„Ich wollte nichts hören. Deine laute Stimme ist der Übeltäter. Jetzt sag mir, wen du mit deinen Drohungen eingeschüchtert hast und warum.“
Er seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Es war Cole. Ich habe ihm gesagt, er soll Informationen über jemanden beschaffen, aber weder er noch seine Männer konnten mir das geben, was ich wollte. Sie haben nichts herausgefunden!“
Cole war sein vertrauenswürdigster Mann, er arbeitete für ihn wie eine rechte Hand.
„Welche Informationen?“ fragte ich.
Er zögerte und warf einen schnellen Blick zur Tür. Also ging ich hin und schloss sie, bevor ich mich wieder zu ihm drehte. Meine hochgezogene Augenbraue forderte ihn auf zu sprechen.
„In der Gang passiert etwas Großes, Sofia. Jemand aus unserer Gang verrät uns. Oder sollte ich sagen, benutzt unseren Namen für Frauenhandel“, sagte er, während ein Muskel in seinem Kiefer zuckte.
Ich sah ihn entsetzt an. „Frauenhandel? Aber- wer könnte das tun?“
Obwohl Dad eine Mafia-Gang leitet und viele illegale Geschäfte besitzt, sind Menschen- und Organhandel ein Tabu in seiner Organisation. Sein Hauptgeschäft konzentriert sich auf den Waffenhandel. Und wer die Regeln bricht, fliegt aus dem Kreis.
„Ich weiß es nicht. Ich habe versucht, die Orte zu finden, an denen diese Deals stattfinden, aber ich habe nur ein paar ahnungslose angeheuerte Männer gefunden, die nichts weiter als ihren Auftrag kannten“, spuckte er aus. „Wer auch immer es ist, er ist ein cleverer Mistkerl! Er wusste, dass er erwischt wird, wenn er die Deals selbst macht. Also hat er lokale Schläger für den Job angeheuert.“
„Weiß Dad davon?“
Er schüttelte den Kopf. „Nein. Ich habe ihm nichts gesagt. Er ist schon gestresst wegen“, er warf mir einen kurzen Blick zu und räusperte sich, „äh, er hat andere Dinge zu erledigen. Also habe ich es in die Hand genommen. Ich werde es selbst regeln. Und wenn die Dinge außer Kontrolle geraten, werde ich nichts anderes tun können, als es ihm zu sagen.“
Ich wusste, welche Dinge Dad zu erledigen hatte. Russell Checknov und der Drahtzieher im Hintergrund. Aber ich dachte nicht, dass Dad es schätzen würde, dass Max ihm diese Informationen vorenthielt.
„Woher weißt du, dass es jemand aus unserer Gang ist?“
„Wer auch immer es ist, er kennt das Muster unserer Arbeit. Er kennt alles und jeden in der Gang. Er hat jede verdammte Information! Deshalb konnten wir ihn noch nicht schnappen. Er ist uns immer einen Schritt voraus“, knirschte er.
Etwas in mir brach. Es bedeutete, dass jemand von innen das tat. Könnte das also bedeuten, dass es dieselbe Person ist, die diesem Mann, dem Anführer der kleinen Truppe, die geschickt wurde, um uns anzugreifen, geholfen hat, aus Dads Gefangenschaft zu entkommen?
Ich wollte Max fragen, aber ich konnte nicht. Er würde es wissen. Und er wusste es besser als ich, er muss es bereits herausgefunden haben.
Ich fragte ihn, ob Cole oder einer seiner Männer derjenige sein könnte, da sie alle ihre Pläne kannten. Aber er sagte, er habe ein Auge auf sie und sie seien alle sauber.
„Mach dir keine Sorgen darum. Ich werde ihn bald finden“, sagte er.
„Kann ich irgendwie helfen?“
Das Kopfschütteln kam sofort. „Nein. Ich werde es selbst regeln. Du sorgst nur dafür, dass du es niemandem erzählst. Ich will nicht, dass das Wort sich verbreitet.“
„In Ordnung.“
Ich ließ ihn mir versprechen, mich zu informieren, wenn er neue Hinweise zu dieser Angelegenheit hat, bevor wir uns zum Abendessen begaben, wo bereits alle am Tisch saßen und auf das Essen warteten.
Ich setzte mich zwischen Chloe und Jenna. Aber sie waren damit beschäftigt, Charlotte böse Blicke zuzuwerfen, besonders Chloe. Robert und Tim waren in ein tiefes Gespräch mit Dad vertieft, der am Kopfende des Tisches saß. Während Alex und Sam dort saßen, gegenüber von mir, mit einem breiten Lächeln im Gesicht.
Ich hob eine Augenbraue, um den Grund für ihre Heiterkeit zu erfahren, und bekam nur ein Zwinkern von Alex.
Nachdem das Essen serviert wurde, stürzten wir uns alle auf das Essen.
Das Knurren meines Magens hörte nicht auf, bis diese köstlichen Happen in meinem Magen landeten. Da Dad mich nicht die Pizza essen ließ, die ich vorher mitgebracht hatte, war ich am Verhungern. Ich hatte keine Ahnung, warum er so reagiert hatte. Er warf die Schachtel aus meiner Hand, als wäre sie Säure, die mich verbrennen würde, wenn ich sie länger hielt.
Dann kam mir dieser seltsame Typ aus dem Laden in den Sinn. Sein Tattoo, ich hatte es schon einmal gesehen. Aber wo, ich konnte mich nicht erinnern. Sein Verhalten war auch seltsam. Und was er sagte…
Akzeptiere es, wenn das Leben dir etwas gibt. Denn wenn es anfängt zu nehmen, wird es nicht aufhören.
Mein Tagtraum wurde unterbrochen, als Dad mit seiner Gabel gegen sein Glas klirrte und damit die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
„Alle zusammen, ich habe zwei gute Nachrichten, die ich gerne mit euch teilen möchte“, sagte er, während er aufstand.
Ein einstudiertes, aber irgendwie angenehmes Lächeln zog seine Lippen hoch. Mom und Marie hatten ebenso strahlende Lächeln auf ihren Gesichtern, die zu denen von Alex und Sam passten.
„Die erste gute Nachricht ist-“ sein Blick wanderte zu Alex und Sam, „-Alex und Sam haben die Partnerschaft für einen Vertrag erhalten, an dem sie so hart gearbeitet haben. Die Partnerschaft für eines der größten Projekte dieses Jahres. Prost auf sie!“ Er hob sein Glas, während alle jubelten.
Max gratulierte Alex und dieser bedankte sich höflich. Er war heute Abend zu glücklich, um an alte Grolls zu denken, und dass Dad stolz auf ihn war, musste eine große Sache für ihn sein.
Er wollte immer Dads Anerkennung, aber in all den Jahren bekam er nur wenige. Also hörte er irgendwann auf, sich darum zu kümmern. Doch das Glück in seinen Augen zeigte, dass der kleine Alex immer noch hinter diesem erwachsenen Mann lebte, der in allem andere Meinungen hatte als Dad und Max.
Ich strahlte ihn an und verlangte nach einer schönen Belohnung, Chloe und Jen nickten eifrig.
Als Dad sich für die zweite Ankündigung räusperte, blieb sein einstudiertes Lächeln, aber die Freundlichkeit verschwand daraus. Stattdessen trat eine Zögerlichkeit auf sein Gesicht. Doch mit einem Blick von Mom und Marie öffnete er seine grimmig gepressten Lippen.
„Die zweite Nachricht ist-“ ich bemerkte, wie er das ‚gute‘ wegließ, „-da ich sehe, wie sehr meine Tochter aufgrund bestimmter Gründe die Welt und ihr Leben verpasst, weiß ich, dass es vielleicht nicht die beste Idee ist, dies in dieser Situation zu tun, aber- ich möchte, dass sie glücklich ist und sich nicht in ihrem eigenen Zuhause eingesperrt fühlt. Also kann sie ab nächster Woche, wenn sie möchte, Alex im Büro begleiten.“
Mein Herz blieb stehen. Überraschte Keuchen und Flüstern hallten über den Esstisch. Max schickte Dad einen ungläubigen Blick.
Er wollte, dass ich Alex im Büro begleite?
Ich hatte in der Vergangenheit oft darauf bestanden, mit Alex zu arbeiten, aber Dad hatte meinen Bitten nie Gehör geschenkt. Was war jetzt passiert?
Ich sah zu Mom und Marie.
Sie schenkten mir strahlende Lächeln und formten lautlose Glückwünsche mit ihren Lippen.
Es war also ihr Zauber. Dann erinnerte ich mich daran, was Marie mir früher in meinem Zimmer gesagt hatte, dass sie etwas in ihrem Rucksack hatte.
Meine Augen brannten vor unterdrückten Tränen, als ich ihnen ein ‚Danke‘ mit den Lippen formte.
Dad sah mich an, genau in dem Moment, als ich ihn ansah. Ich konnte nicht anders, als ein Lächeln über mein Gesicht zu ziehen. Genau wie damals, als ich in meiner Kindheit wütend auf ihn war und er mir eine Puppe kaufte, um mich aufzumuntern, schenkte ich ihm danach dieses breite Lächeln.
„Bist du jetzt glücklich, Prinzessin?“ fragte er.
Ich stand auf, umrundete den Tisch und umarmte ihn fest. „Es tut mir leid!“
Er tätschelte meinen Kopf. „Es ist in Ordnung! Es tut mir auch leid. Ich war ein wenig hart zu dir. Bin ich jetzt vergeben?“
Kichernd nickte ich. „Danke, Dad! Vielen Dank! Du weißt nicht, was du mir gerade gegeben hast“, flüsterte ich und zog mich von ihm zurück. Meine Stimme brach vor den Emotionen, die meine Kehle verstopften.
Er lächelte. Er sagte nichts. Ich wusste, dass er mit der Entscheidung nicht glücklich war. Aber er tat es mir zuliebe. Und dafür war ich mehr als dankbar.
„Aber, bist du sicher? Du wirst mich später nicht davon abhalten, ins Büro zu gehen, oder?“ Ich konnte immer noch nicht glauben, dass er zugestimmt hatte.
„Dad, du weißt, wie die Situation gerade ist. Es wird nicht sicher für sie sein“, sagte Max, eine Warnung in seiner Stimme.
„Ich weiß. Aber keine Sorge. Das Bürogebäude wird sicher für sie sein. Wir haben unsere ausgebildeten Wachen rundherum für die Sicherheit von Alex und Sam postiert. Ich werde noch ein paar mehr zum Team hinzufügen. Und Alex und Sam wären die ganze Zeit bei ihr. Also denke ich, dass wir uns darüber keine Sorgen machen sollten. Ich weiß, es klingt nicht gut, aber um Sofias Glück willen kann ich ihr das zumindest geben.“ Er wandte sich zu mir und blickte mich ernst an. „Aber du musst einige Regeln strikt befolgen. Deine Bodyguards werden dich jede Sekunde deines Aufenthalts außerhalb des Hauses im Auge behalten. Du wirst das Haus durch die Hintertür verlassen und das Büro durch den Ausgang betreten. Damit du nicht vielen Leuten auffällst, in Ordnung?“
Ich nickte. Wenn er mir noch mehr Regeln auferlegt hätte, wäre es mir egal gewesen. Denn alles, was mir wichtig war, war das kleine bisschen Freiheit, das ich in meiner Hand hielt. Und ich würde es um keinen Preis loslassen.
